As revoluções nas táticas de combate aéreo não acontecem da noite para o dia: é um processo muito longo e complicado. Um exemplo notável é o uso pelos americanos durante a Guerra do Vietnã dos novos mísseis ar-ar de médio alcance AIM-7 Sparrow com cabeça de radar semi-ativa. Os militares dos EUA queriam obter a supremacia aérea final com sua ajuda: não funcionou. Durante a Guerra do Vietnã, apenas dez por cento do AIM-7 atingiu seu alvo. De fato, até os anos 90, a principal arma da Força Aérea dos Estados Unidos continuava sendo o AIM-9 Sidewinder com uma cabeça de homing infravermelho e um alcance ridículo para os padrões modernos - cerca de 10-15 quilômetros em boas condições quando lançado em um alvo do tipo caça. Foi o Sidewinder que derrubou a maioria das aeronaves iraquianas durante a Guerra do Golfo no início dos anos 90: doze Mirages, MiGs e Dryers.
Mas o progresso não para, especialmente porque o AIM-120 AMRAAM quase nunca foi usado naquela guerra, embora já tivesse sido adotado em serviço. O potencial do produto era claro para todos: um foguete com uma cabeça de homing radar ativa, que funcionou com o princípio de "disparar e esquecer" na fase final do voo, sem exigir a "iluminação" do radar da transportadora durante todo o período de voo, prometeu muito. Em caso de guerra, o MiG-29 ou Su-27 soviético, que não possuía tal arma, poderia enfrentar grandes dificuldades.
Felizmente, as coisas não chegaram a uma guerra global, o que, no entanto, não impediu a AMRAAM de se mostrar em uma série de outros conflitos. Em 27 de fevereiro de 2019, um caça F-16 do Paquistão abateu um MiG-21 com um míssil AIM-120C e, em 18 de junho de 2017, um míssil desse tipo lançado por uma aeronave americana F / A-18 abateu um Syrian Su-22. De acordo com fontes abertas, durante a guerra na Iugoslávia, o AIM-120 foi abatido por seis MiG-29s, e o MiG-25 iraquiano abatido em 1992 é considerado a primeira vitória do AIM-120.
"Tommy" contra todos
É muito ou pouco? Tudo é relativo: dada a intensidade relativamente baixa das batalhas aéreas e, consequentemente, o baixo número de mísseis lançados, podemos falar de uma eficiência quase fantástica para os padrões da Guerra Fria. Sparrow dos anos 60 era a priori incapaz disso. Os Estados Unidos não queriam parar por aí, e a versão mais recente do AIM-120 recebeu um alcance máximo de lançamento, estimado em até 200 quilômetros. Mas essas são apenas formalidades. Na verdade, quando lançado a tal alcance, o míssil perderá energia muito antes de atingir o alvo, especialmente se o alvo manobrar. Assim, os americanos ainda tinham um bom foguete nas mãos, mas com um alcance efetivo de lançamento de cerca de 30-40 quilômetros.
Curiosamente, os europeus colocaram lenha na fogueira. Seu novo míssil ar-ar MBDA Meteor formalmente tem um alcance máximo de lançamento não tão grande: de 100 a 150 quilômetros. Porém, devido ao motor ramjet, que permite manter a maior velocidade durante todo o vôo, o Dassault Rafale, o Eurofighter Typhoon e até o pequeno Gripen receberam um trunfo potencialmente significativo. Especialmente contra as mesmas máquinas - isto é, lutadores da geração 4+ (++). Sem MBDA Meteor.
Então os americanos tiveram uma nova dor de cabeça, agora diante de oponentes geopolíticos diretos - Rússia e China. A resposta foi Peregrine ou Sapsan em russo, que a empresa americana Raytheon anunciou em setembro. De acordo com o projeto, o comprimento do novo míssil da aeronave Peregrine será de 1,8 metros, e a massa - cerca de 22,7 quilos. Os desenvolvedores não divulgam detalhes sobre o alcance de voo do míssil e a massa de sua ogiva, mas o conceito do produto pode ser entendido da seguinte forma: mais mísseis - mais alvos atingidos.
Para compreensão: o comprimento do relativamente pequeno Sidewinder é de quase três metros, e o comprimento do AIM-120 é quase 3,7. Isso significa que o novo míssil será cerca de metade do AMRAAM e, portanto, do caça, em teoria, será capaz de transportar o dobro de mísseis e destruir mais dois gols. Ao mesmo tempo, seu alcance pode ser comparável ao do AMRAAM e sua manobrabilidade é comparável à do Sidewinder. “Estará além do alcance médio”, disse Mark Noyes, porta-voz da Raytheon Advanced Missile Systems.
“O Peregrine permitirá que os pilotos de caça americanos e aliados carreguem mais mísseis em combate para manter a supremacia aérea. Com seus avançados sistemas de detecção, equipamento de navegação e motor embalados em uma estrutura muito menor do que as armas atuais de sua classe, o Peregrine representa um salto significativo no desenvolvimento de mísseis ar-ar”, disse Noyes.
Agora, isso parece uma piada, mas não se esqueça que AMRAAM é um foguete bastante antigo, e a tecnologia não parou ao longo das décadas desde o seu desenvolvimento. Se assumirmos a possibilidade de implementar o conceito de interceptação cinética, que implica acertar o alvo com um tiro direto, o míssil não precisa carregar uma ogiva. Essa abordagem sem dúvida dará aos engenheiros mais espaço para “serem criativos”.
De acordo com Mark Noyes, o foguete receberá um buscador multimodo, um motor altamente eficiente, uma fuselagem leve e um sistema de controle modular de alto desempenho. O impulso é o peregrino do tamanho de um pint de Raytheon O míssil ar-ar que o Pentágono estava esperando? escreve sobre a possibilidade de usar uma cabeça de homing radar, correção infravermelha e modo de orientação na fonte de radiação. Ou seja, podemos falar de um análogo condicional do regime usado no esquecido R-27P / EP - um míssil com uma cabeça de homing radar passiva.
A própria Raytheon não comentou esses detalhes. No entanto, de acordo com a Flight Global, a manobrabilidade superior do Peregrine é baseada na tecnologia do míssil de curto alcance AIM-9X.
O importante é que o desenvolvimento do Raytheon não é a primeira tentativa dos americanos de criar um míssil pequeno e versátil de médio alcance. Anteriormente, a Lockheed Martin apresentou seu produto Cuda, ou melhor, apenas um conceito. O foguete deveria operar com base no princípio da interceptação cinética. Nos compartimentos internos do F-35, de acordo com a apresentação, é possível colocar até doze desses mísseis. No entanto, há muito tempo não ouvíamos nada sobre o Cuda. E não o fato de que algum dia ouviremos.
Bem, o destino de Peregrine depende em grande parte se as autoridades americanas estão dispostas a gastar ainda mais dinheiro em defesa. Afinal, a adoção de um míssil fundamentalmente novo exigirá o retreinamento dos pilotos, a introdução de uma nova infraestrutura e, é claro, a compra maciça dos próprios mísseis. Até agora, a Marinha, a Força Aérea e o Corpo de Fuzileiros Navais já têm problemas suficientes com novos produtos: basta olhar para as dificuldades (completamente previsíveis) com todas as três versões do F-35. Tudo isso, é claro, não aumenta as chances de implementação de um novo projeto.
