Nos anos entre guerras, principalmente na década de 30 do século XX, os projetistas de muitos países do mundo quase simultaneamente decidiram que seus exércitos precisavam de tanques anfíbios.
"Valentine" Mk IX DD.
Apenas os britânicos tiveram a experiência de criá-los (tanques Pig e Medium D), mas todos entenderam que seguir seu caminho significava não ir a lugar nenhum. O fato é que não é difícil pendurar pontões no tanque. Isso pode ser feito com quase qualquer tanque, o principal é prender as montagens. Mas os pontões são … uma grande resistência à água! Você não pode fazer isso com um motor de popa flutuando, ele pode ser levado por uma corrente normal. Claro que os pontões são simples e, além disso, inafundáveis, pois basta enchê-los de bolas de pingue-pongue ou balsa, e eles não têm medo de nenhum tiro de bala. Mas isso é quanta balsa é necessária? E então - pontões precisam ser transportados para tanques. Você precisa de um guindaste para instalá-los! Tudo isso deve ser realizado em uma zona sujeita a danos de fogo inimigo. E se o tanque cair do navio? Então, as dimensões dos pontões exigirão uma rampa inconcebível em largura, e quanto a isso?
Tanque "Ka-Mi" no mar.
É assim que os militares e os designers daqueles anos raciocinavam, ou algo parecido. A solução óbvia era dar aos pontões uma "forma de navio". Ou seja, prepare um conjunto de quatro pontões para cada tanque: proa, popa e dois "lados". Em vários países ao redor do mundo eles tentaram, por exemplo, na Tchecoslováquia e depois no Japão, onde mais tarde, durante a Segunda Guerra Mundial, apareceu um tanque anfíbio anfíbio muito bom "Ka-Mi".
Parafusos do tanque "Ka-Mi"
O tanque possuía um arranjo de pontão original: um pontão frontal com um volume de 6,2 m³, que dava à estrutura uma forma aerodinâmica e navegável, era sólido nas máquinas da primeira série, mas depois passou a ser composto por duas partes, que, ao serem lançadas, eram divididas em duas metades, o que facilitava a passagem do tanque. O volume do pontão traseiro era de 2,9 m³, mas ambos foram despejados de dentro do tanque. Não havia necessidade de deixá-lo por isso!
Tanque "Ka-Mi". Vista lateral.
O tanque possuía um casco de considerável volume, o que, juntamente com os pontões, o dotava de excelente navegabilidade. Além disso, ele tinha dois parafusos no corpo, mas os lemes com acionamento ficavam no pontão, atrás dos parafusos! Os pontões estavam recheados com migalhas de balsa, por isso só foi possível afogá-los e ao próprio tanque com um golpe direto. Mas … apesar de todos os seus méritos, "Ka-Mi" ainda era muito específico. Seu principal objetivo era pousar nas ilhas do Oceano Pacífico. E, novamente, os pontões tiveram que ser montados, armazenados em algum lugar e pendurados no tanque.
Tanque anfíbio PzKpfw38t.
Os alemães fizeram algo semelhante, preparando-se para o desembarque nas Ilhas Britânicas: o tanque Pz. II foi equipado com um pontão em forma de barco e com um recorte retangular no meio. Abaixo do “barco” havia apoios reclináveis. Quando eles se inclinaram para trás, o casco apoiou-se neles, subiu (apoiado na popa) e o tanque saiu de debaixo desta estrutura. Ou entrou nele quando foi necessário usá-lo. Esses tanques até lutaram, embora não contra a Inglaterra, mas contra a URSS - eles cruzaram o Bug do Sul. No entanto, mais tarde eles decidiram abandonar esses truques técnicos.
Tanques flutuantes com casco de deslocamento, que também surgiram na época, resolveram o problema dos pontões. Mas, devido à presença de tal corpo, era impossível colocar uma armadura grossa ou armas sólidas neles. Além disso, eles mergulharam em águas tão profundas que só podiam nadar nos dias mais calmos. Portanto, todas essas duas soluções tinham sérias desvantagens que impediam o uso de "tanques anfíbios" em condições de combate.
Tanque anfíbio soviético T-37.
E aqui uma ideia completamente incomum veio à cabeça do engenheiro húngaro Nicholas Straussler, que se mudou para a Inglaterra em 1933, onde claramente tinha mais oportunidades de trabalho. Ele pensou que a maneira mais fácil é cercar qualquer tanque com uma tela de deslocamento e assim fazer até o tanque mais "não flutuante" flutuar! A primeira amostra de seu dispositivo, que parecia uma tela de lona em espaçadores feitos de trilhos de metal, foi testada no tanque Tetrarch em junho de 1941. Alan Brook, o comandante das forças metropolitanas, gostou da ideia e mandou continuar o trabalho.
Já em setembro do mesmo ano, surgiu o sistema Straussler, que recebeu o nome de DD - "Duplex Drive" ou "Double Drive", pois além do acionamento por lagarta, seu tanque também possuía acionamento por hélice, decidiu-se instalá-lo no tanque dos namorados. O que era cativante no projeto era que nem a hélice nem a tela impediam de forma alguma o tanque de realizar seu "trabalho" em terra e, o mais importante, ele não tinha muito peso. A altura da tela foi aumentada, a espessura da lona também, e a espessura dos tubos de borracha nos quais o ar era bombeado foi aumentada e, assim, endireitou a tela.
Os testes do novo modelo começaram em maio de 1942, e o tanque foi deliberadamente afundado com tiros de metralhadora, descobrindo o quão perigoso é para ele. Finalmente, o sistema DD foi reconhecido como totalmente consistente com a tarefa e começou a equipar tanques com ele. Já em dezembro de 1944, o exército britânico estava armado com 595 tanques "Valentine" DD, modificações V, IX e XI.
Tentamos fazer as mesmas telas para os tanques Cromwell e Churchill, mas os dois (e especialmente o último!) Acabaram sendo pesados demais para isso. Junto com a adoção de novos tanques, também foram acertados os meios de resgate dos mesmos, caso o tanque fosse inundado durante o pouso. Neste caso, os camiões-cisterna tiveram que colocar respiradores especiais, esperar até que o tanque estivesse completamente cheio de água e depois deixá-lo pelas escotilhas.
Enquanto isso, enquanto as tripulações do "Valentines" estavam sendo preparadas para pousar na França, tornou-se óbvio que eles estavam, pode-se dizer, desatualizados diante de nossos olhos e precisavam ser substituídos com urgência. Portanto, decidiu-se equipar os tanques Sherman americanos com o sistema DD. O peso do tanque de 30 toneladas novamente exigiu melhorias. Agora a tela se tornou três camadas na parte inferior, depois duas camadas e apenas na parte superior - camada única. Outro problema era a movimentação. Afinal, a transmissão estava localizada na frente dele. Mas mesmo assim encontraram uma saída: colocaram engrenagens adicionais nas preguiças, e já a partir delas fizeram transferências para os parafusos. Além disso, foi instalada no corpo uma bomba elétrica para bombeamento de água. Como resultado, a velocidade dos novos "tanques DD" aumentou para 10 km / h. No entanto, o manuseio ainda era muito ruim.
O dispositivo do tanque Sherman DD.
Para participar do desembarque na Normandia, os britânicos atraíram os navios de desembarque LCT (3), que embarcaram cinco tanques Sherman DD em vez dos habituais nove, e os americanos - LCT (5), que transportaram quatro tanques.
O "melhor momento" dos tanques com o sistema Straussler veio em 6 de junho de 1944. O desembarque dos tanques sob fogo inimigo começou às 6h30 no setor de Utah. Os veículos pousaram a 900 metros da costa, mas as ondas e a correnteza os levaram para o lado por dois quilômetros, e descobriu-se que os tanques estavam em um lugar e a infantaria, que deveriam apoiar, em outro!
Site de praia "Utah". Tanques "Sherman DD" saem da água.
No troço "Ouro", alguns dos tanques conseguiram aterrar directamente na praia, o que foi muito bom, mas os restantes veículos aterraram na água a 4500 metros da costa! Ondas fortes inundaram muitos tanques, como resultado, de 29 veículos, apenas … dois chegaram à costa! Mas a boa notícia é que apenas cinco petroleiros foram mortos.
Tanques britânicos neste setor foram lançados a 600 metros da costa, mas oito veículos afundaram. Aqui, alguns dos tanques pousaram diretamente na costa, sem levantar as telas. Mas … a areia estava saturada de água, tantos carros ficaram atolados, e quando a maré começou, eles se encheram de água.
Os canadenses desembarcaram no setor Juneau: dois regimentos com tanques Sherman DD. Por causa da grande agitação, sofreram pesadas perdas e não puderam ajudar totalmente o grupo de desembarque, mas ainda eram tanques, pelo menos um pouco!
No setor "Svord", de 40 tanques Sherman, 34 veículos chegaram à costa e outros cinco desembarcaram diretamente na costa. Os tanques imediatamente dobraram as telas e correram para a batalha. Mas então eles tiveram que ser removidos sem falta, uma vez que a lona seca era perigosa para o fogo.
A experiência da operação na Normandia mostrou que o sistema precisava ser melhorado ainda mais. A altura da tela foi aumentada em 30 cm, um dispositivo de irrigação da tela foi colocado do lado de fora, em caso de incêndio à tona.
Isso foi seguido pela Operação Dragoon, durante a qual os tanques Sherman DD pousaram no sul da França. No total, 36 tanques foram aterrados, dos quais um foi inundado pelas ondas, um atingiu algo sob a água e cinco foram explodidos por minas alemãs.
Em maio de 1945, esses tanques cruzaram o Reno e, devido à forte corrente, os tanques foram para a água acima do local de pouso e, por uma questão de conveniência, transportadores flutuantes de LVT entregaram conveses especiais lá, tornando mais fácil para os tanques saia da água.
A última operação desses veículos foi a travessia do Elba. Além disso, para que alguns alemães locais simpatizantes dos nazistas não fizessem furos nas telas, todos os habitantes da aldeia, onde estavam sendo preparados para o desembarque, foram despejados.
Mas no Oceano Pacífico, na Birmânia, os americanos preferiam tanques com pontões (sistema T-6), que se moviam na água retrocedendo os trilhos. Era mais seguro assim, eles pensaram, e, além disso, os tanques poderiam disparar à tona.
Bom, aí … Aí, como sempre acontece nesses casos, surgiram muitas sugestões de melhorias. Por exemplo, coloque foguetes no tanque na parte inferior do casco com uma inclinação de 30 graus. Sua inclusão simultânea deveria adicionar velocidade ao tanque. Mas … as paredes da tela foram dobradas sob a pressão da água. E, em geral, este é um negócio perigoso, como este "voar" em foguetes.
Os petroleiros queriam fortalecer o armamento dos tanques DD, porque não podiam atirar em movimento. O que você quer? Então aqui está: eles fizeram um suporte para metralhadora com duas metralhadoras M1919, colocaram no topo da tela. Nade e atire! Mas ele mostrou baixa confiabilidade, então a matéria não foi submetida a mais testes. Eles também colocaram um canhão de 94 mm sem recuo na tela, mas … onde você pode tirar o escapamento dele? E também o abandonaram, assim como o periscópio do motorista, para que ele mesmo pudesse ver tudo e guiar quando necessário.
"Sherman DD" no Museu de Bovington.
Tentamos fazer o tanque lança-chamas Churchill-Crocodile flutuando. Mas tudo dependia da localização do trailer de mistura de fogo. Fazê-lo flutuar também acabou sendo muito difícil tecnicamente. Finalmente, na década de 59 do século passado, tentaram fazer o novo tanque "Centurion" flutuante. Mas o "Centurion DD" também "não funcionou" - o peso da tela de lona acabou sendo muito grande. Mais tarde, sistemas semelhantes com telas dobráveis foram instalados nos veículos de combate de infantaria Strv-103, M551 Sheridan, M2 Bradley e uma série de outros veículos, mas todos eles não se assemelhavam mais ao design de Straussler. Sua contribuição para a construção de tanques mundial não foi pequena, sim, porque sem seus "tanques DD" o sucesso do desembarque na Normandia não foi tão duvidoso, mas não tão impressionante, e as perdas teriam sido muito maiores, mas não tão grandes como a contribuição do mesmo Christie e nossos designers soviéticos.
