As batalhas de tanques entre tanques soviéticos e alemães em outubro de 1941 perto de Mtsensk usando tanques T-34, de acordo com o general alemão Müller-Hillebrand, mudaram radicalmente as táticas das forças blindadas alemãs. O que tanto influenciou a opinião dos "invencíveis" generais alemães?
Falhas de petroleiros soviéticos no início da guerra
Os tanques T-34 lutaram desde os primeiros dias da guerra, antes da guerra, 1.227 tanques foram disparados, e eles foram equipados principalmente com corpos mecanizados estacionados perto da fronteira oeste, e eles imediatamente tiveram que entrar em batalha com os alemães e incorrer em pesados perdas. Os alemães estavam familiarizados com este carro, mas não houve comentários elogiados sobre ele na época. Pelo contrário, o General Guderian escreveu:
“O tanque soviético T-34 é um exemplo típico de tecnologia bolchevique atrasada. Este tanque não se compara aos melhores exemplares dos nossos tanques, feitos por nós e que já provaram repetidamente a sua superioridade.”
Os generais alemães logo tiveram que admitir que estavam errados, e o comandante da 4ª brigada de tanques, o coronel Katukov, ajudou-os nisso. Construindo táticas sobre as indiscutíveis vantagens do T-34, ele demonstrou claramente que, além de possuir um bom equipamento, é preciso saber utilizá-lo com competência.
Nas batalhas de fronteira das primeiras semanas da guerra, quase todos os corpos mecanizados e divisões de tanques soviéticos foram derrotados, e o equipamento foi destruído pelo inimigo ou abandonado pelas tropas em retirada. Isso se deveu principalmente ao uso inepto e analfabeto de grandes formações mecanizadas, aos erros do comando soviético e ao uso da estratégia de blitzkrieg pelos alemães, em que grandes formações de tanques da Wehrmacht, tendo rompido pela frente, penetraram profundamente a retaguarda das tropas soviéticas, levou-os em "pinças" e destruiu em caldeiras.
Brigada de tanques Katukov
No outono de 1941, as forças de tanques estavam sendo criadas praticamente do zero e começaram com as brigadas de tanques. No final de agosto, Katukov, comandante da 20ª Divisão Panzer, que perdeu todos os tanques nas batalhas perto de Dubno, foi convocado a Moscou e nomeado comandante da 4ª Brigada de Tanques, que se formava em Stalingrado.
O pessoal da brigada era composto principalmente de homens-tanque da 15ª Divisão Panzer, que participaram de batalhas de fronteira e apreciaram a tecnologia e as táticas dos alemães. Sob a liderança de Katukov, os petroleiros trocaram opiniões, analisaram as ações do inimigo e elaboraram as táticas de futuras batalhas.
Contra as técnicas táticas dos alemães, que assumiam o reconhecimento pela força da infantaria motorizada, identificando postos de tiro, infligindo uma artilharia ou ataque aéreo e rompendo a defesa destruída com um ataque de tanque, os homens-tanque de Katukov desenvolveram táticas de uma falsa vanguarda, organizando tanques emboscadas e lançando ataques de flanco inesperados em tanques inimigos em avanço.
Além disso, os petroleiros da brigada participaram da montagem dos tanques T-34 nas oficinas da Fábrica de Trator de Stalingrado, conheceram perfeitamente seu projeto e avaliaram objetivamente os pontos fortes e fracos dessas máquinas.
A brigada Katukov chegou à frente com uma unidade de tanques bem coordenada, tripulada por pessoal com experiência de combate, armada com tanques perfeitos, bem dominada pelas tripulações e táticas bem testadas de combate ao inimigo. Assim, os alemães aprenderam uma lição com comandantes e petroleiros bem treinados, que estavam ansiosos por vingança pelas batalhas perdidas no início da guerra. A brigada contava com 61 tanques, sendo 7 KV-1, 22 T-34, 32 BT-7, ou seja, metade dos tanques eram BT-7 leves.
A brigada chegou a Mtsensk no dia 3 de outubro com a missão de se mover para defender a Águia. A essa altura, o 2º Grupo Panzer do Coronel-General Guderian rompeu a frente soviética em 30 de setembro e, em 3 de outubro, a 4ª Divisão Panzer da Wehrmacht sob o comando do General Langerman capturou Eagle em movimento, que não havia ninguém para defender. Além disso, Guderian planejou ir para Serpukhov e Moscou, sem esperar forte resistência das tropas soviéticas. Em 10 de setembro, a 4ª Divisão Panzer tinha 162 tanques, incluindo 8 Pz-I, 34 Pz-II, 83 Pz-III, 16 Pz-IV e 21 tanques de comando. Mais da metade eram tanques médios Pz-III e Pz-IV, que deveriam competir com o T-34.
Quais tanques se opõem?
O tanque soviético T-34 da época era o tanque mais avançado, tinha boa proteção com 45 mm de espessura de blindagem, localizado em ângulos racionais de inclinação, um canhão de canhão longo 76, 2 mm e um potente motor a diesel (500 cv). Ao mesmo tempo, o T-34 tinha uma desvantagem significativa, o tanque tinha visibilidade muito ruim devido à observação e dispositivos de mira imperfeitos, um layout malsucedido do assento do comandante e a ausência da cúpula do comandante.
Os tanques alemães eram inferiores ao T-34 em todas as características. Todos eles eram equipados com motores a gasolina. Os tanques leves Pz-I e Pz-II tinham blindagem fraca, apenas 13, 0-14, 5 mm, no Pz-I o armamento consistia em duas metralhadoras, e no Pz-II de um pequeno calibre 20 mm canhão. Os tanques médios Pz-III e Pz-IV também tinham blindagem fraca. A armadura tinha apenas 15 mm de espessura, no Pz-III o armamento consistia em um canhão de 37 mm, e no Pz-IV havia um canhão de 75 mm de cano curto com baixa energia de boca. Todos os tanques alemães não foram projetados para lutar contra tanques inimigos, o T-34 estava cabeça e ombros acima dos tanques alemães e, se usado corretamente, os atingia facilmente de grandes distâncias. Essas vantagens foram utilizadas pelos petroleiros de Katukov.
Batalhas de tanques perto de Mtsensk
O comandante da brigada na tarde de 3 de outubro enviou seis tanques T-34 e dois tanques KV-1 para reconhecimento a Oryol, que ali desapareceram. Após a captura de Orel pelos alemães, Katukov recebeu ordens de impedir a passagem dos alemães para Mtsensk até a chegada do corpo do general Lelyushenko. Sem entrar em contato de combate com o inimigo, ele perdeu oito tanques em Orel e ordenou que a brigada assumisse a defesa ao longo do rio Optukha, cinco quilômetros a nordeste de Orel, equipando uma falsa linha de frente de defesa.
Na noite de 3 de outubro, a brigada derrotou as colunas alemãs que se moviam em direção a Moscou na rodovia perto da aldeia de Ivanovskoye, destruindo 14 tanques leves e médios dos alemães.
Devido às estradas lamacentas do outono e lama nas estradas, a 4ª Divisão Panzer de Langerman, privada da capacidade de manobra, mudou-se em 5 de outubro ao longo da rodovia para Mtsensk em antecipação a uma colisão com a defesa preparada das tropas soviéticas.
Encontrando uma falsa linha de frente, os alemães liberaram todo o poder da artilharia e da aviação nela e, em seguida, liberaram os tanques. Ao comando de Katukov, nossos petroleiros lançaram um ataque de flanco contra os tanques que avançavam, trabalhando em grupos e concentrando o fogo em um alvo. Os petroleiros alemães não foram treinados para duelos de tanques, seus tanques foram destruídos um após o outro pelo fogo direcionado dos trinta e quatro. Os tanques leves alemães Pz-I e P-II estavam especialmente indefesos contra o T-34. Tendo perdido 18 tanques, os alemães retiraram-se do campo de batalha.
Na noite de 5 de outubro, a brigada mudou as posições descobertas pelos alemães e se retirou para a aldeia de First Voin. A aldeia tinha uma boa posição para tanques, várias alturas proporcionavam uma boa visão do lado da ofensiva alemã e o terreno acidentado com ravinas, bosques e arbustos fornecia uma boa camuflagem para os tanques.
Na manhã de 6 de outubro, os tanques alemães começaram a avançar em uma das alturas e praticamente tomaram, mas de repente quatro T-34s do tenente Lavrinenko emergiram do bosque e atingiram o flanco dos tanques alemães que avançavam. Em seguida, eles se esconderam em uma ravina e foram para a retaguarda dos alemães e infligiram um golpe concentrado nos tanques. Tendo perdido 15 tanques em poucos minutos, os alemães recuaram.
O grupo de Lavrinenko mostrou aos alemães um novo tipo de batalha tanque contra tanque, quando os tanques atacam de uma emboscada e rapidamente se escondem nas dobras do terreno. Isso foi uma surpresa completa para os alemães, para eles, os tanques eram um meio de avanços profundos e ações na retaguarda do inimigo. Seu armamento e proteção não foram projetados para combater tanques inimigos e, para tais batalhas, as tripulações dos tanques alemães não estavam técnica e taticamente preparadas e sofreram perdas significativas.
Na manhã de 9 de outubro, aviões de ataque alemães eliminaram as trincheiras vazias da falsa borda dianteira de Katukov e, em seguida, atacaram Sheino, tentando contornar as defesas da brigada pelo flanco. Um grupo de T-34s sob o comando de Lavrinenko e uma companhia de tanques BT-7 sob o comando do Tenente Samokhin estavam em uma emboscada perto de Shein.
Para ajudá-los, Katukov enviou um grupo adicional de tanques, eles discretamente contornaram os alemães pelo flanco e atingiram os tanques alemães. Pegos em fogo cruzado, os alemães perderam 11 tanques e recuaram novamente.
Sem levar Sheino, os alemães contornaram os petroleiros da direita e invadiram a rodovia Bolkhov, criando uma ameaça de cercar as tropas de defesa. À noite, Katukov deu ordem para ocupar uma nova linha de defesa já na periferia sul de Mtsensk.
Na manhã de 10 de outubro, os alemães infligiram um golpe diversionário na periferia sul da cidade, e o ataque principal no flanco esquerdo, e por volta do meio-dia eles invadiram a cidade. Os tankmen de Katukov tiveram que deixar Mtsensk, mas todas as pontes, exceto a ferrovia, foram capturadas. Katukov organizou, com a ajuda de sapadores, colocando os dormentes nos trilhos, e pela manhã todos os tanques da brigada haviam deixado a cidade com sucesso.
As habilidosas ações da brigada Katukov frustraram o rápido avanço da 4ª Divisão Panzer de Langerman em direção a Moscou. Para passar 60 quilômetros de Orel a Mtsensk, a divisão demorou nove dias, e durante esse tempo perdeu em batalhas, segundo dados soviéticos, 133 tanques e até um regimento de infantaria. Segundo dados alemães, é muito menos, mas é preciso ter em mente que a brigada de Katukov recuava o tempo todo e partia para novas linhas de defesa. O campo de batalha permaneceu com os alemães, eles restauraram o equipamento danificado e o devolveram ao serviço.
As próprias perdas da brigada totalizaram 28 tanques e 555 pessoas mortas, feridas e desaparecidas. Em 16 de outubro, a brigada tinha 33 tanques, 3 KV-1, 7 T-34, 23 BT-7.
A opinião dos generais alemães sobre as batalhas de outubro
Com base nos resultados das batalhas perto de Mtsensk, Guderian escreverá um relatório sobre o tanque soviético para Berlim, no qual exigirá a mudança de toda a construção de tanques alemães.
“Descrevi em termos compreensíveis a clara vantagem do T-34 sobre o nosso T-IV e dei as conclusões apropriadas que deveriam afetar nossa futura construção de tanques. Concluí com um apelo para que enviasse imediatamente uma comissão ao meu sector da frente, que seria composta por representantes da Direcção Técnica e de Artilharia, do Ministério dos Armamentos, projectistas e fabricantes de tanques … Poderiam inspeccionar os destroços tanques no campo de batalha … e ouça os conselhos … o que deve ser levado em consideração no projeto de novos tanques.
Em novembro, Guderian convocou uma reunião de designers alemães perto de Orel, que também contou com a presença de Ferdinand Porsche. Guderian o trouxe ao campo de batalha no First Warrior e se ofereceu para falar sobre os tanques soviéticos com os tanques da 4ª divisão. Aqueles disseram claramente: faça-nos um trinta e quatro.
Em suas memórias dos eventos de 6 de outubro, Guderian escreveu:
“A 4ª Divisão Panzer foi detida por tanques russos. E ela teve que passar por um momento difícil. Pela primeira vez, a significativa superioridade dos tanques russos T-34 foi manifestada. A divisão sofreu perdas significativas. O ataque rápido planejado em Tula teve que ser adiado."
Após a guerra, o general alemão Schneider escreveu:
“… os tanques alemães se justificaram plenamente nos primeiros anos da guerra, até que no início de outubro de 1941 os tanques russos T-34 apareceram na frente da 4ª Divisão Panzer Alemã, a leste de Orel, na frente da 4ª Divisão Panzer Alemã e mostrou aos nossos petroleiros, acostumados a vitórias, sua superioridade em armamento, blindagem e manobrabilidade. O tanque russo estava armado com um canhão de 76, 2 mm, cujas cápsulas perfuraram a blindagem dos tanques alemães de 1500-2000 m, enquanto os tanques alemães podiam atingir os russos a uma distância de não mais de 500 m, e mesmo assim somente se os projéteis atingirem a lateral e a popa do tanque T-34”.
O general alemão Müller-Hillebrand enfatizou:
“O aparecimento dos tanques T-34 mudou radicalmente as táticas das forças de tanques. Se até agora os requisitos foram feitos para o tanque e seu armamento para suprimir a infantaria e os meios de apoio à infantaria, agora a principal tarefa era o requisito de atingir os tanques inimigos à distância máxima."
O general Langerman deixou um relatório bastante detalhado sobre as batalhas de outubro, no qual enfatizou a superioridade absoluta do T-34 e do KV-1 sobre os tanques médios Pz-III e Pz-IV, observou as táticas eficazes de combate dos petroleiros soviéticos e o monstruoso poder de penetração do canhão T-34. Ele também observou com razão que a visibilidade do tanque nos tanques alemães é melhor do que no T-34, graças à cúpula do comandante.
Não são os tanques que ganham, são as pessoas
As batalhas de tanques perto de Mtsensk forçaram os alemães a reconsiderar as táticas de usar tanques e desenvolver tanques mais avançados. Já em 1942, um canhão de 75 mm de cano longo foi instalado no Pz-IV, o tanque "Panther" Pz-V com um poderoso canhão de 75 mm foi desenvolvido, no qual muitas idéias do T-34 foram colocadas, e o pesado tanque Pz-VI “Tiger” Com um canhão de 88 mm, superior a todos os tanques da época em termos de poder de fogo e proteção.
Assim, as habilidosas ações dos petroleiros da brigada Katukov nas batalhas perto de Mtsensk permitiram maximizar as vantagens do tanque T-34 e mais uma vez provaram que a tecnologia não resolve tudo, ela se manifesta nas mãos de verdadeiros soldados que saber e saber usá-lo com dignidade.
