Outro dia, o exército britânico falou sobre o sucesso de seu novo projeto de modernização dos veículos blindados existentes. No interesse das forças terrestres, um novo kit de atualização foi desenvolvido para o MBT Challenger 2. Um conjunto de medidas denominado Streetfighter II visa melhorar as qualidades de combate do tanque em ambientes urbanos. Para tal, propõe-se a instalação de várias novas unidades, dispositivos e sistemas no MBT, mantendo simultaneamente outros dispositivos.
Último desenvolvimento
O conjunto anterior de equipamentos adicionais "Challenger-2" para trabalhos em áreas urbanas denominado Streetfighter foi desenvolvido em 2007-2008. tendo em conta a experiência da guerra no Iraque. Outros avanços na tecnologia permitiram o desenvolvimento contínuo de sistemas de combate urbano, resultando em um novo conjunto de Streetfighter II.
O desenvolvimento do novo projeto teve início em dezembro de 2018 e foi realizado por diversas organizações. O projeto foi executado por especialistas do Royal Tank Corps e do Laboratório de Pesquisa e Tecnologia do Ministério da Defesa (DSTL). Organizações comerciais também estão envolvidas no projeto como fornecedoras de unidades.
No dia 5 de dezembro de 2019, no campo de treinamento Copehill Down, aconteceu a apresentação do primeiro protótipo Challenger 2 MBT com o kit Streetfighter II. O carro foi mostrado ao comando do exército e das forças terrestres. Após esses eventos, os testes foram iniciados no veículo atualizado para determinar suas reais qualidades de combate.
Há poucos dias, o Ministério da Defesa divulgou algumas informações sobre o projeto e o andamento dos testes, além de mostrar imagens do trabalho de um experiente MBT junto à infantaria. Devido a isso, alguns novos detalhes foram conhecidos, mas as perspectivas gerais de desenvolvimento permanecem obscuras.
Equipamento novo
O projeto Streetfighter II prevê o retrofit do tanque serial Challenger-2 com várias novas unidades e sistemas que garantem uma operação mais eficiente em ambientes urbanos. Medidas foram tomadas para aumentar a capacidade de manobra na cidade, incl. entre edifícios destruídos, bem como para melhorar a consciência situacional e o poder de fogo.
Talvez a inovação mais notável do projeto seja a lâmina estabilizadora montada no nariz do casco. Com a ajuda deste dispositivo, o MBT deve superar bloqueios ou barricadas. Além disso, um vídeo publicado pelo Departamento de Defesa britânico demonstra o uso de uma lâmina para evacuar os feridos.
As caixas externas para transporte de bens, colocadas nas defensas, passaram por revisão. Um invólucro blindado característico para um lançador de mísseis guiados é instalado na parte traseira da torre.
Para a detecção oportuna de ameaças, o projeto Streetfighter II fornece um sistema de "blindagem transparente" desenvolvido pela empresa israelense Elbit Systems. O complexo IronVision inclui um conjunto de câmeras de vídeo e infravermelho para montagem na superfície externa do tanque, bem como dispositivos de processamento de sinal de vídeo e telas montadas em capacetes para a tripulação. Devido a isso, os petroleiros são capazes de realizar vigilância em qualquer direção, sem deixar o espaço protegido.
É curioso que o complexo IronVision esteja sendo testado pela primeira vez em um tanque principal. A empresa israelense de desenvolvimento já o testou em vários veículos blindados, mas o British Challenger 2 se tornou o primeiro porta-aviões MBT.
O armamento principal do tanque permanece o mesmo, enquanto o complexo adicional está sendo retrabalhado. Nominalmente, o Challenger 2 tem apenas uma metralhadora L94A1 emparelhada com um canhão e uma metralhadora L37A2 na escotilha do carregador - ambas de calibre 7,62 mm. O projeto Streetfighter II prevê o fortalecimento de armas adicionais. O MBT adicionalmente recebe uma estação de armas controlada remotamente com uma metralhadora pesada M2 e um morteiro de 60 mm na testa da torre. Uma cobertura separada do telhado abriga um lançador para dois mísseis guiados Brimstone II.
O sistema de controle de incêndio como um todo permanece o mesmo, porém, nele aparecem dispositivos que são responsáveis pelo uso do DBM. Além disso, um novo equipamento de comunicação é instalado no MBT atualizado.
Como um experimento, um pequeno veículo não tripulado rastreado interage com um MBT experiente. Este produto destina-se à realização de reconhecimento em condições difíceis, incl. em áreas inacessíveis ao tanque. Com a sua ajuda, pretende-se aumentar ainda mais a consciência situacional da tripulação.
O experiente tanque Challenger 2 Streetfighter II recebeu apenas novos equipamentos fornecidos por um projeto promissor. Não está claro se é possível usar equipamentos adicionais dos dois conjuntos de Streetfighter ao mesmo tempo. Provavelmente, algumas dessas unidades podem ser usadas simultaneamente, e não interferem na instalação umas das outras.
Lembre-se de que os principais elementos do kit Streetfighter são blocos de armadura suspensos para instalação na parte inferior e nas laterais do casco. Isso aumenta a resistência a dispositivos explosivos e armas antitanque que atingem a projeção lateral.
Vantagens e desvantagens
No momento, o Exército Britânico possui apenas um tanque Challenger 2 equipado com o kit Streetfighter II. Nas últimas semanas, este carro foi testado e demonstrou suas capacidades. Com base nos resultados das atividades em andamento, serão tiradas conclusões sobre as perspectivas do projeto. O que eles serão é desconhecido.
Conforme apresentado, o projeto Streetfighter II tem pontos fortes e fracos. Uma vantagem inequívoca pode ser considerada a disponibilidade de ferramentas de consciência situacional na forma de um complexo IronVision e um veículo não tripulado. Uma vantagem importante é o fortalecimento de armas adicionais - a tripulação tem a oportunidade de atacar simultaneamente um grande número de alvos em diferentes direções. A proposta de instalar mísseis Brimstone II também pode afetar positivamente as qualidades de combate do tanque, aumentando o alcance e a probabilidade de atingir alvos protegidos.
No entanto, o projeto de modernização não prevê quaisquer novas medidas no contexto do aumento da proteção e, portanto, o experiente Challenger 2 tem apenas uma reserva padrão. Talvez o kit Streetfighter II possa ser combinado com os elementos do kit anterior, mas tais recursos não são mencionados ou demonstrados diretamente.
Em geral, deve-se presumir que a instalação de equipamentos adicionais do tipo Streetfighter II pode realmente afetar positivamente as qualidades de combate do MBT Challenger 2. No entanto, há necessidade de outros meios também. Somente neste caso, o tanque poderá funcionar de forma eficaz e com riscos mínimos em ambientes urbanos.
Futuro incerto
As perspectivas para o projeto Streetfighter II ainda não foram especificadas. Eles provavelmente serão determinados somente após o término dos testes atuais. Com base nos seus resultados, pode-se decidir pela introdução de um novo conjunto, pela revisão para fins de melhoria ou pelo encerramento do projeto.
Os planos já conhecidos do departamento militar podem afetar o destino do novo projeto. Agora, em bases competitivas, está sendo desenvolvida uma profunda modernização do Challenger-2, com o objetivo de manter e melhorar os principais indicadores. Dois empreendimentos de empresas diferentes se candidatam ao contrato, e ainda não há um favorito claro. Em um futuro próximo, o exército escolherá o projeto de maior sucesso e lançará uma atualização em série do equipamento.
Não é especificado como esses planos se relacionam com o desenvolvimento de um kit urbano. Talvez algumas das soluções dos dois projetos de Streetfighter sejam usadas em atualizações maiores. Também é possível um cenário em que o Streetfighter II permanecerá um conjunto de equipamentos adicionais sem uma referência clara à modificação do tanque base.
No entanto, um desenvolvimento negativo de eventos não pode ser descartado até agora. Durante os testes de vários protótipos, pode acontecer que o Challenger 2 com o kit Streetfighter II não tenha vantagens decisivas sobre outros MBTs modernizados. Nesse caso, o projeto pode ser encerrado por falta de perspectivas.
Assim, no contexto do desenvolvimento das forças blindadas da Grã-Bretanha, uma situação muito interessante é observada. O comando não vai abandonar o Challenger 2 MBT - incl. devido à impossibilidade objetiva de criar uma amostra completamente nova. Ao mesmo tempo, os planos prevêem uma profunda modernização dessa técnica, e já existem vários projetos desse tipo. Um ou mais desses desenvolvimentos terão que garantir a eficácia de combate das unidades de tanques no futuro.
