Ases do tanque soviético … Ivan Ivanovich Korolkov é uma das tripulações de tanques soviéticos mais produtivas durante a Grande Guerra Patriótica. Um mestre reconhecido do combate de tanques, ele passou de um simples motorista-mecânico do tanque KV-1 a comandante de um regimento de tanques. Ele passou por toda a Grande Guerra Patriótica. O herói da URSS. Oficialmente, o relato de Korolkov incluía pelo menos 26 tanques inimigos danificados e destruídos, de acordo com outras fontes - até 34 tanques.
A vida pré-guerra e as primeiras batalhas da Grande Guerra Patriótica
O futuro Herói da União Soviética nasceu em 22 de maio de 1915 em uma família de camponeses comuns na aldeia de Melovoy, hoje faz parte do distrito de Solntsevsky na região de Kursk. Sabe-se que em 1928 Ivan Korolkov se formou na escola primária. Após completar seus estudos, ele trabalhou como mecânico. Ele foi convocado para o Exército Vermelho em setembro de 1937. Muito provavelmente, como dono de uma profissão ativa, foi imediatamente enviado para servir nas forças de tanques, que, sempre que possível, procuravam saturar o pessoal mais competente.
Quando a guerra começou, ele conseguiu se tornar um comandante júnior, um motorista-mecânico de um tanque KV. Naquela época, ele provavelmente já era um sargento sênior. Serviu como parte do 19º Regimento Panzer da 10ª Divisão Panzer do 15º Corpo Mecanizado em formação. Este corpo fazia parte do 6º Exército no território do Distrito Militar Especial de Kiev. A sede do corpo estava localizada na cidade de Brody, que se tornará o local da famosa batalha de tanques que se desenrolou no triângulo Dubno-Lutsk-Brody na primeira semana da guerra.
Como parte do 19º regimento de tanques, ele participou de batalhas com as tropas nazistas desde os primeiros dias da Grande Guerra Patriótica. No início da guerra, o 15º corpo mecanizado estava bem tripulado - 33.935 pessoas (94 por cento do pessoal). A situação com os tanques era pior, havia 733 tanques no casco. Mas destes, havia apenas 69 tanques T-34 e 64 tanques KV-1. Ao mesmo tempo, 63 tanques KV foram incluídos na 10ª Divisão Panzer. Partes do 15º corpo mecanizado travaram batalhas pesadas na área de Lvov e também participaram de contra-ataques a Radekhiv e Druzhkopol. Ao mesmo tempo, o problema dos tanques soviéticos era que eles enfrentavam as divisões de infantaria alemãs, que conseguiram criar uma forte defesa antitanque, o que era facilitado pelo terreno, repleto de pequenos rios e áreas pantanosas. Dificuldade adicional para tripulações de tanques soviéticos foi criada pela aviação alemã, que atacou ativamente os cruzamentos e colunas avançando para a frente.
Durante sete dias de batalhas ofensivas e defensivas na área de Radekhov, Toporov, Lopatin, as divisões soviéticas sofreram pesadas perdas de material. Sabe-se que dos 63 tanques KV-1 da 10ª Divisão Panzer, 56 veículos foram perdidos nas batalhas de junho. Destes, 11 estavam em combate, o mesmo número estava desaparecido e 34 tanques foram abandonados ou explodidos pelas tripulações devido a avarias. Ivan Korolkov participou diretamente dessas batalhas, sobreviveu e continuou a lutar contra o inimigo. Pelo episódio de combate, ocorrido em 5 de setembro de 1941, foi indicado para a Ordem da Estrela Vermelha, concedida em novembro. A lista de premiações indicava que o sargento Ivan Korolkov, sendo motorista de tanque do comandante do batalhão, provou ser um lutador corajoso que conseguiu manter a parte material confiada em constante prontidão para o combate. Em 5 de setembro de 1941, na batalha pela vila de Budenovka, um tanque dirigido por Korolkov pegou fogo de uma bomba atingindo um tanque de gás. Apesar do incêndio e do perigo que surgia, o motorista não se surpreendeu e conseguiu levar o tanque até o local de suas tropas. Então o fogo foi extinto com sucesso.
Lutando nos arredores de Stalingrado no verão de 1942
No final de setembro de 1941, a 10ª Divisão Panzer foi dissolvida, o restante do material e pessoal foram enviados para formar duas novas brigadas de tanques - a 131ª e a 133ª (formadas com base no 19º regimento de tanques). Assim, Ivan Ivanovich foi incluído na formação da 133ª Brigada de Tanques. Como um soldado valioso que servia no Exército Vermelho desde 1937 e tinha experiência em batalhas pesadas no verão e no outono de 1941, Korolkov foi promovido a oficial. Em 4 de junho de 1942, já era tenente e comandava um pelotão de uma empresa de tanques pesados do 1º batalhão de tanques da 133ª brigada de tanques. Antes disso, em 8 de março de 1942, ele foi gravemente ferido na perna esquerda e nas costas, mas no início de junho teve tempo de voltar ao serviço.
Ivan Korolkov se destacou especialmente na batalha em 10 de junho de 1942, na área de altura 159, 2 a oeste da aldeia de Tatyanovka. Aqui, não muito longe de uma grande vila e da estação Shevchenkovo, unidades da 277ª Divisão de Infantaria e da 113ª Brigada de Tanques foram atacadas pelo 51º Corpo de Exército do 6º Exército de Paulus e a 16ª Divisão Panzer do 3º Corpo Motorizado. Na área de alturas perto da aldeia de Tatyanovka, 60 tanques da 16ª divisão de tanques alemã foram presos em batalha com as forças principais da 133ª brigada de tanques, que no início de 10 de junho contava com 41 tanques, incluindo 8 KV- 1s.
A batalha na área de Tatyanovka durou várias horas. Tendo sofrido graves perdas de equipamentos, a 133ª Brigada Panzer retirou-se para a retaguarda, atrás das posições da 162ª Divisão de Infantaria, que havia sido nomeada da reserva do exército. Às 18:00, a brigada tinha 13 tanques em movimento, incluindo apenas dois tanques KV-1. Entre esses veículos estava o tanque do tenente Korolkov. Só ele e o tanque do comandante da companhia, tenente sênior Ivan Danilov, deixaram a batalha na área de altura 159, 2. Como resultado desta batalha, Korolkov foi apresentado à Ordem da Guerra Patriótica de 1º grau, mas no final foi condecorado com a Ordem de Lenin. A lista de prêmios indicava que, na batalha na Colina 159, 2, o tanque do tenente Korolkov destruiu 8 tanques inimigos, 7 canhões e até duzentos nazistas. Ao mesmo tempo, o tanque de Korolkov conseguiu repelir o ataque de 20 tanques alemães. Na batalha, os alemães nocautearam o KV com fogo de artilharia, o veículo foi severamente danificado, mas continuou funcionando. Korolkov conseguiu retirar o tanque do campo de batalha. Na mesma lista de premiações, constatou-se que, durante as batalhas, Ivan Korolkov conseguiu se mostrar um comandante ousado, decidido e habilidoso. O petroleiro é bem treinado taticamente e está bem familiarizado com o material dos tanques T-34 e KV. No total, de acordo com os resultados das batalhas de 10 de junho de 1942, a 133ª brigada declarou 42 tanques inimigos destruídos.
Posteriormente, Korolkov participou do contra-ataque soviético na área de junção de 74 quilômetros. Naquela época, ele já era tenente sênior e comandava uma companhia de tanques pesados. Ao mesmo tempo, toda a 133ª Brigada de Tanques foi transferida para um estado "pesado" e foi equipada apenas com tanques KV-1. Em 9 de agosto, a companhia do tenente Korolkov conduziu um ataque bem-sucedido na travessia de 74 km, os alemães foram nocauteados e na 14ª divisão de tanques alemã em oposição aos petroleiros soviéticos às 17h do dia 9 de agosto, apenas 23 veículos permaneceram em o movimento. Nesta batalha, o tenente sênior Korolkov destruiu dois tanques inimigos "pesados" (provavelmente um Pz IV) e um canhão, e também evacuou um tanque danificado do campo de batalha. Ao mesmo tempo, durante a batalha, Korolkov foi mais uma vez ferido, agora no ombro.
Posteriormente, a 133ª Brigada de Tanques, que fazia parte da Frente de Stalingrado, continuou a lutar nos arredores da cidade e, de 10 a 20 de setembro, participou de batalhas de rua. Foi retirado da frente apenas no final de setembro de 1942. Pela batalha, ocorrida em 18 de setembro, o tenente Ivan Korolkov foi promovido ao título de Herói da União Soviética, que recebeu em fevereiro de 1943. A lista de prêmios indicava que durante o período de batalhas de 22 de junho de 1941 a 20 de setembro de 1942, Korolkov destruiu até 26 tanques inimigos, cerca de 34 canhões, 22 morteiros, um posto de comando inimigo, bem como um grande número de mão de obra inimiga.
Imediatamente em 18 de setembro, durante o ataque alemão, que foi precedido de preparação de artilharia e bombardeio aéreo, a infantaria soviética começou a se retirar. Vendo a retirada de sua infantaria, o tenente sênior Korolkov deixou o tanque, reuniu os lutadores em retirada e os inspirou com a palavra bolchevique (como no documento, muito provavelmente, com obscenidades russas selecionadas), após o que organizou um contra-ataque. Na batalha ele foi gravemente ferido, mas continuou a liderar sua companhia de tanques. Somente após o término da batalha, por ordem direta do comando, ele deixou a linha de frente para receber a assistência médica necessária.
O período final da guerra e vida pacífica
No verão de 1943, a 133ª Brigada de Tanques havia se tornado a 11ª Guarda, e o Tenente da Guarda Korolkov foi promovido a comandante de um batalhão de tanques. Na primavera e no verão de 1943, muito se escreveu sobre o bravo oficial na imprensa soviética, artigos sobre ele foram publicados nos jornais Krasnaya Zvezda e Pravda. Sua experiência de combate foi estudada em outras unidades de tanques. Ao mesmo tempo, antes mesmo das batalhas no Bulge Kursk, o batalhão de Korolkov foi reconhecido como o melhor da brigada durante uma inspeção do quartel-general do exército. Ele participou da Batalha de Kursk, junto com seu batalhão defendeu posições na área de Olkhovatka. Em seguida, ele lutou com os nazistas, libertando o território da Ucrânia.
Em dezembro de 1944, depois de concluir seus estudos na Escola Superior de Blindados da Guarda de Leningrado, o Major Ivan Ivanovich Korolkov liderou o 114º regimento de tanques separado da 14ª Divisão de Cavalaria de Guardas, que operava como parte da Primeira Frente Bielorrussa. Assim, passou de motorista-mecânico de um tanque KV a comandante de um regimento de tanques, com o qual quase chegou a Berlim.
Por seu hábil comando do regimento nas batalhas de 18 de abril a 1º de maio de 1945, Ivan Korolkov foi nomeado para a Ordem da Bandeira Vermelha. Os documentos do prêmio indicaram que o regimento de Korolkov infligiu pesadas perdas ao inimigo em material e mão de obra. Ao mesmo tempo, o próprio Ivan Korolkov várias vezes liderou pessoalmente as unidades do regimento para o ataque, inspirando os subordinados com coragem pessoal. Nas batalhas pela aldeia de Gros-Benitz, as unidades do regimento destruíram um tanque pesado inimigo, 4 peças de artilharia, 3 morteiros, 19 metralhadoras pesadas, metralhadoras leves - 36, motocicletas - 21, caminhões - 6, bem como uma escalão com munição e até duas companhias de infantaria inimiga. Na batalha pela cidade de Rathenov, os tanques do 114º regimento de tanques separados destruíram dois tanques pesados inimigos, capturaram um em boas condições, destruíram 2 canhões, 3 morteiros e até dois pelotões de infantaria inimigos. Em uma batalha na cidade de Rathenov em 1º de maio de 1945, o major da guarda Ivan Korolkov foi mais uma vez gravemente ferido.
Após o fim da guerra, não permaneceu muito nas fileiras das Forças Armadas, já em 1946 entrou para a reserva com a patente de guarda-mor. Acredita-se que durante os anos de guerra Korolkov, junto com sua tripulação, destruiu de 26 a 34 tanques inimigos (de acordo com várias fontes). Depois de deixar o exército, ele viveu e trabalhou no assentamento de tipo urbano de Solntsevo, região de Kursk, em sua pequena terra natal. Ele também morreu aqui em 6 de janeiro de 1973, aos 56 anos. Muito provavelmente, sua saúde foi seriamente prejudicada por pelo menos quatro ferimentos recebidos durante a guerra. Em 2011, uma das ruas da aldeia de Solntsevo recebeu o nome do famoso petroleiro.
