Durante a Segunda Guerra Mundial, o Exército Kwantung foi o grupo militar mais numeroso e poderoso do Exército Imperial Japonês. Esta unidade do exército estava concentrada na China. Supunha-se que, em caso de eclosão das hostilidades com a União Soviética, seria o Exército Kwantung que desempenharia o papel principal no confronto com as tropas soviéticas. Também estava previsto usar as tropas de Manchukuo e Mengjiang, os países satélites do Japão, como unidades auxiliares do Exército Kwantung. Por muito tempo, foi o Exército Kwantung que permaneceu a formação mais pronta para o combate das forças armadas japonesas e foi usado não apenas como um agrupamento territorial de tropas, mas também como uma base de treinamento, onde treinavam e "corriam "soldados rasos, suboficiais e oficiais do exército imperial. Os oficiais japoneses viam o serviço no Exército Kwantung como prestigioso, prometendo um bom salário e a possibilidade de promoção rápida.
Antes de passar para a história do próprio Exército Kwantung, é necessário contar brevemente como eram as verdadeiras forças armadas imperiais do Japão na primeira metade do século XX. Em primeiro lugar, deve-se notar que sua história em sua forma moderna começou após a Revolução Meiji, no contexto geral de modernização da economia, cultura e defesa do país. Em janeiro de 1873, as milícias de samurai, tradicionais do antigo Japão, foram dissolvidas e o serviço militar geral foi introduzido. Os órgãos dirigentes do exército imperial eram: o Ministério do Exército, o Estado-Maior Geral e a Inspetoria Geral de Treinamento de Combate. Todos estavam subordinados ao imperador japonês e tinham o mesmo status, mas responsabilidades diferentes. Assim, o Ministro do Exército era responsável pelas questões administrativas e de pessoal das forças terrestres. O Chefe do Estado-Maior exercia o comando direto do exército e era responsável pelo desenvolvimento das ordens militares. Também no comando do Estado-Maior do Exército estava o treinamento de oficiais do estado-maior. Inicialmente, a importância do Estado-Maior do Exército era muito grande, mas após a criação de um Estado-Maior da Frota à parte, sua importância diminuiu, mas foi formado um novo Estado-Maior das Forças Armadas, também foi o Quartel-General Imperial, que incluía o próprio Imperador, o Ministro do Exército, o Ministro da Marinha, Chefe do Estado-Maior do Exército, Chefe do Estado-Maior da Frota, Chefe do Departamento de Operações do Exército, Chefe do Departamento de Operações da Frota e Inspetor Chefe de Treinamento de Combate. Finalmente, o inspetor-chefe do treinamento de combate estava encarregado de treinar o pessoal do exército imperial - tanto privado quanto oficial, bem como do suporte de transporte para o exército imperial e seu material e suprimentos técnicos. O inspetor-chefe de treinamento de combate era na verdade o terceiro oficial sênior mais importante do Exército Imperial Japonês e fazia parte do Quartel-General Imperial. Portanto, o cargo de inspetor-chefe era considerado muito prestigioso e significativo, como evidenciado pela nomeação de generais honrados e promissores. Como veremos a seguir, os ex-comandantes do Exército Kwantung tornaram-se os inspetores-chefes do treinamento de combate, mas também houve exemplos de transferências reversas. A unidade principal do exército imperial era a divisão, que, em caso de eclosão da guerra, se transformava em exército. No entanto, na composição do exército imperial havia duas formações excepcionais - os exércitos coreano e Kwantung, que tinham uma força numérica muito grande até mesmo para os padrões dos exércitos e representavam as forças armadas estacionadas na Coréia e na Manchúria e destinadas a proteger os japoneses interesses e manter o poder japonês na Coréia e o governo fantoche pró-japonês de Manchukuo na Manchúria. As seguintes patentes foram introduzidas no exército imperial japonês: generalíssimo (imperador), general, tenente-general, major-general, coronel, tenente-coronel, major, capitão, tenente, tenente júnior, subtenente, sargento sênior, sargento, cabo, capataz, aula particular sênior, aula particular 1, aula particular 2. Naturalmente, os oficiais do exército imperial eram formados, em primeiro lugar, por representantes da classe aristocrática. Os soldados rasos foram recrutados por conscrição. Além disso, deve-se notar que durante a Segunda Guerra Mundial, numerosas formações paramilitares recrutadas nos países do Leste, Sudeste e Centro da Ásia ocupados pelos japoneses estavam sob a subordinação operacional do comando militar japonês. Entre as formações armadas controladas pelos japoneses, deve-se destacar, em primeiro lugar, o Exército de Manchukuo e o Exército Nacional de Mengjiang, bem como as formações armadas na Birmânia, Indonésia, Vietnã, unidades indianas controladas pelos japoneses, formados em Singapura, etc. Na Coréia, o recrutamento militar dos coreanos está em vigor desde 1942, quando a posição do Japão nas frentes começou a se deteriorar seriamente, além de tudo, intensificou-se a ameaça de uma invasão militar soviética da Manchúria e da Coréia.
O maior composto japonês da Manchúria
A história do Exército Kwantung começou em 1931, quando se iniciou a formação de uma grande unidade militar com base na guarnição do exército, que vinha sendo implantada desde o início do século XX. no território da região de Kwantung - a parte sudoeste da Península de Liaodong. Em 1905, após os resultados da Guerra Russo-Japonesa, o Japão como um "bônus", de acordo com o Tratado de Paz de Portsmouth, recebeu o direito de usar a Península de Liaodong para fins militares. Na verdade, a formação formada na Península de Liaodong tornou-se a base para a preparação de um ataque armado aos principais oponentes do Japão na região - China, União Soviética e República Popular da Mongólia. O Exército Kwantung começou a participar diretamente das hostilidades contra a China em 18 de setembro de 1931. Nessa época, o exército era comandado pelo Tenente-General Shigeru Honjo (1876-1945), um dos líderes militares japoneses proeminentes, um participante da Guerra japonesa e intervenção na Rússia durante a guerra civil. Shigeru Honjo, um soldado profissional, comandou a 10ª Divisão de Infantaria antes de ser nomeado comandante do Exército Kwantung. Após uma sabotagem na ferrovia, as tropas japonesas invadiram o território da Manchúria e ocuparam Mukden em 19 de setembro. Jirin foi ocupado em 22 de setembro e Qiqihar em 18 de novembro. A Liga das Nações tentou em vão impedir que o Japão se apoderasse de uma parte significativa do território chinês, mas não conseguiu fazer nada. O Império do Japão aumentou a força do Exército Kwantung para 50.000 soldados e oficiais em dezembro de 1931, e um pouco mais de duas semanas depois, em janeiro de 1932, o pessoal do Exército Kwantung foi aumentado para 260.000 soldados. Nesse período, o exército estava armado com 439 tanques, 1193 peças de artilharia e 500 aeronaves. Naturalmente, as tropas chinesas eram significativamente inferiores ao Exército Kwantung tanto em armamento quanto no nível de organização e treinamento, embora estivessem em menor número. Em 1º de março de 1932, como resultado da operação do Exército Kwantung, foi proclamada a criação de um estado independente de Manchukuo no território da Manchúria. O último imperador da China, Pu Yi, um representante da dinastia Manchu Qing, foi proclamado seu governante. Assim, foi o Exército Kwantung que garantiu o surgimento do estado de Manchukuo no território do Noroeste da China, o que mudou significativamente o mapa político da Ásia Central e Oriental. O tenente-general Shigeru Honjo, após a brilhante operação Manchu, tornou-se um herói nacional do Japão e foi promovido. Em 8 de agosto de 1932, Shigeru Honjo foi chamado de volta ao Japão. Ele foi premiado com a patente de general, o título de barão e foi nomeado membro do Conselho Militar Supremo, e então - o ajudante-chefe do imperador do Japão. No entanto, mais tarde, o destino do comandante do exército Kwantung foi trágico. De 1939 a 1945 Ele chefiou o Serviço de Hospitais Militares, mas então a experiência militar do general foi exigida pelo império em uma capacidade mais significativa, e em maio de 1945 Honjo foi nomeado membro do Conselho Privado. Após o fim da guerra, ele foi preso pelos militares americanos, mas conseguiu cometer suicídio.
Como comandante do Exército Kwantung, o Tenente General Shigeru Honjo foi substituído pelo Marechal de Campo Muto Nobuyoshi (1868-1933). É interessante que ainda no início do século XX. ele foi duas vezes adido militar no Império Russo, e durante a Guerra Civil na Rússia ele chefiou a missão militar japonesa sob o almirante Kolchak, e mais tarde comandou uma divisão japonesa durante a intervenção no Extremo Oriente. Antes de ser nomeado comandante do Exército Kwantung, Muto Nobuyoshi serviu como inspetor-chefe do exército imperial para treinamento de combate. A propósito, Muto Nobuyoshi combinou o posto de comandante do Exército Kwantung com os postos de comandante do exército do estado de Manchukuo e do embaixador japonês em Manchukuo. Assim, todas as forças armadas no território da Manchúria estavam sob o comando do marechal de campo japonês. Foi o comandante do Exército Kwantung quem assumiu a liderança real do governo fantoche de Manchukuo, que não podia dar um único passo sem o conhecimento da administração japonesa. Muto participou da própria criação do estado Manchu. No entanto, no mesmo ano de 1933, ele morreu de icterícia em um hospital militar em Xinjing. O novo comandante do Exército Kwantung era o General Hishikari Takashi, que já havia comandado o Exército Kwantung no início de 1931. Foi durante o reinado de Muto e Hishikari que as bases do Exército Kwantung foram lançadas na forma em que se reuniu no início da Segunda Guerra Mundial. Na verdade, esses oficiais superiores japoneses também estiveram na origem da política militar japonesa na Manchúria, formando as forças armadas de Manchukuo. Em 1938, a força do Exército Kwantung foi aumentada para 200 mil pessoas (embora durante a captura da Manchúria, devido às formações anexas, fosse ainda mais). Quase todos os principais oficiais superiores do Exército Imperial Japonês passaram pelo Exército Kwantung como uma forja de quadros, uma vez que a permanência na Manchúria foi considerada um passo importante na carreira de um oficial das forças armadas japonesas. Em 1936, o general Ueda Kenkichi (1875-1962) foi nomeado comandante do exército Kwantung. A personalidade desse homem também desempenhou um grande papel - não apenas na história do Exército Kwantung como unidade militar, mas também na história das relações soviético-japonesas. O fato é que o general Ueda não via os Estados Unidos ou a Grã-Bretanha, ou mesmo a China, mas a União Soviética como o principal inimigo do Império do Japão. A URSS, segundo Ueda, representava a principal ameaça aos interesses japoneses na Ásia Oriental e Central. Portanto, assim que Ueda, o ex-comandante do Exército Coreano, foi designado para o Exército Kwantung, ele ficou imediatamente intrigado com a questão de "redirecionar" o Exército Kwantung para a União Soviética, incluindo provocações anti-soviéticas na fronteira com a URSS. Foi o General Ueda quem comandou o Exército Kwantung durante os incidentes armados no Lago Khasan e Khalkhin Gol.
Provocações na fronteira e o conflito no Lago Khasan
No entanto, incidentes menos significativos ocorreram no início - em 1936-1937. Então, em 30 de janeiro de 1936. Pelas forças de duas companhias Manchu sob o comando de oficiais japoneses do Exército Kwantung, um avanço foi feito a 1,5 km de profundidade no território da União Soviética. Durante um confronto com guardas de fronteira soviéticos, 31 militares japoneses e manchus foram mortos, enquanto apenas 4 pessoas foram mortas no lado soviético. Em 24 de novembro de 1936, um destacamento misto de 60 cavalaria e infantaria japonesas invadiu o território soviético, mas as tropas soviéticas conseguiram repelir o ataque, destruindo 18 soldados inimigos com metralhadoras. Dois dias depois, em 26 de novembro, os japoneses tentaram novamente penetrar no território soviético, durante o tiroteio três guardas de fronteira soviéticos foram mortos. Em 5 de junho de 1937, um destacamento japonês invadiu o território soviético e ocupou uma colina perto do lago Khanka, mas o ataque foi repelido pelo 63º Regimento de Infantaria soviético. Em 30 de junho de 1937, as tropas japonesas afundaram um barco blindado soviético das tropas de fronteira, resultando na morte de 7 militares. Além disso, os japoneses dispararam contra um barco blindado e uma canhoneira da flotilha militar soviética de Amur. Depois disso, o comandante das tropas soviéticas V. Blucher enviou um agrupamento de reconhecimento e seis batalhões de rifle, um batalhão de sapadores, três batalhões de artilharia e um destacamento de aviação para a fronteira. Os japoneses preferiram recuar para além da linha da fronteira. Apenas para o período de 1936 a 1938. As tropas japonesas cometeram 231 violações da fronteira do estado da União Soviética, em 35 casos de violações resultaram em confrontos militares. Em março de 1938, no quartel-general do Exército Kwantung, foi desenvolvido um plano de “Política de Defesa do Estado”, dirigido contra a URSS e prevendo o uso de forças japonesas no valor de pelo menos 18 divisões contra a União Soviética. No início de julho de 1938, a situação na fronteira soviético-manchu havia piorado ao limite, além disso, o comando japonês apresentou reivindicações territoriais à URSS. Em conexão com o agravamento da situação na fronteira, a Frente Extremo Oriente do Exército Vermelho foi formada. Em 9 de julho de 1938, começou o movimento das tropas soviéticas para a fronteira do estado - com o objetivo de repelir prontamente um possível ataque do Exército Kwantung. Em 12 de julho, os guardas de fronteira soviéticos ocuparam a colina Zaozernaya, reivindicada por Manchukuo. Em resposta às ações das tropas soviéticas, em 14 de julho, o governo de Manchukuo enviou uma nota de protesto à URSS e, em 15 de julho, o embaixador japonês na URSS, Mamoru Shigemitsu, exigiu a retirada imediata das tropas soviéticas do território disputado. Em 21 de julho, a liderança militar japonesa pediu ao imperador do Japão permissão para usar a força militar contra as tropas soviéticas na área do Lago Hassan. Em resposta às ações do Japão, a liderança soviética em 22 de julho de 1938 rejeitou as exigências de Tóquio para a retirada das tropas soviéticas. Em 23 de julho, o comando japonês iniciou os preparativos para uma invasão armada, eliminando os moradores locais das aldeias fronteiriças. As unidades de artilharia do Exército Kwantung foram transferidas para a fronteira, as posições da artilharia japonesa foram equipadas na altura de Bogomolnaya e ilhotas no rio Tumen-Ula. No total, pelo menos 20 mil militares do Exército Kwantung foram treinados para participar das hostilidades. A 15ª, I, 19ª e 20ª Divisões de Infantaria, 1 Regimento de Cavalaria, 3 batalhões de metralhadoras, unidades blindadas, baterias antiaéreas, três trens blindados e 70 aeronaves concentraram-se na fronteira. No rio Tumen-Ula havia 1 cruzador e 14 contratorpedeiros, 15 barcos. A 19ª Divisão de Infantaria participou das batalhas perto do Lago Khasan.
Em 24 de julho de 1938, o Conselho Militar da Frente Extremo Oriente do Exército Vermelho colocou várias unidades do exército em alerta máximo, incluindo os 118º e 119º regimentos de rifles e 121º regimentos de cavalaria da 40ª divisão de rifles. No dia 29 de julho, uma companhia japonesa da gendarmaria de fronteira, armada com 4 metralhadoras e numerando 150 soldados e oficiais, atacou as posições soviéticas. Tendo ocupado a colina Bezymyannaya, os japoneses perderam 40 pessoas, mas logo foram nocauteados pelos reforços soviéticos que se aproximavam. Em 30 de julho, a artilharia do exército japonês começou a trabalhar nas posições soviéticas, após o que as unidades de infantaria do exército japonês lançaram um ataque às posições soviéticas - mas novamente sem sucesso. Em 31 de julho, a Frota do Pacífico da URSS e o Exército Primorskaya foram colocados em alerta. No mesmo dia, um novo ataque do exército japonês terminou com a captura das colinas e a instalação de 40 metralhadoras japonesas sobre elas. O contra-ataque dos dois batalhões soviéticos terminou em fracasso, após o que o Vice-Comissário do Povo de Defesa do Exército da URSS, comissário L. Z. Mekhlis e o chefe do estado-maior da frente G. M. Popa. Em 1º de agosto, o comandante de frente V. Blucher chegou lá, que foi duramente criticado por telefone I. V. Stalin pela liderança insatisfatória da operação. Em 3 de agosto, Stalin removeu Blucher do comando da operação e nomeou Stern em seu lugar. Em 4 de agosto, Stern ordenou um ataque às tropas japonesas na área entre o Lago Khasan e a colina Zaozernaya. Em 6 de agosto, 216 aeronaves soviéticas bombardearam posições japonesas, após o que a 32ª Divisão de Infantaria, um batalhão de tanques da 2ª Brigada Mecanizada lançou uma ofensiva no Monte Bezymyannaya, e a 40ª Divisão de Infantaria - no Monte Zaozernaya. Em 8 de agosto, a colina Zaozernaya foi capturada pelas tropas soviéticas. Em 9 de agosto, as forças da 32ª Divisão de Infantaria do Exército Vermelho capturaram a colina Bezymyannaya. Em 10 de agosto, o embaixador japonês dirigiu-se ao Comissário do Povo das Relações Exteriores da URSS, M. M. Litvinov com uma proposta para iniciar negociações de paz. Em 11 de agosto de 1938, as hostilidades cessaram. Assim, terminou o primeiro conflito armado sério entre a URSS e o Japão, do qual participou o Exército Kwantung.
Derrota de "Kwantunts" em Khalkhin Gol
No entanto, a vitória das tropas soviéticas no conflito perto do lago Khasan não significou que o comando japonês se recusou a agir agressivamente - desta vez na fronteira manchu-mongol. O Japão não escondeu seus planos para a "Mongólia Exterior", como o território da República Popular da Mongólia era chamado nas tradições chinesa e manchu. Formalmente, a Mongólia era considerada parte do Império Chinês, do qual o governante de Manchukuo, Pu Yi, se via como o herdeiro. A razão para o conflito entre Manchukuo e a Mongólia era a exigência de reconhecimento do rio Khalkhin Gol como o fronteira dos dois estados. O fato é que os japoneses buscaram garantir a segurança da construção da ferrovia, que se estendia até a fronteira com a União Soviética. Os primeiros confrontos na fronteira Manchu-Mongol começaram em 1935. Em 1936, a URSS e a República Popular da Mongólia assinaram o Protocolo de Assistência Mútua, segundo o qual, desde 1937, unidades do 57º Corpo Especial do Exército Vermelho, com uma força total de 5.544 militares, incluindo 523 comandantes, foram destacados no território da República Popular da Mongólia. Após o conflito no Lago Khasan, o Japão mudou sua atenção para o Rio Khalkhin-Gol. Sentimentos expansionistas estavam crescendo entre os oficiais de alto escalão japoneses, incluindo a ideia de expandir o território do Império Japonês até o Lago Baikal. Nos dias 16 e 17 de janeiro de 1939, duas provocações organizadas pelas tropas japonesas aconteceram na fronteira com a República Popular da Mongólia. Em 17 de janeiro, 13 soldados japoneses atacaram três guardas de fronteira mongóis. Nos dias 29 e 30 de janeiro, soldados japoneses e os cavaleiros Bargut (Barguts é uma das tribos mongóis) que saíram do seu lado atacaram as patrulhas da guarda de fronteira mongol. Os ataques foram repetidos em fevereiro e março de 1939, enquanto o comando japonês ainda envolvia ativamente os Barguts nos ataques.
Na noite de 8 de maio de 1939, um pelotão japonês com uma metralhadora tentou tomar a ilha de Khalkhin Gol, mas encontrou resistência dos guardas de fronteira da Mongólia e foi forçado a recuar. Em 11 de maio, a cavalaria japonesa, com cerca de dois esquadrões, invadiu o território do MPR e atacou o posto avançado da fronteira mongol Nomon-Khan-Burd-Obo. Então, no entanto, os japoneses conseguiram repelir os reforços mongóis que se aproximavam. Em 14 de maio, unidades da 23ª Divisão de Infantaria Japonesa, apoiadas pela aviação, atacaram o posto de fronteira da Mongólia. Em 17 de maio, o comando do 57º Corpo Especial do Exército Vermelho enviou três empresas de fuzis motorizados, uma empresa de sapadores e uma bateria de artilharia para Khalkhin-Gol. Em 22 de maio, as tropas soviéticas expulsaram unidades japonesas de Khalkhin Gol. Entre 22 e 28 de maio, 668 soldados de infantaria soviéticos e mongóis, 260 cavaleiros, 39 veículos blindados e 58 metralhadoras estavam concentrados na área de Khalkhin Gol. O Japão avançou para o Khalkhin Gol uma força mais impressionante de 1.680 infantaria e 900 cavaleiros, 75 metralhadoras, 18 peças de artilharia, 1 tanque e 8 veículos blindados sob o comando do Coronel Yamagata. Em um confronto, as tropas japonesas novamente conseguiram empurrar as unidades soviético-mongóis de volta para a margem oeste do Khalkhin-Gol. No entanto, no dia seguinte, 29 de maio, as tropas soviético-mongóis conseguiram conduzir uma contra-ofensiva bem-sucedida e empurrar os japoneses de volta às suas posições anteriores. Em junho, as hostilidades entre a URSS e o Japão continuaram no ar, e os pilotos soviéticos conseguiram infligir sérios danos à aviação japonesa. Em julho de 1939, o comando do Exército Kwantung decidiu passar para uma nova fase de hostilidades. Para isso, o quartel-general do exército desenvolveu um plano para o "Segundo Período do Incidente Nomon Khan". O Exército Kwantung foi encarregado de romper a linha de defesa soviética e cruzar o rio Khalkhin-Gol. O grupo japonês era liderado pelo major-general Kobayashi, sob cuja liderança a ofensiva começou em 2 de julho. O exército Kwantung avançou com as forças de duas infantaria e dois regimentos de tanques contra duas divisões de cavalaria mongóis e unidades do Exército Vermelho com uma força total de cerca de 5 mil pessoas.
No entanto, o comando das tropas soviéticas lançou a 11ª brigada de tanques do comandante da brigada M. P. Yakovlev e a divisão blindada mongol. Posteriormente, a 7ª brigada blindada motorizada também veio ao resgate. Na noite de 3 de julho, como resultado de combates ferozes, as tropas soviéticas retiraram-se para o rio Khalkhin-Gol, mas as tropas japonesas não conseguiram completar a ofensiva planejada. No Monte Bayan-Tsagan, as tropas japonesas foram cercadas e na manhã de 5 de julho iniciaram uma retirada em massa. Um número significativo de soldados japoneses morreu nas encostas da montanha, com estimativas do número de mortos chegando a 10 mil pessoas. Os japoneses perderam quase todos os tanques e peças de artilharia. Depois disso, as tropas japonesas abandonaram suas tentativas de forçar o Khalkhin Gol. No entanto, em 8 de julho, o Exército Kwantung retomou as hostilidades e concentrou grandes forças na margem oriental do Khalkhin Gol, mas a ofensiva japonesa falhou mais uma vez. Como resultado de um contra-ataque das tropas soviéticas sob o comando do comandante da 11ª brigada de tanques, o comandante da brigada M. P. Yakovlev, as tropas japonesas foram jogadas de volta às suas posições originais. Somente em 23 de julho, as tropas japonesas retomaram sua ofensiva nas posições das tropas soviético-mongóis, mas novamente terminou sem sucesso para o Exército Kwantung. É necessário tocar brevemente no equilíbrio de forças. O 1º Grupo de Exército soviético sob o comando do Comandante do Corpo de exército Georgy Zhukov contava com 57.000 soldados e estava armado com 542 peças de artilharia e morteiros, 498 tanques, 385 veículos blindados e 515 aeronaves. As tropas japonesas no 6º exército separado do General Ryuhei Ogisu incluíram duas divisões de infantaria, uma brigada de infantaria, sete regimentos de artilharia, dois regimentos de tanques, três regimentos de cavalaria Bargut, dois regimentos de engenharia, no total - mais de 75 mil soldados e oficiais, 500 artilharia armas, 182 tanques, 700 aeronaves. No entanto, as tropas soviéticas finalmente conseguiram alcançar uma superioridade significativa em tanques - quase o triplo. Em 20 de agosto de 1939, as tropas soviéticas lançaram inesperadamente uma ofensiva massiva. As tropas japonesas só puderam iniciar batalhas defensivas em 21 e 22 de agosto. No entanto, em 26 de agosto, as tropas soviético-mongóis cercaram completamente o 6º exército japonês separado. As unidades da 14ª Brigada de Infantaria do Exército Kwantung não conseguiram romper a fronteira mongol e foram forçadas a se retirar para o território Manchukuo, após o que o comando do Exército Kwantung foi forçado a abandonar a ideia de libertar as unidades e formações cercadas de o exército japonês. Os confrontos continuaram até 29 e 30 de agosto e, na manhã de 31 de agosto, o território da Mongólia foi completamente libertado das tropas japonesas. Vários ataques japoneses no início de setembro também terminaram com a derrota dos japoneses e seu retorno às posições originais. Apenas as batalhas aéreas continuaram. Um armistício foi assinado em 15 de setembro e os combates na fronteira terminaram em 16 de setembro.
Entre Khalkhin Gol e rendição
Foi graças à vitória nas hostilidades no Khalkhin Gol que o Império Japonês abandonou seus planos de atacar a União Soviética e manteve esta posição mesmo após o início da Grande Guerra Patriótica. Mesmo depois que a Alemanha e seus aliados europeus entraram na guerra com a URSS, o Japão optou por se abster, avaliando a experiência negativa de Khalkhin Gol.
De fato, as perdas de tropas japonesas nas batalhas no Khalkhin Gol foram impressionantes - segundo dados oficiais, 17 mil pessoas foram mortas, segundo dados soviéticos - pelo menos 60 mil mortos, segundo fontes independentes - cerca de 45 mil mortos. Quanto às perdas soviéticas e mongóis, não houve mais de 10 mil pessoas mortas, mortas e desaparecidas. Além disso, o exército japonês sofreu graves danos em armas e equipamentos. Na verdade, as tropas soviético-mongóis derrotaram totalmente todo o grupo militar japonês lançado em Khalkhin Gol. O general Ueda, que comandou o Exército Kwantung, após a derrota em Khalkhin Gol, no final de 1939, foi chamado de volta ao Japão e demitido de seu posto. O novo comandante do Exército Kwantung foi o General Umezu Yoshijiro, que já havia comandado o 1º Exército Japonês na China. Umezu Yoshijiro (1882-1949) foi um experiente general japonês que recebeu educação militar não apenas no Japão, mas também na Alemanha e na Dinamarca, e depois passou de oficial das divisões de infantaria do Exército Imperial Japonês a Vice-Ministro do Exército e Comandante-em-chefe do 1º Exército na China … Nomeado em setembro de 1939 como comandante do Exército Kwantung, ele manteve o cargo por quase cinco anos - até julho de 1944. Na verdade, o tempo todo enquanto a União Soviética lutava com a Alemanha, e o Japão travava batalhas sangrentas no Sudeste Asiático e na Oceania, o general permaneceu no posto de comandante do Exército Kwantung. Durante este tempo, o Exército Kwantung foi fortalecido, mas periodicamente as unidades mais eficientes da formação eram enviadas para a frente ativa - para lutar contra as tropas anglo-americanas na região da Ásia-Pacífico. A força do Exército Kwantung em 1941-1943 totalizou pelo menos 700 mil pessoas, reunidas em 15-16 divisões estacionadas na Coréia e na Manchúria.
Precisamente por causa da ameaça de um ataque do Exército Kwantung à União Soviética e à Mongólia, Stalin foi forçado a manter tropas colossais no Extremo Oriente. Então, em 1941-1943. o número de tropas soviéticas concentradas para uma possível repulsão do ataque do Exército Kwantung era de nada menos que 703 mil militares, e em algum momento chegou a 1.446.012 pessoas e incluiu de 32 a 49 divisões. O comando soviético temia enfraquecer a presença militar no Extremo Oriente devido à ameaça de uma invasão japonesa a qualquer momento. No entanto, em 1944, quando o ponto de inflexão na guerra com a Alemanha se tornou óbvio, não era tanto a URSS que temia uma invasão por uma guerra enfraquecida com os Estados Unidos e aliados do Japão, como o Japão viu as evidências de um ataque do União Soviética no futuro previsível. Portanto, o comando japonês também não conseguiu enfraquecer a força do Exército Kwantung, enviando suas novas unidades para ajudar as unidades beligerantes no Sudeste Asiático e na Oceania. Como resultado, em 9 de agosto de 1945, quando a União Soviética declarou guerra ao Japão, a força do Exército Kwantung era de 1 milhão.320 mil soldados, oficiais e generais. O Exército Kwantung incluiu a 1ª Frente - o 3º e o 5º Exércitos, a 3ª Frente - os 30º e 44º Exércitos, a 17ª Frente - os 34º e 59º Exércitos, um 4- I exército separado, 2º e 5º exércitos aéreos, flotilha militar Sungaria. Essas formações, por sua vez, incluíam 37 divisões de infantaria e 7 divisões de cavalaria, 22 de infantaria, 2 tanques e 2 brigadas de cavalaria. O Exército Kwantung estava armado com 1.155 tanques, 6.260 armas de artilharia, 1.900 aeronaves e 25 navios de guerra. Além disso, subdivisões do Grupo de Exército Suiyuan, do Exército Nacional Mengjiang sob o comando do Príncipe De Wang e do exército Manchukuo estavam sob a subordinação operacional do comando do Exército Kwantung.
A guerra terminou em derrota
Em 18 de julho de 1944, o General Otozo Yamada foi nomeado comandante do Exército Kwantung. Na época de sua nomeação, Yamada já era um homem de 63 anos de meia-idade. Ele nasceu em 1881 e em novembro de 1902 começou a servir no exército imperial, recebendo o posto de tenente júnior após se formar na academia militar. Em 1925, ele ascendeu ao posto de coronel e recebeu o comando de um regimento de cavalaria do exército imperial.
Em agosto de 1930, tendo recebido as dragonas de um major-general, Yamada chefiou uma escola de cavalaria e, em 1937, já sendo tenente-general, recebeu o comando da 12ª divisão estacionada na Manchúria. Assim, mesmo antes de ser nomeado para o posto de comandante do Exército Kwantung, Yamada já tinha experiência de serviço militar no território da Manchúria. Em seguida, comandou o Exército Expedicionário Central na China e, em 1940-1944, com o posto de general do exército, foi o inspetor-chefe do treinamento de combate do exército imperial e membro do Conselho Militar Supremo do Império Japonês. Quando o imperador nomeou o general Yamada como comandante do exército Kwantung, ele foi guiado precisamente por considerações sobre a grande experiência militar do general e a capacidade de estabelecer a defesa da Manchúria e da Coréia. De fato, Yamada começou a fortalecer o Exército Kwantung, tendo conseguido recrutar 8 divisões de infantaria e 7 brigadas de infantaria. No entanto, o treinamento dos recrutas era extremamente fraco, devido à falta de experiência no serviço militar. Além disso, as formações do Exército Kwantung concentradas no território da Manchúria estavam principalmente armadas com armas obsoletas. Em particular, o Exército Kwantung carecia de artilharia de foguetes, canhões antitanque e armas automáticas. Tanques e peças de artilharia eram muito inferiores aos soviéticos, assim como os aviões. Além disso, pouco antes do início da guerra com a União Soviética, o efetivo do Exército Kwantung foi reduzido para 700 mil soldados - partes do exército foram redirecionadas para defender as ilhas japonesas propriamente ditas.
Na manhã de 9 de agosto de 1945, as tropas soviéticas lançaram uma ofensiva e invadiram o território da Manchúria. Do mar, a operação foi apoiada pela Frota do Pacífico, do ar - pela aviação, que atacou as posições das tropas japonesas em Xinjing, Qiqihar e outras cidades da Manchúria. Do território da Mongólia e Dauria, as tropas da Frente Trans-Baikal invadiram a Manchúria, isolando o Exército Kwantung das tropas japonesas no norte da China e ocupando Xinjing. As formações da 1ª Frente do Extremo Oriente conseguiram romper a linha de defesa do Exército Kwantung e ocuparam Jilin e Harbin. A 2ª Frente do Extremo Oriente, com o apoio da flotilha militar de Amur, cruzou o Amur e o Ussuri, após o que invadiu a Manchúria e ocupou Harbin. Em 14 de agosto, uma ofensiva começou na região de Mudanjiang. Em 16 de agosto, Mudanjiang foi tomada. Em 19 de agosto, começou a rendição generalizada de soldados e oficiais japoneses. Em Mukden, o imperador de Manchukuo, Pu I., foi capturado por soldados soviéticos. Em 20 de agosto, as tropas soviéticas chegaram à planície manchu, no mesmo dia que o exército Kwantung recebeu uma ordem do comando superior para se render. No entanto, como as comunicações no exército já haviam sido interrompidas, nem todas as unidades do Exército Kwantung receberam uma ordem de rendição - muitas não sabiam disso e continuaram a resistir às tropas soviéticas até 10 de setembro. As perdas totais do Exército Kwantung em batalhas com as tropas soviético-mongóis chegaram a pelo menos 84 mil pessoas. Mais de 600.000 soldados japoneses foram feitos prisioneiros. Entre os prisioneiros estava o último comandante-chefe do Exército Kwantung, General Yamada. Ele foi levado para Khabarovsk e em 30 de dezembro de 1945, pelo Tribunal Militar do Distrito Militar de Primorsky, foi considerado culpado de preparação para uma guerra bacteriológica e sentenciado a 25 anos em um campo de trabalhos forçados. Em julho de 1950, Yamada foi extraditado para a China a pedido das agências de aplicação da lei da RPC - para envolver o General Yamada e vários outros membros do Exército Kwantung no caso de crimes de guerra cometidos na China. Na China, Yamada foi colocado em um acampamento na cidade de Fushun, e foi somente em 1956 que um ex-general do exército imperial de 75 anos foi libertado antes do previsto. Ele voltou ao Japão e morreu em 1965 com 83 anos.
O antecessor de Yamada como comandante do Exército Kwantung, o general Umezu Yoshijiro, foi preso pelas tropas americanas e condenado pelo Tribunal Internacional para o Extremo Oriente. Em 1949, Umezu Yoshijiro, condenado à prisão perpétua, morreu de câncer na prisão. O general Ueda Kenkichi, que se aposentou após a derrota do Exército Kwantung em Khalkhin Gol, não foi processado após a rendição do Japão e viveu feliz até 1962, morrendo aos 87 anos. O general Minami Jiro, que comandou o Exército Kwantung em 1934-1936 e se tornou governador-geral da Coreia em 1936, também foi condenado à prisão perpétua por desencadear uma guerra agressiva contra a China e permaneceu na prisão até 1954, quando foi libertado por problemas de saúde e morreu um ano depois. O general Shigeru Honjo foi preso pelos americanos, mas cometeu suicídio. Assim, praticamente todos os comandantes do Exército Kwantung que conseguiram sobreviver até o dia da rendição do Japão foram presos e condenados pelas autoridades de ocupação soviéticas ou americanas. Destino semelhante aguardava os oficiais menos graduados do Exército Kwantung, que caíram nas mãos do inimigo. Todos eles passaram pelos campos de prisioneiros de guerra, uma parte significativa nunca voltou ao Japão. Talvez o melhor destino tenha sido o imperador de Manchukuo Pu Yi e o príncipe Mengjiang De Wang. Tanto ele como o outro cumpriram pena na China e depois conseguiram trabalho e viveram felizes os seus dias na RPC, não se envolvendo mais em atividades políticas.
