No início dos anos 60, foi feita uma tentativa nos Estados Unidos de criar um sistema de mísseis ferroviários de combate (BZHRK), armado com mísseis balísticos intercontinentais LGM-30A Minuteman. O projeto Mobile Minuteman terminou com um ciclo de testes, durante o qual foram estabelecidas as características positivas e negativas de tal técnica. Devido à complexidade da operação, o alto custo geral e a falta de vantagens sérias sobre os mísseis baseados em silos existentes, o projeto foi encerrado. No entanto, duas décadas depois, os militares e engenheiros americanos voltaram à ideia, o que, ao que parecia então, poderia aumentar significativamente o potencial do componente terrestre das forças nucleares estratégicas.
A teoria e a prática
O projeto Mobile Minuteman foi primeiro encerrado devido ao alto custo e complexidade da construção do BZHRK. No entanto, algumas das características de tais sistemas ainda atraíam os militares. A principal vantagem dos complexos ferroviários foi considerada a alta mobilidade. Usando as redes ferroviárias existentes dos Estados Unidos, "trens-foguete" poderiam se dispersar por todo o país e, assim, escapar de um possível ataque de míssil de um inimigo em potencial.
Na década de oitenta, especialistas americanos calcularam a sobrevivência aproximada do BZHRK em uma guerra nuclear com a União Soviética. 25 trens com mísseis intercontinentais, dispersos ao longo de redes ferroviárias com uma extensão total de cerca de 120 mil quilômetros, teriam se revelado um alvo extremamente difícil para o inimigo. Devido a problemas de detecção e destruição, um ataque de míssil nuclear usando 150 mísseis R-36M deveria desativar apenas 10% da frota de “foguetes”. Assim, como foi argumentado, um BZHRK promissor acabou sendo um dos componentes mais tenazes das forças nucleares estratégicas.
Naturalmente, o projeto deve ter tido vários problemas. O novo BZHRK, como o Mobile Minuteman, deveria se tornar bastante caro e complexo do ponto de vista técnico. Durante o desenvolvimento, foi necessário resolver uma série de problemas específicos associados ao míssil usado e aos vários meios terrestres. No entanto, os militares dos EUA mais uma vez queriam um míssil baseado em ferrovias.
Segundo alguns relatos, um dos pré-requisitos para a criação de um novo projeto BZHRK eram as informações de inteligência recebidas da URSS. Desde o início dos anos setenta, os especialistas soviéticos vêm desenvolvendo sua própria versão do "trem-foguete", razão pela qual o Pentágono desejava obter um sistema semelhante com características semelhantes, projetado para garantir a paridade.
Projeto Peacekeeper Rail Garrison
Em dezembro de 1986, foi anunciado o início das obras de um novo projeto para a criação de um sistema de mísseis ferroviários de combate. Como no caso de um projeto anterior semelhante, optou-se por não criar um novo foguete para o complexo, mas sim utilizar o existente. Naquela época, a Força Aérea dos Estados Unidos estava dominando o novo míssil LGM-118A Peacekeeper, que foi proposto para ser usado como uma arma para o novo "trem-foguete". Nesse sentido, o novo projeto foi denominado Peacekeeper Rail Garrison ("Peacekeeper rail-based"). Várias das principais empresas de defesa dos EUA estiveram envolvidas no projeto: Boeing, Rockwell e Westinghouse Marine Division.
Deve-se notar que nos estágios iniciais do projeto, algumas alternativas ao "clássico" BZHRK foram consideradas. Assim, foi proposto fazer um sistema de mísseis móvel baseado em um chassi especial, que pudesse rodar em rodovias ou off-road. Além disso, foi considerada a possibilidade de construir abrigos abrigados em todo o país, entre os quais circulariam "trens-foguetes". Como resultado, decidiu-se fazer um trem com equipamentos especiais, disfarçados de trens de carga civis. O BZHRK Peacekeeper Rail Garrison deveria rodar em ferrovias e literalmente se perder entre os trens comerciais.
A composição necessária do complexo foi determinada rapidamente. À frente do "trem-foguete" deveriam estar duas locomotivas com a potência necessária. Nas figuras publicadas, esta é a locomotiva a diesel GP40-2 da General Motors EMD. Cada complexo deveria carregar dois mísseis em vagões especiais. Além disso, foi proposto incluir duas carruagens para a tripulação, um carro de controle e um tanque de combustível. Tal conjunto de elementos do complexo permitia não apenas executar missões de combate designadas e lançar mísseis, mas também fazer uma viagem por um tempo bastante longo.
O foguete LGM-118A selecionado não diferia em suas pequenas dimensões e peso, tendo um comprimento de cerca de 22 me um peso inicial de cerca de 88,5 toneladas. Tais parâmetros de armas levaram à necessidade de criar um carro lançador especial com um design especial e características correspondentes. Era necessário garantir a possibilidade de transportar o foguete em um contêiner de transporte e lançamento, bem como levantar o contêiner até a posição vertical e lançar o foguete. Ao mesmo tempo, o carro precisava ter indicadores de carga aceitáveis na pista e não ter diferenças sérias de desmascaramento de outros equipamentos. O carro foi desenvolvido por especialistas da Westinghouse e da St Louis Refrigerator Car Company.
Devido ao peso e tamanho do foguete, o carro com o lançador acabou sendo bem grande e pesado. Seu peso chegava a 250 toneladas, o comprimento total era de 26,5 m. A largura do carro era limitada ao tamanho permitido e era de 3,15 m, a altura era de 4,8 m. Externamente, este elemento do complexo foi planejado para ser semelhante ao padrão vagões de carga cobertos. Para garantir uma carga aceitável na pista, quatro truques com dois pares de rodas em cada um tiveram de ser usados ao mesmo tempo no projeto do carro lançador. Apesar de todos os esforços, o lançador Peacekeeper Rail Garrison tinha diferenças marcantes dos vagões cobertos que existiam naquela época. O carro com o foguete era maior e tinha um chassi diferente, o que o distinguia dos "irmãos" de carga padrão.
Foi proposta a colocação de um contêiner de transporte-lançamento de um foguete com macacos hidráulicos, bem como um conjunto de equipamentos especiais dentro do carro lançador. Na preparação para o lançamento, o equipamento do carro precisava abrir o teto, elevar o contêiner até a posição vertical e realizar outras operações. O foguete deveria ser empurrado para fora do contêiner usando o chamado. acumulador de pressão de pólvora (partida de morteiro), e o motor principal da primeira fase já deveria ser ligado no ar. Por causa deste método de lançamento, suportes especiais foram fornecidos no projeto do carro, localizados na parte inferior e projetados para transferir o impulso de recuo para os trilhos.
A tripulação do Peacekeeper Rail Garrison BZHRK deveria consistir de 42 pessoas. O controle da locomotiva foi confiado ao motorista e quatro engenheiros, e quatro oficiais seriam responsáveis pelo lançamento dos mísseis. Além disso, estava prevista a inclusão de um médico, seis técnicos e uma equipe de segurança de 26 pessoas na tripulação. Supunha-se que tal tripulação seria capaz de vigiar por um mês, após o qual seria substituída por outros militares.
A munição do complexo Peacekeeper Rail Garrison deveria consistir em dois mísseis Peacekeeper LGM-118A. Essas armas possibilitaram atacar alvos em alcances de até 14 mil quilômetros e lançar até 10 ogivas com capacidade de 300 ou 475 kt em alvos inimigos. Assim, a construção planejada de 25 "trens-foguetes" possibilitou manter em serviço até cinquenta mísseis intercontinentais, prontos para uso imediato.
Algumas fontes mencionam que a composição do "trem-foguete" pode mudar de acordo com a situação. Em primeiro lugar, trata-se do número de carros com mísseis e outros elementos do complexo diretamente relacionados ao desempenho de missões de combate.
Verificação na prática
A construção do Peacekeeper Rail Garrison experimental começou com a revisão das locomotivas. Para uso nos testes, foram retiradas duas locomotivas GP40-2 e GP38-2, que passaram por algumas revisões. Para proteger a tripulação, as cabines das locomotivas receberam vidros à prova de balas, além de tanques maiores de combustível. A St Louis Refrigerator Car Company construiu e entregou à Westinghouse duas carruagens especiais nas quais foram planejadas para abrigar as unidades do lançador.
No final da década de oitenta, quando o projeto de um promissor BZHRK alcançou a construção de equipamentos experimentais, os militares americanos começaram a fazer planos para a compra posterior de equipamentos seriais e a implantação de novas unidades. O complexo "Railway-based Peacekeeper" deveria ser colocado em operação até o final de 1992. Já no ano fiscal de 1991, planejava-se alocar US $ 2,16 bilhões para a construção dos primeiros sete "trens-foguetes" em série.
Propôs-se que os trens construídos fossem distribuídos entre 10 bases da Força Aérea, onde deveriam permanecer até o recebimento do pedido correspondente. Em caso de agravamento das relações com um potencial adversário e aumento dos riscos de eclosão da guerra, os trens tinham que se dirigir às malhas ferroviárias dos Estados Unidos e percorrê-las até receber ordem de partida ou retorno. A base principal do Peacekeeper Rail Garrison BZHRK deveria ser a instalação de Warren (Wyoming).
A construção do carro de lançamento foi concluída no outono de 1990. No início de outubro, ele foi levado para a Base Aérea de Vandenberg (Califórnia), onde ocorreram as primeiras verificações de equipamentos. Após a conclusão de todas as obras na base aérea, o carro foi encaminhado para o Railway Test Center (Pueblo, Colorado). Com base nesta organização, foi planejada a realização de testes de funcionamento e outros de novos equipamentos, bem como testá-los em ferrovias públicas.
Os detalhes dos testes em Vanderberg e no Railway Research Center infelizmente não estão disponíveis. Provavelmente, os especialistas conseguiram identificar as deficiências existentes e repassar informações sobre elas aos desenvolvedores do projeto para que pudessem corrigir as deficiências. Os testes continuaram até 1991.
No início dos anos 90, após o colapso da União Soviética, a liderança do Pentágono começou a reconsiderar suas opiniões sobre o desenvolvimento das forças armadas em geral e da tríade nuclear em particular. Nos planos atualizados, não havia espaço para sistemas de combate de mísseis ferroviários. Nas novas condições, tal técnica parecia muito complicada, cara e quase inútil devido à ausência, ao que parecia então, de ameaças de um inimigo potencial diante da URSS. Por este motivo, o projeto Peacekeeper Rail Garrison foi interrompido.
O protótipo do carro lançador usado nos testes ficou algum tempo em uma das bases da Força Aérea dos Estados Unidos. Seu destino foi decidido apenas em 1994. Por falta de perspectivas e impossibilidade de dar continuidade aos trabalhos no projeto, o protótipo do carro foi transferido para o Museu Nacional da Força Aérea dos Estados Unidos (base de Wright-Patterson, Ohio), onde ainda está localizado. Qualquer pessoa pode agora ver o resultado do mais recente projeto BZHRK americano.
