As relações entre a Rússia e a Grã-Bretanha sempre foram difíceis. Desde a transformação do Império Russo em uma potência militarmente forte, expandindo seu território e reivindicando influência nas regiões do Oriente Médio e Extremo Oriente, Ásia Central, a Rússia tornou-se o principal rival da Grã-Bretanha na direção asiática. O governo britânico estava especialmente preocupado com a revitalização do Império Russo nas direções da Ásia Central e do Oriente Médio. Sabe-se que foram os enviados britânicos que incitaram os sentimentos anti-russos nas cortes dos khans do Xá iraniano, Bukhara Emir, Khiva e Kokand e outros governantes do Oriente Médio e da Ásia Central. Exatamente 130 anos atrás, na primavera de 1885, o Império Russo se viu à beira de um confronto armado direto com o Império Britânico, o que foi facilitado por um forte agravamento das relações entre Londres e São Petersburgo como resultado da rivalidade em a região da Ásia Central.
Nas décadas de 1870 - 1880. O Império Russo se declarou muito ativamente na Ásia Central, o que preocupou extremamente os britânicos, que se sentiam ameaçados ao seu próprio domínio na Índia e à influência nas regiões adjacentes à Índia, principalmente no Afeganistão e nos principados montanhosos. O confronto geopolítico entre a Grã-Bretanha e o Império Russo na segunda metade do século 19 foi chamado de "Grande Jogo". Apesar do fato de que nunca chegou a uma guerra em grande escala entre a Grã-Bretanha e a Rússia, após o fim da campanha da Crimeia, as duas potências literalmente se equilibraram à beira de um confronto aberto. A Grã-Bretanha temia que o Império Russo ganhasse acesso ao Oceano Índico através da Pérsia e do Afeganistão, o que minaria o domínio da coroa britânica na Índia. O Império Russo, por sua vez, explicava o fortalecimento de sua presença político-militar na Ásia Central pela necessidade de proteger seu próprio território dos ataques de seus militantes vizinhos do sul. Ásia Central nos séculos 18 a 19 era objeto de interesses geopolíticos de três grandes Estados - Grã-Bretanha, que possuía a vizinha Índia, que incluía o território do moderno Paquistão, o Império Qing, que controlava o Turquestão Oriental (atual Região Autônoma Uigur de Xinjiang da RPC) e a Rússia. Mas se Qing China era o elo mais fraco entre as potências listadas, a Rússia e a Grã-Bretanha se uniram em um sério confronto. Para o Império Russo, os territórios da Ásia Central eram de maior importância do que para os britânicos, uma vez que as terras da Ásia Central habitadas pelos povos turcos e iranianos ficavam nas fronteiras meridionais do império. Se a Grã-Bretanha estava a uma distância colossal da Índia e do Afeganistão, a Rússia fazia fronteira diretamente com o Oriente muçulmano e não podia deixar de mostrar interesse em fortalecer suas próprias posições na região. Em 1878, por ordem do imperador Alexandre II, um exército de 20.000 homens foi concentrado no Turquestão controlado pelo Império Russo, diante do qual, no caso de um novo agravamento da situação política na região, as tarefas foram definidas para avançar para o sul - para o Afeganistão.
Guerras anglo-afegãs
Desde o início do século 19, o Império Russo tentou consolidar sua influência no Afeganistão, o que causou extrema irritação ao governo britânico. Na primeira metade do século 19, a situação política no Afeganistão permaneceu instável. O poderoso império de Durrani, criado em 1747, já havia se desintegrado nessa época, porque, como muitas vezes acontecia no Oriente, e não apenas no Oriente, vários ramos da dinastia governante - Sadozai e Barakzai - colidiram uns com os outros.
No início da década de 1830. Dost-Muhammad, um representante do ramo Barakzaev, começou a ganhar vantagem na luta destruidora. Ele estava no poder em Cabul, controlava Ghazni e gradualmente assumiu todo o Afeganistão. O principal oponente de Dost Muhammad e o líder do clã Sadozaev, Shuja-Shah Durrani, já havia emigrado para a Índia britânica e, de fato, mantido sua corte apenas com a ajuda britânica. Seu sobrinho Kamran manteve o controle do Herat Khanate, mas foi incapaz de resistir à crescente influência de Dost Muhammad. Enquanto isso, o Afeganistão, enfraquecido por constantes lutas feudais, estava se tornando um pedaço cada vez mais saboroso para seus vizinhos - a Pérsia e o estado Sikh. Os sikhs tentaram subjugar Peshawar à sua influência, e os persas viam seu objetivo como dominar o Herat Khanate. Em 1833, Shuja Shah Durrani, apoiado pelos britânicos, fez uma aliança com os sikhs e invadiu Sindh. Naturalmente, seu alvo principal não era Sind, mas Cabul, que ele não escondia de seus oponentes. Dost Muhammad, acreditando que suas capacidades para resistir às forças combinadas de Shuja Shah e dos Sikhs não seriam suficientes, em 1834 enviou uma embaixada ao Império Russo. Somente em 1836 o embaixador do emir afegão Hussein Ali Khan conseguiu chegar a Orenburg, onde se encontrou com o governador V. A. Perovsky. Foi assim que começou a história das relações russo-afegãs no século XIX. Em 1837, como resultado das negociações com Hussein Ali Khan, a embaixada do Tenente I. V. Vitkevich. O próprio fato do desenvolvimento de relações bilaterais entre o Império Russo e o Afeganistão assustou Londres a tal ponto que a Grã-Bretanha decidiu agir por meios militares - derrubar Dost Mohammed e colocar o monarca anti-russo no trono de Cabul.
Em 1º de outubro de 1838, o governador geral da Índia, George Eden, declarou guerra ao Afeganistão. Assim começou a Primeira Guerra Anglo-Afegã, que durou de 1838 a 1842. O comando britânico esperava tomar o Afeganistão com as forças dos exércitos de Bombaim e Bengala, bem como com as tropas e formações sikhs sob o comando do filho de Shuja-Shah, Teymur-Mirza. O número total das forças expedicionárias britânicas foi de 21 mil soldados, dos quais 9, 5 mil estavam no Exército de Bengala. O comando da força expedicionária, chamada Exército Indiano, foi confiado ao General John Keane.
As forças armadas à disposição do emir Dost Mohammed eram muito inferiores às britânicas e seus satélites em termos de armamento, treinamento e até mesmo números. À disposição do Emir Cabul estava um destacamento de infantaria de 2.500 soldados, artilharia com 45 canhões e 12-13 mil cavaleiros. No entanto, as condições climáticas também jogaram contra os britânicos - as forças expedicionárias tiveram que se mover pelos desertos intermináveis do Baluchistão, onde caíram até 20 mil cabeças de gado de transporte, e a coragem dos afegãos. Embora Kandahar tenha se rendido sem lutar, os defensores de Ghazni, sob o comando do filho de Dost Muhammad, Gaider Khan, lutaram até o fim. Mesmo assim, na primeira fase do confronto, os britânicos e seus satélites conseguiram "espremer" Dost Mohammed para fora de Cabul. Em 7 de agosto de 1839, tropas leais a Shuja-Shah Durrani entraram em Cabul. Os britânicos começaram a retirada das principais unidades militares do território do Afeganistão e, no final de 1839, o 13.000º exército de Shuja Shah, o 7.000º contingente anglo-indiano e a 5.000ª formação sikh permaneceram no Afeganistão. A maior parte das tropas britânicas estava estacionada na área de Cabul. Enquanto isso, começaram os levantes contra a presença britânica, nos quais as tribos pashtun, hazara e uzbeque participaram de diferentes regiões do Afeganistão. Eles não pararam nem mesmo quando os britânicos conseguiram capturar o emir Dost Mohammed. Mais precisamente, o emir, cujos destacamentos operaram com muito sucesso na província do Kugistão e até derrotaram as tropas anglo-indianas, chegou de repente a Cabul e se rendeu às autoridades britânicas. Dost Muhammad foi enviado para viver permanentemente na Índia britânica. A solução para o problema com Dost Mohammed, por incrível que pareça, jogou contra Shuja Shah, proclamado o emir do Afeganistão. Por considerar o Afeganistão um território controlado, as autoridades britânicas passaram a destinar menos dinheiro para a manutenção da corte de Cabul, seu exército e apoio aos líderes das tribos afegãs. No final das contas, o último começou a se rebelar cada vez mais e até mesmo contra o emir de Cabul. Além disso, o domínio dos britânicos na vida política do país causou uma reação negativa da nobreza afegã, do clero e do povo. Em setembro de 1841, poderosos levantes anti-britânicos começaram no país. Na própria Cabul, a missão britânica foi massacrada. Surpreendentemente, o contingente militar britânico de 6.000 homens estacionado perto de Cabul não foi capaz de resistir ao levante popular. Os rebeldes proclamaram o novo emir do Afeganistão, Mohammed Zeman Khan, sobrinho de Dost Mohammed, que chefiou Jalalabad antes da ascensão de Shuja Shah. Houve uma revolta de soldados - afegãos do regimento Kugistani, que mataram seus oficiais britânicos. O regimento Gurkha foi exterminado, em Cheindabad os afegãos destruíram o destacamento do capitão Woodbourne.
Em janeiro de 1842, o general Elfinston, que comandou as tropas britânicas em Cabul, assinou um acordo com 18 líderes tribais e sardares afegãos, segundo o qual os britânicos entregaram todo o dinheiro aos afegãos, toda a artilharia, exceto 9 canhões, um grande número de armas de fogo e armas afiadas. Em 6 de janeiro, 16 mil britânicos saíram de Cabul, incluindo 4,5 mil militares, além de mulheres, crianças e criados. No caminho de Cabul, o comboio britânico foi atacado pelos afegãos e destruído. O único inglês conseguiu sobreviver - Dr. Blyden. O restante das formações britânicas que permaneceram no território do Afeganistão foram retiradas do país em dezembro de 1842. O emir Dost Mohammed retornou ao país após ser libertado do cativeiro britânico. Assim, com a derrota real da Grã-Bretanha, a Primeira Guerra Anglo-Afegã terminou, em resultado da qual os povos da Ásia Central e do Norte da Índia tiveram a oportunidade de duvidar fundamentalmente da eficiência de combate e do poder do Império Britânico. No verão de 1842, em Bukhara, por ordem do emir Nasrullah, foram mortos oficiais da inteligência britânica liderados pelo capitão Arthur Conolly, que pouco antes de sua morte chegaram a Bukhara com o objetivo de conduzir uma agitação anti-russa na corte do emir. Assim, em meados do século 19, a posição da Grã-Bretanha na Ásia Central foi significativamente abalada. No entanto, a crescente influência da Rússia na Ásia Central e no Afeganistão continuou a preocupar a liderança britânica. Depois que o levante de sipaios na Índia foi suprimido em 1858, este último finalmente ficou sob o controle da Grã-Bretanha, e a Rainha da Grã-Bretanha tomou o título de Imperatriz da Índia.
No verão de 1878, o imperador Alexandre II deu uma ordem para preparar uma invasão do Afeganistão pelas forças de um exército russo de 20.000 homens concentrados no Turquestão. Uma missão diplomática militar do general Nikolai Stoletov foi enviada a Cabul, cujas tarefas eram concluir um tratado com o emir afegão Shir-Ali. Além disso, o Império Russo considerou seriamente a possibilidade de uma invasão dos estados indianos montanhosos do noroeste localizados no território da moderna província de Jammu e Caxemira. Como o emir afegão estava mais inclinado a cooperar com o Império Russo do que a desenvolver relações com a Grã-Bretanha, Londres decidiu repetir a invasão armada do Afeganistão. O primeiro-ministro britânico Benjamin Disraeli deu a ordem para iniciar as hostilidades, após o que, em janeiro de 1879, a 39.000ª Força Expedicionária do Exército Britânico foi trazida para o Afeganistão. O emir foi forçado a assinar um tratado com os britânicos, mas a situação da Primeira Guerra Anglo-Afegã se repetiu - depois que os britânicos estacionados em Cabul começaram a ser atacados por guerrilheiros afegãos, a situação do contingente militar britânico se deteriorou. Os reveses no Afeganistão se refletiram na política interna da Grã-Bretanha. Benjamin Disraeli perdeu as eleições parlamentares em 1880 e seu rival Gladstone retirou as tropas britânicas do Afeganistão. No entanto, desta vez os esforços da liderança britânica não foram em vão. O Emir do Afeganistão foi forçado a assinar um acordo no qual, em particular, se comprometeu a coordenar a política internacional do Emirado do Afeganistão com a Grã-Bretanha. Na verdade, o Afeganistão estava se transformando em uma entidade estatal dependente da Grã-Bretanha.
Rússia na Ásia Central
A presença de um contingente significativo de tropas russas na Ásia Central tornou-se um trunfo significativo nas relações entre o Império Russo e o emir afegão. Em um esforço para se proteger dos colonialistas britânicos, o emir afegão demonstrou sentimentos pró-russos, que não podiam deixar de preocupar os políticos de Londres. A política russa na Ásia Central era muito menos intrusiva e opressora do que a britânica na Índia. Em particular, o Império Russo manteve os sistemas políticos do Khiva Khanate e do Emirado Bukhara, os dois maiores estados da Ásia Central, praticamente em um estado inabalável. Como resultado da expansão russa, apenas o Kokand Khanate deixou de existir - e isso foi devido à dura posição anti-russa, que poderia criar muitos problemas para o estado russo, dada a posição estrategicamente importante do canato na fronteira com o Leste Turquestão. Os primeiros entre as formações políticas da Ásia Central, os zhuzes do Cazaquistão entraram no Império Russo no século 18 - em 1731 o Pequeno Zhuz, e em 1732 - o Médio Zhuz. No entanto, as terras do Sênior Zhuz permaneceram formalmente subordinadas ao Kokand Khanate. Em 1818, vários clãs de Zhuz Sênior tornaram-se cidadãos russos. Na primeira metade do século 19, deu-se início ao desenvolvimento das terras do Cazaquistão, em cujo território foram construídas fortalezas russas, que acabaram se transformando em cidades. No entanto, os cazaques, como súditos do Império Russo, reclamaram constantemente dos ataques de Kokand Khanate. Para proteger os cazaques, em 1839 o Império Russo foi forçado a intensificar sua presença político-militar na Ásia Central, introduzindo contingentes militares significativos primeiro no Território Zailiyskiy, depois nas regiões mais ao sul do Turquestão. Aqui, o Império Russo teve que enfrentar os interesses políticos de Kokand Khanate, uma formação de Estado grande, mas bastante flexível, na Ásia Central.
O Kokand Khanate era um dos três estados uzbeques da Ásia Central, em cujo território viviam uzbeques, tadjiques, uigures, cazaques e quirguizes. De 1850 a 1868 O Império Russo travou uma guerra com o Kokand Khanate, avançando gradualmente para o sul e conquistando cidade após cidade. Em outubro de 1860, o vigésimo milésimo exército Kokand foi derrotado em Uzun-Agach pelo destacamento do Coronel Kolpakovsky, que consistia em três companhias de infantaria, quatro centenas de cossacos com quatro peças de artilharia. Em 15-17 de maio de 1865, as tropas russas tomaram Tashkent. No território das terras ocupadas em 1865, foi criada a região do Turquestão, que foi transformada em 1867 no Governo Geral do Turquestão. Em 1868, o Kokand Khan Khudoyar foi forçado a assinar um Acordo Comercial com o Império Russo, que na verdade transformou o Kokand Khanate em um estado política e economicamente dependente da Rússia. No entanto, a política de Khudoyar Khan levou a um aumento no descontentamento popular e tornou até mesmo os aristocratas mais próximos a ele contra o governante Kokand. Em 1875, eclodiu um levante contra Khudoyar Khan, que ocorreu sob slogans anti-russos. Os rebeldes eram liderados pelo irmão de Khan Khudoyar, governante de Margelan Sultan-Murad-bek, filho do regente Muslimkul Abdurrahman Avtobachi e até mesmo do príncipe herdeiro do trono de Kokand, Nasreddin Khan. Nas atividades do partido anti-russo em Kokand, foi rastreada a influência dos residentes britânicos, que, no entanto, esperavam espremer o Império Russo das terras Kokand na fronteira com o Turquestão Oriental. No entanto, as forças dos rebeldes não permitiram que enfrentassem seriamente o exército russo. Depois de batalhas bastante teimosas, as tropas russas conseguiram suprimir a revolta e forçar Nasreddin Khan a assinar uma paz. O general Kaufman conseguiu obter o consentimento do imperador para a eliminação completa de Kokand Khanate como entidade estatal. Em 1876, o Kokand Khanate deixou de existir, e foi incluído no Governador-Geral de Orenburg, e mais tarde - no Governador-Geral do Turquestão.
O Emirado de Bukhara entrou na órbita dos interesses da política externa do Império Russo no início do século XIX. Em 1820, uma embaixada do Império Russo foi enviada a Bukhara sob a liderança de Negri. Desde a década de 1830. embaixadas e expedições ao emirado de Bukhara estão se tornando mais ou menos regulares. Ao mesmo tempo, o Império Russo está se movendo para o sul, expandindo suas possessões no Turquestão, o que causa descontentamento entre os emires de Bukhara. No entanto, um conflito aberto com o emirado de Bukhara começou apenas em 1866, quando o emir Muzaffar exigiu a libertação de Tashkent e Chimkent ocupados pelas tropas russas e também confiscou propriedades de mercadores russos que viviam em Bukhara e insultou os enviados russos. A resposta às ações do emir foi a invasão das tropas russas no território do emirado de Bukhara, o que acarretou uma ocupação bastante rápida pelas tropas russas de uma série de grandes cidades, incluindo Ura-Tyube e Jizzak. Em março de 1868, o Emir Muzaffar declarou uma "guerra santa" contra o Império Russo, mas em 2 de maio do mesmo ano, as tropas do Emir foram derrotadas pelas forças expedicionárias do General K. P. Kaufman, após o qual o emirado de Bukhara reconheceu sua dependência vassalo do Império Russo. Isso aconteceu em 23 de junho de 1868. Em setembro de 1873, o Emirado de Bukhara foi declarado um protetorado do Império Russo, enquanto o sistema tradicional de controle interno e até mesmo suas próprias forças armadas, consistindo de duas companhias da Guarda do Emir, 13 batalhões de linha e 20 regimentos de cavalaria, foram totalmente preservado no emirado.
Em 1873, chegou a vez do Khiva Khanate, o terceiro estado uzbeque na Ásia Central. O Khiva Khanate, também criado pelos Chingizids, descendentes do Juchid Arab Shah Muzzaffar (Arapshi) Khan da Horda de Ouro, no século 19 embarcou em um confronto perigoso com o Império Russo, obviamente sem perceber a diferença no poder real dos dois estados. Khivans roubaram caravanas russas e atacaram os cazaques nômades que tinham cidadania russa. Por fim, o Império Russo, tendo estabelecido o controle sobre o Emirado de Bukhara e o Kokand Khanate, lançou uma ofensiva militar contra Khiva. No final de fevereiro e início de março de 1873, as tropas russas sob o comando geral do general Kaufman partiram de Tashkent, Orenburg, Krasnovodsk e Mangyshlak. Em 27 e 28 de maio, eles já estavam sob as muralhas de Khiva, após o que Khan Muhammad Rakhim se rendeu. 12 de agosto de 1873O Tratado de Paz de Gendemi foi assinado, segundo o qual Khiva Khanate foi declarado um protetorado do Império Russo, e parte das terras do Khanate ao longo da margem direita do Amu Darya foram para a Rússia. Ao mesmo tempo, como o emirado de Bukhara, o Khiva Khanate manteve um alto grau de autonomia interna, mas na política externa estava completamente subordinado ao Império Russo. Enquanto isso, a subordinação dos khanates Kokand e Khiva e do Emirado Bukhara desempenhou um papel importante na humanização da vida na Ásia Central. Uma das condições para a conclusão de um tratado de paz com Khiva era a proibição total da escravidão e do comércio de escravos no território do canato. O texto do tratado de paz de Gendenmian afirmava que “o anúncio de Seyid-Muhamed-Rahim-Bogadur-khan, promulgado em 12 de junho passado, sobre a libertação de todos os escravos do canato e sobre a destruição eterna da escravidão e do tráfico humano permanece em pleno vigor e o governo do cã se compromete a seguir a execução estrita e cuidadosa desse assunto por meio de todas as medidas que dele dependem (citado em: Sob a bandeira da Rússia: coleção de documentos de arquivo. M., 1992). É claro que esses fenômenos negativos persistiram na vida da Ásia Central mesmo após sua incorporação ao Império Russo, mas não podiam mais ser tão óbvios como no período pré-russo. Além disso, um fluxo de migração de russos e tártaros da Sibéria, dos Urais, da região do Volga começou para a Ásia Central, dando uma grande contribuição para a formação da medicina moderna, educação, indústria, conexões de transporte no Emirado de Bukhara, Khiva Khanate e Turquestão russo.
Historiador militar D. Ya. Fedorov escreveu que "o domínio russo na Ásia Central adquiriu um encanto tremendo, porque se caracterizou por uma atitude humana e pacífica para com os nativos e, evocando a simpatia das massas, tornou-se um domínio desejável para eles". Houve um reassentamento maciço dos muçulmanos do Turquestão Oriental - os uigures de língua turca e os dunganos de língua chinesa - para o território dos modernos Cazaquistão e Quirguistão. É óbvio que os líderes Uyghur e Dungan consideravam o Império Russo um estado muito menos perigoso para suas identidades étnicas do que a China Qing. Naturalmente, o crescimento da autoridade do Império Russo entre os líderes feudais e espirituais dos povos da Ásia Central não poderia deixar de preocupar os britânicos, que, por meio de suborno e tratamento psicológico, conquistaram adeptos entre os representantes insatisfeitos da nobreza local, que deveriam então ser usados contra o Império Russo - como centro de gravidade “alternativo” das massas.
Adesão do turcomano oriental
A parte sudoeste da Ásia Central foi ocupada pelas tribos nômades guerreiras dos turcomanos - Ersari, Teke, Yomuds, Goklens, Saryks e Salyrs. Durante a guerra russo-persa de 1804-1813. A Rússia conseguiu concluir uma aliança com os líderes de várias tribos turcomanas contra a Pérsia. Foi assim que começou o estabelecimento da influência russa no Turcomenistão, embora tenha sido ainda mais difícil do que em outras regiões da Ásia Central. Os turcomanos na verdade não conheciam a condição de Estado e não obedeciam a nenhum dos estados regionais, mas regularmente invadiam seus vizinhos assentados com o objetivo de saquear e conduzir a população rural e urbana à escravidão. Por esse motivo, a Pérsia, o Khiva Khanate e o Emirado Bukhara mantiveram relações hostis com as tribos belicosas do Turcomenistão, mas não foram capazes de conquistá-las ou mesmo forçá-las a abandonar a prática de invasões em seus territórios. Foram os turcomanos que por muito tempo permaneceram os principais traficantes de escravos na Ásia Central e fonte de novos escravos, uma vez que faziam incursões periódicas tanto nas terras iranianas quanto na população sedentária do emirado de Bukhara e do Khiva Khanate. Portanto, a questão de proteger as fronteiras do sul da Rússia à luz da vizinhança com os belicosos turcomanos era muito aguda. Depois que o emirado de Bukhara e o Khiva Khanate se tornaram protetorados do Império Russo, e o Kokand Khanate deixou de existir e suas terras passaram a fazer parte do governador-geral de Orenburg, o Turcomenistão acabou sendo a única região não conquistada na Ásia Central. Conseqüentemente, era de óbvio interesse para o Império Russo no contexto da expansão posterior de sua influência política na região. Além disso, o Turcomenistão também era de importância estratégica para a Rússia, por estar nas margens do Mar Cáspio e nos vizinhos Irã e Afeganistão. A conquista do controle sobre os territórios turcomanos na verdade transformou o Mar Cáspio em um “mar interno” do Império Russo, apenas a costa sul do Cáspio permaneceu sob controle iraniano. Ministro da Guerra D. A. Milyutin observou que, sem a ocupação do Turcomenistão, "o Cáucaso e o Turquestão sempre estarão separados, pois a lacuna entre eles já é um teatro de intrigas britânicas, no futuro pode dar à influência britânica acesso às costas do Mar Cáspio".
Em 1869 foi fundada a cidade de Krasnovodsk, com a qual começou a penetração ativa da Rússia nas terras turcomanas. O governo russo conseguiu chegar a um acordo com os líderes das tribos turcomanas ocidentais rapidamente, mas os turcomanos orientais não pretendiam reconhecer o poder russo. Eles se distinguiram por aumentarem os amantes da liberdade e a beligerância e, além disso, compreenderam perfeitamente que a subordinação do Império Russo os privaria de seus negócios habituais e bem estabelecidos - invasões em territórios vizinhos com o objetivo de capturar pessoas e depois vender eles como escravos. Portanto, os turcomanos orientais recusaram-se a se submeter ao Império Russo e embarcaram no caminho da luta armada. A resistência dos turcomanos orientais durou até 1881. Para pacificar os Tekins, os mais militantes de todas as tribos turcomanas, com cerca de 40 a 50 mil pessoas e vivendo na área do oásis de Akhal-Teke, o comando militar russo assumiu o famoso Akhal-Teke expedição. Estiveram presentes cerca de 7 mil soldados e oficiais russos sob o comando do General Mikhail Skobelev. Apesar das condições climáticas e geográficas mais difíceis do deserto do Turcomenistão e grandes perdas humanas (1.502 pessoas mortas e feridas), as tropas russas em 12 de janeiro de 1881, até 25 mil Tekins. Como resultado do ataque, o turcomano perdeu 18.000 pessoas mortas e feridas. O controle do Império Russo sobre o oásis Akhal-Teke, e rapidamente sobre todo o Turcomenistão Oriental, foi estabelecido. No entanto, o território habitado pelas tribos do Turcomenistão Oriental permaneceu muito mal controlado enquanto fazia parte do Império Russo, e depois passou a fazer parte do estado soviético. As tribos turcomanas viviam de acordo com suas tradições nacionais e não iam se retirar delas.
Batalha no Kushka
Com a conquista das terras turcomanas, as tropas russas avançaram cada vez mais para o sul. Agora a tarefa do Império Russo era conquistar o oásis Merv, que após a conquista de Akhal-Teke se transformou no último viveiro de instabilidade na região. O general Alexander Komarov, o ex-chefe da região Trans-Cáspia, que incluía as terras turcomanas, enviou seus representantes a Merv - oficiais do serviço russo Alikhanov e Makhtum Kuli Khan, que conseguiram convencer os líderes Merv a aceitar a cidadania russa. Em 25 de janeiro de 1884, Merv tornou-se parte do Império Russo. No entanto, esse evento agitou muito os britânicos, que reivindicaram o controle do território do vizinho Afeganistão. Na verdade, tendo conquistado o oásis de Merv, a Rússia chegou às fronteiras do Império Britânico, uma vez que o Afeganistão, que fazia fronteira direta com a região de Merv, estava naqueles anos sob o protetorado britânico. Surgiu a necessidade de definir limites claros entre o Império Russo e o Afeganistão, e a Rússia insistiu em incluir o oásis Panjsheh em sua composição. O principal argumento de São Petersburgo era a população desses territórios por tribos turcomanas que tinham parentesco com o turcomano russo. Mas o Império Britânico tentou impedir o avanço da Rússia para o sul agindo por meio do emir afegão. As tropas afegãs chegaram ao oásis Panjsheh, o que causou uma reação fortemente negativa do comandante russo, general Komarov. Em 13 de março de 1885, Komarov prometeu ao lado afegão que a Rússia não atacaria Panjsheh se os afegãos retirassem suas tropas. No entanto, o emir não tinha pressa em retirar suas tropas. As unidades russas se concentraram na margem leste do rio Kushka, as afegãs na margem oeste. Em 18 de março de 1885 (30 de março, novo estilo), as tropas russas lançaram uma ofensiva contra as posições afegãs. Komarov ordenou aos cossacos que avançassem, mas não abrissem fogo primeiro. Como resultado, os afegãos foram os primeiros a atirar, após o que um rápido ataque das tropas russas forçou a cavalaria afegã a fugir. As unidades de infantaria das tropas afegãs resistiram com mais coragem, mas na manhã do dia seguinte foram derrotadas e rechaçadas. No confronto, as tropas russas perderam 40 mortos e feridos, enquanto as perdas do lado afegão totalizaram 600 pessoas. Vale ressaltar que o comando real das tropas afegãs foi executado por conselheiros militares britânicos. A derrota infligida às tropas afegãs pelo exército russo minou significativamente a autoridade do Império Britânico e de seus especialistas militares aos olhos do emir afegão e sua comitiva, uma vez que este último confiava nos especialistas britânicos e estava muito decepcionado.
A Batalha de Kushka foi o culminar do confronto anglo-russo na Ásia Central. Na verdade, os impérios russo e britânico estavam à beira da guerra. Ao mesmo tempo, o emir afegão, percebendo que em caso de confronto em grande escala entre as duas potências, o pior será para o Afeganistão, em cujo território esse confronto se desenrolará, se esforçou para amenizar o conflito, tentando passá-lo como um pequeno incidente de fronteira. Não obstante, o "grupo de guerra" britânico argumentou que qualquer avanço russo no território afegão, cedo ou tarde, poria em risco não apenas a integridade do Afeganistão, mas também o domínio britânico na Índia. As autoridades britânicas exigiram que a Rússia devolvesse imediatamente a aldeia de Penjde e seus arredores ao Afeganistão, ao qual receberam uma recusa categórica. A Rússia motivou seu direito de possuir o território ocupado pelo fato de ser habitado por turcomanos, etnicamente próximos não aos afegãos, mas à população turca do Turquestão Russo.
Os britânicos começaram os preparativos para possíveis hostilidades. Os navios da Marinha Real foram colocados em alerta máximo para atacar imediatamente os navios russos em caso de guerra. Em caso de hostilidades, a frota britânica no Pacífico recebeu ordem de ocupar Port Hamilton, na Coréia, e usá-lo como principal base militar contra as tropas russas no Extremo Oriente. Finalmente, a opção de um ataque à Transcaucásia pela Turquia otomana também foi considerada. O xá persa também pediu ajuda à Grã-Bretanha. O fato é que o oásis Merv, que na verdade era controlado pelos turcomanos, pertencia formalmente à Pérsia. Antes que as tropas russas ocupassem Merv, os nômades turcomanos constantemente invadiam o território persa, capturavam os persas, uma vez que estes eram xiitas e não havia contradições aos cânones religiosos em seu cativeiro, e os venderam nos mercados de escravos em Bukhara. No emirado de Bukhara, até mesmo se formou um grupo étnico especial "Ironi", que existe no Uzbequistão até hoje - são os descendentes dos iranianos, levados à escravidão pelos turcomanos e vendidos a Bukhara. No entanto, por enquanto, o xá persa não estava preocupado com a situação atual e não se lembrava da filiação formal de Merv à Pérsia, bem como da cidadania persa de camponeses e artesãos capturados e escravizados por nômades turcomenos. Mas o avanço russo para o sul preocupou muito a elite persa, que viu nisso o perigo de perder seu próprio poder no caso de ocupação da Pérsia pelas tropas russas. O Xá da Pérsia implorou à Grã-Bretanha que interviesse na situação e apreendesse o Afegão Herat, a fim de evitar uma maior expansão da Rússia e preservar o mesmo equilíbrio de poder na região da Ásia Central.
No entanto, nem os russos nem os britânicos ousaram um confronto armado abertamente. Como observado acima, o emir afegão recebeu a notícia da derrota de suas tropas em Panjsheh com bastante calma. Contrariando as expectativas do lado britânico, que temia que o emir entrasse em guerra com a Rússia e exigisse ajuda militar dos britânicos, o governante afegão mostrou grande moderação. Por fim, os diplomatas russos e britânicos conseguiram chegar a um acordo. Sem a participação do lado afegão, a fronteira estatal entre o Império Russo e o Afeganistão, que corria ao longo do rio Kushka, foi determinada. Ao mesmo tempo, a vila de Penjde, mais tarde chamada de Kushka, tornou-se o assentamento mais meridional do Império Russo.
Mas a consolidação oficial das fronteiras entre a Rússia e o Afeganistão de forma alguma significou um enfraquecimento do interesse britânico na região da Ásia Central. Mesmo depois que a Ásia Central se tornou parte da Rússia e se desenvolveu com sucesso na órbita do Estado russo, os britânicos fizeram inúmeras intrigas contra a presença russa na região. O crescimento de sentimentos nacionalistas anti-russos entre a população turca da Ásia Central foi amplamente provocado pela Grã-Bretanha, que apoiou quaisquer forças anti-russas. Após a revolução e a eclosão da Guerra Civil, os britânicos forneceram apoio abrangente aos chamados "Basmachs" - grupos armados de senhores feudais uzbeques, turcomanos, tadjiques e quirguizes que se opuseram ao estabelecimento do poder soviético na Ásia Central. Após a Segunda Guerra Mundial e a proclamação da independência da Índia e do Paquistão, o papel do principal fator anti-russo na região passou gradualmente da Grã-Bretanha para os Estados Unidos da América. Quase um século após os acontecimentos descritos no artigo, a União Soviética, no entanto, se envolveu em um confronto político-militar no território do Afeganistão. Por uma década inteira, o exército soviético participou da guerra afegã, perdendo milhares de soldados e oficiais mortos e feridos. Após o colapso da URSS em 1991, uma espiral de violência atingiu as terras da ex-Rússia e da Ásia Central soviética - a guerra civil no Tadjiquistão, os acontecimentos na fronteira do Quirguistão-Uzbeque, a instabilidade política no Quirguistão. O confronto geopolítico entre a Rússia e o Ocidente na região da Ásia Central continua, e nas condições modernas terá apenas uma tendência óbvia de se tornar mais complexo.
