O Exército dos EUA está explorando a possibilidade de introduzir tecnologias não tripuladas no campo de sistemas de mísseis. O conceito de Autonomous Multi-Domain Launcher (AML) prevê a construção de um lançador autopropelido sem o cockpit usual. O controle deve ser realizado pelo operador a partir de um painel de controle remoto ou um sistema autônomo a bordo da máquina. Até agora, a ideia de AML foi trazida para os primeiros estudos e experimentos.
Do interesse à prática
O exército americano vem trabalhando em vários conceitos de equipamentos não tripulados há muito tempo, capazes de resolver problemas com mínima ou nenhuma participação humana. Em 2019, tecnologias não tripuladas foram propostas para uso no campo de sistemas de mísseis. Portanto, foi proposto criar uma modificação não tripulada do lançador M142 ou desenvolver uma nova máquina semelhante do zero para armas diferentes.
No ano passado, o Centro de Aviação e Mísseis do Comando de Desenvolvimento de Capacidades de Combate (AvMC) e o Consórcio de Tecnologia de Mísseis e Aviação (AMTC) lançaram um novo programa de AML, que visa desenvolver um novo conceito, buscar as tecnologias necessárias e determinar suas perspectivas. Já em janeiro de 2021, foram assinados os primeiros contratos de obras. A lista de organizações envolvidas na criação da AML ainda não foi divulgada.
Em meados de junho, AvMC e AMTC anunciaram os primeiros experimentos em AML. Foi relatado que pelas forças dos participantes do programa, um protótipo de um veículo de combate não tripulado foi preparado e lançado para teste. O produto passou nos primeiros testes em Fort Sill (Oklahoma) e cumpriu as tarefas.
Durante o experimento, um lançador-demonstrador de tecnologia com controle remoto e autônomo percorreu a rota planejada e alcançou a posição de tiro. Além disso, sete mísseis foram lançados em modo não tripulado. Esses eventos mostraram a possibilidade fundamental da transferência, implantação e uso de combate de sistemas de mísseis sem uma tripulação. Além disso, foram identificadas dificuldades técnicas e riscos associados às novas tecnologias.
Na esteira dos testes, materiais interessantes foram publicados. Então, eles mostraram um protótipo baseado em um MLRS M142 serial e um ponto de controle remoto. Além disso, foi postado um vídeo mostrando a suposta aparência de um lançador serial e os princípios de seu uso. Por meio de animação, foi mostrada a transferência dos veículos M142 e AML, a posterior entrada em posições e disparos contra alvos na forma de um complexo S-400 inimigo e um cruzador de mísseis.
Aparência do projeto
Uma foto dos testes mostra que a instalação do demonstrador reteve todos os principais componentes e conjuntos da base M142. Ao mesmo tempo, no teto da cabine, você pode ver alguns dispositivos que estão ausentes na forma de série. Aparentemente, estes são equipamentos adicionais de vigilância por vídeo para dispositivos de condução e comunicação por antena. Obviamente, alguns dispositivos apareceram dentro da cabine - atuadores são necessários para o controle remoto.
O vídeo mostra um veículo de combate que é significativamente diferente da instalação serial do HIMARS. As diferenças externas e internas devem-se ao facto de o aparecimento da AML ter sido inicialmente formado tendo em conta os requisitos e capacidades técnicas.
O AML é construído em um chassi de três eixos sem cabover. No lugar da cabine padrão, é colocada uma caixa que contém a usina de força e os controles. Ela difere de uma cabine completa em sua altura mais baixa e no volume mínimo necessário. Na parte traseira do chassi existe um bastidor giratório para instalação de contêineres de transporte e lançamento com mísseis.
Um conjunto de câmeras de vídeo e lidars são instalados no teto da "cabana" de perfil baixo para coletar informações sobre a estrada. Várias câmeras adicionais são instaladas em torno do perímetro da máquina e fornecem uma visão geral. Antenas de recepção para navegação por satélite e uma antena são fornecidas para manter a comunicação bidirecional com o operador. Os mecanismos de controle da usina, taxiamento, etc. estão localizados dentro do corpo.
O lançador receberá vários modos de operação. O operador poderá monitorar e controlar remotamente o movimento, a preparação da posição e o tiro. Além disso, o movimento independente ao longo da rota será fornecido devido à navegação e visão técnica. Todos os procedimentos básicos também serão executados automaticamente.
Um produto AML precisa de comunicação bidirecional confiável e segura. É necessário garantir a transmissão constante de informações e comandos, bem como proteger o canal de rádio de supressão, interceptação ou hacking. Os métodos planejados de uso e as capacidades de combate do sistema de mísseis impõem requisitos especiais no campo da segurança e proteção.
O lançador animado foi "armado" com quatro mísseis PrSM Increment 4 - uma versão anti-míssil da arma solo-solo em desenvolvimento. Esses mísseis são colocados em dois em um TPK comum. A unidade AML é capaz de transportar dois desses contêineres.
O centro de controle do lançador deve ter um conjunto de monitores para a saída de sinais de vídeo e outras informações. Também são necessários controles, recursos de processamento de dados e um sistema de comunicação. Um protótipo desse tipo a partir dos componentes disponíveis já foi usado em experimentos recentes.
Benefícios desejados
De forma experimental, foi mostrada a possibilidade fundamental de construir, implantar e usar um lançador controlado remotamente. Isso possibilita a transferência do projeto AML para a próxima fase, durante a qual será desenvolvido um projeto real da própria instalação e dos fundos relacionados. A semelhança de tal amostra com os gráficos mostrados ficará claro mais tarde.
O AML deve se tornar um sistema de mísseis versátil, capaz de usar uma ampla gama de munições, de foguetes não guiados a mísseis com um alcance de 500 km ou mais. Como tal, será um acréscimo importante aos sistemas M142 HIMARS, que terão recursos semelhantes no futuro. Ao mesmo tempo, o AML terá capacidades especiais devido às quais a artilharia de foguetes se tornará uma ferramenta mais flexível.
Os complexos não tripulados são planejados para serem um meio de resposta rápida. Eles podem ser transferidos para a área desejada no menor tempo possível, por iniciativa própria ou por avião de transporte militar, conforme mostrado no vídeo. A saída para a posição seguida do disparo será realizada por comando do operador ou em modo automático. Imediatamente após acertar o AML, será possível retornar à base.
Presume-se que a alta mobilidade estratégica e tática será útil em um conflito hipotético no Pacífico. O Exército dos EUA será capaz de redistribuir rapidamente seus sistemas de mísseis e, assim, responder em tempo hábil às mudanças na situação e ao surgimento de novas ameaças.
A ausência de tripulação a bordo do veículo de combate e o controle remoto proporcionam vantagens óbvias. Isso eliminará riscos conhecidos para o pessoal sem sacrificar a eficiência. Isso também simplificará a implantação de equipamentos, incl. para trabalho de curto prazo, conforme mostrado no vídeo.
AML poderá receber TPK com mísseis de diferentes tipos, para isso será desenvolvido um lançador universal. Além disso, a ausência de uma cabine grande limitando o comprimento do contêiner torna-se útil. Graças a isso, em termos de nomenclatura de munições AML, não só repetirá o complexo M142, mas também o ultrapassará. Conseqüentemente, um veículo de combate não tripulado se tornará uma ferramenta mais valiosa.
É bem possível que novas tecnologias encontrem aplicação não apenas no desenvolvimento de um sistema de mísseis promissor. Eles também podem ser usados para atualizar os sistemas M142 existentes. Um conjunto de ferramentas adicionais para resolver este problema já foi criado e até passou em testes preliminares. Com o desenvolvimento bem-sucedido de tal projeto, a versão não tripulada do HIMARS complementará as tropas AML.
A teoria e a prática
O Exército dos EUA há muito mostra interesse em veículos não tripulados e sistemas robóticos. Alguns desenvolvimentos desse tipo foram aprovados em todos os testes e chegaram à operação no exército. Agora, essas tecnologias são propostas para serem usadas em sistemas de artilharia de foguetes e mísseis táticos operacionais. A possibilidade fundamental disso já foi mostrada no site de teste.
No entanto, o AML ainda está em fase de pesquisa e testes preliminares. Foram obtidos resultados positivos, que agora podem ser implementados em um projeto real para o exército. Se será possível obter um pedido para o desenvolvimento de tal amostra, quanto tempo levará e como terminará - o tempo dirá.
