Os pombos-correio foram usados ativamente durante a Primeira e a Segunda Guerra Mundial. O uso de pombos como mensageiros alados tem uma história de mil anos; esse uso de pássaros era conhecido até mesmo no exército de Alexandre, o Grande. No entanto, durante a Segunda Guerra Mundial, os Estados Unidos decidiram ir muito mais longe. O psicólogo comportamental Burres Frederick Skinner propôs uma maneira completamente nova de usar pombos. O projeto de pesquisa desenvolvido com sua participação revelou-se tão incomum que ainda está incluído em várias classificações das mais estranhas invenções militares da história da humanidade.
O surgimento do projeto "Dove"
Não se sabe se engenheiros e cientistas americanos estudaram lendas e tradições eslavas, mas a primeira descrição do uso militar de pombos pode ser encontrada em nossa história. De acordo com a lenda eslava, a vingança da princesa Olga contra os Drevlyans consistiu em quatro eventos. Durante o último, o exército de Kiev sob a liderança da Princesa Olga sitiou Iskorosten por mais de um ano, mas nunca foi capaz de tomar a cidade, cujos defensores acreditavam que eles não seriam poupados. Percebendo que a cidade não poderia ser tomada, a princesa enviou seus embaixadores com uma oferta de homenagem, que consistia na emissão de três pombos e três pardais de cada corte. Ela justificou um pedido tão incomum pelo fato de que ela já havia vingado totalmente a morte de seu marido, o Príncipe Igor, e gostaria de estabelecer uma homenagem menor a fim de melhorar as relações com os Drevlyans.
A homenagem foi recolhida e paga, após o que à noite os guerreiros da Princesa Olga amarraram uma isca em cada ave e atearam fogo, soltando os pássaros. Pombos e pardais voltaram para a cidade, onde começaram vários incêndios, após os quais os defensores foram forçados a se render. Os historiadores domésticos ainda discutem entre si se essa história tem pelo menos alguma base. Uma coisa é certa: mesmo que o enredo da história fosse totalmente fictício e depois incluído nos anais, seus criadores sabiam o suficiente sobre pombos. O pombo é justamente considerado uma das aves mais inteligentes, com boa memória e navegação natural desenvolvida. Os pombos se lembram bem da área e sempre voltam para casa. Tudo isso, no devido tempo, levou à ampla distribuição de pombos-correio.
Prestando atenção às habilidades dos pombos, durante os anos de guerra nos Estados Unidos, eles pensaram em usar um pássaro com excelentes habilidades de navegação como uma cabeça-guia viva para munições guiadas. Naqueles anos, mesmo um país tão desenvolvido como os Estados Unidos não tinha condições de resolver esse problema em um nível técnico acessível. Antes da criação de armas de alta precisão e projéteis, mísseis e bombas ainda estavam longe. Mas havia muito material biológico disponível. Foi nesse ambiente, no início da década de 1940, que nasceu um projeto para criar armas guiadas equipadas com sistemas de alvos biológicos.
Um projeto de pesquisa incomum foi realizado nos Estados Unidos no âmbito de dois programas. A primeira, que existiu de 1940 a 1944, chamava-se "Dove". O segundo, desenvolvido de 1948 a 1953, foi denominado Orcon. "Orcon" - abreviação de Ouganic Vigaristatrol (controle orgânico). O conhecido psicólogo comportamental Berres Frederick Skinner, considerado pelos especialistas como um dos psicólogos mais influentes do século 20, participa desses projetos. Além da psicologia, Skinner tornou-se famoso como inventor e escritor.
Os projetos desenvolvidos com sua participação direta visaram a criação de armas guiadas com sistema de mira biológica. O pombo-correio tornou-se a base desse sistema de orientação biológica. Os projetos tiveram financiamento do governo do Escritório de Pesquisa Científica dos Estados Unidos. O empreiteiro geral privado para a obra foi a General Mills. Ao mesmo tempo, o próprio projeto "Dove" era originalmente parte de um programa federal de pesquisa mais amplo para a criação de vários sistemas de armas guiadas e o uso de combate de vários animais e pássaros de sangue quente (mísseis, aeronaves, torpedos e outras armas)
Implementação do projeto "Dove"
Não foi por acaso que Skinner teve a ideia de usar pombos como cabeças vivas de homing. Por mais estranha que sua ideia possa parecer, é preciso entender que, naquela época, simplesmente não se falava de nenhum sistema de computador, eletrônica avançada e GPS. Também é importante que este trabalho do psicólogo tenha se tornado uma continuação lógica de suas pesquisas anteriores. Berres Frederick Skinner trabalhou com uma variedade de animais desde 1930. Apesar do ceticismo de muitos militares, Skinner recebeu US $ 25.000 do estado por sua pesquisa.
De certa forma, foi o acadêmico americano Pavlov. Só que em vez de cachorros, ele trabalhou com pombos e ratos. No laboratório de uma psicóloga e fisiologista, sempre foi possível encontrar um grande número de aparelhos diferentes, por exemplo, caixas com contatos, lâmpadas e comedouros, que funcionavam de forma automática e eram destinados a experimentos e estudo de animais. reflexos. Durante a Segunda Guerra Mundial, Skinner simplesmente se impressionou com a ideia de usar a inteligência mínima dos pombos, ou melhor, os reflexos desenvolvidos nos pássaros, em sistemas de controle de armas de precisão. O cientista realmente acreditava na possibilidade de que os pombos-correio pudessem levar uma munição guiada, por exemplo, uma bomba deslizante, a um alvo com um desvio de até seis metros. Na verdade, todos os testes que ele conduziu apenas enfatizaram a possibilidade de tal abordagem.
Os pombos-correio foram escolhidos para o experimento por várias razões. Em primeiro lugar, era um pássaro leve, em segundo lugar, os pombos se adaptavam e treinavam facilmente e, em terceiro lugar, os pombos-correio estavam bem distribuídos e prontamente disponíveis. Os próprios pombos foram colocados na proa da munição. Para mirar o alvo, podiam ser utilizados um ou três pombos, os quais eram colocados em "jaquetas" especiais, ou suportes que fixavam as aves com segurança, deixando apenas a cabeça livre para o movimento.
Na frente de cada pombo, havia uma tela fosca, na qual uma imagem do terreno, transmitida pelo nariz da bomba, era projetada por meio de um complexo sistema de lentes. Como acreditavam os desenvolvedores do projeto, cada pombo bica a tela, equipado com contatos elétricos especiais, mantendo a "mira" no alvo. Os pombos aprenderam esse comportamento durante o treinamento. Os pássaros simplesmente desenvolveram um reflexo, utilizando fotografias aéreas reais do terreno ou silhuetas dos objetos ou navios de guerra necessários para seu treinamento. Os pássaros desenvolveram o reflexo de bicar uma tela instalada à sua frente, na qual viram o objeto desejado. Cada um desses golpes enviava sinais aos servos da bomba planadora ou dos controles do míssil, ajustando a trajetória da munição. O treinamento dos pássaros em si era baseado em uma recompensa simples pelas ações que o treinador precisava. Várias sementes ou grãos de milho foram usados como cobertura.
Um ou três pombos podem ser usados no sistema de controle de munição. Três pombos melhoraram a precisão da mira. Aqui, na prática, o princípio democrático foi realizado, quando a decisão foi tomada por maioria de votos. Os volantes de uma bomba deslizante ou míssil eram desviados apenas se pelo menos dois em cada três pombos tomassem uma decisão acertada com um selinho no alvo no progenitor da moderna tela sensível ao toque.
Experimentos mostraram que os pombos-correio podem rastrear um alvo por pelo menos 80 segundos, enquanto dão até quatro bicadas por segundo em um alvo visível na tela. Uma pesquisa já realizada no início dos anos 1950 como parte do projeto Orcon mostrou que os pombos eram capazes de corrigir o vôo de um míssil anti-navio voando a uma velocidade de cerca de 400 milhas por hora. De acordo com alguns relatos, os pombos conseguiram segurar a imagem-alvo à sua frente em pelo menos 55,3% dos lançamentos. Ao mesmo tempo, esse sistema de orientação tinha uma desvantagem clara e óbvia: só podia ser usado durante o dia com boa visibilidade.
O destino dos projetos "Dove" e "Orcon"
Apesar dos resultados positivos com o treino de pombos e a criação de amostras do sistema de orientação e maquetes, o projeto "Pomba" nunca foi concretizado. Muitos consideraram acertadamente a ideia impraticável e alguns francamente insanos. Como o próprio pesquisador disse mais tarde: "Nosso problema é que não éramos levados a sério". O programa foi totalmente encerrado em 8 de outubro de 1944. Os militares decidiram encerrar o programa e seu financiamento, redirecionando forças para outros projetos "promissores".
Acima de tudo nesta história, os pombos-correio tiveram sorte, a partir dos quais os verdadeiros kamikaze foram preparados. Todos os pássaros tiveram sorte o suficiente para sobreviver. Skinner levou 24 pássaros treinados e treinados para sua casa.
Pela segunda vez, os Estados Unidos voltaram ao projeto de criar um sistema de orientação biológica após o fim da Segunda Guerra Mundial. O projeto denominado "Orcon" foi elaborado de 1948 a 1953. Desta vez, foi iniciado pela Marinha dos Estados Unidos. O programa foi finalmente interrompido em 1953: naquela época, os primeiros sistemas eletrônicos e eletromecânicos de controle de munições haviam atingido o nível de perfeição exigido e provado sua eficácia.
