No total, de 1940 a 1945, a indústria americana produziu 31.176 veículos blindados M3, bem como vários veículos de combate construídos em uma única base. Esse recorde de produção em massa foi superado apenas pelos veículos blindados de produção do pós-guerra. O M3 continuou sendo o principal veículo blindado de transporte de pessoal do exército americano durante a Segunda Guerra Mundial. Além disso, o carro foi fornecido ativamente aos aliados dos EUA como parte do programa Lend-Lease, exceto para a URSS, que recebeu apenas dois veículos blindados de transporte de pessoal. Às vezes é confundido com o veículo leve de reconhecimento M3 Scout, que foi realmente fornecido em massa para a União Soviética durante os anos de guerra e foi usado no Exército Vermelho como um veículo blindado leve de transporte de pessoal. Além disso, a URSS recebeu uma série de veículos especiais no chassi M3, por exemplo, os canhões autopropelidos antitanque T-48 armados com um canhão de 57 mm e recebeu a designação de Su-57 no Exército Vermelho.
A história da criação do veículo blindado de transporte de pessoal M3
Como na Alemanha, o primeiro navio blindado de transporte de pessoal americano de pleno direito nasceu de uma linha de tratores de meia-via. A criação de tratores de artilharia blindados de meia-lagarta e simplesmente veículos com sistema de propulsão sobre rodas nos Estados Unidos começou no início dos anos 1930. Quatro empresas americanas James Cunningham and Sons, GMG, Linn, Marmon-Herrington trabalharam na criação de novas máquinas. O progenitor dos carros desenvolvidos nos Estados Unidos foi o meia-pista francês Citroen-Kegresse P17. Vários desses carros, bem como uma licença para sua produção, foram adquiridos por James Cunningham and Sons.
Com base no chassi francês, os americanos desenvolveram seus próprios veículos, que receberam a designação de T1 a T9E1. O primeiro veículo de meia pista americano foi designado Half-Track Car T1 e estava pronto em 1932. No futuro, esses veículos foram desenvolvidos continuamente. O mais bem-sucedido dos primeiros protótipos foi o modelo T9, que se baseava no chassi de um caminhão Ford 4x2, em vez do eixo traseiro, uma hélice de esteira Timken foi instalada no carro, a pista era de borracha-metal.
Os veículos de meia-lagarta eram de interesse principalmente da cavalaria americana e, mais tarde, das unidades de tanques. Esta técnica aumentou a habilidade de cross-country e pode funcionar melhor em terrenos acidentados e condições off-road em comparação com caminhões convencionais. Após o aparecimento em 1938 do carro blindado de reconhecimento de rodas leve M3 Scout, os militares dos EUA decidiram combinar este veículo com os desenvolvimentos já existentes de tratores de esteiras sobre rodas. Nesse caso, a carroceria do carro, é claro, foi aumentada.
A primeira versão do novo veículo de combate, que combina os elementos do chassi e do casco do veículo blindado de reconhecimento M3 Scout e do veículo de esteira traseira Timken, recebeu a designação M2. Este veículo foi posicionado como um trator de artilharia blindado de meia via. O veículo foi usado ativamente nesta capacidade durante a Segunda Guerra Mundial; no total, 13.691 unidades de trator semelhantes foram montadas nos Estados Unidos, que podiam transportar armas antiaéreas, antitanques e de campo junto com uma tripulação de 7 a 8 pessoas. Os testes do novo veículo mostraram grande potencial como veículo especializado no transporte de infantaria motorizada. Muito rapidamente, um porta-aviões blindado M3 de pleno direito apareceu, que externamente pouco diferia do trator de artilharia blindada de meia via. A principal diferença era o aumento do comprimento do M3, que podia transportar até 10-12 paraquedistas, enquanto todo o espaço interno do corpo sofria um rearranjo. A produção em série do novo veículo blindado de transporte de pessoal começou em 1941.
Já durante a guerra, os militares americanos tiveram a ideia de combinar os modelos M2 e M3 para não manter no exército dois veículos de combate muito próximos construtivamente. O transportador de pessoal blindado unificador deveria ser o M3A2, cujo início de produção em massa foi planejado para outubro de 1943. Mas, a essa altura, o programa de produção de veículos de combate com meia-lagarta foi seriamente revisado. De acordo com os planos iniciais, foi planejado coletar mais de 188 mil, são números astronômicos. No entanto, em meados de 1943, ficou claro que o carro blindado de canhão de rodas M8 seria mais adequado para armar unidades de reconhecimento, e o trator de esteira de alta velocidade M5 para unidades de artilharia. A este respeito, a necessidade de veículos sobre rodas foi seriamente reduzida, e a produção de um único veículo blindado M3A2 foi abandonada.
O design do transportador de pessoal blindado M3
O transporte de pessoal blindado americano M3 recebeu um layout clássico de automóvel com capô. Na frente do veículo de combate foi instalado um motor, toda essa parte era um compartimento com motor-transmissão, depois havia um compartimento de controle, e na parte traseira havia um compartimento aerotransportado, onde podiam acomodar até 10 pessoas livremente. Nesse caso, a tripulação de um veículo blindado de transporte de pessoal pode consistir de 2 a 3 pessoas. Assim, em condições normais, os veículos blindados transportavam de 12 a 13 caças junto com a tripulação.
No projeto de veículos blindados, unidades e componentes automotivos foram amplamente utilizados, os quais foram produzidos pela bem desenvolvida indústria automotiva americana. A produção em massa de tratores blindados sobre rodas e veículos blindados de transporte de pessoal deve-se em grande parte à presença de uma base de produção que possibilitou a produção de veículos de combate em um grande número de empreendimentos sem comprometer a produção de caminhões e tanques.
Os veículos blindados se distinguiam pela presença de um casco aberto em forma de caixa e fácil de fabricar, as laterais e a traseira do casco eram localizadas estritamente na vertical, não existiam ângulos racionais de inclinação da armadura. O casco foi montado usando placas de blindagem laminadas de aço blindado de superfície endurecida, a espessura da blindagem ao longo dos lados e popa não ultrapassou 6,35 mm, o nível mais alto de reserva foi na parte frontal - até 12,7 mm (meia polegada), este nível de proteção fornecia apenas reserva à prova de balas. Apenas a folha do compartimento do motor (26 graus) e a folha do compartimento de controle frontal (25 graus) tinham ângulos de inclinação racionais. Não houve reserva underbody. Para embarque e desembarque da tripulação, foram utilizadas duas portas nas laterais do casco, e os pára-quedistas pousaram pela porta na chapa traseira do casco, os pára-quedistas foram protegidos do fogo frontal do inimigo pelo casco do transporte de pessoal blindado. A tripulação do carro era composta por 2-3 pessoas, o desembarque - 10 pessoas. Nas laterais do casco havia cinco assentos, sob os quais havia compartimentos de bagagem, os paraquedistas sentavam-se frente a frente.
Os veículos blindados M3 usaram o motor branco 160AX a gasolina de seis cilindros refrigerado a líquido como usina de força. O motor produzia uma potência máxima de 147 cv. a 3000 rpm. Essa potência foi suficiente para dispersar um porta-aviões blindado com peso de combate de menos de 9 toneladas a uma velocidade de 72 km / h (esta velocidade máxima foi indicada no manual de operação). A autonomia do carro na rodovia era de 320 km, a reserva de combustível era de cerca de 230 litros.
Todos os veículos blindados americanos eram caracterizados por armas leves bastante poderosas. O padrão era a presença de duas metralhadoras. A metralhadora Browning M2HB de grande calibre 12,7 mm foi instalada em uma máquina M25 especial entre os assentos do comandante e do motorista, e a metralhadora Browning M1919A4 de 7,62 mm foi instalada na parte traseira do casco. Na versão M3A1, a metralhadora de grande calibre já foi colocada em uma torre especial M49 com armadura adicional. Ao mesmo tempo, eram transportados em cada máquina pelo menos 700 cartuchos de calibre 12,7 mm, até 4 mil cartuchos para a metralhadora 7,62 mm, além de granadas de mão, às vezes lançadores de granadas antitanque " Bazuca "também estavam na embalagem, além das próprias armas paraquedistas.
Uma das características dos veículos blindados M3 era a localização, na frente do veículo, de um guincho de tambor único ou tambor tampão, cujo diâmetro era de 310 mm. Os carros com um tambor semelhante diferiam favoravelmente dos veículos blindados com guincho em sua habilidade de cross-country, uma vez que podiam superar trincheiras, valas e escarpas com segurança. A presença de um tambor permitiu que os veículos blindados americanos superassem as trincheiras inimigas de até 1,8 metros de largura. Os mesmos tambores podiam ser encontrados em "Scouts" com rodas, fornecidos à URSS. Ao mesmo tempo, os veículos blindados de transporte de pessoal Sd Kfz 251 de meia pista alemães não possuíam tais dispositivos.
Experiência de combate e avaliação do transportador de pessoal blindado M3
A experiência inicial do uso de combate de veículos blindados M3 no Norte da África não poderia ser considerada bem-sucedida. A estreia de novos veículos de combate caiu na Operação Tocha. Desde o início, os veículos blindados de transporte de pessoal foram usados massivamente pelos americanos, em cada divisão blindada havia 433 veículos blindados de transporte de pessoal M3 ou um trator M2: 200 em regimentos de tanques e 233 em um regimento de infantaria. Rapidamente, os soldados americanos apelidaram essas máquinas de "Coração Púrpura", era um sarcasmo indisfarçável e uma referência à medalha americana de mesmo nome, que foi dada para ferimentos de batalha. A presença de um casco aberto não protegia os pára-quedistas de projéteis de ar, e a reserva muitas vezes falhava mesmo na frente do fogo de metralhadora inimiga. No entanto, os principais problemas não estavam relacionados às características técnicas do veículo, mas ao uso incorreto de veículos blindados e à inexperiência das tropas americanas, que ainda não aprenderam a usar adequadamente todas as vantagens da nova tecnologia, atrair veículos blindados para resolver tarefas incomuns para eles. Ao contrário dos soldados e oficiais subalternos, o General Omar Bradley imediatamente apreciou as capacidades e o potencial de tal equipamento, observando a alta confiabilidade técnica do transportador de pessoal blindado M3.
Em termos de dimensões gerais, peso de combate e outras características, o porta-aviões americano M3 blindado sobre rodas era comparável ao mais maciço porta-aviões blindado Wehrmacht Sd Kfz 251, que entrou para a história do pós-guerra com o apelido de "Hanomag". Ao mesmo tempo, o volume útil interno do porta-aviões blindado americano era cerca de 20% maior devido ao formato do casco mais simples, que proporcionava ao grupo de desembarque maior conforto e conveniência. Ao mesmo tempo, o veículo blindado de transporte de pessoal alemão foi distinguido por uma armadura mais poderosa, inclusive por meio da instalação de placas de armadura em ângulos de inclinação racionais. Ao mesmo tempo, devido a um motor mais potente e à presença de um tambor dianteiro, o análogo americano superou o carro alemão em mobilidade e capacidade de cross-country. Uma vantagem também poderia ser adicionada ao equipar quase todos os veículos blindados americanos com metralhadoras de grande calibre 12,7 mm. Mas a falta de um teto blindado foi uma desvantagem comum dos veículos blindados de produção em massa durante a Segunda Guerra Mundial.
Com o tempo, os americanos desenvolveram modelos táticos e técnicas para o uso de novas tecnologias, corrigiram doenças infantis e usaram ativamente veículos blindados M3 em todos os teatros de guerra. Já durante as hostilidades na Sicília e na Itália, o número de reclamações sobre novos equipamentos diminuiu significativamente e as respostas das tropas mudaram para positivas. Durante a Operação Overlord, veículos blindados de transporte de pessoal foram usados de maneira especialmente massiva e, subsequentemente, ativamente usados pelos americanos e seus aliados até o fim das hostilidades na Europa. O fato de que o carro acabou tendo bastante sucesso é evidenciado tanto pela enorme produção dos próprios veículos blindados M3 e equipamento especial baseado neles, quanto pelos tratores de artilharia blindados de meia-lagarta M2, cuja produção total durante o guerra ultrapassou 50 mil unidades.
