A Batalha de Stalingrado, que se tornou um ponto de viragem na Grande Guerra Patriótica, mostrou claramente como é difícil conduzir hostilidades na cidade com a ajuda de armas e equipamentos projetados para trabalhar em grandes espaços abertos. Além disso, a importância das posições fortificadas, bunkers e postos de tiro de longo prazo foi mais uma vez confirmada - basta lembrar a lendária Pavlov House, cuja "guarnição" se defendeu com sucesso de ataques inimigos por dois meses. Para combater tais fortificações e, mais ainda, para destruir redutos defensivos mais sérios, era necessária uma arma apropriada, capaz de disparar contra alvos de posições fechadas e ao mesmo tempo cobri-los com poderosos projéteis de grande calibre. Logo após o fim da batalha por Stalingrado, o General G. Guderian, recentemente nomeado para o posto de inspetor das forças de tanques, apresentou uma proposta para criar um canhão autopropulsionado de grande calibre.
Um protótipo baseado no PzKpfw é mostrado. VI Ausf. H para o Fuhrer, Albert Speer e Guderian
Sturmtiger durante testes no local de teste Kummersdof, 1944
A proposta foi aprovada ao mais alto nível, após o que se iniciaram os trabalhos para o surgimento de um novo veículo blindado. No início, o canhão automotor, de codinome Sturmtiger, deveria se parecer com um tanque pesado PzKpfw VI com uma casa do leme e um obus de 210 mm instalado nele. O projeto preliminar deste canhão automotor na empresa "Henschel" durou muito e durou muito - como se costuma dizer, os subcontratados nos decepcionaram. O desenvolvimento do obus demorou mais do que o planejado originalmente. Portanto, em meados da primavera de 1943, eles se lembraram de um interessante projeto rejeitado pela frota. A bomba Raketenwerfer 61, também conhecida como Gerat 562, tinha calibre de 380 milímetros e prometia um grande futuro a um canhão automotor promissor. Depois de ser colocado em serviço como parte do canhão autopropelido Sturmtiger, o lançador de bomba recebeu o índice StuM RM 61 L / 5.
O cano da bomba Rheinmetall Borsig Raketenwerfer 61 tinha um comprimento de apenas 5,4 calibre, o que foi compensado pelo grande peso e potência do projétil. Além disso, foi assumido que o fogo seria realizado ao longo de trajetórias articuladas, para as quais um grande comprimento de cano não é necessário. A culatra da bomba consistia em um invólucro, um mecanismo de cremalheira e pinhão e uma placa de bloqueio com 65 milímetros de espessura. Carregar a arma tinha uma característica original: depois que o projétil foi enviado para o cano e este último foi travado entre a placa e a parte traseira do projétil, uma pequena lacuna de 12-15 milímetros permaneceu. Ele era necessário para o próximo propósito. Nos cascos da bomba havia uma carga de propelente sólido, bem como um motor de propelente sólido de sustentação. Obviamente, jogar uma munição de 350 quilos dará um retorno tremendo. Portanto, foi feito um vão entre o projétil e a fechadura, conectado com os canais da caixa do cano. Entre o cano do Gerat 562 e seu invólucro, havia um espaço por onde os gases do pó escapavam para fora, em direção ao cano. Graças a este sistema, o "Sturmtiger" não precisava instalar dispositivos de recuo.
Capturado Shturmtiger durante testes no NIBT Polygon, estação Kubinka, 1945
Ao contrário de outros sistemas de artilharia de cano, o Raketenwerfer 61 foi projetado para disparar projéteis de foguete de propelente sólido. Munição de alto explosivo pesando 351 kg foi equipada com uma carga de propelente e um verificador de motor de propelente sólido. Até 135 kg de explosivos foram colocados na frente das cápsulas. O fundo da munição tinha 32 orifícios inclinados localizados ao redor da circunferência. Graças à configuração desses "bicos", o projétil girava em vôo. Além disso, uma ligeira rotação foi dada a ele pelo estriamento do cano, que incluía pinos especiais do projétil. O sistema ativo-reativo levou a uma característica de disparo interessante: a velocidade da boca do projétil não ultrapassava 40 metros por segundo. Um instante após o lançamento do projétil-foguete do cano, as peças do motor acenderam. Este último acelerou o projétil a uma velocidade de 250 m / s. A carga do projétil de 380 mm era iniciada a partir do fusível, que poderia ser ajustado para um retardo de 0,5 a 12 segundos. De acordo com as instruções que acompanhavam o canhão autopropelido Sturmtiger, na elevação máxima do cano, o alcance de tiro era de 4.400 metros.
Devido à arma original com munição especial, foi necessário revisar significativamente as antigas visões sobre o procedimento de carregamento de uma arma. Os projéteis de foguete foram colocados no cano manualmente através da culatra. Para isso, o compartimento de combate possuía uma bandeja especial com roletes e uma pequena talha com acionamento manual. Antes do carregamento, era necessário abaixar o cano até a posição horizontal, após o que o desenho do parafuso tornava possível destravá-lo. Em seguida, o projétil foi enviado manualmente para o barril. Caso a munição não caísse no rifle do cano com seus pinos, a tripulação possuía uma chave especial que poderia girá-la no ângulo desejado. A munição "Sturmtiger" consistia em 12-14 cartuchos. Seis deles foram colocados em suportes nas paredes laterais do compartimento de luta. O décimo terceiro projétil foi colocado no barril e o 14º na bandeja. Devido à grande massa e dimensões dos projéteis, o carregamento da bomba demorou um tempo considerável. Uma equipe bem treinada não conseguia fazer mais do que um tiro em dez minutos. Ao mesmo tempo, quatro em cada cinco membros da tripulação participaram do procedimento de carregamento. O equipamento de munição não era menos trabalhoso. Um guindaste especial foi instalado no telhado da casa do leme, com a ajuda do qual os projéteis foram transferidos do veículo de abastecimento para o compartimento de combate. Para esses fins, havia uma escotilha especial acima da bandeja de armas. O projétil baixado foi transferido para o seu lugar com a ajuda de um telpher interno, após o qual o procedimento foi repetido.
A ausência de qualquer dispositivo de recuo especial permitiu que o Raketenwerfer 61 fosse instalado em uma montagem esférica relativamente simples. A orientação no plano horizontal foi realizada a dez graus do eixo, na vertical - de 0 ° a 85 °. A arma foi guiada com uma mira telescópica Pak ZF3x8 com aumento de três vezes. Outra ótica "Sturmtiger" consistia em um periscópio do comandante no telhado e uma mira de observação no motorista. O armamento adicional do canhão automotor era bastante diversificado. Uma montagem esférica com uma metralhadora MG34 ou MG42 com 600 cartuchos de munição foi montada na folha frontal. Em vez de uma tampa de escotilha para carregar um projétil, um módulo com uma argamassa de carregamento de culatra de 90 mm poderia ser instalado. Em casos extremos, a tripulação tinha metralhadoras MP38 / 40.
O chassis de todos os "Sturmtigers" produzidos era completamente semelhante ao chassis dos habituais "Tigers". O fato é que a bomba de morteiro autopropelida não foi montada do zero, mas foi alterada a partir de tanques pré-fabricados. Portanto, os motores a gasolina de 12 cilindros HL210P30 ou HL230P45, bem como a transmissão, permaneceram inalterados. Ao mesmo tempo, o casco blindado do tanque foi significativamente redesenhado. Parte de sua cobertura e duas placas frontais foram removidas. Em vez deles, um convés soldado foi instalado a partir de placas de blindagem laminadas que sofreram cimentação. A frente da cabine tinha 150 milímetros de espessura, as laterais e a popa - 82 cada, e o teto do compartimento de combate era feito de um painel de 40 mm. O resto dos elementos do corpo blindado não mudou.
O projeto do canhão autopropelido Sturmtiger estava pronto no início de agosto de 1943. A liderança alemã aprovou imediatamente e começou a fazer planos para a produção em massa. Por exemplo, o volume inicial de montagem foi de dez carros por mês. No entanto, a produção de "Sturmtigers" ameaçava atingir a produção de tanques pesados. Portanto, uma decisão simples e original foi tomada: alterar os tanques que vêm para revisão. Foi a partir deste PzKpfw VI que o primeiro protótipo foi montado. Alkett o fez no outono de 1943, após o qual os testes começaram. Devido a uma série de circunstâncias, a casa do leme do primeiro protótipo foi montada em aço comum não blindado. Os disparos experimentais mostraram o alto poder de fogo do veículo. Não sem reclamações: o carregamento longo e trabalhoso limitava as capacidades dos canhões autopropelidos. Além disso, várias reclamações foram causadas por projéteis que não foram trazidos à mente. Como resultado, descobriu-se que até o final da Segunda Guerra Mundial, as tripulações dos "Sturmtigers" terão que disparar exclusivamente projéteis altamente explosivos. A munição cumulativa prometida para a destruição de estruturas especialmente fortes nunca foi feita.
O teste completo do protótipo durou dez meses. Por causa dessa circunstância, "Sturmtiger" foi para a batalha diretamente do campo de treinamento. Em 12 de agosto de 1944, um protótipo sem reservas e com apenas 12 rodadas foi enviado a Varsóvia, onde deveria ser usado para suprimir o levante. Os resultados dos disparos contra os alvos dos rebeldes confirmaram todas as conclusões dos testadores: o projétil não é confiável, mas a precisão ainda deixa muito a desejar. Além disso, um novo foi adicionado aos problemas antigos. Ao atirar à distância, a detonação dos alvos de treinamento ocorria normalmente. No entanto, munições ativas-reativas pesadas foram destinadas principalmente para bombardear alvos de concreto bem protegidos. No caso das casas de alvenaria, o efeito de penetração das conchas foi excessivo - a casa literalmente abriu caminho, a concha se enterrou no solo e a explosão foi parcialmente absorvida pelo solo. Cinco a sete dias após a chegada do primeiro protótipo perto de Varsóvia, ele foi acompanhado pela primeira cópia de produção recém-montada. Os projéteis que chegaram com ele tinham fusíveis mais sensíveis, graças aos quais o poder de fogo dos bombardeiros foi totalmente restaurado aos indicadores de alcance.
A produção em série de canhões automotores não durou muito. O primeiro dos 17 carros foi montado em 13 de agosto, 44, e o último em 21 de setembro. Carros de série praticamente não diferiam do protótipo. A diferença mais notável são os diferentes cortes de barril, com 36 cortes em vez de nove. Na prática, isso significava que, com um avanço incorreto, o projétil tinha que ser girado em um ângulo menor. Somente depois que a montagem do lote foi concluída, o Sturmtiger foi colocado em serviço com o nome de 38 cm RW61 auf Sturmmörser Tiger. Até o final do outono de 1944, três empresas foram formadas na Wehrmacht, que estavam armadas com novos "Sturmtigers". Além das amostras seriais, foi enviado um protótipo às tropas, que foi levado ao estado de máquinas seriais. Não serviu por muito tempo - já no final de 1944 foi cancelado devido ao forte desgaste.
Sturmtiger durante os testes no local de teste Kummersdof. Carregando munição, 1944
O nicho tático específico dos canhões autopropulsados Sturmtiger, combinado com a falta de um grande número de alvos bem fortificados e a retirada constante das tropas alemãs, levou ao fato de que projéteis de 380 mm foram enviados a uma variedade de alvos. Por exemplo, no relatório da 1001ª empresa, que estava armada com os "Sturmtigers", parece que três tanques Sherman foram destruídos de uma vez com apenas um tiro. No entanto, isso foi mais uma sorte acidental do que a prática normal. Outros eventos notáveis da prática de combate das empresas 1000, 1001 e 1002 - as únicas unidades onde havia 38 cm RW61 auf Sturmmörser Tiger -, se fossem, não eram amplamente conhecidos. Mas mesmo durante a guerra, as armas autopropelidas "se tornaram famosas" para os outros. Devido à sua grande massa de combate de 66 toneladas, os "Sturmtigers" freqüentemente quebravam e às vezes não havia como fazer reparos ou evacuá-los para a retaguarda. É importante notar que, até o início da primavera de 1945, essa era uma prática bastante rara - durante o inverno, os alemães deram baixa em apenas um carro devido a um defeito. A “temporada de perdas” começou em março. Em apenas alguns meses da primavera, a maioria dos Sturmtigers restantes foram abandonados ou destruídos por suas próprias tripulações. O equipamento se desgastava cada vez mais e não havia oportunidades para reparos. Portanto, os lutadores foram forçados a recuar sem seu veículo de combate.
É importante notar que nem todas as armas automotoras foram destruídas. Pelo menos três ou quatro unidades caíram nas mãos dos países da coalizão anti-Hitler. Há informações sobre os testes pós-guerra de duas cópias nos Estados Unidos e na Grã-Bretanha. Até o nosso tempo, apenas dois "Sturmtigers" sobreviveram, que agora são peças de museu. O primeiro está no Museu do Tanque Kubinka, o segundo está no Museu do Tanque Alemão (Münster). Há uma versão de que o canhão autopropelido de Kubinka é o mesmo protótipo, modificado para completar o veículo de produção, embora ainda não tenha sido encontrada cem por cento de prova disso. Além disso, em museus europeus existem vários foguetes ativos para a bomba StuM RM 61 L / 5 de 380 mm.
O projeto de 38 cm RW61 auf Sturmmörser Tiger revelou-se ambíguo. O excelente poder de fogo do canhão automotor e a notável reserva foram mais do que compensados por poucos dados de funcionamento e uma transmissão não muito confiável. Em relação a este último, o mesmo pode ser dito sobre as unidades de força de quaisquer modificações posteriores do tanque Tiger. O motor e a transmissão nem sempre suportaram o aumento do peso de combate, o que em alguns casos levou à perda do veículo. Ao mesmo tempo, aparentemente, as deficiências do "Sturmtiger" não se limitavam apenas aos problemas da transmissão e do chassi. A artilharia de grande calibre com munição de foguete ativa acabou não sendo o melhor tipo de equipamento militar. A baixa precisão, uma cadência de tiro ultrabaixa para as forças terrestres e um nicho tático muito estreito levaram ao fato de que nenhum país no mundo começou a atacar seriamente nessa direção. Sturmtiger continuou sendo o primeiro e último lançador de foguetes produzido em massa.
Sturmtiger. Capturado por unidades 3A da 1ª Frente Bielorrussa. Rio Elba, 1945
Pessoal do 9º Exército dos EUA inspeciona um canhão automotor alemão Sturmtiger capturado perto de Minden, na Alemanha.
Em primeiro plano, o casco destruído de um míssil de alto explosivo de 380 mm
Arma autopropelida pesada alemã "Sturmtiger" (Sturmtiger) da 1002ª companhia separada de morteiros autopropelidos, capturada pelos militares dos EUA em Drolshagen (Drolshagen). Os canhões automotores são armados com um lançador de foguetes de 380 mm (lançador de foguetes) projetado para destruir barricadas, casas e fortificações em batalhas de rua
Os britânicos dirigem através de um veículo blindado de recuperação M4 ARV (baseado no tanque M4 Sherman), passando por um pesado canhão autopropulsado alemão Sturmtiger, abandonado pela tripulação devido a um colapso e capturado pelos americanos
Museu do Tanque em Kubinka 38 cm RW61 auf Sturmmörser Tiger
