O complexo da indústria de defesa europeia merece respeito. Até porque na era dos militantes pacifistas (desculpe o trocadilho) ele consegue ser ouvido por todos. British BAE Systems é uma boa ilustração disso. No entanto, ela não está sozinha. Lembremos o famoso “contato do século” (MRCA), no qual os índios pretendiam receber 126 caças recém-construídos, fantásticos para os padrões modernos. Então, o francês Dassault Rafale e o pan-europeu Eurofighter Typhoon contornaram não apenas o MiG-35 russo, mas também o americano F-16IN Super Viper e o F / A-18E / F Super Hornet. Como sabemos, Rafal venceu, mas novamente, Typhoon, ao contrário de outros competidores, tinha todas as chances de ganhar a vantagem. C'est La Vie, como dizem os franceses.
No entanto, é importante destacar que a lista de concorrentes não incluiu a quinta geração. A Índia não é parceira dos Estados Unidos no programa F-35 e, claro, não pode contar com nenhuma preferência neste caso. Mas agora a quinta geração já, pode-se dizer, entrou em vigor. E agora os próprios alemães e os próprios franceses no futuro teriam que voar no americano "Lightning II", se não por um "mas". Os caminhos políticos dos Estados Unidos e da União Europeia estão gradualmente divergindo. O equilíbrio de forças no mundo está mudando, as prioridades estão mudando. Aparentemente, para se proteger e, claro, para apoiar suas empresas nativas, em abril do ano passado, França e Alemanha assinaram um acordo, incluindo a criação de um lutador de nova geração. O Dassault Aviation se tornará o violino principal, e o próprio conceito é denominado Système de combat aérien futur, ou SCAF. O caça do futuro deve substituir o Dassault Mirage 2000 e o Dassault Rafale na Força Aérea Francesa, assim como o Panavia Tornado e o Eurofighter Typhoon na Luftwaffe.
E a Grã-Bretanha? Ainda formalmente parte da UE (espera-se que o país saia da União Europeia em 29 de março de 2019), o Reino Unido foi quase o único na Europa que anteriormente impulsionou com muito zelo a nova geração. Na década de 90, a BAE Systems trabalhou no programa FOAS (Future Offensive Air System), que foi encerrado em 2005. Em seguida, eles pretendiam criar uma aeronave de combate promissora para substituir o Tornado GR.4 na Força Aérea Real. No momento do fechamento, apenas um modelo foi construído no hardware. Em seguida, eles elaboraram um projeto pan-europeu (Grã-Bretanha, França, Alemanha e outros) para criar a quinta ou a sexta geração, ou o UAV de greve. E agora, quando o novo acordo está pronto e acena como um prato apetitoso, os britânicos simplesmente não foram convidados para a mesa. E eles decidiram fazer algo por conta própria. Pelo menos em palavras.
O que eles nos mostraram
Apresentado no Farnborough Airshow em julho deste ano, o layout do lutador Tempest britânico (com algumas ressalvas) da nova geração não saiu da agenda por muito tempo. Vamos te contar resumidamente. Os britânicos não estarão sozinhos: além da British BAE Systems, Rolls Royce e MBDA UK, o italiano Leonardo participa de um projeto denominado Team Tempest. O papel principal, é claro, pertence à Grã-Bretanha: sem ele, o projeto nunca teria surgido. Os planos franco-alemães para criar um caça de nova geração são muito sérios (no entanto, esses ainda são apenas planos), então é improvável que outros países quisessem gastar dinheiro na criação de um análogo.
Presumivelmente, a designação "Tempestade" não foi escolhida por acaso. Há uma conexão com o famoso lutador britânico da fase final da Segunda Tempestade Hawker Mundial - pode-se dizer, um dos símbolos do poder britânico. Eles pretendem gastar US $ 2,7 bilhões no projeto até 2025. A aeronave deve aparecer nas versões tripulada e não tripulada. O caça é feito no esquema sem cauda: possui duas quilhas desviadas para os lados, além de dois motores. O mock-up demonstra uma lanterna ininterrupta "na moda", que deve ajudar a melhorar a furtividade em um veículo de combate em série. Em geral, a aeronave deve atender aos mais altos critérios de stealth. Outras características importantes da tecnologia stealth são claramente visíveis em seu design.
Mais tarde, soube-se que eles querem equipar o lutador com uma cabine virtual. Seus elementos serão adicionados ao campo visual do piloto usando um display montado no capacete, e as informações exibidas serão altamente personalizáveis. O conceito de cockpit virtual apresentado pela BAE Systems implica uma rejeição quase completa dos instrumentos na forma usual. Eles querem instalar apenas uma tela sensível ao toque multifuncional na cabine, mas ela só deve ligar se o sistema de realidade aumentada falhar.
Lady quer surpreender o mundo
Com isso, acabam as notícias sobre o projeto, em geral. O que não é surpreendente, considerando que está em um estágio inicial de implementação e pode levar várias décadas até que a versão serial apareça. No entanto, há uma grande probabilidade de que um lutador em série nunca apareça. Há várias razões para isso.
Preço potencialmente gigantesco
Os caças stealth modernos são incrivelmente caros. O custo do programa de desenvolvimento do F-35 costuma ser deliberada ou erroneamente exagerado. No entanto, mesmo a quantia de US $ 55 bilhões indicada em fontes abertas pode "deixar qualquer um" sóbrio. O desenvolvimento do F-22, aliás, custou mais de US $ 60 bilhões. É claro que essas somas atingiram duramente até mesmo a economia dos Estados Unidos. A propósito, de acordo com o Stockholm Peace Research Institute, os gastos militares dos EUA em 2017 somaram US $ 610 bilhões, enquanto os britânicos chegaram a US $ 47 no período anunciado. Foggy Albion permitiu não só a Rússia, mas também a França. E também em vários outros países. Em geral, as realidades são tais que um caça de quinta geração (sem falar na sexta) só pode ser desenvolvido e colocado em produção pelos países economicamente mais avançados do mundo.
Riscos tecnológicos
Só as finanças não bastam: para o "britânico", outro problema pode ser mais tangível. Hoje, apenas os Estados Unidos e a China possuem stealth serial. O ATD-X japonês "estagnou", o destino do Su-57 russo é incerto, pelo menos no que diz respeito à produção em larga escala. Isso ocorre porque a criação de um lutador de nova geração não é apenas muito dinheiro, mas também enormes dificuldades tecnológicas associadas, entre outras coisas, com a introdução da notória tecnologia stealth. Ao mesmo tempo, a ex-dona dos mares não tem apenas a experiência de construir stealths completos, mas também a experiência de construção independente de caças modernos, como tais. O mais recente desenvolvimento puramente britânico é o Harrier. Ele vem dos anos 60. No caso do Typhoon, a Grã-Bretanha foi simplesmente um participante do programa, embora um dos mais significativos.
Falta de metas e objetivos visíveis para o programa
Os lutadores da Guerra Fria tiveram que lutar pela supremacia nos céus. Os lutadores modernos lutam principalmente pela excelência no mercado de armas. Tempest não se encaixa em nenhum desses cenários. Não há ameaça aérea real para a Grã-Bretanha, e muito provavelmente ela não será capaz de tirar os americanos ou europeus rivais do mercado de armas. Outro ponto importante: se o promissor SCAF europeu foi projetado para atender às necessidades das forças aéreas de vários países europeus, então Tempest provavelmente interessará apenas à Real Força Aérea. No entanto, gastar dezenas de bilhões de libras esterlinas no desenvolvimento a fim de construir várias dezenas de máquinas para sua Força Aérea é completamente absurdo. Além disso, você sempre pode comprar um novo lote de F-35s dos americanos. Ou os lutadores promissores que a Lockheed Martin quer construir na base do Raptor.
A apresentação do layout Tempest pode ter vários objetivos. Talvez, desta forma, as empresas britânicas quisessem mais uma vez declarar-se para, por exemplo, enquadrar-se no programa Système de combat aérien futur. Ou para encorajar os políticos britânicos a repensar sua relação com a França e a Alemanha para uma cooperação mais estreita em uma série de projetos de defesa. Mas isso dificilmente é um desenvolvimento real de uma aeronave de combate britânica. Muito provavelmente, no futuro, não veremos nenhum novo lutador "nacional" de países europeus. Mesmo um colapso hipotético da UE, muito provavelmente, não mudará nada neste caso.
