Vinte anos antes do início da guerra com a China e da ofensiva que se seguiu no sudeste da Ásia, o Império Japonês começou a formar suas forças blindadas. A experiência da Primeira Guerra Mundial mostrou as perspectivas dos tanques e os japoneses tomaram nota disso. A criação da indústria de tanques japonesa começou com um estudo aprofundado de veículos estrangeiros. Para isso, a partir de 1919, o Japão adquiriu pequenos lotes de tanques de diversos modelos de países europeus. Em meados dos anos 20, o francês Renault FT-18 e o inglês Mk. A Whippet foram reconhecidos como os melhores. Em abril de 1925, o primeiro grupo de tanques japonês foi formado a partir desses veículos blindados. No futuro, a compra de amostras estrangeiras continuou, mas não tinha um tamanho particularmente grande. Os designers japoneses já prepararam vários projetos próprios.
Renault FT-17/18 (o 17 tinha um MG, o 18 tinha uma arma de 37 mm)
Tanks Mk. A Whippet do Exército Imperial Japonês
Em 1927, o Osaka Arsenal mostrou ao mundo o primeiro tanque japonês de seu próprio projeto. O veículo pesava 18 toneladas em combate e estava armado com um canhão de 57 mm e duas metralhadoras. O armamento foi montado em duas torres independentes. É bastante óbvio que a primeira experiência de criação independente de veículos blindados não foi coroada de muito sucesso. O tanque Chi-I, de modo geral, não era ruim. Mas não sem o chamado. doenças infantis, que eram perdoáveis para o primeiro projeto. Levando em consideração a experiência de teste e operação experimental nas tropas, quatro anos depois, foi criado outro tanque com a mesma massa. O "Type 91" estava equipado com três torres, que eram canhões de 70 mm e 37 mm, além de metralhadoras. Vale ressaltar que a torre da metralhadora, projetada para defender o veículo pela retaguarda, ficava atrás do compartimento do motor. As outras duas torres estavam localizadas na frente e no meio do tanque. O canhão mais poderoso foi montado em uma torre grande e média. Os japoneses usaram esse esquema de armamento e layout em seu próximo tanque médio. "Type 95" apareceu em 1935 e foi até construído em uma pequena série. No entanto, uma série de recursos de design e operacionais eventualmente levaram ao abandono dos sistemas multi-torres. Todos os outros veículos blindados japoneses eram equipados com uma torre ou gerenciados com uma cabine de artilheiro ou escudo blindado.
O primeiro tanque médio japonês, conhecido como 2587 "Chi-i" (às vezes chamado de "tanque médio nº 1")
Trator especial
Depois de abandonar a ideia de um tanque com várias torres, os militares e projetistas japoneses começaram a desenvolver outra direção de veículos blindados, que acabou se tornando a base para toda uma família de veículos de combate. Em 1935, um tanque leve / pequeno "Type 94", também conhecido como "TK" (abreviação de "Tokubetsu Keninsha" - literalmente "Trator especial"), foi adotado pelo exército japonês. Inicialmente, este tanque com um peso de combate de três toneladas e meia - por isso, figura como cunha na classificação europeia dos veículos blindados - foi desenvolvido como veículo especial para transporte de mercadorias e escolta de comboios. No entanto, com o tempo, o projeto se desenvolveu em um veículo de combate leve de pleno direito. O design e o layout do tanque Tipo 94 mais tarde se tornaram clássicos para os veículos blindados japoneses. O corpo do “TK” foi montado em uma moldura feita de cantos feitos de folhas enroladas, a espessura máxima da armadura era igual a 12 milímetros da parte superior da testa. A parte inferior e o telhado eram três vezes mais finos. Na parte dianteira do casco havia um compartimento do motor com um motor Mitsubishi Tipo 94 a gasolina com uma capacidade de 35 cavalos de potência. Um motor tão fraco bastava para uma velocidade de apenas 40 km / h na rodovia. A suspensão do tanque foi projetada de acordo com o esquema do Major T. Hara. Quatro rolos de esteira por esteira foram fixados aos pares nas extremidades do balanceador, que, por sua vez, foi montado na carroceria. O elemento de amortecimento da suspensão era uma mola helicoidal instalada ao longo do corpo e coberta por um invólucro cilíndrico. Em cada lado, o material rodante era equipado com dois desses blocos, enquanto as extremidades fixas das molas ficavam no centro do material rodante. O armamento do "Trator Especial" consistia em uma metralhadora Tipo 91 de calibre 6,5 mm. O projeto Tipo 94 foi geralmente bem-sucedido, embora tivesse uma série de deficiências. Em primeiro lugar, as reclamações foram causadas por proteção fraca e armas insuficientes. Apenas uma metralhadora de calibre de rifle era uma arma eficaz apenas contra um inimigo fraco.
"Type 94" "TK" capturado pelos americanos
"Type 97" / "Te-Ke"
Os termos de referência para o próximo veículo blindado implicam em níveis mais altos de proteção e poder de fogo. Como o design do "Type 94" tinha um certo potencial em termos de desenvolvimento, o novo "Type 97", também conhecido como "Te-Ke", na verdade tornou-se sua profunda modernização. Por esta razão, a suspensão e o design do casco Te-Ke eram quase completamente semelhantes às unidades correspondentes do Tipo 94. Ao mesmo tempo, houve algumas diferenças. O peso de combate do novo tanque aumentou para 4,75 toneladas, o que, combinado com um novo motor mais potente, poderia levar a grandes mudanças no balanceamento. Para evitar muito estresse nas rodas dianteiras, o motor OHV foi colocado na parte traseira do tanque. O motor diesel de dois tempos desenvolveu potência de até 60 cv. Ao mesmo tempo, um aumento na potência do motor não levou a uma melhora no desempenho de direção. A velocidade do Type 97 permaneceu no nível do tanque TK anterior. Mover o motor para a popa exigiu uma mudança no layout e na forma da frente do casco. Assim, graças ao aumento dos volumes livres no nariz do tanque, foi possível tornar o local de trabalho mais ergonômico do motorista com uma “casa do leme” mais confortável projetando-se acima das folhas do casco frontal e superior. O nível de proteção do Tipo 97 era ligeiramente mais alto que o do Tipo 94. Agora, todo o corpo foi montado a partir de chapas de 12 mm. Além disso, a parte superior das laterais do casco tinha uma espessura de 16 milímetros. Essa característica interessante deveu-se aos ângulos de inclinação das folhas. Como a parte frontal ficava mais angulada com a horizontal do que as paredes laterais, diferentes espessuras possibilitavam oferecer o mesmo nível de proteção em todos os ângulos. A tripulação do tanque "Type 97" era composta por duas pessoas. Eles não tinham nenhum dispositivo especial de observação e usavam apenas slots e pontos de observação. O local de trabalho do comandante do tanque ficava no compartimento de combate, na torre. À sua disposição estava um canhão de 37 mm e uma metralhadora de 7,7 mm. O canhão Tipo 94 com parafuso em cunha foi carregado manualmente. Munições de 66 projéteis perfurantes e de fragmentação foram empilhadas nas laterais, dentro do casco do tanque. A penetração de um projétil perfurante foi de cerca de 35 milímetros a uma distância de 300 metros. A metralhadora coaxial "Type 97" tinha mais de 1.700 cartuchos de munição.
Tipo 97 Te-Ke
A produção em série de tanques Tipo 97 começou em 1938-39. Antes de seu término em 1942, cerca de seiscentos veículos de combate foram montados. Surgido no final dos anos trinta, "Te-Ke" conseguiu participar em quase todos os conflitos militares da época, desde as batalhas na Manchúria às operações de desembarque em 1944. No início, a indústria não conseguia dar conta da produção do número necessário de tanques, por isso foi necessário distribuí-los entre as unidades com muito cuidado. O uso do "Tipo 97" em batalhas teve sucesso variado: a armadura fraca não fornecia proteção contra uma parte considerável do poder de fogo do inimigo, e seu próprio armamento não podia fornecer o poder de fogo necessário e o alcance efetivo de fogo. Em 1940, foi feita uma tentativa de instalar uma nova arma de cano mais longo e do mesmo calibre no Te-Ke. A velocidade da boca do projétil aumentou em cem metros por segundo e atingiu um nível de 670-680 m / s. No entanto, com o tempo, a insuficiência dessa arma também ficou clara.
Tipo 95
Um desenvolvimento posterior do tema de tanques leves foi "Type 95" ou "Ha-Go", criado um pouco mais tarde "Te-Ke". Em geral, foi uma continuação lógica dos carros anteriores, mas não sem mudanças sérias. Em primeiro lugar, o projeto do material rodante foi alterado. Em máquinas anteriores, a roda-guia também desempenhava o papel de um rolo-compactador e pressionava a esteira contra o solo. No "Ha-Go" este detalhe foi levantado acima do solo e a pista adquiriu uma forma mais familiar para os tanques da época. O desenho do casco blindado permaneceu o mesmo - a estrutura e as folhas enroladas. A maior parte dos painéis tinha 12 milímetros de espessura, o que manteve o mesmo nível de proteção. A base da usina do tanque "Tipo 95" era um motor diesel de seis cilindros e dois tempos com uma capacidade de 120 cv. Esta potência do motor, apesar do peso de combate de sete toneladas e meia, permitiu manter e até aumentar a velocidade e manobrabilidade do veículo em relação aos anteriores. A velocidade máxima do "Ha-Go" na rodovia foi de 45 km / h.
A arma principal do tanque Ha-Go era semelhante à do Type 97. Era um canhão Tipo 94 de 37 mm. O sistema de suspensão da arma foi feito de uma forma bastante original. A arma não estava rigidamente fixada e podia se mover tanto vertical quanto horizontalmente. Graças a isso, era possível direcionar aproximadamente a arma girando a torre e ajustar a mira usando seus próprios mecanismos de rotação. A munição da arma - 75 tiros unitários - foi colocada ao longo das paredes do compartimento de combate. O armamento adicional do Type 95 era inicialmente duas metralhadoras 6,5 mm Type 91. Posteriormente, com a transição do exército japonês para um novo cartucho, seu lugar foi tomado por metralhadoras Tipo 97 de calibre 7,7 mm. Uma das metralhadoras foi instalada na parte traseira da torre, a outra em uma instalação oscilante na folha frontal do casco blindado. Além disso, do lado esquerdo do casco havia canhoneiras para disparos de armas pessoais da tripulação. A tripulação do Ha-Go, pela primeira vez nesta linha de tanques leves, era composta por três pessoas: um mecânico motorista, um técnico de artilheiro e um comandante de artilheiro. As funções do técnico-artilheiro incluíam o controle do motor e o disparo da metralhadora dianteira. A segunda metralhadora era controlada pelo comandante. Ele também carregou o canhão e disparou.
O primeiro lote experimental de tanques "Ha-Go" foi montado em 1935 e imediatamente enviado às tropas para uma operação experimental. Na guerra com a China, devido à fragilidade do exército deste, os novos tanques japoneses não obtiveram muito sucesso. Um pouco mais tarde, durante as batalhas em Khalkhin Gol, os militares japoneses finalmente conseguiram testar o Type 95 em uma batalha real com um inimigo digno. Esta verificação terminou com tristeza: quase todos os "Ha-Go" que o Exército Kwantung tinha foram destruídos pelos tanques e artilharia do Exército Vermelho. Um dos resultados das batalhas no Khalkhin Gol foi o reconhecimento pelo comando japonês da inadequação dos canhões de 37 mm. Durante a luta, os BT-5 soviéticos, equipados com canhões de 45 mm, conseguiram destruir os tanques japoneses antes mesmo de se aproximarem do alcance da derrota confiante. Além disso, as formações blindadas japonesas incluíam muitos tanques de metralhadora, o que claramente não contribuía para o sucesso nas batalhas.
"Ha-Go" capturado por tropas americanas na ilha de Io
Mais tarde, os tanques "Ha-Go" colidiram com o equipamento e a artilharia americanos. Devido à diferença significativa nos calibres - os americanos já usavam canhões tanque de 75 mm com força e principal - os veículos blindados japoneses costumavam sofrer pesadas perdas. No final da Guerra do Pacífico, os tanques leves Tipo 95 eram frequentemente convertidos em postos de tiro estacionários, mas sua eficácia também era baixa. As últimas batalhas com a participação de "Type 95" ocorreram durante a Terceira Guerra Civil na China. Os tanques capturados foram transferidos para os militares chineses, com a URSS enviando os veículos blindados capturados do Exército de Libertação do Povo e os EUA - o Kuomintang. Apesar do uso ativo do "Type 95" após a Segunda Guerra Mundial, este tanque pode ser considerado bastante sortudo. Dos mais de 2.300 tanques construídos, uma dúzia e meia sobreviveram até hoje na forma de exposições de museu. Várias dezenas de tanques danificados são atrações locais em alguns países asiáticos.
"Chi-Ha" médio
Logo após o início dos testes do tanque Ha-Go, a Mitsubishi apresentou outro projeto que remonta ao início dos anos trinta. Desta vez, o bom e velho conceito de TK se tornou a base para um novo tanque médio chamado Type 97 ou Chi-Ha. Deve-se notar, entretanto, que Chi-Ha tinha pouco em comum com Te-Ke. A coincidência do índice de desenvolvimento digital deveu-se a alguns problemas burocráticos. No entanto, o assunto não foi feito sem ideias emprestadas. O novo "Type 97" tinha o mesmo layout dos veículos anteriores: um motor na popa, uma transmissão na frente e um compartimento de combate entre eles. O projeto Chi-Ha foi realizado usando um sistema de quadro. A espessura máxima das folhas de casco laminadas no caso do Tipo 97 aumentou para 27 milímetros. Isso proporcionou um aumento significativo no nível de proteção. Como a prática mostrou mais tarde, a nova armadura mais espessa revelou-se muito mais resistente às armas inimigas. Por exemplo, as metralhadoras pesadas Browning M2 americanas atingiram com confiança os tanques Ha-Go a distâncias de até 500 metros, mas deixaram apenas marcas na armadura Chi-Ha. Uma reserva mais sólida levou a um aumento do peso de combate do tanque para 15,8 toneladas. Este fato exigiu a instalação de um novo motor. Nas fases iniciais do projeto, dois motores foram considerados. Ambos tinham a mesma potência de 170 cv, mas foram desenvolvidos por empresas diferentes. Como resultado, o motor diesel Mitsubishi foi escolhido, que acabou sendo um pouco mais conveniente na produção. E a possibilidade de comunicação rápida e conveniente entre projetistas de tanques e engenheiros de motores resolveu o problema.
Levando em consideração as tendências atuais no desenvolvimento de tanques estrangeiros, os projetistas da Mitsubishi decidiram equipar o novo Type 97 com armas mais poderosas do que as dos tanques anteriores. Um canhão Tipo 97 de 57 mm foi instalado na torre giratória. Como no "Ha-Go", o canhão podia balançar nos munhões não apenas no plano vertical, mas também no horizontal, em um setor de 20 ° de largura. Vale ressaltar que o fino direcionamento do canhão na horizontal foi realizado sem nenhum meio mecânico - apenas pela força física do atirador. A orientação vertical foi realizada no setor de -9 ° a + 21 °. A munição de arma padrão continha 80 projéteis explosivos e 40 perfurantes. Munição perfurante de armadura pesando 2, 58 kg por quilômetro perfurada até 12 milímetros de armadura. Na metade da distância, a taxa de penetração aumentou uma vez e meia. Armas adicionais "Chi-Ha" consistiam em duas metralhadoras "Type 97". Um deles estava localizado na parte frontal do casco e o outro era destinado à defesa contra um ataque por trás. A nova arma obrigou os construtores de tanques a buscar outro aumento na tripulação. Agora era composto por quatro pessoas: um motorista-mecânico, um atirador, um carregador e um comandante-artilheiro.
Em 1942, com base no Type 97, foi criado o tanque Shinhoto Chi-Ha, que se diferenciava do modelo original com um novo canhão. O canhão de 47 mm Tipo 1 permitiu aumentar a carga de munição para 102 cartuchos e, ao mesmo tempo, aumentar a penetração da armadura. O cano com comprimento de 48 calibres acelerou o projétil a velocidades nas quais ele poderia penetrar até 68-70 milímetros de armadura a uma distância de até 500 metros. O tanque atualizado revelou-se mais eficaz contra veículos blindados e fortificações inimigas, em conexão com a qual a produção em massa começou. Além disso, uma parte considerável dos mais de 700 "Shinhot Chi-Ha" fabricados foram convertidos durante o reparo de tanques simples "Tipo 97".
O uso de combate do "Chi-Ha", lançado nos primeiros meses de guerra no teatro de operações do Pacífico, até certo ponto mostrou suficiente eficácia das soluções utilizadas. No entanto, com o tempo, quando os Estados Unidos entraram na guerra, que já possuíam tanques como o M3 Lee em suas tropas, ficou claro que todos os tanques leves e médios disponíveis para o Japão simplesmente não poderiam combatê-los. Para derrotar os tanques americanos de forma confiável, ataques precisos eram necessários em certas partes deles. Este foi o motivo para a criação de uma nova torre com um canhão Tipo 1. De uma forma ou de outra, nenhuma das modificações do "Type 97" poderia competir em igualdade de condições com o equipamento do inimigo, dos EUA ou da URSS. Incluindo como resultado disso, de cerca de 2.100 unidades, apenas dois tanques Chi-Ha completos sobreviveram até hoje. Mais uma dúzia sobreviveu danificada e também são peças de museu.
