De todos os meios que um exército moderno e bem equipado pode usar contra seus oponentes, a artilharia continua sendo um dos mais destrutivos. Tendo demonstrado seu poder no século 20, ele continua a desempenhar um papel importante nos conflitos modernos na Síria e na Ucrânia.
Essa confirmação de seu potencial começa a ter um impacto perceptível na compra de sistemas de artilharia pelas principais potências militares. Embora um conflito em grande escala de rivais quase iguais seja improvável até agora, os desacordos crescentes entre os países da OTAN e seus aliados por um lado e as mais beligerantes (de acordo com o Ocidente) Rússia e China, por outro, estão forçando a alocação de fundos consideráveis para as armas necessárias para travar a guerra com sucesso contra o oponente militarmente poderoso.
Se tal conflito surgir, então, de acordo com a teoria militar moderna, ele será caracterizado por uma série de choques curtos e agudos em várias áreas de hostilidades. A artilharia, com seu potencial para dispersar a concentração de forças inimigas e apoiar a manobra de suas forças, será muito importante para obter uma vantagem. Como consequência, qualquer organização militar que busque assegurar uma dissuasão confiável da Rússia ou da China deve ter um número suficiente de armas de artilharia modernas.
Embora vários sistemas de foguetes de lançamento e morteiros constituam uma parte significativa dos arsenais de artilharia, os sistemas tradicionais de artilharia de cano, em particular os obuses autopropelidos (SG), permanecem a espinha dorsal de quase todos os exércitos do mundo. Esses sistemas altamente manobráveis podem realizar a tarefa tradicional de bombardear em massa uma determinada área e disparar projéteis caros de alta precisão ao desferir um ataque seletivo a alvos particularmente importantes.
Superioridade necessária
No entanto, para que esses sistemas sejam capazes de realizar suas tarefas de maneira confiável, eles devem igualar (ou exceder) as armas de seus oponentes em termos de duas características críticas: alcance e mobilidade. O primeiro deles é um bom incentivo para a modernização dos sistemas de artilharia e o desenvolvimento de novas munições; incapazes de atacar a artilharia inimiga de uma longa distância, as armas de grande calibre são mais vulneráveis ao fogo de contra-bateria.
A mobilidade nos níveis operacional e tático também é fundamental. Os sistemas de artilharia devem ser capazes não apenas de chegar ao campo de batalha a tempo de apoiar suas forças, mas também na zona de conflito, que provavelmente está repleta de sistemas avançados e meios de guerra eletrônicos, eles devem ser capazes de completar rapidamente uma missão de fogo e mudar posição. Para reduzir o tempo de permanência no local, os sistemas de artilharia estão cada vez mais sendo instalados em chassis autopropelidos, além de aumentar seu nível de autonomia por meio da integração de carregadores automáticos e sistemas digitais de controle de fogo.
A disponibilidade de todos esses recursos é limitada por apenas um fator - o custo. Muitas forças armadas são forçadas a se equilibrar, ficando à beira de um abismo cada vez maior entre orçamentos cada vez menores e a necessidade de modernizar equipamentos, o que afeta muito a configuração dos sistemas de artilharia.
Espera-se que, na próxima década, todas essas tendências e fatores mudem, em certa medida, todo o mercado de artilharia autopropelida.
O mercado global de artilharia autopropelida está projetado para atingir o pico em 2022, após o qual os custos cairão gradualmente para os níveis de 2010, conforme os programas na Europa e Ásia-Pacífico, que atualmente estão impulsionando o crescimento, chegam ao fim.
Mesmo que a maior parte desses custos vá para a atualização ou compra de novos sistemas de esteiras que têm um alcance maior do que seus predecessores da Guerra Fria, não se pode deixar de notar a atenção cada vez maior aos SGs com rodas baseados em chassis de caminhões militares. Em comparação com sistemas mais pesados, eles são menos tenazes, mas isso é compensado pela mobilidade estratégica e, talvez mais importante, por custos reduzidos de aquisição e manutenção.
Prevê-se que, entre 2019 e 2029, todos os países do mundo gastarão um total de US $ 25,9 bilhões em programas de aquisição de artilharia autopropelida. Isso representa 62% do mercado total de sistemas de artilharia.
88% desse montante se concentrará na Europa, região da Ásia-Pacífico e América do Norte, onde a probabilidade de conflito com rivais iguais é especialmente alta.
Concentre-se em resolver um problema
A liderança do SG é confirmada pelo fato de o programa Long-Range Precision Fires, que inclui vários subprogramas para o desenvolvimento de novos sistemas de artilharia, ser considerado pelo exército americano como um projeto prioritário de modernização.
A fim de aumentar o nível de uniformidade dos sistemas de artilharia rastreados com outros veículos em seus grupos de brigadas blindadas, o Exército dos EUA aprovou a transição para a produção em escala real do obus BAE Systems M109A7 Paladin Integrated Management e, posteriormente, no final de março de 2020, assinado um contrato no valor de 339 milhões de dólares para o fornecimento de 48 plataformas adicionais.
No entanto, o canhão de 155 mm / 39 klb, atualmente integrado à plataforma M109A7, pode atingir alvos a uma distância de até 30 km, o que é seriamente inferior ao alcance das plataformas russas de nova geração. Nesse sentido, decidiu-se aumentar as capacidades desse sistema e instalar um cano de 58 calibre, desenvolvido no âmbito do programa de Artilharia de Canhão de Longo Alcance. Está planejado para começar seu desdobramento entre as tropas em 2023, o que lhe permitirá alcançar um inimigo potencial aumentando o alcance máximo para 70 km.
Apesar de uma avaliação de vários sistemas de artilharia com rodas, por exemplo, o canhão Brutus 155 mm montado no chassi do caminhão militar de médio porte FMTV, o Exército dos EUA não iniciou oficialmente um programa para desenvolver tais armas.
Igualmente dividido
O maior mercado de obuses autopropelidos deverá ser a Europa, onde, segundo as projeções, serão investidos US $ 8,3 bilhões na compra desses sistemas até 2029. Em comparação com a América do Norte, o investimento é dividido mais uniformemente entre plataformas sobre esteiras e rodas, embora existam vários programas em que a configuração exata da plataforma ainda não foi determinada.
Quanto às máquinas mais pesadas, duas plataformas principais prevalecem no mercado europeu: o PzH 2000 da empresa alemã KMW e o K9 Thunder da sul-coreana Hanwha Techwin. Ambos os sistemas são oferecidos tanto na fábrica quanto na presença de exércitos de diferentes países, o que os torna mais acessíveis a uma ampla gama de futuros clientes.
Entre os últimos clientes do obus PzH 2000 estão Croácia, Lituânia e Hungria, que, por exemplo, assinaram um contrato de 565 milhões de dólares para o fornecimento de 24 sistemas em um pacote com tanques Leopard 2.
Uma parte ainda maior do mercado é ocupada pelo sistema K9 Thunder, que entrou em serviço com a Finlândia, Noruega e Estônia, esta última decidiu em outubro de 2019 comprar seis obuses adicionais no valor de $ 21,9 milhões. Além disso, a Hanwha está ativamente transferindo tecnologia para seu sistema. Prestou assistência técnica à Turquia no desenvolvimento e produção local de pelo menos 350 plataformas Firtina e também autorizou a produção licenciada de cascos K9 na Polónia para a montagem subsequente de 120 obuseiros Caranguejo.
Embora esses países tenham optado por plataformas sobre esteiras, os SGs baseados em caminhões de rodas aumentaram sua participação no mercado de artilharia autopropelida. Em particular, o obus Caesar da empresa francesa Nexter, que é instalado em uma configuração de roda 6x6 ou 8x8, foi entregue à França e à Dinamarca, que encomendaram mais quatro sistemas em outubro de 2019.
Além disso, no futuro, está prevista a implantação de projetos para diversos outros sistemas autopropelidos, tanto sobre esteiras quanto sobre rodas. O maior desses projetos é considerado o programa British Mobile Fires Platform. A nova plataforma substituirá os antiquados obuseiros AS90, será armada com um canhão de 155 mm com cano de 52 calibres, que proporcionará um alcance de pelo menos 40 km. No total, o exército britânico precisa de 135 plataformas, no momento a preparação inicial para uso em combate está prevista para 2026.
A Bélgica e a Holanda também desejam adquirir novas plataformas autopropelidas de 155 mm no longo prazo. Por sua vez, a República Tcheca quer comprar um canhão de 155 mm baseado no chassi Tatra 8x8 para substituir as plataformas Dana restantes. O Dana Howitzer é conhecido por ser um dos poucos sistemas de rodas produzidos durante a Guerra Fria. A produção de até 168 canhões autopropelidos de calibre 155 mm com base em um chassi de caminhão polonês está prevista pelo programa Kryl local, mas não houve nenhum progresso significativo desde o seu lançamento.
Fortalecimento
De acordo com algumas previsões, o volume do mercado da Ásia-Pacífico para todo o período em análise será de cerca de US $ 7,4 bilhões, o que representa 29% do total dos gastos mundiais em plataformas autopropelidas. Os proprietários das maiores frotas da região, China e Coréia do Norte, têm um número significativo de sistemas autopropelidos em serviço, o que é um sério incentivo para outros militares desenvolverem seus próprios arsenais de artilharia.
Nas organizações militares que têm os maiores orçamentos e a indústria de defesa mais poderosa, as plataformas autopropelidas sobre esteiras manterão suas posições de liderança. Além da Europa, a plataforma K9 Thunder teve sucesso aqui, conquistando uma grande participação de mercado. É fabricado sob licença na Índia pela empresa local Larsen & Toubro, bem como pela Coréia do Sul para o exército de seu país. Os obuses K9 Thunder também entrarão em serviço no Exército australiano sob o programa Land 8112.
Embora a demanda por sistemas de artilharia autopropelidos baseados em chassis com rodas esteja crescendo na região da Ásia-Pacífico, eles geralmente são comprados em pequenas quantidades pelos países pobres do Sudeste Asiático e, como resultado, quase 75% do mercado ainda é contabilizado por plataformas rastreadas.
É possível que a Índia espere adquirir mais de 300 obuseiros K9 Thunder após a entrega do primeiro lote de 100 veículos. Ao contrário de muitas compras de armas indianas, este programa foi relativamente tranquilo, sem atrasos, indicando os riscos mais baixos associados a ele.
Se esses planos forem implementados na Índia, a parcela dos gastos em sistemas rastreados pode chegar a 73% de todos os gastos APR em plataformas autopropelidas.
No entanto, o mercado de sistemas de rodas também está crescendo. Esses sistemas têm se mostrado especialmente populares nos países do sudeste asiático, onde seu custo mais baixo e transporte mais fácil para diferentes ilhas os tornam mais adequados às condições locais do que suas contrapartes rastreadas.
Dois programas apenas reforçam essa tendência - a montagem local do Sistema Autônomo de Howitzer Montado em Caminhão (ATMOS) da empresa israelense Elbit na Tailândia e a compra das onipresentes plataformas César pelo exército indonésio. Espera-se que em ambos os casos, a fim de substituir os canhões rebocados obsoletos, o número máximo de sistemas será encomendado. As Filipinas também precisam de 12 plataformas ATMOS em um chassi 6x6.
Alguns países, armados com sistemas rastreados, não abandonam as plataformas com rodas, ampliando assim o leque de tarefas desempenhadas por suas forças armadas. Por exemplo, os exércitos japonês e coreano estão desenvolvendo e adotando SGs com rodas para equipar suas forças de reação rápida.
Maior calibre
Apesar do fato de que os militares dos países do Oriente Médio não estão muito dispostos a compartilhar informações sobre suas necessidades e programas planejados, há um número significativo de plataformas em fim de vida que precisarão ser substituídas ou atualizadas a fim de permanecer competitivo.
O sistema mais comum é a plataforma M109 da britânica BAE Systems, que soma 652 em países como Bahrein, Iraque, Jordânia, Kuwait, Líbano, Arábia Saudita e Emirados Árabes Unidos. Uma vez que todas as variantes deste obus são armadas com o cano original de calibre 39, eles têm um alcance significativamente menor em comparação com os sistemas autopropelidos da próxima geração.
Essa base de clientes estabelecida, juntamente com a forte influência geopolítica dos Estados Unidos na região, poderia transformar a BAE Systems em um importante player neste mercado com seu obus M109A7 Paladin com um cano mais longo de 58 calibre. No entanto, os militares regionais também mostraram vontade de comprar novos sistemas de outros fornecedores, por exemplo, a Arábia Saudita comprou 132 obuseiros Caesar com rodas e 24 plataformas de esteiras PzH 2000 foram entregues ao Catar.
Trajetória pretendida
A natureza do setor de obuses autopropelidos nessas quatro regiões determina a trajetória futura do mercado. Em todas essas regiões, a compra de novos sistemas de artilharia é vista como uma prioridade urgente pela maioria das organizações militares, o que levará aos maiores gastos na primeira metade da década em análise.
Plataformas mais caras e mais pesadas continuarão a consumir a maior parte do financiamento, enquanto a combinação de custo e mobilidade estratégica abriu novos caminhos para soluções com rodas. Embora, para alguns exércitos, as soluções de chassis com rodas sejam a única opção realista para substituir os sistemas rebocados existentes, as forças armadas com grandes orçamentos os consideram um acréscimo útil às plataformas sobre esteiras que oferecem maior flexibilidade de implantação.
À medida que a artilharia rebocada se torna cada vez mais vulnerável, a demanda por sistemas autopropelidos com rodas só aumentará no futuro.
