O caça Chengdu Aerospace J-10 foi mostrado pela primeira vez no Zhuhai Airshow em 2008, e um progresso significativo foi feito no desenvolvimento do programa desde então. A evolução do programa J-10 pode ser comparada com as direções de modernização do F-16 americano.
Uma das principais maneiras de melhorar o F-16 foi equipar esta aeronave com um motor turbojato F110-GE-100 mais potente em vez do F-100-PW-100/220 instalado originalmente. O novo motor tem mais de 6.000 libras de empuxo que o anterior. O desenvolvimento do J-10 chinês está na mesma direção, ou seja, estão em andamento as obras para equipar o lutador com um novo motor WS-10A da empresa nacional Liming Aeroengine Manufacturing Corporation (LMAC).
De acordo com relatos da mídia chinesa, o WS-10A está passando por testes de vôo no protótipo do J-10B. Este motor deve substituir o motor turbojato AL-31FN produzido pela empresa russa Salyut.
A variante J-10B tem um design completamente novo do dispositivo de entrada de ar do que o J-10A equipado com o AL-31FN, que mais uma vez repete a evolução do caça F-16, que recebeu uma entrada de ar "boca grande" para aumentar o fluxo de ar para fornecimento de energia do motor F110-GE-100 mais potente.
No entanto, para aeronaves de combate modernas, é ainda mais importante estar equipado com equipamentos eletrônicos de última geração. Representantes da indústria aeronáutica chinesa disseram que uma nova linha de equipamentos de bordo está em desenvolvimento. Em particular, a aeronave receberá um sistema de guerra eletrônica de contêineres mais potente, do tipo CETC KG300G, que operará em um número maior de frequências. Além disso, o caça receberá um radar AFAR (active phased array) que substituirá o radar de varredura mecânica existente. Um projetista chinês disse que o uso do radar AFAR "melhora muito o desempenho de qualquer caça, pois oferece eficiência e confiabilidade incomparavelmente melhor para a estação".
