Como sabemos, a notícia da morte do 1º Esquadrão do Pacífico chegou ao Z. P. Rozhestvensky no primeiro dia de sua estada em Madagascar. A primeira reação do comandante foi perfeitamente sensata - ele queria continuar a campanha o mais rápido possível, sem esperar não apenas pelo 3º esquadrão do Pacífico, mas até pelo "destacamento de recuperação", que incluía "Esmeralda". Parece que L. F. Teria sido possível esperar por Dobrotvorsky com seus cruzadores, mas o problema era que Oleg, Izumrud e destróieres se moviam tão lentamente que a imprensa francesa, com humor, mudou o nome do esquadrão de "catching up" para "lagging behind". E justamente no momento da concentração dos navios da 2ª esquadra em Madagascar, as notícias sobre ele pareciam ter desabado completamente, e não está claro quando poderá se reunir novamente.
Claro, na proposta de Z. P. Rozhestvensky fazia sentido - tentar conduzir o 2º Pacífico a Vladivostok, enquanto os japoneses estavam consertando os navios danificados em Port Arthur (que os japoneses não sofreram muito, ZP Rozhdestvensky, é claro, não poderia saber). No entanto, o Ministério da Marinha insistia: no seu raciocínio havia também alguma lógica, que consistia no facto de se esperar que as forças confiadas ao comando de Zinovy Petrovich não chegassem a Vladivostok, mas sim conseguissem a vitória sobre a frota japonesa em uma batalha geral, mas com a disposição de forças não era realista.
Seja como for, os esquadrões tiveram que se unir, e é de algum interesse, pois Z. P. Rozhestvensky viu a organização de suas forças de cruzeiro (excluindo os navios do Contra-Almirante N. I. Nebogatov). Além do cruzador blindado "Almirante Nakhimov", que deveria fazer parte do 2º destacamento blindado, o comandante os dividiu em 3 partes, que, sem contar os destróieres, incluíam:
1. "Svetlana" e cruzadores auxiliares "Kuban", "Terek" e "Ural" - um destacamento de reconhecimento.
2. Blindados "Oleg", "Aurora", "Almaz", os velhos blindados "Dmitry Donskoy" e auxiliares "Rion" e "Dnepr" - um destacamento de cruzeiro, cuja principal tarefa era proteger o destacamento de transportes.
3. E, finalmente, "Pearl" e "Emerald" não formaram nenhum destacamento, mas foram classificadas entre as forças principais.
Assim, podemos dizer que Z. P. Rozhestvensky viu "Pearls" e "Emerald" não como batedores ou cruzadores de "batalha", que poderiam ser colocados em linha com cruzadores blindados de 1ª classe, mas assumiram seu uso como navios de ensaio e para proteger navios blindados de ataques a minas.
No entanto, retornaremos a esse problema com mais detalhes posteriormente.
Em Madagascar, entre 11 e 25 de janeiro de 1905, os maiores e mais intensos exercícios de artilharia do 2º Esquadrão do Pacífico aconteceram durante todo o período de sua marcha até Tsushima. A "Esmeralda" não participou nestes exercícios, porque nessa altura a "Esquadra de recuperação" ainda não tinha juntado as forças principais da esquadra - isto aconteceu apenas a 1 de fevereiro de 1905. Quanto à "Pérola", o grau de sua participação nestes exercícios, infelizmente não claro. O fato é que de acordo com as lembranças do comandante da "Pérola", P. P. Levitsky (depoimento da Comissão Investigativa):
“O cruzador disparou apenas cinco tiros práticos: a primeira vez - em Revel ancorado à noite nos escudos, o cruzador navegando da Baía de Sudskaya para Madagascar e pela 5ª vez - durante uma das saídas do esquadrão para o oceano durante a permanência do esquadrão em Nossi-Be Bay, perto de Madagascar."
Os primeiros exercícios de destacamento de artilharia ocorreram em 11 de janeiro, quando cruzadores auxiliares dispararam contra os escudos, e Zhemchug, é claro, não participou deles. Em seguida, o esquadrão foi para o mar em 13 de janeiro, enquanto, de acordo com nossa historiografia oficial, “todos os navios de guerra, exceto o Sisoi, o Grande, e todos os cruzadores” e, portanto, o Pérola também, foram para os exercícios. Isso é indiretamente confirmado por V. P. Kostenko: “Após seu retorno, os navios ocuparam seus lugares no ancoradouro em uma nova ordem, e o Eagle acabou ficando mais voltado para o mar do que todos os navios de guerra. "Pearl" estava à frente de "Eagle" na coluna de cruzadores. " Uma vez que "tornou-se", significa que ele foi retirado da âncora antes, mas por que, senão para escoltar o esquadrão? Verdadeiro, V. P. Kostenko não menciona Zhemchug entre os navios que saíram ao mar para exercícios: “A coluna é composta por 10 navios: 4 encouraçados do 1º destacamento, Oslyabya, Navarin e Nakhimov do 2º destacamento e Almaz," Aurora "," Donskoy " de entre os cruzadores ". Mas, afinal, “Pearl podia seguir fora da coluna, o que geralmente acontecia.
Assim, é bem possível que o cruzador ainda tenha saído para exercícios em 13 de janeiro (V. P. Kostenko, por algum motivo, indicou esta saída em 14 de janeiro).
Em seguida, o esquadrão foi ao mar para disparar nos dias 18 e 19 de janeiro, enquanto a historiografia oficial russa não informa nada sobre a participação ou não da "Pérola". Mas de acordo com V. P. Kostenko ambas as vezes em que o cruzador permaneceu para guardar a baía. E, finalmente, em 24 de janeiro, ocorreram os disparos do esquadrão "informativo". Novamente, a participação de "Pearl" neles é contornada por nosso funcionalismo, mas V. P. Kostenko dá uma descrição muito colorida das manobras do cruzador:
O Zhemchug e os destróieres manobraram como se estivessem em uma situação de combate. Ao disparar de longas distâncias, eles se abrigaram atrás da linha de navios de guerra, como se estivessem se escondendo do fogo inimigo, e ao repelir um ataque, correram para a linha de fogo. "Pérola", passando de um flanco para outro, corajosamente cortou o nariz do "Suvorov" e correu direto para os escudos, sem prestar atenção ao fato de que o mar em frente estava espumando com as conchas que caíam do "Borodino" e "Alexander". Ao mesmo tempo, a própria "Pérola" desenvolveu uma grande intensidade de fogo."
Claro, as memórias de V. P. Kostenko está cheio de erros e manipulações diretas, mas ainda assim essa passagem dificilmente pode ser considerada como inventada por ele do começo ao fim. Mas, neste caso, "Pearl" saiu para atirar com o esquadrão não uma, mas duas vezes. Será que o comandante do cruzador esqueceu um dos disparos? Isso é duvidoso, e só podemos supor que em 13 de janeiro, quando o "Pearl" acompanhou pela primeira vez o esquadrão ao tiroteio, ele não participou desses tiroteios. Ou o comandante do cruzador P. P. Levitsky ainda estava superado pelo esquecimento, e Zhemchug participou de 6 rodadas.
De interesse são as pequenas “manobras” realizadas pelos navios da esquadra no dia 15 de janeiro, no intervalo entre os disparos.
O cruzador blindado "Svetlana" saiu para o mar, que deveria representar nada menos que as forças principais do 2º Esquadrão do Pacífico, rumo ao leste. Ao mesmo tempo, o comandante de "Svetlana" foi informado de que em algum lugar das ilhas se escondiam destróieres "inimigos", que tinham a missão de atacar navios de guerra russos.
Os “japoneses” eram os mais “reais”, eram retratados pelo 2º esquadrão de contratorpedeiros. Este último deixou Nossi-be com antecedência. Os comandantes dos contratorpedeiros sabiam que a "esquadra russa" iria para o mar, mas é claro que não foram informados da hora de sua partida ou da rota exata. Nesse caso, a tarefa do destacamento de "emboscada", é claro, era detectar e atacar as "forças principais" do esquadrão russo. Ao mesmo tempo, "Svetlana" foi para o mar de forma alguma indefesa - ela foi coberta pela "Pérola" e pelo primeiro esquadrão de destróieres, que deveriam avançar para as ilhas e impedir o ataque dos "japoneses".
Infelizmente, não se sabe como essas manobras terminaram e quem venceu: a historiografia oficial se limita a informar que "a manobra foi realizada de forma satisfatória" e também relata que essas manobras despertaram grande interesse e entusiasmo no esquadrão. Mas, infelizmente, no futuro tiveram que ser abandonados, devido à deterioração dos mecanismos dos destruidores, embora o Z. P. Rozhestvensky planejou toda uma série de exercícios desse tipo.
Concluindo o tópico dos exercícios de artilharia, notamos também que "Pearl" e "Emerald" assumiram não apenas um papel ativo, mas também "passivo". Foi assim: durante a campanha, quando os navios foram para o mar, foi anunciado um alerta de combate no esquadrão. Isso geralmente era feito pela manhã, após o qual "Aurora", "Dmitry Donskoy", "Zhemchug", "Izumrud", "Rion" e "Dnepr" saíam de ambos os lados da formação de navios blindados e seguiam em velocidades diferentes e percursos, enquanto o 1º e 2º destacamentos blindados praticavam a determinação de distâncias sobre eles e treinavam para acertar a mira dos canhões, este último, claro, sem tiro. Exercícios semelhantes durante a campanha foram realizados, se não diariamente, então regularmente, geralmente das 8h00 às 10h30.
Quando a esquadra navegava pelo Estreito de Malaca, aconteceu um incidente engraçado: no dia 24 de março às 17h00, aproximadamente "Pearl" levantou o sinal "Vejo a frota inimiga a TÃO 30 graus". Em uma inspeção mais próxima, esta "frota" revelou ser um vapor comercial fortemente fumegante que se dirigia para a interseção do curso do esquadrão. Porém, os japoneses nos navios da esquadra naquela época "viram" muito, pois o estreito de Malaca é longo e estreito, e não seria surpresa se os japoneses tentassem fazer alguma sabotagem ali. De "Almaz" vimos uma dúzia de destróieres escondidos atrás de um navio inglês, de "Oleg" - submarinos e assim por diante. E durante a passagem de Cingapura, um pequeno navio se aproximou da esquadra, na qual havia um cônsul russo, conselheiro Rudanovsky: ele disse que em 5 de março as principais forças da frota japonesa (!), Composto por 22 navios sob a bandeira de H. Togo, entraram em Cingapura, mas agora deixaram NS. Bornéu, e apenas cruzeiros individuais são adequados para o Estreito de Malaca.
Em geral, a situação permaneceu bastante nervosa. Assim, em 29 de março e novamente às 17h00, "Svetlana", caminhando no destacamento de reconhecimento à frente do esquadrão, relatou "Estou vendo o inimigo". Z. P. Rozhestvensky estava prestes a enviar "Emerald" e "Pearl" para reconhecimento, mas logo ficou claro que isso era um erro, e o cruzador foi devolvido.
Aproximando-se às 6h do dia 31 de março da Baía de Kamrang, o comandante russo temeu uma possível sabotagem, por isso não entrou no esquadrão imediatamente, mas enviou destróieres à frente para varrer a entrada e os pontos de ancoragem (não está claro, no entanto, como essa pesca de arrasto foi transportada, mas na história oficial da Rússia está escrito assim) … Logo o nevoeiro matinal se dissipou e um navio foi encontrado na baía, tentando se esconder imediatamente. "Zhemchug" e "Izumrud" foram enviados a ele, mas não os examinaram, mas foram soltos após um breve interrogatório. Na noite de 1º de abril, o Zhemchug com dois contratorpedeiros foi enviado para verificar outro navio a vapor, que às 0200 passava entre os navios da esquadra e a costa. O alarme acabou por ser falso, por se tratar de um navio de carga e passageiros chinês, mas mesmo assim, por assim dizer, "para evitar" foi escoltado por vários quilómetros, iluminado por holofotes.
Z. P. Rozhestvensky presumiu que seu esquadrão poderia ser atacado em Cam Ranh pela frota japonesa. Neste caso, ele iria assumir a batalha, enquanto a principal tarefa da "Pérola" e da "Esmeralda" era proteger os flancos de destacamentos blindados de ataques de minas. Para isso, eles foram designados a um lugar oposto ao meio da formação dos encouraçados do lado oposto das forças inimigas. Além disso, o "Pearl" e o "Izumrud" tiveram que colocar em dois fogos os cruzadores inimigos, se tentassem contornar a formação de navios de guerra russos e fornecer assistência e cobrir os navios blindados danificados.
Depois que informações sobre a aproximação do 3º Esquadrão do Pacífico apareceram, os Zhemchug e Rion foram enviados a Saigon. Ao mesmo tempo, V. V. Khromov afirma que "Pearl" ficou atrás de "Rion" e, ao tentar alcançá-lo, não conseguiu desenvolver mais de 18 nós devido à qualificação insuficiente dos foguistas. No entanto, o comandante do cruzador P. P. Levitsky descreve esse episódio de uma maneira completamente diferente:
“Durante a viagem, a tripulação não teve que praticar dirigir a balsa e os carros na velocidade mais alta, mas uma vez que tal caso se apresentou quando o cruzador fez uma corrida de Kamrang Bay para Saigon e de volta, e a velocidade média dessa corrida ida e volta era igual a 18 nós; no entanto, o número de rotações dos carros nesta corrida foi de apenas 130, devido ao fato de que os foguistas não eram suficientemente treinados para manter um beliche de alta pressão uniforme nas caldeiras (o maior número de rotações no cruzador foi 165)."
É interessante que se tomarmos os dados de P. P. Levitsky disse que Zhemchug precisava adicionar 6-7 rpm para aumentar a velocidade em 1 nó, descobriu-se que, enquanto estava em Saigon, Zhemchug poderia ter desenvolvido 23 nós, ou algo assim.
Em busca de um destacamento adequado do Contra-Almirante N. I. Nebogatov também saiu e "Izumrud", juntamente com o cruzador auxiliar "Dnepr". O oficial sênior do cruzador, Patton-Fanton-de-Verrion, descreve os resultados da pesquisa da seguinte forma:
“… Na véspera de se aliarem ao destacamento do Almirante Nebogatov, eles foram enviados na rota proposta para o Cabo Padaran. Cruzamos a noite, o destacamento não foi cumprido. Então, no dia em que o destacamento foi unido, eles foram enviados ao longo de uma certa rumba, a uma certa distância, para abrir o destacamento de Nebogatov. O desapego não foi cumprido. Ele se aproximou do esquadrão de uma rumba completamente diferente.
Observamos apenas que, no segundo caso, a "Esmeralda" se afastou das forças principais do esquadrão por não mais que 25 milhas.
Mais tarde, depois que os 2 ° e 3 ° esquadrões do Pacífico foram unidos e até a batalha de Tsushima, o Zhemchug várias vezes teve a chance de realizar um trabalho “puramente de cruzeiro”. A primeira vez que isso aconteceu foi durante a detenção de "Oldgamia". No final da noite de 5 de maio (22h45), o cruzador Oleg descobriu um navio desconhecido navegando sem luzes, paralelo ao curso do esquadrão russo. O cruzador imediatamente saiu de ação, iluminou o navio com um holofote e disparou um tiro vazio e, quando o navio parou, enviou uma equipe de busca contra ele. Era o navio a vapor britânico Oldgamia, que transportava uma carga de querosene contrabandeada para o Japão, mas não havia como lidar com isso à noite. Assim, um oficial com três marinheiros foi desembarcado a bordo e instruído a liderar o Olgdamia depois do Oleg, a fim de inspecionar o navio britânico em detalhes pela manhã, quando o esquadrão deveria parar de funcionar.
Isso foi feito, mas quando o esquadrão parou às 05h00 do dia 6 de maio, outro navio foi descoberto em S. O Zhemchug foi enviado para inspecioná-lo: um alarme de combate foi acionado. Mas era o navio norueguês Oscar II, que navegava vazio de Manila para o Japão, apesar de seus documentos estarem em perfeita ordem. Consequentemente, Z. P. Rozhestvensky não teve escolha a não ser deixar o "norueguês" ir, apesar do risco de que a tripulação do Oscar II pudesse facilmente transferir a localização e a composição do esquadrão russo para os japoneses.
E, novamente, diferentes interpretações deste evento são interessantes: V. V. Khromov afirma que a decisão de liberar o transporte norueguês por P. P. Levitsky aceitou sozinho, e o comandante não aprovou seu ato, amaldiçoando-o com uma "cabeça de ferro". Ao mesmo tempo, a historiografia oficial russa indica que foi Zinovy Petrovich quem tomou a decisão de libertar Oscar II.
Quando o esquadrão passou não muito longe da costa de aproximadamente. Formosa, da "Pérola" relatou que vêem … um balão. É difícil dizer com o que foi confundido, mas outras naves do esquadrão confirmaram a mensagem do cruzador. O comandante ordenou que Zhemchug fizesse o reconhecimento, mas não mais do que 12 milhas das forças principais, e Oleg ordenou que apoiasse Zhemchug se necessário. A inteligência, é claro, não encontrou nada.
9 de maio Z. P. Rozhestvensky construiu as forças que lhe foram confiadas como uma "casa" - na frente, a uma distância de 3-4 cabos, havia um destacamento de reconhecimento, seguido pelas forças principais em 2 colunas, uma das quais foi o 1º destacamento blindado e o navios da NI Nebogatov, e o segundo - o segundo destacamento blindado, enquanto o "Pearl" e "Izumrud" deveriam seguir na travessia dos navios de guerra carro-chefe "Prince Suvorov" e "Oslyabya". Agora eles eram obrigados a afastar do esquadrão todos os navios que encontrassem, sem esperar por ordens especiais.
Em 12 de maio, o Zhemchug e o Izumrud partiram várias milhas do esquadrão, para que os demais navios calibrassem seus telêmetros e, além disso, observassem o mar, mas nenhum navio ou embarcação foi encontrado. No dia seguinte, o esquadrão, continuando a marcha, estava engajado em evoluções. Devo dizer que no último cruzamento Z. P. Rozhestvensky tentou intensificar o treinamento de combate tanto quanto possível - exercícios de artilharia eram conduzidos diariamente, telêmetros eram verificados, etc.
A batalha naval mais trágica de toda a frota russa já havia participado estava se aproximando. Mas, antes de passarmos a descrever a participação de nossos cruzadores blindados de 2ª classe, vamos levantar mais uma questão que discutimos repetidamente anteriormente. Por que o comandante do esquadrão russo, tendo à sua disposição muitos cruzadores auxiliares e cruzadores batedores especializados Zhemchug e Izumrud, não realizou o reconhecimento de longo alcance do estreito da Coreia?
Zinovy Petrovich Rozhestvensky explicou a recusa do reconhecimento de longo alcance pelo fato de os cruzadores enviados não poderem fornecer-lhe nenhuma informação útil, mas sua própria aparência teria alertado os japoneses sobre a aproximação iminente das forças principais. É interessante que a comissão histórica que compilou a história oficial de nossa frota na guerra russo-japonesa, nesta parte, confirmou plena e completamente a validade de tal decisão do vice-almirante.
Os membros da comissão histórica acreditaram que, tendo decidido romper com Vladivostok pelo Estreito da Coreia, Z. P. Rozhestvensky simplesmente teve que construir seus planos com base em que as forças principais da Frota Unida com força total impediriam sua passagem. Se de repente, por alguma razão obscura, Heihachiro Togo dividiu sua frota e encontrou os 2º e 3º esquadrões do Pacífico com apenas parte de suas forças, isso deveria ser tomado como uma surpresa inesperada e agradável, um presente do destino.
Em outras palavras, se o reconhecimento de longo alcance tivesse descoberto toda a frota japonesa, não teria informado o comandante de nada de novo e, se tivesse visto apenas parte da frota japonesa, então o Z. P. Rozhestvensky (de acordo com os membros da comissão) não deveria ter acreditado em tais dados. O comandante ainda tinha que partir do fato de ter sido combatido por toda a frota japonesa e acreditar que o reconhecimento não foi bem feito e seus dados estavam errados.
O único benefício que poderia ser alcançado com a realização de reconhecimento de longo alcance, de acordo com os membros da comissão, poderia surgir apenas se Z. P. Rozhestvensky enviou um destacamento de reconhecimento para o estreito da Coreia, e ele próprio teria ido para a descoberta por alguma outra rota. Então, ainda poderia haver uma pequena probabilidade de que os japoneses fossem carregados pelos cruzadores que apareciam e perderiam as forças principais do esquadrão. Mas, ao mesmo tempo, os autores da história oficial da frota notaram que a probabilidade de tal resultado seria muito pequena, e forças muito significativas teriam de ser enviadas para distrair o inimigo, o que criou as pré-condições para a derrota de o esquadrão russo em partes. Em outras palavras, a historiografia oficial russa apóia totalmente Z. P. Rozhestvensky ao recusar o reconhecimento de longo alcance.
É verdade que os membros da comissão têm uma opinião completamente diferente sobre inteligência próxima, mas falaremos sobre isso no próximo artigo de nosso ciclo.
