Sem ruído desnecessário
Todos os mais novos e mais avançados tecnologicamente vão para os militares. As tecnologias comprovadas nas forças armadas estão gradualmente sendo dominadas pelo setor civil. Foi o caso, por exemplo, dos motores a jato e foguete. Porém, no caso de carros voadores e drones capazes de mover pessoas, a lógica falhou. Nos últimos anos, corporações sérias e startups desconhecidas garantiram ao público ingênuo que táxis voadores estão prestes a aparecer no céu. O novo tipo de transporte, em teoria e na animação por computador, dava aos usuários liberdade e mobilidade simplesmente ilimitadas. Mas é 2020, e os prometidos drones elétricos (assim como os veículos tripulados) correndo pelo céu se foram.
Esperança foi dada à ideia moribunda pela Força Aérea dos Estados Unidos. A competição Agility Prime, anunciada em 2019, tem como objetivo a criação de protótipos de pequenas máquinas voadoras capazes de decolagem vertical. Um dos objetivos do projeto é desenvolver algum tipo de alternativa ao moderno tiltrotor V-22 Osprey. Deve-se dizer que a Força Aérea não apresentou quaisquer requisitos firmes para o layout da aeronave. Pode ser um carro voador com vários assentos, um banco com vários parafusos e um drone de carga. É óbvio que os motores elétricos movidos por uma bateria de íon de lítio ou de polímero de lítio devem ser usados como uma usina de energia. A principal vantagem de tal esquema deve ser silencioso e adaptável para uso por forças de operações especiais atrás das linhas inimigas. A máquina pode ser totalmente pilotada ou em modo semiautomático. O Agility Prime está planejado para US $ 25 milhões em 2020. Quem afirma ser os táxis voadores do Pentágono?
A variante mais elaborada parece uma aeronave individual da empresa Lift Aircraft com o nome "Hexa". Esta é uma máquina de dezoito rotores, o que é bastante difícil de determinar seu lugar na hierarquia da tecnologia de vôo. O mais próximo provavelmente será um ônibus espacial ou um táxi voador com vários rotores.
Esta nave pesa quase 200 kg e é montada principalmente em fibra de carbono. O Hexa voou pela primeira vez em novembro de 2018. De acordo com a legislação em vigor, o piloto de tal ônibus espacial não precisa de licença para voar - nesta categoria de peso tudo e todos são possíveis. Um táxi voador é desprovido de chassi no sentido usual; em vez disso, são fornecidos flutuadores, que também desempenham o papel de elementos de absorção de energia em caso de pouso forçado. A segurança de vôo é garantida pelo pára-quedas Parazero BRS, ejetado por rojões, que reduz a altura mínima de resgate do piloto para 10 metros. O pára-quedas também é capaz de abrir no modo automático. Segundo o fabricante, o "Hexa" é capaz de pousar suavemente com seis motores desligados. Essa margem de segurança não é acidental. A técnica deve ser usada para fins militares, e muitos motores com baterias individuais no ônibus espacial aumentam a resistência a armas pequenas e à falha banal de usinas elétricas individuais. No caso de aeronaves de dois, três e até quatro motores, a questão da confiabilidade é muito mais aguda. "Hexa" pode ser controlado tanto a partir de um console externo quanto pelo próprio piloto na cabine. Além disso, um modo de vôo totalmente automático ao longo de uma rota predeterminada é fornecido.
Como qualquer drone, um ônibus espacial da startup Lift Aircraft retorna para casa no caso de um consumo excessivo de bateria. Inicialmente, o "Hexa" foi desenvolvido para uso civil, e agora todos podem comprar tal unidade. É verdade que o site menciona um número muito limitado de carros acabados e nem mesmo indica o preço. Parece que a empresa simplesmente não tem dinheiro para construir ônibus seriais. No entanto, um usuário em potencial sortudo pode alugar o ônibus espacial por um curto período, ganhando dinheiro em cada voo.
Os desenvolvedores têm grandes esperanças, é claro, em relação à competição Agility Prime. Em 20 de agosto de 2020, o CEO da Lift Aircraft Matt Chasen demonstrou as capacidades do Hexa para a Força Aérea em uma base militar no Texas. A nave com o piloto manobrou por quatro minutos a uma altura de 12 metros e depois pousou com sucesso sob os aplausos de alguns espectadores. Deve-se notar que Chasen apresentou uma versão ligeiramente modificada do "Hexa" - em particular, havia mais carros alegóricos na versão "militar". No momento, não se sabe se os caras da Lift Aircraft receberam autorização para continuar os trabalhos no âmbito da competição.
Não só "Hexa"
Em fevereiro deste ano, as startups Beta Technologies de Vermont e Joby Aviation, da Califórnia, ganharam acesso ao terceiro estágio de demonstração da competição Agility Prime. Eles puderam provar à Força Aérea a viabilidade de seus projetos e receberam dinheiro para a implementação prática das idéias. No futuro, os militares planejam comprar pelo menos 30 veículos para teste. Será escolhido entre os que mais impressionarão na corrida aérea protótipo da Área de Interesse Um (AOI-1). Os requisitos para a corrida são os seguintes: transportar três a oito pessoas por mais de 160 quilômetros a uma velocidade média de pelo menos 160 km / h. O mencionado "Hexa" em termos de dimensões e capacidade de carga não é um concorrente direto dos produtos Joby e Beta, pois pertence à categoria AOI-2, onde é necessário mover de 1 a 3 pessoas. Há também a categoria AOI-3, na qual competem drones de carga pesada. Os desenvolvedores ainda não apresentaram seus protótipos, mas a Joby Aviation tem um trunfo - um ônibus elétrico de pouso e decolagem vertical de quatro lugares quase pronto. Este táxi voador foi projetado para uso civil e provavelmente se tornará a base de um modelo militar. Além disso, em todos os aspectos no papel, a máquina atende aos requisitos da Área de Interesse Um (AOI-1). Beta tem trabalhado na aeronave ALIA-250c de seis assentos movida a eletricidade por três anos e atualmente está atualizando-a para a Força Aérea dos Estados Unidos. Os desenvolvedores afirmam que o protótipo foi inspirado na estética da andorinha-do-mar ártica. O carro realmente se revelou um pouco incomum.
Além da andorinha-do-mar feita pelo homem, o portfólio da Beta Technologies também inclui tecnologias de carregamento rápido de bateria, que também podem desempenhar um papel na competição da Força Aérea. Segundo os curadores do Agility Prime, 15 fabricantes de aeronaves, não só dos Estados Unidos, mas também de outros países, apresentaram seus desenvolvimentos ao júri. Em particular, as intenções de participar do projeto foram expressas pelos japoneses. O drone quadrimotor da NEC Corp está programado para entrar em produção em 2026, e uma versão militar deste ônibus espacial pode agradar ao Pentágono. No entanto, o carro está apenas aprendendo a voar, com uma coleira e uma gaiola de segurança. Com peso total de 150 kg, o drone deve levantar uma ou duas pessoas no ar. Parâmetros muito otimistas, devo dizer.
A revolução elétrica que se aproxima no exército, se é que acontecerá, trará muitas coisas interessantes. Em primeiro lugar, a técnica adquirirá silêncio e relativa invisibilidade para dispositivos de observação de imagens térmicas. Os lutadores terão uma mobilidade incrível. Um exemplo é o experimento da polícia de Dubai com a motocicleta voadora Hoversurf. Recentemente, no entanto, ele quase matou seu piloto, mas isso ainda é atribuído à novidade da tecnologia. No entanto, ainda existem muitos problemas não resolvidos com o vôo de trens elétricos para os militares. Em primeiro lugar, é o curto alcance do equipamento, limitado pela capacidade das baterias. A lógica de usar tais aeronaves ecológicas em caso de descarga da bateria não é totalmente compreendida. Onde procurar uma fonte atual no campo? Em segundo lugar, as próprias baterias de íon-lítio são perigosas para o fogo e, no caso de serem atingidas por uma bala ou estilhaço, podem incendiar-se e não haverá nada de especial para as extinguir: água com espuma não é adequada para isso. Em terceiro lugar, a corrida para o máximo de clareamento de tal equipamento voador exclui até mesmo uma sugestão do uso da armadura mais simples. Não é a melhor opção para o exército, não é?
