O tanque de "cavalaria" francês Somua S35 pode ser atribuído a não os tanques mais famosos do período da Segunda Guerra Mundial. Embora tenha sido produzido em uma série bastante grande (427 tanques), seu uso ativo em combate por razões naturais era extremamente limitado. Considerado o tanque mais avançado da Terceira República, não salvou a França da derrota na guerra.
O Somua S35 também é conhecido como Char 1935 S, S35 e S-35. Este é um tanque médio de fabricação francesa, desenvolvido na década de 30 do século passado. O veículo de combate foi criado pelos projetistas da empresa Somua em 1934-1935 como o tanque principal das unidades de cavalaria blindada. É por esta razão que na literatura este tanque é frequentemente classificado como "cavalaria" ou "cruzeiro". Os primeiros tanques deste tipo foram montados em 1936, e a produção em massa foi lançada na França em 1938, o tanque foi produzido em massa até a derrota da França na Segunda Guerra Mundial em junho de 1940. Nesse período, 427 tanques desse tipo deixaram as oficinas da fábrica.
No início da Segunda Guerra Mundial, o tanque médio Somua S35 era considerado um dos melhores do exército francês, sendo o veículo mais eficiente e moderno. Apesar de sua blindagem pouco forte, o tanque se destacava pela boa mobilidade (podia acelerar até 37 km / h em rodovia) e poderoso armamento, representado por um canhão semiautomático estriado de 47 mm com cano de 32 calibres. Esta arma proporcionou aos petroleiros franceses uma derrota garantida de todos os tanques alemães da época, mesmo na projeção frontal. No entanto, nos campos de batalha, não são as figuras das características de desempenho desta ou daquela tecnologia que se chocam, mas sim pessoas vivas que se sentam dentro dos tanques. Os tanques alemães eram mais bem treinados e experientes, assim como os comandantes dos tanques alemães e das formações mecanizadas, que predeterminaram o destino da França.
Após o fim da Primeira Guerra Mundial, os militares franceses, assim como os militares de outros países, começaram a implementar o conceito de mecanizar suas próprias forças armadas. Esse processo também afetou a cavalaria - a principal força de ataque móvel das forças terrestres daqueles anos. Já no início dos anos 1930, os cavaleiros franceses formaram os requisitos táticos e técnicos para um novo tanque projetado especificamente para armar unidades mecânicas móveis. O desenvolvimento do veículo de combate foi confiado à empresa Somua, que era subsidiária da grande empresa de armas Shneider.
O contrato para o desenvolvimento e construção de um novo tanque de 13 toneladas com espessura de blindagem de pelo menos 40 mm e velocidade máxima de 30 km / h foi assinado em outubro de 1934. Ao mesmo tempo, os projetistas da empresa Somua levaram apenas sete meses para concluir a construção do primeiro protótipo do futuro tanque. Já em abril de 1935, um protótipo do veículo de combate estava pronto. A experiência estrangeira ajudou os designers franceses a se conhecerem em tão pouco tempo. Os engenheiros da empresa, que estiveram envolvidos na criação da transmissão e suspensão do novo tanque francês, trabalharam anteriormente para a famosa empresa tcheca Skoda. Portanto, as unidades acima foram em grande parte emprestadas de um tanque leve Tcheco Lt.35 bastante bom. Ao mesmo tempo, a caixa de câmbio e o motor também tinham raízes tchecas.
A velocidade e a reserva de marcha do tanque apresentado atenderam plenamente aos pedidos dos cavaleiros franceses, mas os engenheiros da empresa ainda tiveram que realizar um trabalho sério para corrigir inúmeras deficiências. Ao mesmo tempo, a necessidade do exército francês por um novo tanque era tão grande que encomendaram o carro, sem sequer esperar a conclusão do processo de seu “polimento” final. O primeiro tanque serial foi montado em 1936, ao mesmo tempo em que foi transferido para a tropa, onde recebeu a designação Char 1935 S, mas o nome Somua S35 tornou-se mais famoso e familiar para todos.
Devido ao fato de que o tanque foi colocado em serviço às pressas, o veículo apresentou problemas óbvios de confiabilidade. Ao mesmo tempo, o layout não muito bem-sucedido dos módulos internos de um tanque médio criava sérios problemas para os reparadores. Por conta disso, por mais dois anos, várias melhorias foram feitas no desenho do tanque, só depois que todas as deficiências foram oficialmente eliminadas, os cavaleiros colocaram o carro em serviço, iniciando a compra ativa de um novo tanque.
Apesar do layout clássico com um compartimento de controle montado na frente e um compartimento de combate e um compartimento do motor montado na traseira, o tanque do S35 era bastante distinto, para dizer o mínimo. A tripulação do tanque, composta por três pessoas, localizava-se na proa do veículo de combate, uma vez que cerca de 2/3 do comprimento do tanque era ocupado pelo motor e pelos equipamentos necessários ao seu funcionamento. O embarque e desembarque da tripulação foi feito através de uma escotilha bastante grande localizada no lado esquerdo do casco. O motorista e o operador de rádio estavam localizados no compartimento de controle, atrás deles no compartimento de combate em uma única torre estava o comandante do tanque, que, além do comando, era responsável por fazer a manutenção de todas as armas do veículo de combate. Na batalha, um operador de rádio poderia ajudá-lo, que poderia exercer a função de um carregador, mas para isso ele teve que deixar seu local de trabalho.
Os comandos do tanque Somua S35 foram executados "de maneira automobilística". No lado esquerdo da parte frontal do casco do tanque, uma coluna de direção com volante, pedais e uma alavanca de câmbio foram instalados. Havia também uma cadeira mecânica e um painel. À direita do motorista havia um lugar para uma estação de rádio e um operador de rádio. Na folha frontal do casco havia duas escotilhas com dispositivos de observação nelas instalados.
A blindagem do tanque era de projétil, diferenciada. O corpo foi feito por fundição de aço blindado homogêneo. A espessura da armadura frontal atingiu 36 mm, os lados do casco de 25 a 35 mm, a popa - 25 mm, o fundo - 20 mm. A armadura foi posicionada em ângulos racionais de inclinação, o que aumentou sua eficácia. A blindagem frontal da torre era de 56 mm, a blindagem das laterais da torre era de 46 mm.
O comandante do tanque estava localizado em uma única torre, que tinha acionamentos de orientação elétricos e manuais. Uma pequena cúpula do comandante com cúpula foi localizada no telhado da torre com um deslocamento para a esquerda. A cúpula do comandante tinha uma escotilha especial com uma abertura de visualização e dois orifícios de visualização, que podiam ser fechados por escudos blindados. A torre do comandante pode girar independentemente da torre principal do tanque.
O principal armamento do tanque francês Somua S35 era o canhão semi-automático SA 35 U34 estriado de 47 mm com comprimento de cano de calibre 32 (1504 mm). Um projétil perfurante disparado desta arma desenvolveu uma velocidade inicial de 671 m / s. De acordo com dados franceses, um projétil perfurante com ponta protetora penetrou na armadura de 35 mm posicionada em um ângulo de 30 graus a uma distância de 400 metros. Os testes alemães mostraram resultados ainda melhores. Em geral, isso bastava para atingir de frente todos os tanques alemães da época, cuja blindagem não ultrapassava 30 mm. O armamento auxiliar do tanque era a metralhadora de 7,5 mm de 1931.
O canhão e a metralhadora foram instalados na parte frontal da torre - à direita e à esquerda, respectivamente, eles foram colocados em instalações independentes em um eixo de rolamento comum. A arma foi distinguida por indicadores de mira verticais muito bons - de -18 a +20 graus. Embora a orientação vertical do canhão e da metralhadora pudessem ser realizadas separadamente uma da outra, para disparar da arma era necessário conectá-los por meio de um sistema de ligação, uma vez que os dois tipos de armas possuíam apenas um meio de orientação - um telescópico mira com uma ampliação de 4x, que foi instalada acima da metralhadora. Como uma arma adicional no telhado da torre acima da escotilha de popa, mais uma metralhadora pode ser instalada na torre. A munição do tanque consistia em 118 cartuchos unitários com projéteis perfurantes e de fragmentação, bem como 2.200 cartuchos para uma metralhadora.
O coração do tanque era um motor de carburador de 8 cilindros tipo V refrigerado a líquido - SOMUA 190CV V8, que desenvolveu uma potência máxima de 190 cv. a 2.000 rpm. O motor foi instalado no compartimento do motor ao longo do eixo longitudinal do veículo de combate. Uma inovação para aqueles anos foi a colocação de um sistema automático de extinção de incêndio no compartimento do motor do tanque. Dois tanques de combustível selados (principal - com capacidade de 300 litros e reserva - 100 litros) estavam localizados no lado direito do motor. Além disso, até quatro tanques de combustível externos podem ser instalados no lado de estibordo do tanque. Um motor relativamente fraco acelerou um tanque com peso de combate de 19,5 toneladas para uma velocidade de 37 km / h (ao dirigir em uma rodovia), algumas fontes indicam que a velocidade do tanque poderia ultrapassar 40 km / h. Ao mesmo tempo, a autonomia de cruzeiro na rodovia era suficiente para 260 quilômetros.
O material rodante do tanque médio Somua S35, aplicado em cada lado, consistia em 9 rodas simples não emborrachadas de pequeno diâmetro, uma roda motriz, uma preguiça, dois rolos de suporte e dois patins de guia que sustentavam o ramo superior da pista do tanque. Das nove rodas da estrada, oito estavam interligadas, quatro em dois bogies. Na verdade, o projeto da suspensão intertravada do tanque foi herdado por ele do inglês "Vickers-six-ton" e era pouco adequado para um veículo tão rápido. Outra desvantagem do material rodante era a localização baixa da preguiça, o que prejudicou significativamente a habilidade de cross-country do S35, especialmente em termos de superar vários tipos de obstáculos verticais. Na versão modificada, indexada S40, este problema foi resolvido com sucesso, mas o tanque nunca foi colocado em produção. Um problema adicional para o tanque era seu centro de gravidade relativamente alto, apesar do fato de que o tanque em si era estreito, o que aumentava significativamente as chances de capotamento, especialmente sob o controle de um motorista inexperiente.
A falha de projeto mais significativa do tanque "cavalaria" Somua S35 (assim como de um grande número de outros tanques franceses) foi a sobrecarga funcional do comandante, que foi devido ao uso de uma única torre. Se o operador de rádio estava ocupado com suas funções diretas, o comandante do veículo de combate era forçado a avaliar sozinho a situação de combate, buscar alvos, recarregar e direcionar o canhão, coordenando as ações de toda a tripulação. Tudo isso levou a uma diminuição no poder de fogo do tanque e uma diminuição em sua capacidade de responder prontamente a uma mudança na situação de combate. Mesmo que o operador de rádio assumisse as funções de um carregador, isso só melhorava um pouco a situação, já que o comandante do tanque só podia fazer uma coisa - observar o terreno através da cúpula do comandante ou apontar o canhão para o alvo.
Percebendo todas as deficiências de seu veículo, na primavera de 1939, os franceses formularam novos requisitos técnicos para a modernização do tanque Somua S35. O tanque atualizado deveria receber um motor mais potente - 220 cv. e um chassi aprimorado. Mas a principal inovação seria o casco e a torre. Em vez de fundir, os franceses esperavam mudar para placas de blindagem laminadas de soldagem. O novo tanque recebeu a designação Somua S40. Foi planejado para iniciar a produção em outubro de 1940, mas a guerra obrigou a acelerar o trabalho no projeto. As empresas francesas estavam prontas para dominar sua produção em série em julho de 1940, mas nessa época a França já havia se rendido.
A primeira batalha de tanques verdadeiramente grande da Segunda Guerra Mundial pode ser considerada a batalha que se desenrolou em torno da cidade belga de Annu. Tudo começou em 12 de maio de 1940. Os tanques franceses Somua S35 que participaram da batalha estragaram muito sangue para os alemães aqui. Perto da aldeia de Crean, que estava localizada a oeste da cidade indicada, uma das unidades de tanques S35 riscou 4 tanques alemães e uma bateria de canhões antitanque. Outro destacamento francês, entre outros veículos inimigos, destruiu o tanque do coronel Eberbach perto da cidade de Tin. O próprio coronel, porém, sobreviveu, mas a ofensiva nessa direção foi interrompida. Os alemães, que tentaram atacar novamente, foram forçados a recuar devido aos contra-ataques dos tanques franceses. Os tanques S35 saíram desta batalha, recebendo 20-40 tiros diretos de canhões 20-37 mm, sem receber um único buraco.
Houve alguns sucessos locais, mas fracassos gerais em outros setores da frente forçaram as tropas francesas a recuar para novas linhas de defesa. Os tanques médios Somua S35 foram usados ativamente durante a campanha francesa de 1940, no entanto, em geral, seu uso só poderia ser caracterizado por sucessos locais, que desapareceram no contexto dos reveses gerais que se abateram sobre as tropas francesas e britânicas.
Após a derrota e rendição da França, as tropas alemãs obtiveram 297 tanques S35. Eles foram capturados e usados na Wehrmacht até 1944, mas principalmente apenas em teatros secundários de operações militares, em particular, durante operações antipartidárias na Iugoslávia. Além disso, os alemães os usaram como veículos de treinamento. Um pequeno número de tanques Somua S35 foi entregue aos aliados da Alemanha. Alguns desses tanques também foram usados pelas tropas do governo de Vichy no norte da África e, posteriormente, pelas tropas da França Livre, inclusive em 1944-1945. Todos os tanques S35 que sobreviveram nas pedras de moinho da Segunda Guerra Mundial foram retirados de serviço em todos os lugares nos primeiros anos após sua conclusão.
As características de desempenho do tanque Somua S35:
Dimensões totais: comprimento do corpo - 5380 mm, largura - 2120 mm, altura - 2630 mm, distância ao solo - 420 mm.
Peso de combate - 19,5 toneladas.
A usina é um motor SOMUA 190CV V8 com carburador tipo V de 8 cilindros e 190 cv.
A velocidade máxima é de 37 km / h (na rodovia).
Cruzeiro na loja - 260 km (rodovia), 128 km (cross country).
Armamento - Canhão 47 mm SA 35 U34 e metralhadora Mle 1931 de 7,5 mm.
Munições - 118 cartuchos e 2.200 cartuchos para a metralhadora.
Tripulação - 3 pessoas.
