No período inicial da guerra, os tanques soviéticos de novos tipos tinham uma vantagem em proteção e poder de fogo. No entanto, as qualidades positivas do KV e do T-34 foram amplamente desvalorizadas pela unidade de transmissão do motor não confiável, visões e dispositivos de observação deficientes. No entanto, apesar dos sérios defeitos de projeto e fabricação, com a preparação adequada, nossos navios-tanque frequentemente saíam vitoriosos em batalhas com os alemães Pz. Kpfw. III, PzKpfw. IV e Pz. Kpfw. 38 (t).
Porém, já na primeira metade de 1943, começaram a chegar relatórios da frente, nos quais se falava da perda da superioridade qualitativa dos tanques soviéticos sobre os veículos blindados inimigos. Nem sequer se tratou dos pesados "Tigres", que, devido ao seu pequeno número, não tiveram uma influência decisiva no curso das hostilidades. Já em março de 1942, teve início a produção do tanque médio Pz. KpfW. IV Ausf. F2, armado com um canhão de 75 mm 7,5 cm Kw. K.40 L / 43 e protegido em projeção frontal por blindagem de 50 mm. Projétil de cabeça romba perfurante de armadura Pzgr 39 pesando 6,8 kg, deixando o cano com uma velocidade inicial de 750 m / s, a uma distância de 1000 m ao longo do normal poderia penetrar armadura de 78 mm.
O tanque médio Pz. KpfW. IV Ausf. G, que tinha blindagem frontal de 80 mm, foi armado com o canhão Kw. K.40 L / 48 na primavera de 1943. O projétil perfurante de 75 mm do canhão Kw. K.40 L / 48 tinha uma velocidade inicial de 790 m / se era capaz de penetrar na armadura de 85 mm a 1000 m. Além dos tanques, os canhões autopropelidos StuG. III e StuG. IV receberam os canhões de 75 mm de cano longo. Os canhões soviéticos 76 de 2 mm F-32, F-34 e ZIS-5, montados em tanques KV e T-34, ao disparar com um projétil perfurante de cabeça romba BR-350B poderiam penetrar na blindagem frontal do alemão "Quarteto" lançado em 1943, a uma distância de 300 m.
Assim, os tanques médios e destruidores de tanques alemães modernizados Pz. KpfW. IV baseados neles em meados de 1943 tinham uma vantagem significativa sobre os tanques soviéticos em termos de penetração de blindagem de seus canhões e se aproximavam de tanques pesados em termos de proteção frontal. Na segunda metade de 1942, as unidades antitanque da Wehrmacht passaram a receber canhões de 75 mm 7,5 cm Pak 40 rebocados em volumes perceptíveis, e na carga de munições de canhões de 50 mm Pak 5 cm. 38 introduziram o projétil de subcalibre PzGr 40. Os tanques pesados e médios soviéticos começaram a sofrer grandes perdas.
Para compensar a superioridade qualitativa emergente do inimigo em tanques, simultaneamente com outras medidas, a montagem de artilharia autopropelida antitanque SU-85 foi colocada em produção em agosto de 1943. Devido à necessidade urgente de destruidores de tanques, esta máquina suplantou o SU-122 SAU nas instalações de produção da Ural Heavy Machine Building Plant (UZTM) em Sverdlovsk. Tendo muito em comum com o SU-122, armado com um obuse M-30S de 122 mm, o canhão automotor SU-85 tinha uma pronunciada orientação antitanque.
A tripulação ACS era composta por 4 pessoas. Ao mesmo tempo, o compartimento de controle e o compartimento de combate foram combinados. Com base na experiência do uso de combate de tanques soviéticos e canhões autopropelidos, ao criar o SU-85, atenção especial foi dada para garantir o nível adequado de visibilidade e controle de comando. À direita, no telhado da casa do leme, havia uma cúpula do comandante sem portinhola de acesso, que era utilizada pelo comandante dos canhões automotores para observar o terreno e regular o fogo.
O caça-tanques SU-85 foi equipado com um canhão D-5S de 85 mm com a balística do canhão antiaéreo 53-K. O comprimento do cano da arma D-5S era de 48,8 calibre, o alcance de tiro direto atingiu 3,8 km. O alcance máximo de tiro de uma granada de fragmentação é de 12,7 km. Os ângulos de orientação verticais foram de −5 ° a + 25 °, o setor de disparo horizontal foi de ± 10 °. Taxa de tiro de combate - 5-6 rds / min, máxima - até 8 rds / min. Além dos projéteis de fragmentação, a carga de munição de 48 cartuchos unitários incluía calibre perfurante: 53-BR-365 (cabeça cega) e BR-365K (cabeça pontiaguda) pesando 9,2 kg, bem como uma bobina de subcalibre tipo 53-BR-365P pesando 5 kg. De acordo com os dados de referência, o projétil perfurante 53-BR-365 com uma velocidade inicial de 792 m / s a uma distância de 1000 m ao longo do normal poderia penetrar uma placa de blindagem de 102 mm. O projétil 53-BR-365P subcalibre com velocidade inicial de 1050 m / s a uma distância de 500 m, quando atingido em ângulo reto, perfurou blindagem de 140 mm de espessura. Projéteis de subcalibra, que eram em uma conta especial, eram eficazes em distâncias relativamente pequenas, com um aumento no alcance, suas características de penetração da armadura caíram drasticamente. Assim, o SU-85 foi capaz de lutar efetivamente contra tanques médios inimigos a distâncias de mais de um quilômetro, e em distâncias mais curtas para penetrar na blindagem frontal de tanques pesados.
No processo de produção em massa, o canhão autopropelido foi equipado com dois tipos não intercambiáveis de canhões de 85 mm: D-5S-85 e D-5S-85A. Essas opções diferiam no método de fabricação do cano e no design do parafuso, bem como na massa de suas peças oscilantes: 1230 kg para o D-5S-85 e 1370 kg para o D-5S-85A. As unidades autopropelidas armadas com canhões D-5S-85A receberam a designação SU-85A.
Em termos de características de mobilidade e segurança, o SU-85, que pesava 29,6 toneladas em posição de combate, manteve-se ao nível do SU-122. A velocidade máxima na rodovia é de 47 km / h. Na loja na rodovia - 400 km. A espessura da armadura frontal, inclinada em um ângulo de 50 °, era de 45 mm. A espessura da armadura do mantelete da arma é de 60 mm. Comparado com os canhões automotores SU-122, armados com um obus de cano curto, a longa mesa do canhão de 85 mm exigia atenção especial do motorista do SU-85 ao dirigir na cidade e áreas arborizadas. Como outros canhões autopropelidos antitanque com compartimento de combate frontal, o SU-85 corria o risco de atingir o solo com o cano em uma encosta íngreme.
Como o SU-85 usava componentes e conjuntos bem desenvolvidos nos tanques T-34 e nos canhões automotores SU-122, a confiabilidade do veículo era bastante satisfatória. Os canhões autopropelidos do primeiro lote apresentavam vários defeitos de fabricação, mas após o início da montagem em massa, não houve nenhuma reclamação especial sobre a qualidade do acabamento. Em 1944, os rolos dianteiros foram reforçados e, assim, a "ferida" herdada do SU-122 foi eliminada.
SU-85s foram enviados para formar regimentos de artilharia autopropelida médios. De acordo com o estado de 1943, o SAP tinha 4 baterias, 4 SU-85s cada. O pelotão de controle tinha 1 tanque T-34 e 1 carro blindado leve BA-64. Em fevereiro de 1944, todos os regimentos foram transferidos para um novo estado. De acordo com o novo estado, o SAP era composto por 21 veículos: 4 baterias, 5 unidades cada e 1 veículo do comandante do regimento. Além disso, o regimento recebeu uma companhia de metralhadores e um pelotão de sapadores. O SAP foi introduzido no tanque, mecanizado, corpo de cavalaria e serviu como reforço de fogo do complexo. Canhões autopropelidos também foram usados como parte das brigadas de caça de artilharia antitanque como reserva móvel.
As montagens de artilharia autopropelida do SU-85 receberam uma avaliação positiva entre as tropas. Eles entraram na batalha no outono de 1943 e tiveram um bom desempenho nas batalhas pela Margem Esquerda da Ucrânia. Mas, para ser justo, deve-se dizer que o caça-tanques SU-85 estava pelo menos seis meses atrasado. O uso dessas máquinas na Batalha de Kursk pode ter um sério impacto no curso das hostilidades.
Quanto às capacidades antitanque do SPG, muito dependia das qualificações e ações coordenadas da tripulação. O setor de mira horizontal da arma era pequeno, no processo de apontar a instalação para o alvo, o motorista estava diretamente envolvido. As condições de trabalho no compartimento de combate do SU-85 eram melhores do que na torre do tanque T-34-85, que também estava armado com um canhão de 85 mm. A presença de uma casa do leme mais espaçosa e acesso conveniente ao suporte de munição teve um efeito positivo na taxa prática de tiro e na precisão do tiro. Ao mesmo tempo, as tripulações de canhões autopropulsados reclamaram que os disparos de longo prazo à taxa máxima eram difíceis devido ao conteúdo excessivo de gás no compartimento de combate.
Pelos padrões da segunda metade de 1943, a blindagem de 45 mm do casco e da casa do leme do SU-85 não fornecia mais proteção adequada contra os canhões tanques de 75 mm do inimigo. Em uma situação de duelo com o alemão Pz. KpfW. IV Ausf. G a uma distância de até 1.500 m, os oponentes perfuraram com segurança a armadura frontal do corpo inimigo. No entanto, em condições iguais, era mais difícil entrar em um canhão autopropelido mais atarracado do que em um tanque. Quanto ao confronto com os "Tigres" e "Panteras", neste caso, a tripulação do canhão automotor soviético de 85 mm teve chance de sucesso ao operar de uma emboscada. No decurso de confrontos reais com tanques pesados alemães, verificou-se que o canhão de 85 mm penetra na blindagem frontal do tanque Tiger a uma distância de 600-800 m, e do seu lado - de 1000-1200 m. Assim, o A montagem de artilharia autopropelida SU-85 foi capaz de lutar com sucesso contra tanques alemães médios Pz. KpfW. IV de todas as modificações e canhões autopropelidos baseados neles. A destruição dos tanques PzKpfw. V e Pz. Kpfw. VI também foi possível, mas com a tática certa.
O nível de perdas no SAP equipado com o SU-85 dependia diretamente da competência tática do comando. Freqüentemente acoplados a unidades de rifle para aumentar as capacidades antitanques dos canhões autopropulsados, os comandantes de infantaria os usavam como tanques de linha, lançando-os em ataques frontais contra as defesas bem fortificadas dos alemães.
Depois que os SAPs equipados com SU-85s sofreram pesadas perdas no final do outono de 1944, o Stavka preparou ordens proibindo o uso de SPGs na função de tanques. Além disso, era proibido o uso de regimentos de artilharia autopropelida, que faziam parte das brigadas antitanque, para escoltar tanques e infantaria isolados do resto da brigada. Esses regimentos deveriam servir como uma reserva antitanque em caso de avanço dos tanques inimigos.
Um exemplo típico do uso bem-sucedido de canhões autopropelidos como parte dessa reserva foram as ações do 1021º SAP da 14ª brigada antitanque durante a operação ofensiva Shauliai em julho de 1944 na área da aldeia de Devindoni. Por decisão do comandante do exército, o regimento foi concentrado na direção perigosa para tanques, atrás das formações de batalha do 747º regimento de artilharia antitanque (canhão ZIS-2 de 57 mm). Um grande grupo de tanques alemães de até 100 veículos, acompanhados por infantaria motorizada em veículos blindados, lançou um contra-ataque. Depois de uma batalha obstinada, os tanques inimigos romperam as formações de batalha de nossas unidades avançadas. Para evitar o avanço dos alemães, os canhões autopropulsados SU-85 assumiram posições de tiro em emboscadas no caminho do movimento dos tanques inimigos. Tendo permitido que os tanques atingissem uma distância de até 500 m, os canhões autopropelidos, junto com os canhões de artilharia de campanha, atacaram com fogo repentino, destruíram e nocautearam 19 veículos, e os demais foram obrigados a parar e retornar aos seus posição original.
Junto com críticas positivas do exército ativo, os designers também receberam informações sobre a necessidade de melhorar o ACS. Assim, o comandante do 7º Corpo Mecanizado, Coronel Katkov, avaliando o veículo, disse:
O canhão automotor SU-85 é atualmente o meio mais eficaz de lidar com tanques pesados inimigos. Com habilidade e manobrabilidade cross-country, não inferiores ao tanque T-34, e com um canhão de 85 mm, o canhão autopropelido mostrou-se bem em combate. Mas, usando o fogo e a armadura de seus tanques automotores Tiger, Panther e Ferdinand, o inimigo impõe um combate moderno a longas distâncias - 1500-2000 m. Nessas condições, o poder de fogo e a proteção frontal do SU-85 não são mais suficiente. É necessário fortalecer a blindagem frontal do canhão automotor e, o mais importante, equipá-lo com um canhão com maior poder perfurante, capaz de atingir tanques pesados do tipo Tiger a uma distância de pelo menos 1500 m.
Ficou claro que para uma luta confiante contra todos os tanques inimigos a mais de 1000 m de distância, era necessário um novo SPG, equipado com uma arma mais potente e com melhor proteção na projeção frontal.
Durante a fase final da guerra, os tanques alemães foram usados principalmente como reserva antitanque móvel e a linha de frente soviética raramente era atacada. A este respeito, o SU-85 começou a ser usado para fornecer suporte de artilharia direto para o avanço de tanques e infantaria. Se em termos de estruturas de engenharia de campo e mão de obra inimiga, o efeito de um projétil de fragmentação 53-O-365 de 85 mm pesando 9,54 kg era satisfatório, então sua potência freqüentemente não era suficiente para destruir os postos de tiro de longo prazo. O efeito do uso do SU-85 em grupos de assalto foi visivelmente menor do que o do SU-122 ou de canhões autopropulsados pesados. Assim, em outubro de 1944, quando as tropas da 3ª Frente Bielorrussa romperam a linha defensiva dos alemães no rio. Em Narva, alguns grupos de assalto, tendo em sua composição apenas o SU-85, não conseguiram completar as tarefas de destruição das casamatas, já que o efeito altamente explosivo dos projéteis de 85 mm era insuficiente. Este problema foi resolvido com o aumento da produção de canhões autopropelidos pesados com canhões 122-152 mm, bem como após a chegada da nova instalação SU-100 com um projétil de fragmentação de alto explosivo muito mais potente do que o do SU-85.
O ACS SU-85 esteve em produção em série por exatamente um ano. Nesse período, os militares receberam 2.335 viaturas. Unidades autopropulsadas deste tipo lutaram ativamente até o fim das hostilidades. Na próxima década do pós-guerra, todos os SU-85s foram desativados ou convertidos em tratores. Isso se devia ao fato de que havia um grande número de tanques T-34-85 e canhões autopropelidos SU-100.
