Em 18-19 de junho, a frota francesa deixou Malta e se mudou para a costa do Norte da África. A vida estava a todo vapor a bordo da nau capitânia: o comandante da expedição, como sempre, trabalhava desde a madrugada. Para o almoço, cientistas, pesquisadores, oficiais se reuniram em sua cabine. Depois do almoço, houve debates e discussões animadas. Os temas foram quase sempre propostos por Napoleão: eram questões de religião, estrutura política, estrutura do planeta, etc. No dia 30 de junho surgiram as costas da África. Em 2 de julho, em Marabou, perto de Alexandria, o exército foi desembarcado às pressas, mas em perfeita ordem. Imediatamente as tropas partiram e algumas horas depois chegaram a Alexandria. Os franceses entraram na cidade. A frota francesa sob o comando do almirante Bruyce d'Egalier permaneceu perto de Alexandria, tendo recebido o comando do comandante-em-chefe para encontrar uma passagem profunda o suficiente para que os navios de guerra entrassem no porto da cidade, onde estariam a salvo de um possível ataque pela frota britânica.
A parte mais perigosa da caminhada é o longo caminho através do mar, deixado para trás. Por mais de quarenta dias a armada francesa esteve no mar, passou de oeste para leste e de norte para sul, mas nunca encontrou os britânicos. Em terra, Napoleão e seus soldados não tinham medo de nada, sentiam-se como um exército de vencedores. Onde estavam os britânicos? O "insidioso Albin" foi enganado pela simples desinformação usada pelo governo francês e seus agentes?
Na verdade, a frota francesa foi salva por uma cadeia de acidentes. Napoleão nasceu de fato sob uma estrela da sorte. Nelson recebeu um forte reforço de 11 navios de linha (sob seu comando estava um destacamento de 3 navios de linha, 2 fragatas e 1 corveta) e a ordem do almirante Jervis para seguir os franceses em todo o Mediterrâneo e até no Mar Negro.
Em 17 de maio, Nelson já estava perto de Toulon e soube da composição da frota francesa. No entanto, no dia em que a frota francesa partiu, eclodiu uma violenta tempestade, os navios de Nelson, incluindo a nau capitânia, foram gravemente danificados, o que obrigou o almirante a retirar-se para a Sardenha. As fragatas britânicas, tendo perdido de vista a nau capitânia, decidindo que grandes danos o haviam forçado a se refugiar em algum porto inglês, pararam de fazer o reconhecimento e foram em busca dele. A flotilha francesa partiu em 19 de maio e, com vento favorável, aproximou-se da Córsega, onde 2 semibrigadas do General Vaubois foram colocadas em navios.
Nelson reparou os danos por vários dias e em 31 de maio se aproximou de Toulon, onde soube da partida da expedição francesa. Mas, tendo perdido as fragatas, o comando britânico não conseguiu coletar nenhuma informação nem mesmo sobre a direção para onde o inimigo tinha ido. Além disso, houve uma calma, Nelson perdeu mais alguns dias. Em 5 de junho, o destacamento de Nelson encontrou um brigue de reconhecimento enviado à frente pelo capitão Trowbridge, que comandava um esquadrão de navios da linha, e em 11 de junho o almirante já comandava uma forte frota de 14 navios de linha. Na esperança de encontrar a frota inimiga, Nelson traçou um plano de ataque: duas 2 divisões de 5 navios da linha deviam atacar as forças do almirante francês Bruyce (13 navios da linha, 6 fragatas), e a 3ª divisão da 4 navios, sob o comando de Trowbridge, deveriam destruir transportes.
Nelson, sem saber a direção do movimento da frota francesa, vasculhou a costa italiana. Ele visitou a ilha de Elba, em 17 de junho se aproximou de Nápoles, onde o enviado inglês Hamilton sugeriu que Napoleão pudesse ir para Malta. Em 20 de junho, a frota britânica passou pelo Estreito de Messina, onde Nelson soube da captura de Malta por Napoleão. Em 21 de junho, Nelson estava a apenas 22 milhas da frota francesa, mas não sabia sobre isso e caminhou para sudoeste. Napoleão continuou a dirigir. Em 22 de junho, de um navio comercial de passagem, Nelson soube que o inimigo já havia deixado Malta e se dirigia para o leste. Isso confirmou o almirante na ideia de que o inimigo estava indo para o Egito. Nelson correu em sua perseguição, querendo ultrapassar e destruir o odiado inimigo.
O destino da expedição ao Egito estava em jogo, mas a felicidade novamente veio em socorro do comandante francês. Nelson tinha apenas navios de guerra e cruzou o mar a tal velocidade que ultrapassou a armada francesa, muito mais lenta, ao norte de Creta. Além disso, Nelson não tinha fragatas e não podia realizar um reconhecimento completo. Em 24 de junho, Nelson ultrapassou a frota francesa e em 28 de junho se aproximou de Alexandria, mas o ataque foi vazio, ninguém aqui sabia sobre os franceses e não esperava sua aparição. Nelson acreditava que os franceses, enquanto ele estava na costa da África, estavam invadindo a Sicília, sob sua proteção, ou indo para Constantinopla. O esquadrão britânico novamente correu para a estrada, e os franceses desembarcaram tropas perto de Alexandria em 2 de julho. Os franceses não podiam evitar a batalha no mar, apenas adiar seu início. Estava claro que os britânicos voltariam em breve.
Napoleão no Egito
O Egito naquela época era de jure a posse dos sultões otomanos, mas, na verdade, eles foram derretidos pela classe de casta militar dos mamelucos, mamelucos (em árabe - "escravos brancos, escravos"). Eram guerreiros de origem turca e caucasiana, que formaram a guarda dos últimos governantes egípcios da dinastia aiúbida (1171-1250). O número dessa guarda de cavalaria em momentos diferentes variou de 9 a 24 mil cavaleiros. Em 1250, os mamelucos derrubaram o último sultão aiúbida, Turan Shah, e tomaram o poder no país. Os mamelucos controlavam as melhores terras, os principais escritórios do governo e todos os negócios lucrativos. Os beis mamelucos prestaram algum tributo ao sultão otomano, reconheceram sua supremacia, mas praticamente não dependiam de Constantinopla. Os árabes, a principal população do Egito, estavam engajados no comércio (entre eles havia grandes mercadores associados ao comércio internacional), artesanato, agricultura, pesca, caravanas de serviço, etc. O grupo social mais oprimido e mais baixo eram os coptas-cristãos, os remanescentes da população pré-árabe da região.
Bonaparte, após uma pequena escaramuça, ocupou Alexandria, esta vasta e então bastante rica cidade. Aqui ele fingiu que não estava lutando contra os otomanos, pelo contrário, ele tinha paz e amizade profundas com a Turquia, e os franceses vieram para libertar a população local da opressão dos mamelucos. Bonaparte já no dia 2 de julho dirigiu ao povo egípcio um apelo. Nele, ele disse que os beis que governam o Egito estão insultando a nação francesa e submetendo-a aos mercadores e a hora da vingança chegou. Ele prometeu punir os "usurpadores" e disse que respeita a Deus, seus profetas e o Alcorão. O comandante francês exortou os egípcios a confiarem nos franceses, a se unirem a eles para se livrar do jugo dos mamelucos e criar uma nova ordem mais justa.
As primeiras ações de Napoleão mostraram como ele pensou cuidadosamente nos detalhes militares e políticos da operação egípcia. Muitas ações futuras de Napoleão e seus associados no Egito também foram marcadas por essa racionalidade e eficiência. Mas Napoleão, preparando-se para uma campanha no Egito, cometeu um erro grave de cálculo no campo da psicologia da população local. No Egito, como na Itália, ele esperava encontrar massas de uma população desfavorecida, oprimida e insatisfeita que se tornaria sua base social para conquistar e reter a região. No entanto, Napoleão calculou mal. A população oprimida e empobrecida estava presente, mas estava em um estágio de desenvolvimento tão baixo que não importava quem dominava o país - mamelucos, otomanos ou europeus. A questão estava no poder militar dos novos conquistadores e na capacidade de manter o território capturado. Todos os chamados para lutar contra os senhores-beis feudais simplesmente não alcançavam a consciência da população, os fellahi ainda não eram capazes de percebê-los.
Como resultado, Napoleão se viu no Egito sem apoio social, no final, isso arruinou todos os planos do comandante francês. Seus planos estratégicos incluem 35 mil. o exército francês deveria se tornar o núcleo, a vanguarda do grande exército de libertação, ao qual se juntariam os habitantes do Egito, Síria, Pérsia, Índia e Bálcãs. A grande marcha para o Oriente deveria levar ao colapso do Império Otomano e à influência dos britânicos na região. No Egito, a população era indiferente aos seus chamados. As reformas da ordem antifeudal não lhe deram o apoio da população local. A natureza militar restrita da operação não poderia levar à implementação dos planos grandiosos para a transformação do Oriente concebidos por Napoleão. O exército de Napoleão poderia derrotar o inimigo e capturar territórios significativos, mas o problema era manter os conquistados. Os franceses foram retirados de suas bases e sob o domínio da frota britânica no mar, mais cedo ou mais tarde estavam condenados à derrota.
Antoine-Jean Gros. "Batalha das Pirâmides" (1810).
Para o Cairo
Bonaparte não se demorou em Alexandria; uns 10.000 homens fortes foram deixados na cidade. guarnição sob o comando de Kleber. Na noite de 4 de julho, a vanguarda francesa (4.600 divisões de Deset) partiu em direção ao Cairo. Das duas estradas: através do Rosetta e mais acima no rio Nilo e através do deserto de Damangur (Damakur), que ligava em Romany, o comandante-chefe francês escolheu a última rota mais curta. Atrás da vanguarda estavam as divisões de Bon, Rainier e Mainu. Este último assumiu o comando do distrito de Rosetta, na própria Rosetta ficou 1 mil. guarnição. Ao mesmo tempo, a divisão do General Dugas (ex-Kleber) passou por Aboukir até Rosetta, de modo que teve que seguir daí para a Romagna, acompanhada por uma flotilha de navios leves que transportavam munições e provisões ao longo do Nilo. Em 9 de julho, o próprio Bonaparte partiu de Alexandria com o quartel-general. Antes disso, ele ordenou ao almirante Brues, que foi para Abukir, que não se demorasse lá e se mudasse para Corfu ou entrasse no porto de Alexandria.
A travessia do deserto foi muito difícil. Os soldados sofreram com os raios escaldantes do sol africano, as dificuldades de atravessar as areias quentes do deserto e a falta de água. Os residentes locais, que foram informados de que queriam transformar os infiéis em escravos, deixaram suas vilas esquálidas. Os poços costumavam ser danificados. O flagelo do exército foi a disenteria. Os mamelucos ocasionalmente assediavam o exército francês com seus ataques. Napoleão tinha pressa, sabia que o inimigo deveria ser derrotado antes da enchente do Nilo, já que durante uma enchente toda a região da região do Cairo seria um pântano, o que complicaria extremamente a tarefa de destruir as principais forças do o inimigo. O comandante queria quebrar a resistência do inimigo em uma batalha geral.
Em 9 de julho, os franceses chegaram a Damakura e no dia seguinte partiram para Romany. Em 13 de julho, os franceses derrotaram os mamelucos perto da aldeia de Shebreis. Aqui, os comandantes franceses usaram a formação em quadrado contra a brava cavalaria inimiga - cada divisão alinhada em um quadrado, em cujos flancos havia artilharia e os cavaleiros e carroças dentro. Os mamelucos recuaram para o Cairo.
Batalha das pirâmides
Quando os minaretes do Cairo já eram visíveis à distância, na frente do francês 20-hundred. o exército apareceu a cavalaria mameluca. Em 20 de julho de 1798, o exército francês chegou à vila de Vardan, onde o comandante deu às tropas um descanso de dois dias. Os soldados precisavam de pelo menos um pouco de refresco e se colocar em ordem. No final do segundo dia, a inteligência informou que o exército mameluco sob o comando de Murad Bey e Ibrahim Bey estava se preparando para a batalha em um acampamento perto da aldeia de Imbaba. Napoleão começou a preparar o exército para a batalha geral. As tropas francesas, tendo feito uma marcha de 12 horas, viram as pirâmides.
O exército turco-egípcio de Murad e Ibrahim ocupou uma posição adjacente ao Nilo com a ala direita e as pirâmides com a esquerda. No flanco direito, uma posição fortificada foi ocupada por janízaros e milícias de infantaria com 40 canhões; no centro estavam as melhores forças do Egito - o corpo de cavalaria dos mamelucos, nobres árabes, no flanco esquerdo - os beduínos árabes. Parte do exército turco-egípcio sob o comando de Ibrahim estava localizado na margem leste do Nilo. O próprio rio foi fechado por cerca de 300 navios. Os habitantes do Cairo também se reuniram para assistir à batalha. O tamanho exato do exército turco-egípcio é desconhecido. Kirheisen relata 6.000 mamelucos e 15.000 infantaria egípcia. Napoleão em suas memórias fala de 50 mil hordas de turcos, árabes, mamelucos. Também é reportada a cifra de 60 mil pessoas, incluindo 10 mil cavaleiros mamelucos e 20 a 24 mil janízaros. Além disso, é óbvio que apenas parte do exército turco-egípcio participou da batalha. Aparentemente, o tamanho do exército de Murad era aproximadamente igual ao do francês, ou excedia ligeiramente. Uma parte significativa do exército egípcio não participou da batalha.
Antes da batalha, Napoleão dirigiu-se aos soldados com um discurso no qual pronunciou sua famosa frase: "Soldados, quarenta séculos de história estão olhando para vocês!" Aparentemente, a esperança de um descanso precoce no Cairo desempenhou um papel importante no alto moral dos soldados. O exército foi dividido em 5 quadrados. O quartel-general de Napoleão realizou o reconhecimento e rapidamente descobriu as fraquezas do inimigo: o acampamento principal dos mamelucos em Imbaba (Embaheh) estava mal fortificado, a artilharia estava estacionária, a infantaria inimiga não podia suportar a cavalaria, então Napoleão não deu muita importância para a infantaria inimiga. A primeira coisa a fazer era esmagar a cavalaria mameluca no centro.
Por volta das 15h30, Murad Bey lançou um ataque maciço de cavalaria. As divisões avançadas de Rainier e Dese foram cercadas por massas de cavalaria inimiga, lideradas pelo próprio Murad Bey. Mamelukov começou a reduzir o fogo do rifle e da artilharia. A tenaz infantaria francesa não entrou em pânico e não vacilou diante da feroz cavalaria inimiga. Os cavaleiros individuais que conseguiram entrar na praça morreram sob os golpes de baionetas. Um destacamento de mamelucos, sofrendo enormes perdas, foi capaz de romper as defesas de Deze e irromper no quadrado, mas foi rapidamente cercado e morto. Por algum tempo, os mamelucos circundaram a praça inacessível, mas depois, incapazes de resistir ao fogo destrutivo, recuaram. Murad com parte do destacamento recuou para as pirâmides de Gizé, os outros mamelucos foram para o acampamento fortificado.
Ao mesmo tempo, as divisões de Beaune, Dugua e Rampon repeliram o ataque da cavalaria inimiga desde o acampamento de Imbaba. A cavalaria recuou para o Nilo, em cujas águas muitos encontraram a morte. Em seguida, o acampamento inimigo foi capturado. A infantaria egípcia do acampamento de Imbaba, percebendo que a batalha estava perdida, abandonou o acampamento e começou a usar meios improvisados e nadar até a outra margem do Nilo. As tentativas de Murad de invadir o acampamento foram repelidas. Os beduínos, parados no flanco esquerdo e praticamente não participando da batalha, desapareceram no deserto. Ao cair da noite, Murad também recuou, ordenando que os navios fossem queimados no Nilo.
Foi uma vitória completa. O exército turco-egípcio, segundo Napoleão, perdeu até 10 mil pessoas (muitas delas se afogaram ao tentar escapar). As perdas do exército francês foram insignificantes - 29 soldados foram mortos e 260 feridos. O clero muçulmano, após a vitória de Napoleão, rendeu o Cairo sem lutar. Em 24 de julho de 1798, Napoleão entrou na capital egípcia. Murad Bey de 3 mil. um destacamento retirou-se para o Alto Egito, onde continuou a lutar contra os franceses. Ibrahim com mil cavaleiros retirou-se para a Síria.
