A opinião dos detentores do poder pode ser formada da mesma forma que a opinião do último bêbado. A única diferença é que para o primeiro você precisa experimentar e desembolsar o dinheiro, e o segundo e uma garrafa de vodka serão suficientes para os olhos. Ou seja, um bom PR - tudo está na cabeça. Inclusive no campo da proliferação de certos tipos de armas …
Os caçadores de búfalos fizeram mais nos últimos dois anos para resolver o problema dos índios do que todo o exército regular fez nos últimos 30 anos. Eles estão destruindo a base material dos índios. Envie-lhes pólvora e chumbo, se quiser, e deixe-os matar, esfolar e vendê-los até que matem todos os búfalos!
(General Philip Sheridan)
A história das armas. E aconteceu que o filho mais novo do imperador Alexandre II, o grão-duque Alexei Alexandrovich, ficou cativado pelo exotismo americano e decidiu caçar búfalos nas pradarias dos Estados Unidos. Ele era um homem digno em todos os aspectos: tinha um físico atlético, obviamente foi para o papai à força, mas ainda possuía “encanto infinito”, como escreveu o chefe da chancelaria do palácio A. Mosolov sobre ele, sobre o grão-duque.
Um homem do Império, ele era bem, muito significativo, não há para onde ir: o quarto filho do imperador Alexandre II, irmão de Alexandre III, tio de Nicolau II. Ele também era um almirante-geral, ou seja, o chefe "chefe" da marinha russa, mas também não se esquivava da arte - ele era o presidente da Imperial Society of Ballet Patrons, ou seja, ele era um talentoso e personalidade versátil. Eu entendia tanto em navios quanto em bailarinas, mas depois decidi me divertir um pouco às custas do Estado e fiz uma visita oficial aos Estados Unidos. Bem, é claro que o grão-duque só precisava desejar que tal caça fosse imediatamente incluída no programa de sua estada. Mais tarde, o príncipe disse mais de uma vez que essa visita a ele do outro lado do oceano, em sua opinião, foi o melhor episódio de sua vida - quanto mais alguma coisa, mas ele não podia reclamar de sua vida de nobre principesco.
No entanto, havia rumores diferentes entre as pessoas sobre o propósito da visita de Alexei Romanov aos Estados Unidos. É claro que ninguém cancelou a parte oficial, mas também disseram que o jovem príncipe, o pai czar, simplesmente decidiu se livrar das atrizes.
A visita começou em 20 de novembro de 1871, quando a fragata “Svetlana” entregou o Grão-Duque a Nova York, e terminou em 23 de fevereiro de 1872, ou seja, não seria exagero dizer que nosso príncipe na América era um tanto… "grudou." No entanto, ele tinha boas razões para isso. O fato é que então na sociedade americana eles viam a Rússia como o amigo mais devotado, novamente, nós libertamos os camponeses, assim como eles fizeram os escravos, então agora nada impedia a América republicana de ser amiga da Rússia monarquista. O príncipe se encontrou e conversou com o presidente Ulysses Grant, comunicou-se com senadores e generais, comandou um desfile da Broadway organizado especialmente para ele, visitou West Point e viu os últimos torpedos americanos no estaleiro do Brooklyn. Este foi o fim da parte oficial da visita, mas … então o príncipe foi levado para o outro lado do país.
Ele visitou 34 cidades nos Estados Unidos e em toda a sua homenagem foram realizadas cerimônias, bailes e banquetes, e ele causou uma impressão particularmente forte nas mulheres americanas. Bem, sim, ainda: um homem bonito loiro de olhos azuis que se mantém perfeitamente na sela e usa uniformes tão bonitos - ah e ah! Com quantas damas de "luz" e "meia-luz" ele dormiu durante esse tempo, a história se cala, mas é claro que ele não permaneceu na categoria monástica e não se negou os prazeres carnais.
No entanto, ele também queria caçar búfalos, o que ele disse tão abertamente ao general Sheridan, e não deixou de relatar o desejo do hóspede a Grant ele mesmo. E ele, sendo o Comandante Supremo do Exército dos EUA (e um renomado general da guerra civil, além disso!), Despachou imediatamente a Divisão Ocidental do Departamento de Guerra dos EUA com força total para conduzir a "diversão de caça" e encarregou Sheridan de conduzi-la "Operação".
A sede do safári do grão-duque ficava na Prata do Norte, e Sheridan, para ter sucesso total, contratou o mais famoso residente local, o ex-escuteiro William Cody, apelidado de Buffalo Bill. É verdade que na época ele tinha apenas 25 anos, mas na América ninguém olhava para sua idade, o principal era o quanto uma pessoa tinha sucesso em seu negócio, e em tudo o que estava associado ao extermínio de búfalos, Cody conseguiu o máximo!
É claro que o sabor local era indispensável, e assim, claro, os índios. E Sheridan ordenou que Buffalo Bill encontrasse um chefe Sioux chamado Spotted Tail e negociasse com ele sobre a participação de seu povo na "multidão". E Buffalo Bill concordou, prometendo ao chefe … mil libras de tabaco. Mas isso não foi suficiente, e outro herói dos Estados da América do Norte, o general George Custer, de 32 anos, foi convocado com urgência de Kentucky para liderar pessoalmente a caça real no papel de Grande Marechal.
Na pradaria, eles montaram um acampamento, que chamaram de forma lisonjeira de "Alexey". Os soldados da Divisão Ocidental trabalharam duro, mas limparam um hectare e meio de neve da neve, montaram tendas espaçosas para o príncipe e sua comitiva, e tapetes, móveis e roupa de cama foram trazidos de Chicago para a pradaria! Em seguida, eles construíram um acampamento de quatro dúzias de tendas (!) Para seu séquito - ajudantes, ordenanças e servos. Por precaução, duas tendas médicas também foram equipadas, mastros de bandeiras foram cravados no solo e fossos para latrinas foram cavados ou, melhor dizendo, cortados no solo congelado, lenha e galhos foram preparados para aquecimento - em uma palavra, em questão de dias, uma obra verdadeiramente enorme que custou muito dinheiro. Mas para fortalecer a amizade entre a Rússia e os Estados Unidos, os americanos estavam prontos para tudo e - não decepcionaram!
O príncipe atravessou a pradaria coberta de neve em um trem de cartas pessoalmente preparado para ele, consistindo em cinco luxuosos carros Pullman. Bem, provavelmente quase toda a população desta cidade foi ao seu encontro na estação, e com Buffalo Bill à frente - um homem de um metro e oitenta em um terno de couro colorido, um casaco de pele até os calcanhares, botas com esporas e um chapéu preto com amostra de aba macia. O cortejo se estendeu por uma distância considerável, e não foi surpreendente, porque mais de quinhentas pessoas e mais de cem carruagens seguiam junto com o príncipe, bem como muitas carroças com provisões para tamanha massa de pessoas, das quais três eram carregando apenas álcool! Todo um batalhão de cavaleiros os seguia, uma banda militar tocando suas marchas e vários índios em pitorescos cocares.
Demorou cerca de 8 horas para chegar ao acampamento, pois ficava muito longe da "civilização". O príncipe foi saudado de maneira puramente principesca - com a execução do hino "Deus Salve o Czar" e um jantar festivo com champanhe. E este foi apenas o início das comemorações, porque no dia seguinte, 14 de fevereiro, o príncipe fez aniversário e foi literalmente inundado de presentes, incluindo … amostras de armas americanas de excelente fabricação e de várias empresas. Porém, o príncipe sonhava em caçar, e Deus lhe enviou uma caça ao búfalo! Buffalo Bill, que foi em uma missão de reconhecimento, conseguiu encontrar uma manada de búfalos a apenas vinte milhas do acampamento, e então todos foram até ele, bebendo champanhe no café da manhã novamente para a saúde do grão-duque.
No início, porém, o príncipe não teve a menor sorte: ou a mão tremia depois de abundantes libações, ou a excitação era grande demais: afinal, ver uma manada de búfalos se aproximando não é para os fracos, aqui é preciso um hábito. O principal é que ele sentia falta o tempo todo. Então Buffalo Bill deu a ele sua arma, e com ele o príncipe finalmente matou seu primeiro búfalo, e não apenas um búfalo, mas o próprio líder do rebanho! O deleite de Alexei Alexandrovich simplesmente não tinha limites, e ele imediatamente ordenou que todos os participantes da caçada trouxessem champanhe.
E, ao retornar ao acampamento, outra surpresa o aguardava: os índios Sioux da tribo da cauda manchada que lá chegaram o saudaram com um forte grito de guerra - bem, está tudo exatamente de acordo com os romances de Mine Reed e Fenimore Cooper! Bem, no dia seguinte a caça se repetiu, só que agora os índios os caçavam e os brancos os vigiavam. E eles tinham algo para ver, porque os índios atiravam nos búfalos com arcos, aproximando-se deles quase de perto, e controlavam habilmente seus cavalos com as pernas. E então o próprio grão-duque se juntou a eles - ele conseguiu atirar em oito búfalos, de modo que o sucesso da caça superou todas as suas expectativas. E, além disso, à noite no acampamento os índios encenaram para ele um verdadeiro espetáculo com danças e recitações militares, que foram imediatamente traduzidas para o príncipe por um índio que falava bem inglês.
O príncipe ficou encantado e … deu presentes a todos os participantes desta ação - 38 revólveres e facas com cabo de marfim, que custaram muito dinheiro ao tesouro russo. Mas, como presente de retribuição, Spotted Tail entregou-lhe … uma verdadeira tenda e um arco e flecha. O príncipe então trará todos esses souvenirs para Petersburgo, e os jovens filhos da dinastia Romanov vão brincar com eles por muito tempo.
Curiosamente, nesta caçada, o grão-duque tornou-se tão amigo de George Custer que se ofereceu para acompanhá-lo em uma nova viagem ao redor do país, visitar Kentucky e até navegar pelo Mississippi até Nova Orleans. Em seguida, eles se corresponderam por mais alguns anos, até que uma bala indiana acabou com a vida de Caster na batalha fatal de Little Bighorn em 1876.
Aqui é necessário se distrair um pouco desta caçada em si, e da própria visita de nosso Grão-Duque aos Estados Unidos e perceber que sempre foi e será assim: enquanto os "superiores" estão bebendo e se divertindo, casualmente fazendo "assuntos de estado" importantes, especialistas responsáveis dos "inferiores" fazem exatamente tudo sem o qual o estado não pode existir. E enquanto o grão-duque Alexei cavalgava pelos Estados Unidos, nossos especialistas militares estavam lá desde 1867: o coronel Alexander Petrovich Gorlov e o capitão Karl Ivanovich Gunius. Através de seus esforços, o exército russo adotou o rifle de Hiram Berdan, modificado por eles - "Berdan No. 1" (modelo 1868) com um ferrolho dobrável, produzido em um montante de cerca de 37 mil exemplares. Ao mesmo tempo, a importante questão de armar o exército imperial com um revólver também estava sendo resolvido na Rússia, já que antes era armado com uma pistola de escorva de tiro único.
No entanto, não se pode dizer que não havia revólveres no exército russo. No outono de 1854, Nicolau I recebeu o famoso Samuel Colt em seu Palácio de Inverno e recebeu dele três revólveres totalmente luxuosamente acabados: um dragão, um naval e um modelo de bolso. O czar gostou dos revólveres e mandou fazer 400 peças na fábrica de armas de Tula e equipar com eles os oficiais da tripulação naval da guarda e o regimento de fuzis da família imperial, o que foi feito em apenas um ano.
No entanto, para um exército regular de muitos milhares, os revólveres exigiam não centenas, mas muitos milhares, e os mais modernos no tempo, enquanto os famosos "Colts" não eram mais assim no início dos anos 70. E novamente, ninguém menos que o Coronel Gorlov, junto com o Coronel Yuryev, propôs adotar um revólver Smith & Wesson. A empresa foi solicitada a fazer uma série de alterações no revólver e no cartucho - foi então que uma amostra de presente deste revólver foi testada por um tiro do Grão-Duque Alexei durante sua gloriosa caçada. Um dos requisitos para a nova arma era que sua bala matasse um cavalo a 50 metros. Descobriu-se, no entanto, que não apenas um cavalo, mas também um bisão poderiam ser mortos com o novo revólver, de modo que a questão de sua letalidade foi imediatamente removida.
Por sugestão do grão-duque, o guarda-mato foi equipado com uma "espora" côncava para facilitar o tiro, de modo que ele pudesse até atuar como um "projetista" de uma nova arma para o exército russo. E … sua palavra acabou se tornando o principal na decisão de armar ou não o exército imperial com esses revólveres.
Bem, para a empresa "Smith & Wesson", as consequências da caça de Alexei Alexandrovich tornaram-se verdadeiramente fatídicas. Afinal, a empresa produziu para a Rússia mais de 250 mil de seus revólveres de três modelos, que foram se substituindo sucessivamente - em 1871, 1872 e 1880. (ligeiramente diferente em detalhes). A empresa alemã Ludwig Loewe & Co também ganhou dinheiro com a encomenda russa, onde cerca de 90 mil deles foram fabricados, bem, muitos deles foram feitos em Tula na Imperial Tula Arms Factory, que produziu revólveres Smith e Wesson de 1886 a 1897! E quem sabe com que tipo de revólver o exército russo teria se armado no último quartel do século 19, se não fosse … a bem-sucedida caça ao grão-duque Alexei Alexandrovich, da qual ele se lembrará para o resto da vida!
