Para os Estados Unidos, a frota sempre foi de grande importância, já que o país se isolou com sucesso do resto do mundo por dois oceanos. Durante a Segunda Guerra Mundial, os Estados Unidos criaram uma série de boas embarcações de desembarque, que foram amplamente utilizadas em vários teatros de guerra: tanto na Europa quanto no Pacífico. Além das embarcações de desembarque LCVP facilmente reconhecíveis, também conhecidas como barcos de Higgins, as embarcações de desembarque LCM (Landing Craft, Mechanized) maiores foram construídas em uma grande série nos Estados Unidos. Esses barcos podiam levar em terra não apenas infantaria, equipamento militar e várias armas, mas também tanques.
As embarcações de desembarque LCM têm raízes britânicas
A embarcação de desembarque LCM apareceu graças aos britânicos, que pensaram em criar uma embarcação de desembarque relativamente grande imediatamente após o fim da Primeira Guerra Mundial. De muitas maneiras, o trabalho na criação de um novo navio de desembarque estava diretamente relacionado ao aparecimento no campo de batalha de tanques, que eram muito problemáticos para serem entregues no local de desembarque. Se a frota ainda pudesse dar conta da tarefa de desembarque de infantaria na costa, então para transportar equipamentos pesados e tanques, era necessária uma embarcação de desembarque de desenho especial com rampa, que facilitaria o processo de carga / descarga de equipamentos militares. Durante a Segunda Guerra Mundial, a necessidade de apoiar o pouso com veículos blindados tornou-se ainda mais evidente, por isso o trabalho de criação de veículos tanques para pouso foi acelerado.
A primeira embarcação de desembarque com rampa ficou pronta na Grã-Bretanha no início dos anos 1920 e desde 1924 tem participado de vários exercícios, tornando-se a primeira embarcação construída capaz de entregar um tanque à zona de pouso. Posteriormente, com pequenas alterações que não afetaram o próprio conceito, este barco se transformou em LCM (Landing Craft, Mechanized). Sua produção em série na Grã-Bretanha foi lançada após a eclosão da Segunda Guerra Mundial em setembro de 1939. O nome foi decodificado da seguinte forma: Embarcação de Pouso - embarcação de desembarque, Mecanizada - para transporte de equipamentos. A empresa Thornycroft estava envolvida no projeto de tais embarcações na Grã-Bretanha. A embarcação de desembarque LCM fez sua estreia durante a campanha norueguesa e foi usada para pousar os Aliados em Narvik.
As capacidades do LCM-1 foram suficientes para transportar tanques leves Hotchkiss H-39 franceses com um peso de combate de 12 toneladas, que foram entregues à Noruega. Com comprimento de pouco menos de 15 metros, esses barcos de desembarque tinham capacidade de carga de até 16 toneladas. Eles eram movidos por uma usina composta por dois motores a gasolina, a velocidade máxima não ultrapassava 6 nós (11 km / h). Ao mesmo tempo, em alguns lugares, o design da nave de desembarque foi reforçado com placas de blindagem, e o LCM-1 também tinha armas - duas metralhadoras Lewis 7,7 mm leves.
Os barcos LCM-1 tinham um layout típico para todas as embarcações subsequentes da série. Externamente, eram pontões com um comprimento de pouco menos de 15 metros. Toda a proa e parte central da embarcação de desembarque eram ocupadas por um porão de carga aberto a partir de cima, onde a força de desembarque, equipamento, carga e outros equipamentos militares estavam localizados. O compartimento do motor localizava-se na popa, acima do qual estava instalada a casa do leme, que poderia ser protegida por uma blindagem. Com o tempo, o tamanho desses navios só cresceu, mas os primeiros modelos britânicos tinham deslocamento de até 36 toneladas e podiam levar 60 soldados ou um tanque se seu peso de combate não ultrapassasse 16 toneladas.
Embarcação de pouso para o tanque Sherman: LCM-3 e LCM-6
Para o transporte de tanques médios durante a Segunda Guerra Mundial, os LCM britânicos não eram mais adequados. Ao mesmo tempo, chamaram a atenção para esses barcos de desembarque nos Estados Unidos, onde puderam construir seus "músculos", bem como estabelecer uma produção em grande escala de pleno direito, liberando milhares de barcos de desembarque. Inicialmente, os americanos produziram uma cópia quase exata do britânico LCM-1, mas com sua própria usina. Esses barcos, designados LCM-2, fizeram sua estreia em agosto de 1942 durante a Batalha de Guadalcanal. Eles eram adequados para aterrissar peças de infantaria e artilharia, mas não podiam transportar tanques médios modernos.
Portanto, a indústria americana rapidamente dominou a produção da embarcação de desembarque LCM-3. A embarcação distinguia-se pelo aumento das dimensões, o seu deslocamento total já era de 52 toneladas (carregado), e a capacidade de carga aumentou para 30 toneladas, o que permitiu transportar um tanque médio, até 60 soldados ou 27 toneladas de cargas diversas. Uma característica distintiva desses barcos é uma rampa mecanizada. Ao mesmo tempo, o LCM-3 recebeu dois motores diesel com capacidade de 225 CV. cada Grey Marine acionou duas hélices. A velocidade da embarcação de desembarque também aumentou - para cerca de 8,5 nós (16 km / h) quando carregada. Ao mesmo tempo, 400 galões de combustível eram suficientes para cobrir 125 milhas, mas, naturalmente, a embarcação não foi projetada para tais travessias, inclusive devido à falta de navegabilidade. Era impossível usar tais meios anfíbios quando o mar estava agitado. Somente de 1942 a 1945, mais de 8.000 dessas embarcações de desembarque foram construídas nos Estados Unidos.
O próximo marco no desenvolvimento do projeto LCM foi o modelo americano LCM-6, que também era bastante grande. O volume da emissão foi de mais de 2,5 mil unidades. Foi o LCM-6 que se tornou o barco de desembarque de tanques mais avançado dos EUA durante a Segunda Guerra Mundial. Ele novamente diferiu de seu antecessor em dimensões aumentadas e um corpo ligeiramente modificado. A principal diferença estava no inserto com comprimento de dois metros, que trazia o comprimento do casco para 17 metros, a largura do casco era de - 4,3 metros. Ao mesmo tempo, a capacidade de carga aumentou para 34 toneladas, o que permitiu levar a bordo todos os modelos de tanques médios Sherman, ou até 80 soldados de infantaria.
A nova nave de desembarque era movida por dois poderosos motores a diesel Detroit 8V-71 desenvolvendo uma potência máxima de 304 hp. cada. A velocidade dos barcos com plena carga foi de 9 nós (16,6 km / h). Um dos principais diferenciais era o aumento da profundidade da lateral, o que possibilitava aumentar a navegabilidade do barco. O deslocamento total do barco carregado aumentou para 64 toneladas. Ao mesmo tempo, o alcance de uso permaneceu praticamente o mesmo - 130 milhas.
A indústria americana iniciou a construção massiva de tais veículos anfíbios de assalto em 1943, enquanto os LCM-6s eram amplamente usados em todos os teatros de operação: tanto na Europa quanto no Pacífico. Eles participaram de todas as operações de desembarque do período final da Segunda Guerra Mundial. Após o fim da Segunda Guerra Mundial, o LCM-6 foi usado novamente. Um grande número de casacos de pouso foram convertidos em barcos blindados e na aparência de veículos blindados flutuantes, usados pelos militares americanos nos rios do Vietnã, incluindo o rio Mekong e seus muitos afluentes.
Embarcação de desembarque para os tanques de batalha principais LCM-8
A situação com os veículos de assalto anfíbios mudou novamente após a Segunda Guerra Mundial. Ao mesmo tempo, o vetor de desenvolvimento dos navios era o mesmo - a criação de embarcações de desembarque cada vez maiores, adequadas para novos equipamentos militares. Assim projetada e construída para substituir o LCM-6, a nave de desembarque LCM-8 superou seus predecessores na maioria dos parâmetros principais. Em primeiro lugar, eles tinham um grande deslocamento, melhor capacidade de carga e maior velocidade de deslocamento. Ao mesmo tempo, o LCM-8 também pode levar a bordo tanques de batalha principais, por exemplo, o tanque M60, vários tipos dos quais ainda estão em serviço em alguns exércitos do mundo.
As dimensões da nave de desembarque aumentaram ainda mais. Comprimento - até 22, 26 metros, largura - até 6, 4 metros, deslocamento total (carregado) - até 111 toneladas. Ao mesmo tempo, a capacidade máxima de carga aumentou para 54,5 toneladas, o que possibilitou o transporte de tanques do pós-guerra a bordo do LCM-8 - o tanque médio Patton III M48 e o tanque principal de batalha M60. Além disso, em uma viagem, esse barco anfíbio poderia entregar em terra até 200 militares com todas as armas e uniformes.
Normalmente a tripulação era composta por 4 pessoas, mas durante as missões diárias aumentou para 6 pessoas: dois maquinistas, dois timoneiros e dois marinheiros. Como o LCM-6, esses barcos foram usados em rios vietnamitas com uma tripulação de 6 pessoas e a colocação de várias armas de pequeno porte a bordo. O armamento de duas metralhadoras de grande calibre 12,7 mm M2 foi considerado padrão, podendo ser complementado. Devido à instalação de dois potentes motores a diesel de 12 cilindros Detroit Diesel 12V71, a potência total da usina aumentou para 912 cv. Devido a isso, a velocidade também aumentou. Sem carga a bordo o LCM-8 desenvolveu uma velocidade de 12 nós (22 km / h), com carga - 9 nós (17 km / h).
O LCM-8 entrou em serviço em 1959 e, na Marinha, o modelo substituiu o LCM-3 e o LCM-6. Pela primeira vez, as embarcações de desembarque LCM-8 foram amplamente utilizadas durante a Guerra do Vietnã e continuam em serviço até hoje. Além dos exércitos de muitos países, eles são usados por empresas públicas e privadas em todo o mundo, inclusive em operações humanitárias. Em um futuro próximo, os militares dos EUA planejam substituir os barcos LCM-8 por MSL (V) mais avançados, capazes de transportar o tanque de batalha principal Abrams ou até dois veículos blindados de transporte de pessoal Stryker em terra.
