A batalha por Kharkov na história da Grande Guerra Patriótica ocupa uma página trágica separada. A liderança soviética compreendeu perfeitamente a importância estratégica de Kharkov, que foi forçada a se render aos alemães em outubro de 1941, praticamente sem luta, e empreendeu quatro operações estratégicas de grande escala para devolvê-la. Todas as operações, exceto a última, terminaram em grandes fracassos e, apenas em agosto de 1943, Kharkov foi finalmente libertada. Nesse aspecto, a cidade tem a reputação de "lugar amaldiçoado do Exército Vermelho".
A importância estratégica de Kharkiv
Como era Kharkov no outono de 1941? Em termos de seu potencial industrial, de trânsito e humano, Kharkov foi a terceira cidade depois de Moscou e Leningrado e a maior cidade da URSS ocupada pela Wehrmacht durante os anos de guerra. Kharkiv era o maior centro industrial da União Soviética, principalmente de engenharia pesada, por exemplo, aqui na fábrica nº 183 antes da guerra, o tanque T-34 foi desenvolvido e produzido em massa.
A cidade também era o maior entroncamento estratégico de ferrovias, rodovias e rotas aéreas nas direções oeste-leste e norte-sul e era praticamente igual em importância ao entroncamento de transporte de Moscou. O entroncamento ferroviário de Kharkov conectava as regiões centrais da URSS com a Crimeia, o Cáucaso, o Dnieper e o Donbass. Kharkov assegurou a rápida transferência de tropas tanto na frente quanto nas direções rokad da frente.
Antes da guerra, 900 mil pessoas viviam em Kharkov (em Kiev apenas 846 mil), no final de agosto de 1941 a população havia aumentado para um milhão e meio devido aos refugiados e feridos.
A linha defensiva de Kharkov fazia parte do sistema de defesa da Frente Sudoeste, que sofreu duas derrotas catastróficas em julho-setembro de 1941. Perto de Uman, em 7 de agosto, os 6º e 12º exércitos da Frente Sudoeste foram cercados e destruídos, e em 24 de setembro, perto de Kiev, as principais forças da Frente Sudoeste, consistindo de cinco exércitos soviéticos, foram cercadas e destruídas. Somente no "caldeirão de Uman" 110 mil soldados soviéticos foram feitos prisioneiros, e no "caldeirão de Kiev" um número sem precedentes de nossos soldados foram capturados - 665 mil.
A Frente Sudoeste entrou em colapso e as tropas da Wehrmacht invadiram Kharkov para a brecha. Os alemães já capturaram Poltava em 18 de setembro, e em 20 de setembro Krasnograd na região de Kharkov, em conexão com a qual uma saliência foi formada na direção de Kharkov, e o destino da cidade estava em jogo.
As ações ofensivas ativas de nossas tropas na área de Krasnograd a fim de libertar a cidade e isolar o agrupamento inimigo cunhado continuaram até 5 de outubro de 1941 e não trouxeram sucesso, partes do 52º e 44º corpo de exército da Wehrmacht foram capazes de mantenham suas posições.
Desde o final de julho, a cidade e as estações do entroncamento ferroviário de Kharkov foram submetidas a ataques aéreos massivos. Os principais alvos eram ferrovias e instalações militares, bem como armazéns de produtos acabados das empresas mais importantes. As próprias fábricas praticamente não foram expostas a golpes - os alemães tentaram preservar a base de produção da região industrial de Kharkov para eles.
Razões que levaram a deixar a cidade
Para cobrir a Frente Sudoeste, a Wehrmacht partiu para a ofensiva de 27 a 30 de setembro, conduzindo ações conjuntas contra Bryansk e as frentes sul. O primeiro grupo de tanques do Coronel-General Kleist rompeu as defesas da enfraquecida Frente Sul na região de Dnepropetrovsk e entrou no espaço operacional. Ao mesmo tempo, o 2º Grupo Panzer do Coronel-General Guderian, tendo rompido as defesas na junção das frentes Bryansk e Sudoeste, iniciou uma ofensiva na direção de Oryol. Os três exércitos da Frente Bryansk foram cercados e, em 3 de outubro, tanques alemães invadiram Oryol, interrompendo a ferrovia estratégica e a rodovia Moscou-Kharkov, criando uma ameaça imediata a Moscou. Em 16 de outubro, o pânico começou em Moscou e a questão da evacuação da capital foi considerada.
Como resultado da ofensiva da Wehrmacht, as tropas da Frente Sudoeste foram capturadas de ambos os flancos, e a profundidade de cobertura foi de 60-200 quilômetros. Sob essas condições, em 6 de outubro, o comando da Frente Sudoeste decidiu retirar os exércitos do flanco direito 45-50 quilômetros para a linha Sumy-Akhtyrka a fim de cobrir Belgorod e os acessos ao norte de Kharkov.
Não foi possível implementar esses planos, o 29º Corpo de Exército da Wehrmacht invadiu Sumy e o 51º capturou Akhtyrka. A linha de retirada pretendida foi ocupada pelo inimigo e as tropas soviéticas recuaram mais para o leste. Aproveitando-se disso, o 17º Corpo de Exército da Wehrmacht atacou na junção de nossos 21º e 38º exércitos e rompeu as defesas. O flanco direito do 38º Exército foi derrubado, o inimigo capturou Bohodukhiv em 7 de outubro e uma ameaça imediata a Kharkov do norte foi criada.
No sul, a Wehrmacht capturou os entroncamentos ferroviários mais importantes Lozovaya e Bliznyuki, interrompendo a comunicação na linha Kharkov-Rostov e assumindo o controle das balsas na Seversky Donets. O 11º Corpo de Exército da Wehrmacht avançou ao longo da rodovia Krasnograd-Kharkov, cobrindo a cidade do sul. Como resultado, em 15 de outubro de 1941, unidades da Wehrmacht se aproximaram de Kharkov a uma distância de até 50 quilômetros e puderam atacar a cidade simultaneamente de três direções convergentes.
Naquela época, Kharkov estava se preparando seriamente para a defesa, em 20 de outubro, a evacuação das principais instalações industriais de Kharkov foi concluída, 320 escalões com equipamentos de 70 grandes fábricas foram enviados para a retaguarda.
No entorno da cidade, ao longo do contorno externo, uma área defensiva foi equipada com linhas contínuas de trincheiras com extensão total de até 40 quilômetros, foram preparadas mais de 250 artilharia e cerca de 1000 bunkers e abrigos de metralhadoras, até três mil anti- tanques ouriços e bunkers foram instalados.
Na própria cidade, nas ruas centrais, várias centenas de barricadas com comprimento total de 16 mil metros foram erguidas, utilizando mais de quatrocentos carros de transporte urbano. Além disso, 43 pontes da cidade foram minadas, mais de dez pontes foram destruídas antecipadamente. De acordo com especialistas, Kharkiv estava bem preparada para a defesa, mesmo em um cerco que poderia resistir por muito tempo.
Mas tudo isso não era necessário, a situação mudou drasticamente na noite de 15 de outubro com o recebimento da diretriz nº 31 do Quartel-General do Comando Supremo no quartel-general da frente, na qual a frente foi encarregada de retirar as tropas para a linha Kastornaya - Stary Oskol - Novy Oskol - Valuyki - Kupyansk - Krasny Liman em 17-30 de outubro e retirar para a reserva da frente pelo menos seis divisões de rifle e dois corpos de cavalaria. Isso significou que as tropas da frente tiveram que recuar de 80 a 200 quilômetros e deixar Kharkov, Belgorod e a região industrial de Donetsk. A decisão do Stavka foi causada pela situação catastrófica na zona defensiva das frentes vizinhas e pelo ritmo acelerado da ofensiva alemã na direção de Moscou. Para que as tropas na região de Kharkov não se encontrassem em outro "caldeirão", foram ordenadas a conduzir apenas batalhas de retaguarda, retendo o inimigo até 25 de outubro e depois deixando a cidade.
Atividades de mineração em Kharkov
Ao preparar Kharkov para a defesa caso a cidade fosse entregue, um grupo do Coronel Starinov foi enviado para lá em 27 de setembro para executar uma série de medidas especiais para minar linhas defensivas, desativar empresas industriais, entroncamentos ferroviários e centros de comunicação, pontes, linhas de comunicação, usinas de energia e outros objetos importantes da economia da cidade por detonação, incêndio criminoso e mineração. Para isso, foram alocadas mais de 110 toneladas de explosivos, dezenas de milhares de minas antitanque e antipessoal, bem como minas controladas por rádio e com fusíveis retardados.
Mais de 30.000 minas antitanque e antipessoal, cerca de 2.000 minas de ação retardada, cerca de 1.000 armadilhas e mais de 5.000 iscas foram plantadas na região de Kharkov. Pontes, rodovias, ferrovias e aeródromos foram minados. Na cidade, a central telefônica, as usinas de energia, as redes de abastecimento de água e esgoto, o sistema de aquecimento central da cidade, as oficinas e instalações de todos os grandes empreendimentos da cidade foram minadas e destruídas, e o restante do equipamento foi danificado ou minado. Várias mansões no centro da cidade, onde deveria ocorrer a implantação da sede alemã, também foram minadas com o uso de minas controladas por rádio.
Como resultado das medidas tomadas, Kharkiv foi privada de importância estratégica como o maior centro industrial e de transporte. O comando alemão planejava usar as capacidades industriais e de transporte de Kharkov para seus próprios fins. No entanto, especialistas alemães afirmaram o grau extremo de sua destruição. Tendo feito esforços colossais para restaurar a infraestrutura, eles foram capazes de restaurar as capacidades do centro de transporte de Kharkov apenas no início de 1942, e a infraestrutura industrial para o reparo do equipamento militar da Wehrmacht foi restaurada apenas em maio de 1942.
Dezenas de trens inimigos, mais de 75 veículos, 28 veículos blindados, mais de 2.300 soldados e oficiais inimigos foram destruídos em minas armadas ao sair de Kharkov e, em 14 de novembro, uma mansão foi explodida por um sinal de rádio de Voronezh, onde o comandante do a cidade, General von Braun, era.
Deve-se notar, no entanto, que a destruição dos sistemas de abastecimento de energia, redes de abastecimento de água e esgoto e do sistema de aquecimento central colocaram os moradores da cidade em péssimas condições sob a ocupação alemã.
Proporção na véspera da tomada da cidade
Kharkov estava se preparando para se render. De acordo com os planos do quartel-general da frente, o 38º Exército deveria manter suas posições a uma distância de 30-40 quilômetros de Kharkov até 23 de outubro. No entanto, esses planos foram frustrados, em 20 de outubro, unidades do 55º Corpo de Exército da Wehrmacht capturaram o principal ponto de defesa de Lyubotin, e as patrulhas avançadas chegaram aos subúrbios de Kharkov. No dia seguinte, devido a ações descoordenadas na retirada das formações do 38º Exército, a Wehrmacht capturou a vila de Dergachi ao norte de Kharkov, e unidades do 11º Corpo de Exército capturaram a cidade de Zmiev ao sul de Kharkov. Kharkov estava em um semi-cerco, coberto pelo inimigo por três lados.
Para a proteção imediata de Kharkov nas batalhas de retaguarda, restaram apenas as forças da guarnição, comandadas pelo comandante militar regional Maslov, no dia 20 de outubro, o comando foi transferido para o chefe da defesa de Kharkov, General Marshalkov. As tropas da guarnição incluíam a 216ª divisão de rifles (11 mil pessoas), a 57ª brigada separada do NKVD, o regimento da milícia popular de Kharkov, batalhões separados de tropas de rifle locais e um destacamento blindado. O número total de tropas de guarnição foi de 19.898 pessoas com 120 canhões e morteiros e 47 tanques.
A 216ª Divisão de Rifles sob o comando do Coronel Makshanov foi formada no início de outubro a partir de recrutas e militares das unidades da retaguarda. O pessoal da divisão não tinha treinamento de combate, não era alvo de tiros e estava mal preparado para as batalhas na cidade, mas estava bem armado. No primeiro dia de combate, o comandante da divisão mostrou covardia e foi substituído.
O regimento da milícia popular de Kharkiv e os batalhões de tropas de rifle locais eram compostos por residentes locais de diferentes idades que se alistaram como voluntários e tinham um baixo nível de treinamento de combate, além disso, estavam armados exclusivamente com rifles. Um destacamento blindado separado incluía 47 unidades de veículos blindados obsoletos: T-27, T-26 e T-35. As batalhas subsequentes mostraram que apenas os lutadores da brigada do NKVD e da milícia lutaram bravamente, os lutadores da 216ª divisão estavam sujeitos ao pânico, muitas vezes fugiam do campo de batalha e desertos.
As tropas soviéticas foram combatidas pelo 55º Corpo de Exército sob o comando do General de Infantaria Erwin Firov, que fazia parte do 6º Exército da Wehrmacht sob o comando do Marechal de Campo Walter von Reichenau. As 101ª Divisões de Infantaria Ligeira e 239ª foram transferidas para o corpo, e unidades de artilharia pesada também foram anexadas. A ofensiva seria realizada pelas forças de três divisões, mais uma divisão estava na reserva. O golpe principal foi desferido pela 57ª Divisão de Infantaria, que conduzia uma ofensiva frontal do oeste com o apoio de unidades da 101ª e 100ª Divisões de Infantaria Leve avançando do norte e do sul.
Batalhas da retaguarda em Kharkov
Em 19 de outubro, as tropas da Wehrmacht ocuparam a linha de defesa suburbana quase desimpedidas do oeste. Para eliminar essa saliência, o comandante do 38º Exército ordenou que a 216ª Divisão de Fuzileiros, a principal formação da guarnição de Kharkov, se mudasse da cidade para o subúrbio de Peresechnoye. A divisão, que marchava à noite, caiu em desordem e perdeu sua eficácia de combate, e um dos regimentos se perdeu e foi encontrado apenas um dia e meio depois, além disso, durante as marchas, até 30% do pessoal desertou. Após a primeira ordem de avanço, poucas horas depois, outra ordem foi recebida - para retornar às suas posições originais. Com isso, a divisão, sem ocupar as filas dos subúrbios, voltou às suas posições originais. No final de 20 de outubro, as tropas alemãs chegaram aos arredores da cidade de Kharkov, e as unidades soviéticas não tinham uma linha de defesa contínua.
Nessas condições, o comando do 38º Exército assume o controle direto da defesa da cidade, subjugando o quartel-general da defesa de Kharkiv, chefiado pelo General Marshalkov. Na prática, isso levou ao fato de que as unidades que defendiam a cidade recebiam, às vezes, ordens conflitantes simultaneamente de dois centros de controle - o quartel-general do exército e o quartel-general da guarnição de Kharkov.
Em 22 de outubro, as tropas soviéticas inesperadamente para o inimigo lançaram um contra-ataque com as forças da 57ª brigada do NKVD e dois regimentos da 216ª divisão de rifles na direção de Kuryazh - Pesochin. Ao longo do dia, as batalhas prolongadas continuaram, mas à noite as tropas soviéticas retiraram-se para suas posições originais.
Na manhã de 23 de outubro, as tropas alemãs lançaram uma ofensiva do oeste e se entrincheiraram em áreas residenciais da região da Nova Baviera. Ao meio-dia, as forças principais da 57ª Divisão de Infantaria passaram à ofensiva. Movendo-se lentamente pelas ruas da cidade, os grupos de assalto, superando as barricadas, valas e campos minados erguidos em cada cruzamento, chegaram à linha férrea ao entardecer.
As tentativas de unidades individuais da Wehrmacht de contornar a cidade e invadir a cidade pelo norte ao longo da rodovia Belgorod foram reprimidas pelas milícias nas linhas defensivas em Sokolniki.
Como resultado do primeiro dia de combate, as tropas alemãs conseguiram capturar as regiões ocidentais de Kharkov e chegar à ferrovia, e em algumas áreas, e superá-la. Nessas condições, temendo o cerco, o comandante da 216ª Divisão de Infantaria decidiu retirar suas unidades para a margem oriental de Lopan, ocupando a segunda linha de defesa. Ao saber disso, o comando do 38º Exército cancelou a ordem de retirada e ordenou no dia seguinte que derrubasse o inimigo da parte oeste de Kharkov com um contra-ataque. No entanto, as tropas soviéticas já haviam se retirado para cruzar o rio nessa época.
Em geral, no primeiro dia de combates, a defesa organizada da cidade não deu certo. Sem o treinamento de combate adequado, as unidades soviéticas imediatamente depois que o inimigo conseguiu invadir seus arredores ocidentais sucumbiram ao pânico e começaram a recuar rapidamente para o centro. Devido à falta de meios de comunicação necessários e à interação mal organizada entre unidades e subunidades, o comando e o quartel-general da defesa perderam quase por completo o controle sobre as ações das tropas nas primeiras horas.
Na manhã de 24 de outubro de 1941, as tropas alemãs ocuparam os quarteirões da cidade entre a ferrovia e o rio. Partes da Wehrmacht também foram para a área das estações ferroviárias Balashovka e Levada e empresas industriais adjacentes. Tendo cruzado o rio Lopan, unidades da 101ª Divisão Ligeira lançaram uma ofensiva contra a fábrica de aeronaves e a praça central de Dzerzhinsky. Batalhas ferozes aconteceram na Praça Dzerzhinsky, onde partes da milícia popular mantiveram suas defesas por mais de cinco horas sob o ataque de forças inimigas superiores. As unidades da 57ª brigada do NKVD, que estavam entrincheiradas na área da estação de Osnova, continuaram a se defender obstinadamente.
Por volta das três horas da tarde, as tropas alemãs capturaram as regiões centrais de Kharkov. A resistência começou a assumir um caráter focal pelas forças de subdivisões e destacamentos separados e dispersos. Na noite de 24 de outubro, unidades da Wehrmacht alcançaram a periferia oriental de Kharkov, e os remanescentes da guarnição começaram a recuar para o leste. A ordem de retirada foi dada pelo comandante da 216ª divisão de rifles, Makshanov, que foi destituído do cargo pela manhã por ordem do comandante do exército, mas como o quartel-general da divisão não tinha ligação com o quartel-general do exército, este continuou a liderar as tropas durante as batalhas pela cidade. O novo comandante de divisão, comandante de brigada Zhmachenko, conseguiu localizar e reatribuir apenas dois batalhões. Até 27 de outubro, a divisão era controlada por dois centros.
Formação de uma nova linha de defesa
A retirada das tropas soviéticas foi realizada em condições de estradas encharcadas pela chuva. O combustível do equipamento estava acabando, precisava ser entregue em baldes. Na noite de 25 de outubro, o comandante das forças da guarnição, major-general Marshalkov e o comandante da brigada Zhmachenko, montaram vários destacamentos especiais de barragem em possíveis rotas de retirada das tropas, cujas funções eram deter as tropas que saíam da cidade. Pela manhã, reunidas durante a noite em unidades, forças até dois regimentos, as tropas soviéticas assumiram posições defensivas na área da fábrica de tratores, localizada fora da cidade. Na noite de 25 a 26 de outubro, as tropas soviéticas retiraram-se cruzando o rio Seversky Donets, e Belgorod também se rendeu em 24 de outubro. Enquanto as formações do 38º Exército estavam segurando o inimigo na direção de Kharkov, o restante dos exércitos da Frente Sudoeste continuou a se retirar.
As principais forças da frente em 27 de outubro mantiveram suas defesas ao longo do Seversky Donets. No final de outubro, as tropas alemãs, tendo criado várias cabeças de ponte na margem oriental, passaram para a defensiva. O comando da Frente Sudoeste decidiu parar a retirada das tropas e ir para a defensiva no setor Tim-Balakleya-Izium e mais adiante ao longo do rio Seversky Donets. Essa configuração da linha de frente possibilitou a preparação para novas operações com o objetivo de libertar Kharkov.
Em outubro, o comando alemão estabeleceu como meta não espremer as tropas soviéticas, mas cobrir o agrupamento da Frente Sudoeste com a subsequente possibilidade de cerco devido a ataques penetrantes profundos. Após o desenrolar da ofensiva alemã e a derrota das frentes vizinhas, as tropas da Frente Sudoeste viram-se numa espécie de protuberância que poderá levar a uma repetição do "caldeirão de Kiev". Nessas condições, a decisão do Quartel-General de abandonar a região industrial de Kharkov, parte do Donbass e a retirada das tropas foi, aparentemente, a única correta. Na segunda metade de outubro de 1941, todas as ações das tropas soviéticas, incluindo a defesa direta de Kharkov, estavam estritamente ligadas ao cronograma de retirada das formações da Frente Sudoeste.
Considerando que no final de outubro as tropas da Frente Sudoeste passaram a uma defesa sólida nas linhas traçadas pelo Quartel-General, e o inimigo não mostrou atividade neste setor, o comando soviético considerou os resultados da operação Kharkov como geralmente satisfatório. A liderança soviética estava bem ciente da importância da perda de Kharkov e fez sérios esforços para devolver a cidade estrategicamente importante. Já em janeiro de 1942, começou a primeira ofensiva contra Kharkov.
