A orgulhosa Roma ainda era considerada a "cidade eterna" e o Império Romano unificado não existia. Foi dividido em Oriente e Ocidente. No Ocidente, Roma caiu, mas no Oriente, o império ainda continuou a sobreviver. E imagine todo o horror dos romanos daquela época: eles foram os únicos que restaram da antiga civilização, e de todos os lados havia apenas bárbaros selvagens. E de fato: no sul, árabes sujos e ignorantes - com campos cheios de esgoto, fontes de praga. Existem também turcos seljúcidas ignorantes e selvagens. Não se sabe quem é pior. No norte - eslavos e escandinavos não iluminados. Além disso, os godos, búlgaros e várias outras tribos governaram todo o território do antigo império. E os bizantinos não tiveram escolha a não ser derrotar todos eles. Todos foram derrotados: o comandante Narses, o imperador Vasily II, o lutador Bolgar, e os mercenários Varangi. E os espancaram até 1204, quando os orgulhosos bizantinos, os ortodoxos, foram espancados, por sua vez, pelos rudes cruzados-católicos. No final, a fundação da civilização bizantina foi prejudicada pela guerra contínua. Império Bizantino no século 15 estava em suas últimas etapas: declínio completo e uma parada no desenvolvimento.
Os ataques regulares dos turcos, a pilhagem contínua das cidades costeiras por ladrões do mar não permitiram à aristocracia bizantina manter seu antigo poder militar: comprar armas e mercenários às custas da cobrança de aluguel de terras. Os bizantinos não podiam recrutar o número necessário de recrutas em suas terras, e a contratação de cavaleiros do Ocidente era esporádica e esporádica. No entanto, a elite equestre bizantina - stradiots - conseguiu sobreviver mesmo nessas condições. Consistia em gregos nativos, embora também houvesse estrangeiros entre eles. Qual era o seu armamento, o quê e como eles lutaram? Como eram esses últimos guerreiros da elite militar bizantina?”Um interessante estudo sobre o assunto foi conduzido pelo historiador britânico David Nicole, autor de mais de 40 monografias sobre a história dos assuntos militares de diferentes nações, então sua opinião vai certamente será do interesse de todos que, de uma forma ou de outra, se interessem por esse assunto.
Em primeiro lugar, ele enfatiza que o império moribundo experimentou a influência mais forte de seus vizinhos, que o ultrapassaram, o que se manifestou em primeiro lugar nas roupas. Embora, é claro, o tributo à tradição fosse excepcionalmente forte, já que "desarmar moralmente" na frente de um inimigo mais forte sempre foi considerado antiético. E o que significa emprestar a moda de outra pessoa, senão esse mesmo "desarmamento"?
Comecemos a considerar essa questão a partir do status da elite romana tardia, pois é o status militar do cavaleiro que mostra o grau de tradicionalidade de sua posição e armas. Assim, na cavalaria, a antiga divisão em lanceiros (cavaleiros com lanças longas - "kontarii") e arqueiros foi preservada, embora as armas da maioria dos stradiots fossem lanças e espadas. Observadores italianos 1437-1439 descreveram os stradiots que chegaram à Itália como parte da missão diplomática bizantina como guerreiros fortemente armados, e os cavaleiros leves que os acompanhavam foram identificados como lançadores de dardo com ou muito semelhantes às armas turcas. Até seus estribos curtos eram turcos.
Bósnios, valachs, genoveses, catalães - também reabasteceram as tropas do Império Bizantino e contrataram tropas inteiras com suas armas. Às vezes, os mercenários recebiam armas do governo bizantino. E embora essa arma não fosse suficiente para todos, eles estavam armados ao nível de cavaleiros turcos fortemente armados.
Em 1392, Inácio de Smolensk, um sacerdote russo, viu 12 soldados com armadura da cabeça aos pés, em pé ao redor do imperador. É claro que uma dúzia de pilotos "não consegue fazer o clima". Mais convincentes são as fontes dos turcos, descrevendo as vestes dos cavaleiros cristãos bizantinos como "ferro azul ranger". Obviamente, esta armadura estava perto da armadura de cavaleiro da Europa Ocidental em termos de proteção. Eles também mencionam cavalos, protegidos por conchas, e picos enormes (provavelmente na terra bizantina os antigos lúcios-contos "criaram raízes"). Além disso, eles usavam capacetes brilhando ao sol e armaduras brilhantes em seus braços e pernas, bem como manoplas de placas magníficas. Portanto, não apenas os stradiots bizantinos estavam armados, mas também a cavalaria pesada sérvia, que usava lanças longas.
De acordo com outras fontes escritas e ilustrativas, a cavalaria bizantina usava principalmente armas italianas ou espanholas catalãs. Mas não há grande fé nos pintores: quem chamou a atenção, muitas vezes retratou.
Por exemplo, os cavaleiros mencionam capacetes com viseiras. Porém, com mais frequência, são retratados os capacetes comuns de salade e barbut, ou os típicos "chapéus de batalha" na forma de sinos. Acredita-se que um gorget - uma coleira acolchoada rígida (poderia ser puramente de metal) - poderia ter sido um atributo de um cavaleiro stradiot. Stradiots que não tinham armadura usavam roupas protetoras acolchoadas, às vezes até de seda bordada. Também pode ser usado com armadura de metal. Os cavaleiros bizantinos usavam escudos, que os cavaleiros europeus já haviam abandonado, e se o faziam, era apenas em torneios.
Muitos tipos de armas dos stradiots foram produzidos não em Bizâncio, mas em algum lugar dos Bálcãs. Um desses centros de fabricação de armaduras e armas foi a cidade de Dubrovnik. Muitas armas também foram feitas no sul da Alemanha, na Transilvânia e na Itália. Portanto, o armamento da elite dos cavaleiros praticamente não diferia do cavaleiro.
Quanto à tática, era assim: a unidade de combate era composta por dois tipos de cavaleiros: o lagador de elite e o guerreiro - seu escudeiro. Eles estavam armados com espadas curtas locais - Spata Schiavonesca. A maioria das lâminas foi trazida para os bizantinos, e cabos foram feitos para eles na hora. Os sabres orientais se espalharam desde o século XIV. Eram lâminas turcas e egípcias feitas de aço de altíssima qualidade.
Os escudos eram variados: triangulares e retangulares. O "escudo bósnio" com a borda esquerda do escudo projetando-se para cima para maior proteção do pescoço também foi usado. O escudo desse tipo mais tarde se espalhou amplamente e foi associado à posterior cavalaria de cavaleiros cristãos, bem como à cavalaria leve dos Bálcãs.
Os cavaleiros diferiam não apenas nos elementos de seus trajes, mas também em seus penteados: (os cristãos não usavam turbantes, embora no século 15 o historiador francês tenha descrito os stradiots como vestidos "como turcos"). Os soldados ortodoxos sérvios usavam barbas e cabelos longos, e os católicos - mercenários os barbeavam. Os nativos de Rus que serviram com os bizantinos também usavam barbas. Húngaros, poloneses e kipchaks não tinham barba. Note, entretanto, que o próprio Bizâncio, Egito e Irã tiveram influência no traje turco.
Os melhores espécimes de cavalos foram importados, de acordo com contemporâneos, das estepes do sul da Rússia, bem como da Romênia. Esses animais eram impressionantes em sua excelente qualidade, enquanto os cavalos de raças locais pareciam menores.
Naturalmente, o equipamento exigia um treinamento adequado, especialmente porque na época de seu declínio o exército bizantino era muito pequeno e, portanto, a falta de quantidade tinha que ser compensada pela qualidade. Assim, o nobre borgonhês Bertrandon de la Broquière, que visitou Bizâncio na década de 1430, observou pessoalmente os "jogos" dos stradiots, com os quais ficou muito surpreso.
Vi Bertrandon e o déspota de Morea, irmão do imperador, com sua numerosa comitiva (20 - 30 pessoas): “Cada cavaleiro, segurando um arco nas mãos, disparou a galope pela praça. Foi declarado o melhor”. De la Broquière também descreve os cavaleiros bizantinos que "participaram do torneio de uma maneira muito estranha para mim. Mas a questão é esta. No meio da praça foi construída uma grande plataforma com um amplo deck (3 degraus de largura e 5 passos de comprimento). cerca de quarenta cavaleiros galopavam ao longo dele, segurando uma pequena bengala nas mãos e fazendo vários truques. Eles não estavam vestidos com armadura. Então o mestre de cerimônias pegou um deles (era muito torto quando ele andava a cavalo) e enfiou-o no alvo com toda a sua força, de modo que esta "lança" improvisada quebrou com um estalo. Depois disso, todos começaram a gritar e tocar seus instrumentos musicais, uma reminiscência da bateria turca. " Então, todos os demais participantes do torneio, por sua vez, acertaram o alvo."
Outra característica bizantina tardia que chocou os vizinhos de Bizâncio dos países da Europa Ocidental e até mesmo os muçulmanos vizinhos foi a atitude extremamente cruel dos stradiots para com seus cativos. Suas cabeças foram cortadas de alegria, de modo que mais tarde até o Senado veneziano adotou esse costume completamente bárbaro deles.
No entanto, uma atitude semelhante em relação aos prisioneiros (lembre-se, pelo menos, da crueldade dos bizantinos para com os búlgaros capturados) ocorreu no início da história de Bizâncio, e isso foi o resultado de sua posição excepcional como uma "ilha de civilização entre o mar dos bárbaros. " Bem, uma tentativa de reconstruir a aparência dos stradiots foi empreendida por muitos artistas e historiadores ingleses (em particular, o artista Graham Sumner e o mesmo David Nicole), mas suas imagens acabaram sendo muito ecléticas.
Estes são esses misteriosos stradiots do declínio de Bizâncio …
