Enquanto os Estados Unidos bombardeavam Hiroshima e Nagasaki em agosto de 1945, um milhão e seiscentos mil soldados soviéticos atacaram repentinamente o exército japonês no leste do continente asiático.
Em questão de dias, o exército de um milhão de homens do imperador Hirohito foi derrotado.
Foi um momento crucial da Segunda Guerra Mundial no Pacífico que dificilmente é mencionado por escritores históricos que enfatizam as duas bombas atômicas lançadas dentro de uma semana, 65 anos atrás.
Recentemente, no entanto, alguns historiadores começaram a argumentar que as ações das tropas soviéticas influenciaram o resultado da guerra da mesma forma, senão mais, do que o bombardeio atômico.
Em um livro publicado recentemente por um professor de história da Universidade da Califórnia, esse ponto foi desenvolvido. Sua essência reside no fato de que o medo da invasão das tropas soviéticas obrigou os japoneses a se renderem aos americanos, pois estavam confiantes de que os tratariam melhor do que os russos.
No nordeste da Ásia, os japoneses lutaram contra as forças soviéticas em 1939, quando tentaram entrar na Mongólia. As tropas japonesas foram derrotadas nas batalhas perto do rio Khalkhin Gol, o que obrigou Tóquio a assinar um tratado de neutralidade, graças ao qual a União Soviética não estava envolvida nas hostilidades no Oceano Pacífico.
Assim, o Japão conseguiu concentrar seus esforços na guerra com os Estados Unidos, Grã-Bretanha e Holanda, bem como no ataque a Pearl Harbor em 7 de dezembro de 1941.
Depois que a Alemanha assinou o Ato de rendição incondicional em 8 de maio de 1945, bem como uma série de derrotas nas Filipinas, Okinawa e Iwo Jima, o Japão pediu à URSS esforços de mediação para encerrar a guerra.
No entanto, o líder da União Soviética, Joseph Stalin, já havia feito uma promessa confidencial a Washington de que iniciaria uma guerra contra o Japão três meses após a derrota da Alemanha. Desconsiderando os pedidos do Japão, ele destacou mais de um milhão de soldados ao longo da fronteira com a Manchúria.
A operação, batizada de "Tempestade de Agosto", começou em 9 de agosto de 1945, quase simultaneamente com o bombardeio de Nagasaki. Por duas semanas de combate, o Japão perdeu 84.000 soldados mortos, e a URSS - 12.000. As tropas soviéticas não alcançaram apenas 50 quilômetros até a ilha japonesa de Hokkaido, no norte do país.
“A entrada da União Soviética na guerra influenciou a decisão da liderança japonesa de se render muito mais do que o bombardeio atômico. Isso frustrou as esperanças do Japão de uma retirada da guerra mediada pelos soviéticos , disse Tsuyoshi Hasegawa, autor de Racing the Enemy, que explora o fim da guerra usando documentos recentemente divulgados na Rússia, EUA e Japão.
Os japoneses "apressaram o fim da guerra na esperança de que os EUA lidem com os derrotados melhor do que a URSS", disse Hasegawa, um cidadão americano, em uma entrevista.
Apesar do grande número de mortes como resultado do bombardeio atômico (140.000 pessoas em Hiroshima e 80.000 em Nagasaki), a liderança japonesa acreditava que seria capaz de resistir à invasão das tropas da coalizão anti-Hitler se mantivesse o controle sobre a Manchúria e a Coréia, que forneceu recursos para a guerra, acreditam Hasegawa e Terry. Charman, um membro do Imperial War Museum de Londres especializado em história da Segunda Guerra Mundial.
“O ataque soviético mudou tudo”, disse Charman. “As autoridades em Tóquio perceberam que não havia mais esperança. Assim, a Operação Tempestade de Agosto influenciou a decisão do Japão de se render muito mais do que o bombardeio atômico."
Nos Estados Unidos, o bombardeio ainda é visto como uma espécie de último recurso que deve ser usado contra um inimigo que está pronto para lutar até o último soldado. Por sua vez, o presidente dos Estados Unidos, Harry Truman, e seus conselheiros militares presumiram que uma operação terrestre resultaria na morte de centenas de milhares de soldados americanos.
O impacto da rápida ofensiva soviética pode ser avaliado pelas palavras do primeiro-ministro japonês da Segunda Guerra Mundial, Kantaro Suzuki, que pediu que seu governo se rendesse.
Como Hasegawa escreve em seu livro, Suzuki disse o seguinte: “Se perdermos esta oportunidade, a União Soviética assumirá não apenas a Manchúria, Coréia e Sakhalin, mas também Hokkaido. Precisamos acabar com a guerra enquanto ainda podemos negociar com os Estados Unidos.”
Dominic Lieven, professor da London School of Economics, acredita que, devido ao anti-sovietismo do Ocidente, a importância dos sucessos militares da URSS foi deliberadamente subestimada. Além disso, "muito poucos britânicos e americanos testemunharam o avanço soviético no Extremo Oriente com seus próprios olhos, e os historiadores ocidentais não tiveram acesso aos arquivos soviéticos", acrescenta Lieven.
Mas o que é mais surpreendente é que, na própria Rússia, essa operação militar não recebeu atenção especial. Aparentemente, a derrota dos japoneses não pode ser comparada à vitória sobre a Alemanha nazista. Da mesma forma, as perdas humanas foram incomparáveis: 12 mil mortos durante as hostilidades com o Japão e 27 milhões na guerra com a Alemanha.
“Esta operação foi de grande importância”, disse o general aposentado Makhmut Gareev, presidente da Academia Russa de Ciências Militares. "Tendo entrado na guerra com o Japão … a União Soviética trouxe o fim da Segunda Guerra Mundial para mais perto."
