Entre os outros 26 marechais de Napoleão, Louis Davout era a única pessoa que poderia se gabar da origem ancestral de seu sobrenome. Davout pertencia a uma antiga família da Borgonha, liderando sua ancestralidade já no século 13, e isso sem dúvida se refletia em seu caráter: sendo não apenas um bravo militar que conseguiu chegar ao topo da elite militar francesa, ele também foi um homem nobre que permaneceu fiel à ideia em que acreditava.
Louis Nicolas Davout nasceu em 1770 na pequena cidade de Anne (província da Borgonha) e era o filho mais velho do tenente de cavalaria Jean-François d'Avoux e Françoise-Adelaide Minard de Velard.
Aos 15 anos, Davout ingressou na escola militar de Brienne, na qual Napoleão Bonaparte se formou um ano antes de sua admissão lá. Em 1788, Davout concluiu o ensino médio e, com o posto de tenente júnior, chegou ao regimento de cavalaria de Champagne, no qual seu avô e pai haviam servido anteriormente.
Durante a eclosão da Revolução Francesa, Louis apoiou as ideias republicanas e, sucumbindo às tendências da moda, mudou seu sobrenome aristocrático (d'Ave) para um simples - Davout.
Depois que os motins estouraram na onda de sentimentos revolucionários no Regimento de Champagne, Davout caiu em desgraça e foi forçado a renunciar. No entanto, ele não teve que ficar parado por muito tempo e, no outono de 1791, Davout, com a patente de tenente-coronel, foi nomeado vice-comandante do batalhão de voluntários de Yonne - foi assim que sua carreira militar começou no novo estado republicano.
Depois das batalhas em Nervind, Davout se esforçou para impedir que seus soldados passassem para o estandarte das tropas do general Dumouriez, que já havia passado para o lado dos austríacos. Pela supressão do levante monarquista dos Chouans (camponeses) sob Vendée, Davout recebeu o posto de major no serviço de comissário e, após 17 dias, tornou-se general de brigada.
Neste momento, a Convenção decide demitir todos os ex-oficiais reais do serviço - o próprio Davout apresenta sua renúncia, e em abril de 1794 ele foi preso com sua mãe, e somente a derrubada do regime jacobino salvou sua vida. No mesmo ano, 1794, Louis Davout foi novamente restaurado ao serviço militar com o posto de general de brigada.
Desde 1798, o General Davout participa da campanha egípcia como comandante de uma brigada de cavalaria. Durante a guerra no continente africano, ele conseguiu se destacar, contribuindo para a vitória dos franceses no Forte Aboukir. Seus sucessos militares não podiam ser invisíveis para Napoleão e, aos poucos, essas duas pessoas notáveis estão se aproximando.
Em 1801, Davout recebeu o posto de comandante dos granadeiros da guarda consular e em 1804 (após a coroação de Napoleão) tornou-se marechal e conselheiro de Bonaparte.
Louis Davout foi um participante ativo na campanha napoleônica de 1805-1807 como comandante do 3º corpo do Grande Exército. Foi durante essa guerra que os talentos militares do Marechal Davout começaram a se manifestar mais claramente. Uma batalha notável em Ulm, como resultado da qual o comandante-em-chefe do exército austríaco, o barão Mack von Leiberich, junto com 30 mil pessoas, se rendeu aos franceses. Davout também se mostrou excelente durante a Batalha de Austerlitz.
Ainda mais magnífica foi a batalha de Auerstedt, durante a qual o 3º corpo do exército francês sob o comando de Davout, composto por 26 mil soldados, infligiu uma derrota esmagadora ao exército duas vezes mais forte do duque de Braunschweig. A vitória de Davout superou significativamente a vitória de Napoleão em Jena e desempenhou um papel fundamental na rendição das tropas austríacas. Aqui está o que o próprio Napoleão escreveu sobre Auerstedt: “… A Batalha de Auerstedt é um dos dias mais bonitos da história da França! Devo isso ao bravo Terceiro Corpo e seu comandante. Estou muito feliz que acabou por ser você! " Louis Davout recebeu o título de Duque de Aursted e, na mesma época, foi apelidado de "Marechal de Ferro".
O final de 1806 - o início de 1807 ocorreu para o corpo de Davout em batalhas com as tropas russas. O 3º Corpo, que veio em auxílio das principais forças francesas, literalmente salvou Bonaparte da derrota em Preussisch-Eylau.
Após o Tratado de Paz de Tilsit, Louis Davout foi nomeado governador-geral do Grão-Ducado de Varsóvia, e este foi um momento para ele dar uma trégua nas constantes lutas europeias.
Durante a guerra com os austríacos em 1809, as tropas de Davout tiveram um papel decisivo nas batalhas em Ekmühl e Wagram (pela vitória em Ekmühl, ele recebeu o título de Príncipe de Ekmühl, tornando-se um dos três marechais que simultaneamente tiveram dois títulos obtidos em campanhas estrangeiras).
Em 23 de junho de 1812, a 1ª divisão do 1 ° corpo do marechal Davout foi uma das primeiras a cruzar o rio Neman: foi assim que começou a campanha russa (como os historiadores franceses chamam de Guerra Patriótica). O corpo de Louis Davout, com 72 mil pessoas, era uma vez e meia a duas vezes maior do que qualquer outro corpo francês.
Em julho de 1812, Davout tomou Minsk, um pouco mais tarde Mogilev, atacou o Portão Molokhovsky durante o assalto a Smolensk e depois de uma batalha obstinada entrou nesta cidade.
Em Borodino, a cavalaria de Davout atacou os flashes de Bagration e, vendo os ataques malsucedidos dos franceses, - o marechal liderou pessoalmente o 57º regimento para a batalha - não é surpreendente que neste ataque o bravo Davout, cavalgando nas primeiras fileiras dos agressores, foi ferido.
Com a retirada das tropas de Napoleão de Moscou, Davout ficou à frente da retaguarda, no entanto, após a derrota em Vyazma, ele teve que entregar o comando ao marechal Ney.
Com a nova retirada dos franceses para o interior da Europa, Davout liderou a defesa de Hamburgo e manteve a cidade até a abdicação de Napoleão Bonaparte do trono imperial em 1814.
Permanecendo um ardente defensor ideológico de Napoleão, Davout se tornou Ministro da Guerra durante seu retorno ao trono (durante os famosos "Cem Dias"). Antes de partir para o exército, Napoleão disse a Davout que não poderia levá-lo consigo, pois seria mais necessário e útil na defesa de Paris.
Davout foi o único que, após a Batalha de Waterloo, exigiu anistia para todas as pessoas que haviam jurado lealdade a Napoleão durante sua restauração, caso contrário, ele ameaçou continuar a resistência, e sua condição foi aceita.
Louis Davout é também um daqueles raros ousados que se recusaram a reconhecer a legitimidade da restauração da dinastia Bourbon, só em 1817 foi admitido na corte de Luís XVIII.
Esta uma das pessoas mais dignas da era napoleônica morreu em 1823 de tuberculose pulmonar.
Apesar do temperamento severo, que às vezes chegava ao ponto da crueldade, repetidamente observado por seus contemporâneos (mesmo L. N. operações militares brilhantes. E, portanto, não é surpreendente que ele foi o único dos 26 marechais de Napoleão que não sofreu uma única derrota no campo de batalha.
