É possível “cruzar” um tanque com um avião? Por muitos anos, essa mesma ideia parecia absurda. No entanto, no final, nós, na URSS do pré-guerra, ainda encontramos especialistas capazes de resolver esse “quebra-cabeça técnico”. Entre eles estava Nikolai Sklyarov, um veterano da indústria soviética que havia trabalhado por quase 70 anos no Instituto All-Union de Materiais de Aviação e vinha desenvolvendo novos tipos de proteção de blindagem por várias décadas.
O correspondente teve a chance de se encontrar com Nikolai Mitrofanovich e aprender com ele detalhes desconhecidos de como aquele “escudo da pátria” foi “forjado” que ajudou a derrotar os nazistas.
A guerra civil na Espanha “inesperadamente” mostrou à liderança militar da URSS um fato triste: os arrojados “falcões de Stalin” em seus veículos leves têm poucas chances de sobreviver em uma batalha real.
“No início dos anos 1930, VIAM, por sua própria iniciativa, começou a desenvolver ligas especialmente fortes”, lembrou N. M. Sklyarov. - Os líderes de nosso instituto acreditavam que as batalhas aéreas teriam um papel importante nas próximas guerras e, portanto, é necessário fornecer proteção confiável aos pilotos de balas inimigas no projeto de aeronaves de combate. No entanto, alguns dos principais projetistas de aeronaves soviéticas, incluindo Lavochkin, Petlyakov, discordaram categoricamente de tais conclusões … Eles argumentaram que os pilotos "estrela vermelha" deveriam derrotar o inimigo devido à alta arte de manobra, coragem pessoal … E se, dizem eles, esconder o piloto atrás de paredes à prova de balas, então ele, aquele olhar, se tornará um covarde e simplesmente esquecerá como voar como deveria! A disputa poderia ter continuado por muito tempo, se em 1936 não tivesse começado a guerra civil entre os espanhóis, na qual a URSS apoiou ativamente os republicanos, fornecendo-lhes equipamentos militares e enviando seus petroleiros e pilotos a este longínquo país.
As batalhas aéreas que se desenrolavam no céu meridional não davam motivos para otimismo. Participando das batalhas ao lado do General Franco, os combatentes alemães, armados com instalações de metralhadoras mais potentes, facilmente transformaram os "falcões" soviéticos em uma peneira, e nenhuma coragem poderia ajudar aqui. Foi então que nossos “panfletos” adivinharam que deveriam providenciar, pelo menos, a proteção do artesanato contra balas. Os aviadores experientes construíram costas blindadas improvisadas com pedaços cortados do casco de um barco blindado danificado. Mesmo esses produtos caseiros primitivos salvaram a vida de combatentes aéreos mais de uma vez.
- Stalin soube disso e, depois de alguns dias, em seu nome, o Comissário do Povo Voroshilov se reuniu com nosso grupo Viamov, que estava envolvido no desenvolvimento de armaduras, e lhe contamos sobre a ideia de instalar costas protetoras em os cockpits de aeronaves. Poucos meses depois, em 2 de maio de 1938, o Comandante da Força Aérea Yakov Smushkevich veio à fábrica em Podolsk para receber pessoalmente o primeiro lote dessas costas blindadas … Mas nada parecido com isso existia em qualquer outro país do mundo naquela época. Os mesmos alemães - por mais que tentassem - não conseguiram desenvolver uma tecnologia industrial comparável à nossa para a fabricação de aço blindado para aeronaves. Enquanto isso, a URSS concebeu um projeto completamente fantástico: o projetista de aeronaves Ilyushin propôs fazer uma aeronave de ataque totalmente blindada …
Fogo noturno
Para que um jornalista que não se dedica aos meandros da produção de armaduras pudesse apreciar a singularidade deste projeto em seu verdadeiro valor, Nikolai Mitrofanovich teve que providenciar imediatamente um pequeno programa educacional:
- Para obter uma armadura de aço especialmente forte, você precisa endurecê-la: primeiro aqueça até quase mil graus e depois resfrie rapidamente - por exemplo, em óleo. O problema é que ocorre uma forte deformação e as peças blindadas perdem sua forma original. É praticamente impossível montar uma carroceria de avião a partir de tais "curvaturas", observando todos os mais altos requisitos de precisão impostos à sua geometria. E as tentativas de estampar fragmentos da fuselagem de chapas já endurecidas estavam fadadas ao fracasso devido à fragilidade desse aço …
Pareceria, de fato, uma situação desesperadora. No entanto, a equipe do laboratório VIAM conseguiu criar um tipo de aço especial que manteve suas propriedades de plástico mesmo quando resfriado rapidamente a 270 graus. Isso tornou possível estampar peças em bruto desse metal em uma prensa especial - logo no processo de endurecimento.
A primeira tentativa de fazer uma peça com uma nova liga na fábrica quase terminou em escândalo. Trabalhadores experientes, acostumados com a tecnologia antiga, não queriam de forma alguma colocar uma peça endurecida sob a prensa: “É frágil! Será instantaneamente transformado em pó! Ainda assim, que bom, e a máquina irá falhar, mas temos que responder!..”O jovem especialista Sklyarov teve que demonstrar a eles as propriedades surpreendentes do aço novo: primeiro, a peça em brasa foi mergulhada em óleo para resfriamento - e então Nikolai Mitrofanovich o golpeou com uma marreta com todas as suas forças. A peça não se partiu e não se desfez em fragmentos, apenas se curvou, comprovando sua plasticidade. Depois disso, o trabalho começou …
“Durante o trabalho experimental de preparação de novos tipos de materiais para a produção industrial, às vezes surgiram problemas completamente imprevistos”, meu interlocutor balançou a cabeça. - Uma vez na oficina da fábrica, onde um lote experimental de nossas placas de blindagem estava sendo preparado, uma emergência aconteceu. Às duas da manhã, uma banheira com cinco toneladas de salitre, que servia para resfriar placas de metal, pegou fogo repentinamente. Os bombeiros que chegavam iriam abater as chamas com água. Porém, proíba-os categoricamente de fazer isso, porque entendi: se a água entrar no salitre em chamas, começará uma reação química, acompanhada pela liberação de uma grande quantidade de hidrogênio e, portanto, depois disso, não pode haver uma explosão esmagadora. evitado, o que irá destruir todo o edifício! Restou esperar até que todo o conteúdo do banho queimasse.
- Claro, para o chefe do corpo de bombeiros, tal ordem parecia pura estupidez: aqui o fogo arde com força e força - em uma instalação militar, aliás! - e o chefe do laboratório blindado proíbe extingui-lo. E isso não é estupidez, mas pura sabotagem!
- Embora não tenha havido danos graves com o incêndio na oficina, no dia seguinte o Comissário do Povo do NKVD Yezhov veio tratar da minha "sabotagem" no incêndio noturno. Chamado a ele, tentei explicar o mais claramente possível a lógica de minhas proibições de extinguir o salitre com água. Aparentemente, meu relatório "altamente científico" chegou ao entendimento do formidável chekista: silenciosamente, ele acenou com a cabeça para mim, mostrando assim que meu "pecado" foi perdoado e o incidente acabou, se virou e saiu do escritório …
"Fantasy" de Podolsk
Tendo dominado a fabricação de novos blanks de blindagem, no verão de 1940, na fábrica de Podolsk, dois cascos de aeronaves de ataque Il foram montados a partir deles para testes. Exatamente nessa época, os líderes de nossas principais fábricas blindadas - Izhora e Kirovsky - enviaram uma carta a Stalin, na qual argumentavam que a proposta de Ilyushin de criar uma aeronave totalmente blindada era uma fantasia absolutamente impossível! Ambos receberam conselhos do Kremlin: vá até Podolsk e certifique-se de que sua “fantasia” já se tornou realidade.
Logo em Voronezh, em uma das melhores empresas de aviação da União Soviética, foi lançada a produção em série de "tanques voadores" - aeronaves de ataque Il-2. (Mas os americanos "avançados" foram capazes de dominar a produção de aeronaves blindadas muito mais tarde - na década de 1950).
Durante a Grande Guerra Patriótica, os pilotos da Luftwaffe, no entanto, se adaptaram para abater aeronaves de ataque, entrando na “zona morta” pelo lado da cauda. Nossos especialistas tiveram que desenvolver uma modificação deste veículo de combate - "Il-10". No "top ten" havia um banco traseiro adicional para o operador de rádio do artilheiro. Além disso, a armadura blindada foi usada como "armadura" de proteção para a nova aeronave.
“Eles criaram duas camadas”, Nikolai Mitrofanovich começou a explicar novamente. - A camada externa é projetada para destruir o projétil que atingiu o avião, e a camada interna absorve os impactos dos fragmentos formados durante a explosão … Eu até tive que relatar sobre o princípio de funcionamento desse material em reunião especial com o próprio Stalin. Joseph Vissarionovich ficou satisfeito com o que ouviu: “Ah, então você criou uma armadura ativa? Bom!..”A propósito, este termo em si -“armadura ativa”- já se enraizou na vida cotidiana dos especialistas em metal, mas poucas pessoas sabem o que o camarada Stálin pessoalmente o inventou.
