Já os australianos, que também participaram da Segunda Guerra Mundial e lutaram com os japoneses, tiveram muita dificuldade desde o início. A ameaça de pouso parecia muito séria, mas como poderia ser repelida? Os australianos não tinham seus próprios tanques, bem, eles simplesmente não tinham, porque o "refugo" que eles receberam dos britânicos em uma época era adequado apenas para o treinamento de navios-tanques. Por isso, pediram com urgência o reforço da metrópole com tanques e … receberam. Além disso, eles encomendaram vários tanques para teste em suas condições australianas específicas. Então, por exemplo, o tanque Cromwell chegou à Austrália. Mas seus dados de excelente velocidade na selva eram inúteis.
"Matilda" CS - tanque "suporte de fogo". Museu das Forças Blindadas Reais Australianas em Pacapunyal.
Os tanques britânicos "Matilda", entregues da Inglaterra no âmbito do programa Lend-Lease, logo no início de seu uso também não eram muito eficazes. Por exemplo, uma séria desvantagem do canhão de 40 mm de um tanque inglês era a falta de projéteis altamente explosivos para ele, e os australianos desenvolveram e começaram a produzir esses projéteis independentemente. Mas mesmo tendo recebido, eles não ganharam muito, havia muito poucos explosivos neles. Portanto, o principal tipo de tanque desse tipo para eles era o Matilda CS - “suporte de fogo”.
Tanque "Cromwell" - uma peça de museu. Museu das Forças Blindadas Reais Australianas em Pacapunyal.
Por outro lado, na selva, os lança-chamas de infantaria se mostraram muito bem, mas como os lança-chamas não eram protegidos por nada, sofreram perdas muito grandes. Assim, os australianos pensaram que, como as armas de calibre superior a 40 mm não eram necessárias na selva, que o lança-chamas fosse a principal arma de seus tanques, capaz de efetivamente expulsar os japoneses de suas bem camufladas "tocas de raposa", bunkers e trincheiras, que geralmente não respondem bem aos tipos tradicionais de armas de tanque.
Os primeiros tanques Matilda (140 veículos) chegaram à Austrália em julho de 1942. Em seguida, receberam 238 tanques em agosto de 1943. Além deles, enviaram 33 tanques CS, armados com canhões leves de 76 mm em vez de canhões de 40 mm. Esses veículos foram à frente da coluna de tanques e dispararam contra alvos com projéteis explosivos e incendiários. A tarefa deles era simples: destruir a camuflagem dos bunkers japoneses para que um tanque com um canhão de 40 mm pudesse se aproximar deles e atirar em seus bonés blindados.
"Matilda-Frog". Museu das Forças Blindadas Reais Australianas em Pacapunyal.
Nesse ínterim, 25 veículos foram convertidos em tanques lança-chamas, que foram nomeados "Sapo-Matilda" Mk. I. O operador de rádio de carga foi removido como desnecessário, e um tanque com capacidade para 150 galões de mistura de fogo espessada foi instalado em seu lugar. E outros 100 galões dessa mistura estavam em um tanque de despejo especial em sua popa. "Frog" (que em inglês significa "sapo") jogou essa mistura de fogo a 80 - 125 m (embora muitas vezes essa distância fosse exatamente a metade menor), mas não tocou muito. Afinal, nem um único tanque ou canhão antitanque japonês foi capaz de penetrar em sua armadura!
A fim de proteger ao máximo seus veículos dos projéteis dos canhões japoneses, que muitas vezes disparavam por trás de uma cobertura quase à queima-roupa e ao mesmo tempo apontavam para os trilhos ou sob a base da torre, os engenheiros australianos decidiram instalar elenco bonés em forma de U sobre eles que cobriram os trilhos na frente e a base da alça de ombro da torre foi cercada por um parapeito blindado. Este parapeito a contornava de cada lado da escotilha do motorista.
Conversão "Matilda" com parapeito e gorros blindados (aliás, eles podiam reclinar!) Lagartas. Museu Australiano de Tanques e Artilharia em Karins, Austrália.
Em seguida, os australianos colocaram uma lâmina de escavadeira em vários tanques e, em seguida, decidiram instalar o lançador de bomba anti-submarino Hedgehog (Hedgehog) neles. Em geral, o que o tanque Matilda era, assim permaneceu, exceto que tinha um pacote blindado na popa para o lançamento de 7 bombas a jato. Uma dessas bombas pesava 28,5 kg, e o peso do explosivo "torpex" dentro dela era igual a 16 kg. Era possível atirar do "ouriço" a 200 - 300 m (o último alcance foi conseguido com um motor mais potente). O pacote foi levantado pelo motorista, que tinha dois indicadores, olhando para os quais informava o comandante do ângulo de elevação.
Matilda-Hedgehog. Museu das Forças Blindadas Reais Australianas em Pacapunyal.
O primeiro projétil era corretivo, após o qual o comandante corrigia a pontaria e já podia atirar em uma rajada. Para proteger a antena de danos por projéteis voando, a bomba nº 5 poderia ser disparada apenas girando a torre com a antena na direção oposta. Seis tanques foram equipados com lançadores de bombas e todos foram enviados para a Ilha Bougainville, onde ocorreram batalhas acirradas com os japoneses. Mas eles acabaram lá quando a luta acabou.
Bomba para o tanque Matilda-Frog. Museu das Forças Blindadas Reais Australianas em Pacapunyal.
É interessante que os próprios australianos mais tarde disseram que se seus colegas britânicos, que lutaram nos tanques Matilda nos desertos do Norte da África, olhassem para eles na selva, eles não acreditariam em seus olhos. “Não poderíamos ter vencido a campanha na Nova Guiné se não fosse pelos tanques Matilda”, declararam muitas vezes os petroleiros australianos que lutaram com eles.
Churchill-Frog. Museu das Forças Blindadas Reais Australianas em Pacapunyal.
Após o fim da guerra na Austrália em 1948, os tanques Matilda entraram em serviço com as forças armadas civis (análogas à Guarda Nacional), sua 1ª brigada de tanques, que foram usados por mais sete anos para treinar tanques quando foram substituídos por tanques "Centurião".
Churchill australiano. Museu de Veículos Blindados e Artilharia em Karins, Austrália.
A propósito, outro veículo ideal para a guerra nos trópicos era o tanque pesado britânico Mk. IV Churchill. Aliás, foi testado em conjunto com o tanque americano Sherman, que superou em todos os principais indicadores, de forma que no exército australiano, seu serviço, assim como nos tanques Matilda, continuou após a guerra. "O tanque perfeito para uma guerra na selva", disseram os petroleiros australianos. Mas na Rússia, nossos petroleiros sentiram pena daqueles de seus camaradas que tiveram que servir nesses pesados e aparentemente desajeitados tanques de Lend-Lease, que se mostraram especialmente bons na selva! A propósito, o tanque lança-chamas "Churchill-Frog" foi usado pelos australianos e novamente com muito sucesso. Era impossível para os japoneses escaparem de seu jato de fogo, mesmo na selva!
"Sherman" com um casco composto: arco fundido, o resto da armadura enrolada, fornecido sob Lend-Lease para a Austrália.
Os australianos criaram seu próprio tanque durante a Segunda Guerra Mundial apenas em 1942 e, embora tenham claramente obtido sucesso em seu projeto, ainda não o produziram, para não criar problemas desnecessários com … o fornecimento de tanques sob Lend-Lease, que a produção de seus próprios tanques australianos poderia interferir seriamente!
Sentinel AC I. Museu de Veículos Blindados e Artilharia em Karins, Austrália.
Tanque médio australiano "Sentinel" ("Sentinel") Mk. III - o primeiro e último tanque, criado às pressas por designers australianos. E aconteceu que o comando das forças terrestres australianas emitiu uma ordem urgente: com base em sua própria base tecnológica para fazer um tanque, não pior do que o Ministério da Saúde americano "Lee / Grant". Naquela época na Austrália não havia capacidade para fundição ou aluguel de blindagem, não havia motores adequados, então os projetistas tiveram que resolver um problema difícil. Mas, apesar de tudo, os três primeiros tanques foram feitos já em janeiro de 1942, e em julho iniciaram a produção na ferrovia de Chullora. Um total de 66 tanques foram construídos, mas a produção foi interrompida.
O Sentinel AC IV Thunderbolt é uma modificação com o canhão QF 17 de 76 mm, baseado no AC III. Apenas um protótipo foi produzido. Mas se fosse para a produção, seria muito mais forte do que os tanques Sherman fornecidos para a Austrália. Museu de Veículos Blindados e Artilharia em Karins, Austrália.
Podemos dizer que os australianos mostraram a máxima desenvoltura. Portanto, o corpo da máquina foi inteiramente montado a partir de peças fundidas, e a capacidade de instalar armas de maior calibre foi incorporada ao design desde o início. O tanque era mais baixo do que o Sherman semelhante. Não tem um motor de tanque potente? Sem problemas! Os australianos instalaram no tanque um bloco de três (!) Motores Cadillac a gasolina com uma capacidade total de 370 CV. O tanque pesava 26 toneladas (como o T-34 das primeiras edições), mas a espessura de sua blindagem frontal era de 65 mm contra 45 mm do T-34. É verdade, o canhão do primeiro Mk. Eu era um calibre 40 mm, como todos os veículos puramente britânicos. A suspensão em "blocos silenciosos" - um análogo da suspensão francesa do tanque "Hotchkiss" - proporcionou ao carro um passeio suave, embora estivesse superaquecido devido ao calor, como um bloco de motores triplos.
A máscara blindada da metralhadora frontal do tanque Sentinel ACI tinha uma forma surpreendentemente estranha. E é improvável que tenha acontecido por acaso … Porém, não é tanto sua "forma fálica" que é significativa, mas seu peso. Você pode imaginar qual deveria ser a massa do contrapeso para que o atirador pudesse direcioná-lo ao alvo sem muito esforço!
A linha Sentinel. Arroz. A. Shepsa
Mais tarde, até mesmo um obus de campo de 25 libras (87,6 mm) foi instalado na modificação ACII, e a placa de blindagem frontal foi feita com uma grande inclinação para aumentar a resistência da blindagem. Em seguida, eles criaram um protótipo ACIII com dois (!) Obuseiros de 25 libras. Finalmente, a próxima amostra foi completamente equipada com um canhão britânico de 17 libras, que apenas um ano depois caiu no tanque Sherman Firefly. Mas então os americanos intervieram no assunto, em resultado do que a decisão foi tomada para não produzir este tanque com 25, 17 libras, ou mesmo duas armas gêmeas de 25 libras, e usar os primeiros 66 veículos fabricados apenas para fins de treinamento.
Produção de veículos blindados durante a Segunda Guerra Mundial da esquerda para a direita: EUA, URSS, Alemanha, Grã-Bretanha.
