"Ushinsky é o professor do nosso povo, assim como Pushkin é o poeta do nosso povo, Lomonosov é o primeiro cientista do povo, Glinka é o compositor do povo e Suvorov é o comandante do povo."
Lev Nikolaevich Modzalevsky
É difícil nomear outro professor da Rússia pré-revolucionária que gozasse da mesma autoridade, do mesmo amor pelos professores, crianças e seus pais, que Konstantin Dmitrievich Ushinsky. Este homem fez uma verdadeira revolução na prática pedagógica doméstica, tornando-se o fundador de uma nova ciência que não existia anteriormente na Rússia. Para as escolas populares emergentes, Ushinsky desenvolveu livros didáticos de gênio em sua simplicidade e acessibilidade, e para seus professores - uma série de manuais maravilhosos. Por mais de cinquenta anos, até a própria revolução, gerações inteiras de crianças e professores russos foram educados em livros escritos por Ushinsky.
Konstantin Dmitrievich nasceu em uma família nobre em 2 de março de 1824. Seu pai, Dmitry Grigorievich, formou-se no nobre internato de Moscou e era um homem muito culto. Por muito tempo ele estava no serviço militar, participou da guerra de 1812. Depois de partir, estabeleceu-se em Tula, começou a viver uma vida pacífica e casou-se com a filha de um fazendeiro local. Algum tempo depois do nascimento de Konstantin, sua família teve que se mudar - seu pai foi nomeado para o cargo de juiz na pequena e velha cidade de Novgorod-Seversky, localizada na região de Chernihiv. Toda a infância e adolescência do futuro professor foram passadas na propriedade às margens do rio Desna, rodeada de belos lugares repletos de lendas de profunda antiguidade. Os primeiros onze anos da vida de Konstantin Dmitrievich foram sem nuvens. Ele não conhecia nenhuma necessidade, nenhuma disputa doméstica, nenhuma disciplina rígida. A mãe, Lyubov Stepanovna, supervisionava ela própria os estudos do filho, conseguindo despertar nele uma mente curiosa, curiosidade e um grande amor pela leitura. Em 1835, quando Constantino tinha doze anos, sua mãe morreu. Ushinsky guardou as memórias mais ternas dela para o resto de sua vida.
Logo, seu pai se casou pela segunda vez, sua escolha recaiu sobre a irmã do general Gerbel, o gerente da fábrica de pólvora Shosten. Por maior que seja a mudança ocorrida na família do pequeno Konstantin, ela, felizmente, não o afetou de forma alguma com consequências danosas. Algum tempo depois da morte de sua mãe, Ushinsky entrou no ginásio local, graças à preparação em casa, ele foi imediatamente matriculado na terceira série. A classe era dominada por alunos maiores de idade de um ambiente não nobre. No entanto, isso não impediu Ushinsky de se aproximar deles. Frequentemente visitava as casas de colegas pobres, observava a situação de suas famílias, estilo de vida, atitudes e hábitos. Essas "lições" foram muito úteis para ele no futuro.
No ensino, o jovem Ushinsky não se distinguia por uma diligência especial. Com sua imensa habilidade, ele raramente completava seu dever de casa, contente em revisar o que havia aprendido pouco antes da aula. O menino preferia dedicar todo o seu tempo livre a caminhadas e leitura. Aliás, o ginásio e a propriedade do pai ficavam em extremos opostos da cidade, a distância entre eles era de cerca de quatro quilômetros. Desde o momento da admissão até ao fim dos seus estudos nele, Ushinsky, fascinado pela beleza destes locais, e especialmente das margens do Desna, preferiu percorrer este caminho a pé, percorrendo um total de pelo menos oito quilómetros diários. Querendo expandir a área de leitura acessível, Konstantin Dmitrievich, sem ajuda externa, aprendeu perfeitamente a língua alemã e pôde ler Schiller fluentemente. No entanto, o trabalho independente o levou longe demais - apesar de seus notáveis talentos, ele não conseguiu passar no exame final e, como resultado, ficou sem um certificado.
Tendo recebido o primeiro clique no limiar de entrar na vida, Ushinsky não ficou nada perplexo. Ao contrário, passou a se preparar com ardor para o vestibular para a universidade da capital. Em 1840, ele passou com sucesso em todos os testes e acabou nas fileiras dos estudantes de direito. Durante esse período, a Universidade de Moscou experimentou um aumento sem precedentes. A maioria dos professores eram jovens recém-chegados do exterior com grande acervo de conhecimentos, fervorosa devoção à ciência e firme fé nela. As estrelas de primeira grandeza na brilhante composição dos professores foram o professor de direito e jurisprudência estadual Pyotr Redkin e o professor de história Timofey Granovsky. Alunos de todas as faculdades, incluindo matemática e medicina, acorriam para as palestras desses luminares. Redkin e Granovsky complementavam-se notavelmente. O primeiro não se distinguiu por seu talento especial de palestrante, no entanto, ele cativou seus ouvintes com uma lógica inexorável, profundidade e amplitude de erudição. Seus discursos sempre evocaram um intenso trabalho de reflexão. O segundo, ao contrário, possuía uma habilidade surpreendente na leitura, agindo principalmente sobre os sentimentos dos ouvintes, despertando o interesse pela história, porém, sem despertar um trabalho intelectual intensificado.
Ushinsky estudou as matérias de sua faculdade escolhida livremente, sem dificuldade. Com excelente memória, memorizou não só a ideia central do material apresentado, mas também todos os seus elementos. Nas palestras, ele raramente permanecia no papel de um ouvinte passivo, inseria bons comentários, fazia perguntas. Freqüentemente, depois de aulas sobre um assunto, ele explicava aos amigos pensamentos que eles não podiam entender na apresentação do professor. No entanto, Ushinsky gostava do amor de seus colegas não apenas por causa de seu caráter direto e aberto, inteligência e nitidez de declarações. Ele sabia ser um bom amigo, compartilhava de bom grado seu último rublo, seu último cachimbo de fumo com os amigos. É importante notar que durante seus anos de estudante, Ushinsky passou por momentos muito difíceis. A condição de sua família diminuía a cada ano, o dinheiro raramente vinha de casa, não dava nem para a vida mais modesta. Durante todo o tempo de seus estudos na universidade, Konstantin Dmitrievich teve que dar aulas particulares.
Estudando brilhantemente, Ushinsky não abandonou seu conhecimento da ficção. Em russo preferiu ler Pushkin, Gogol e Lermontov, em francês - Rousseau, Descartes, Holbach e Diderot, em inglês - Mill e Bacon, em alemão - Kant e Hegel. A par disso, o futuro professor era apaixonado por teatro, visitas que considerava obrigatórias para si. Ele alocou uma certa quantia de seu modesto orçamento todos os meses, para a qual comprou os lugares mais baratos.
Em 1844, Konstantin Ushinsky se formou na Faculdade de Direito como um "segundo candidato" direitos. Por mais dois anos, ele continuou seu estágio na universidade, após o qual o conde Stroganov, que era o curador do distrito educacional de Moscou, o convidou para o Liceu Legal Demidov localizado em Yaroslavl. Apesar de sua pouca idade, Konstantin Dmitrievich foi nomeado professor interino de Ciências Camerais no Departamento de Direito Estadual, Direito e Finanças. Conhecendo os alunos da instituição, Ushinsky escreveu: “Em cada um deles, em maior ou menor grau, sente-se um especialista, mas muito pouca“pessoa”. Enquanto isso, tudo deve ser ao contrário: a educação deve formar uma "pessoa" - e só então dela, de uma personalidade desenvolvida, inevitavelmente se desenvolverá um especialista adequado, que ama seu trabalho, o estuda, se dedica a ele, é capaz de se beneficiar em seu campo de atividade escolhido de acordo com o tamanho de seus dons naturais”.
O jovem professor rapidamente conquistou o apoio dos alunos do liceu. Ele dominou brilhantemente o assunto, foi capaz de explicar de forma clara e interessante os momentos mais difíceis da teoria do conhecimento e da história da filosofia, e sua incrível erudição, facilidade de comunicação, indiferença aos problemas dos outros e uma atitude humana para com os alunos. ele um favorito universal. A popularidade também foi promovida pelo famoso discurso proferido por Konstantin Dmitrievich em uma reunião solene em 18 de setembro de 1848. Na era da imitação cega da ciência russa para a ciência estrangeira, principalmente alemã, Ushinsky criticou duramente os métodos alemães de educação cameral. Em seu discurso, ele foi capaz de provar que cameralistas estrangeiros combinaram arte e ciência sem muito sucesso, e seus livros sobre o assunto são apenas coleções de conselhos e instruções em diferentes áreas da indústria. No entanto, Ushinsky não se limitou apenas às críticas, rejeitando o sistema alemão, ele propôs o seu próprio. Por sugestão dele, a educação cameral deveria se basear em um estudo detalhado da vida e das necessidades do povo de nosso país, em estreita conexão com as condições locais. É claro que essas opiniões não encontraram respaldo entre as lideranças da instituição de ensino, que as consideravam prejudiciais para os alunos, incitando o protesto contra a ordem vigente. O administrador do liceu escreveu várias denúncias contra o jovem professor, e a supervisão secreta foi organizada sobre Konstantin Dmitrievich.
Em 1850, no conselho de professores do liceu, uma nova exigência foi anunciada - fornecer a todos os professores programas completos e detalhados de seus cursos, agendados por dia e hora. Foi até ordenado que indicasse de que ensaio específico e o que os professores pretendem citar. Isso causou novos confrontos entre Ushinsky e a liderança. Ele argumentou ardentemente que todo professor, em primeiro lugar, deve contar com seus ouvintes e que dividir o curso por hora "acabará com o negócio vivo do ensino". No entanto, ele foi instado a não raciocinar, mas executar sem questionar. Fiel aos seus princípios, com as palavras "nenhum professor respeitável ousaria fazer isso", Ushinsky apresentou sua renúncia. Alguns professores também seguiram o exemplo.
Tendo perdido o emprego, Konstantin Dmitrievich foi interrompido por algum tempo por um diarista literário - ele escreveu traduções, resenhas e resenhas em pequenos jornais provinciais. A tentativa de conseguir um emprego em qualquer escola distrital imediatamente despertou suspeitas, pois não estava claro por que o jovem professor decidiu trocar um cargo de prestígio e muito bem pago no Liceu Demidov por um lugar miserável no sertão. Depois de sofrer um ano e meio nas províncias, ele se mudou para São Petersburgo. Sem ligações e conhecidos, tendo passado por muitas escolas, faculdades e ginásios, o ex-professor com grande dificuldade conseguiu um emprego como funcionário do Departamento de Religiões Estrangeiras.
O serviço do departamento não podia fornecer um professor, que na época já era casado com Nadezhda Semyonovna Doroshenko, que vinha de uma antiga família cossaca. Mas o trabalho fácil não atrapalhou a busca por outras ocupações. Ainda levado pelo estudo de línguas estrangeiras e filosofia, Ushinsky ganhou acesso ao trabalho do jornal em suas várias formas - como tradutor, compilador, crítico. Em pouco tempo, a reputação de um escritor educado e talentoso foi fortalecida por trás dele. No entanto, essas atividades eram mal remuneradas, consumindo muito tempo e esforço. Sua saúde, que nunca tinha sido particularmente forte, estava piorando. Compreendendo perfeitamente o perigo de continuar tais atividades, Ushinsky começou a buscar ativamente uma saída.
Tudo mudou por um encontro casual no final de 1853 com um ex-colega do Demidov Lyceum P. V. Golokhvastov. Este homem conhecia e apreciava os talentos de Constantino e o ajudou a encontrar um novo lugar para ele. Já em 1º de janeiro de 1854, Ushinsky renunciou ao Departamento de Confissões Estrangeiras e foi para o Instituto do Orfanato Gatchina como professor de literatura russa. Mais de seiscentos meninos órfãos foram criados dentro desta instituição. O instituto era conhecido por suas práticas severas, exercícios regulares e disciplina rigorosa. Pela menor ofensa, os órfãos foram privados de comida, colocados em uma cela de punição. Em teoria, essas ordens deveriam torná-los pessoas leais ao "czar e à pátria". Ushinsky, por outro lado, descreveu o novo local de trabalho: "Acima da economia e da chancelaria, no meio da administração, ensino sob os pés, e fora da porta - educação."
Ele passou cinco anos em Gatchina e conseguiu mudar muito nesse período. Ushinsky lançou as bases para o novo sistema educacional no desenvolvimento de um senso de camaradagem sincera. Ele conseguiu erradicar o fiscalismo, todos os que cometeram um delito prejudicial, de acordo com a lei não escrita, tiveram que encontrar coragem para confessá-lo. Além disso, o professor conseguiu se livrar completamente do roubo. O instituto passou a ser considerado um valor para proteger e apoiar os fracos. Algumas tradições estabelecidas por Konstantin Dmitrievich estavam firmemente enraizadas nos órfãos e foram transmitidas de uma geração a outra até 1917.
Um ano depois, Ushinsky foi promovido ao cargo de inspetor de classe. Durante uma das verificações, ele notou dois armários lacrados. Quebrando as fechaduras, ele descobriu nelas o que lhe deu o último impulso na busca de si mesmo e de seu lugar no mundo. Eles continham os papéis do ex-inspetor Yegor Osipovich Gugel. A única coisa que se lembravam dele era que era um “sonhador excêntrico, um homem fora de si”, que acabou em um asilo de loucos. Ushinsky escreveu sobre ele: “Era uma personalidade extraordinária. Provavelmente o primeiro professor que olhou seriamente para a questão da educação e se deixou levar por isso. Ele pagou amargamente por esse hobby … . Por mais de vinte anos, as obras únicas, melhores para aqueles tempos e inúteis da pedagogia de Gugel, que não foram destruídas apenas por preguiça, caíram nas mãos de Ushinsky. Depois de examinar os papéis do falecido inspetor, Konstantin Dmitrievich finalmente entendeu claramente seu caminho.
Em 1857-1858, as primeiras publicações impressas para professores apareceram na Rússia. O famoso professor russo Alexander Chumikov convidou Konstantin Dmitrievich para trabalhar no "Journal for Education" fundado por ele. Uma das primeiras obras de Ushinsky foi o artigo "Sobre os Benefícios da Literatura Pedagógica", em que formulou com clareza os pensamentos e ideias que havia refletido por muitos anos. O artigo foi um tremendo sucesso. Depois disso, Konstantin Dmitrievich tornou-se um colaborador regular da revista de Chumikov. Cada um de seus trabalhos desenvolveu novas visões sobre os métodos de educação no país, denunciaram funcionários da educação, que viram a manifestação do pensamento livre em cada empreendimento inovador. Seus artigos foram lidos até os ossos, em um instante o professor se tornou famoso e sua opinião era confiável. Contemporâneos disseram sobre ele: “Todo o aparecimento de Ushinsky contribuiu para que suas palavras penetrassem profundamente na alma. Extremamente nervoso, magro, estatura acima da média. Os olhos castanhos escuros brilham febrilmente por baixo das sobrancelhas grossas e pretas. Um rosto expressivo com traços delgados, uma testa alta e bem definida, testemunhando notável inteligência, cabelos negros e bigodes negros ao redor das bochechas e queixo, lembrando uma barba curta e espessa. Lábios finos e sem sangue, um olhar penetrante, vendo, ao que parecia, uma pessoa por completo … Tudo falava com eloquência da presença de uma vontade obstinada e de um caráter forte…. Qualquer pessoa que tenha visto Ushinsky pelo menos uma vez se lembrou desse homem que se distinguiu da multidão por sua aparência."
Em 1859, Ushinsky foi convidado para o cargo de inspetor no Instituto Smolny. Mudando-se para o "Instituto de Donzelas Nobres", ele primeiro ajudou a convidar novos professores talentosos - Semevsky, Modzolevsky, Vodovozov. O processo de ensino, que antes era formal, logo se tornou sistemático e sério. Então, com base nos princípios da democratização da educação pública, Konstantin Dmitrievich destruiu a divisão existente no instituto em meninas nobres e ignóbeis (burguesas), introduzindo a educação conjunta para todos. Além disso, os alunos podiam passar férias e férias com os pais. As direções das ciências naturais, geografia, história russa e retórica foram desenvolvidas. Os alunos conheceram as obras de Lermontov, Gogol e muitos outros autores, dos quais nunca tinham ouvido falar. O sombrio ensino de matemática, tradicionalmente reconhecido como um assunto incompreensível para a mente das mulheres, foi apresentado pela primeira vez como um dos melhores meios para o desenvolvimento do pensamento lógico. Surgiu uma aula pedagógica especial, na qual as alunas recebiam treinamento especial para atuar como educadoras. Ushinsky também defendeu a formação dos próprios professores, introduzindo uma nova forma para isso - os seminários.
Depois de seus dois anos de trabalho, o "instituto de donzelas nobres", que antes não tinha interesse para a sociedade metropolitana por causa de sua rotina e isolamento, de repente tornou-se objeto de atenção de toda a São Petersburgo. A imprensa falava das reformas que ali se realizavam, representantes de várias secretarias, pais de alunos e professores comuns procuraram chegar lá para ouvir as palestras. O que viram e ouviram no instituto os surpreendeu. Alunos de todas as séries em ambos os departamentos não estavam mais sobrecarregados com o aprendizado, pelo contrário, eram claramente capturados pelas aulas, ao mesmo tempo que demonstravam grandes habilidades. De bonecas e moças de musselina, elas se transformaram em meninas inteligentes e desenvolvidas, com conceitos e julgamentos sólidos. Os professores e alunos de Ushinsky tinham uma relação simples e natural baseada na confiança mútua, respeito e boa vontade. Ao mesmo tempo, a autoridade dos professores aos olhos dos alunos era muito grande.
Infelizmente, a mesma história foi repetida no Instituto Smolny e em Yaroslavl. Nem todo mundo gostou do fluxo de ar fresco que irrompeu na atmosfera bolorenta das senhoras elegantes. Persistente e enérgico na realização de objetivos, nunca transigindo em seus princípios, incapaz de conviver com amantes de si mesmo e hipócritas, Ushinsky tornou-se uma massa inteira de inimigos em 1862. O conflito principal eclodiu entre ele e o chefe do instituto, Leontyeva, que acusou o professor de ateísmo, livre-pensamento, imoralidade e atitude desrespeitosa para com as autoridades. No entanto, já era impossível dispensar Ushinsky assim. Seu nome se tornou muito popular na Rússia. E então um pretexto "plausível" foi usado - o estado de saúde de Konstantin Dmitrievich. Para se tratar e ao mesmo tempo estudar os assuntos da escola, o talentoso professor foi enviado ao exterior. Na verdade, foi um exílio de cinco anos.
Repleto de planos, sob o influxo de novas ideias de cunho científico, Ushinsky visitou a Suíça, Itália, Bélgica, França, Alemanha. Entretenimento ocioso e descanso eram estranhos para ele, em todos os lugares que frequentava instituições educacionais - creches, abrigos, escolas. Em Nice, a famosa professora conversou várias vezes com a Imperatriz Maria Alexandrovna sobre os problemas da educação. Sabe-se que ela até instruiu Ushinsky a desenvolver um sistema para educar o herdeiro do trono russo.
No exterior, Konstantin Dmitrievich conseguiu escrever obras únicas - livros educacionais "Children's World" e "Native Word". Seu sucesso depois de publicado na Rússia foi avassalador. E isso não é surpreendente, mas bastante natural. Em primeiro lugar, os livros de Ushinsky foram os primeiros livros didáticos do país para o ensino fundamental. Em segundo lugar, eles foram distribuídos a um preço público. Em terceiro lugar, os livros didáticos eram compreensíveis para a mente da criança. Antes disso, não havia livros infantis disponíveis para crianças. Pela primeira vez, as crianças de uma província remota foram oferecidas não a um amontoado de palavras ininteligíveis, mas a histórias compreensíveis e interessantes sobre o mundo bem conhecido por elas - sobre a natureza e sobre os animais. Este mundo era um lar para as pessoas comuns, e as pessoas sabiam tudo sobre ele - seus costumes, seus hábitos e sua linguagem. Já em sua juventude, Ushinsky escreveu: "Chame-me de bárbaro na pedagogia, mas estou profundamente convencido de que a bela paisagem tem uma enorme influência educacional no desenvolvimento de uma alma jovem … Um dia passado no meio de bosques e campos vale a pena passar semanas no banco … ". No entanto, Ushinsky não parou por aí. Após dois livros, ele publicou um “Livro para Professores” - um guia especial para pais e professores sobre sua “Palavra Nativa”. Até 1917, esse livro didático sobre o ensino da língua nativa teve mais de 140 edições.
Um fato interessante é que quando A. V. Golovnin, o "Mundo das Crianças" de Ushinsky, recebeu elogios por seu pragmatismo, variedade e riqueza de artigos sobre ciências naturais, ajudando as crianças a familiarizá-las visualmente com objetos naturais. Em 1866, após apenas cinco anos, Konstantin Dmitrievich foi atingido pela notícia de que seu livro não fora admitido pelo comitê do Ministério da Educação Pública, chefiado pelo conde D. A. Tolstoi. O mesmo comitê acadêmico que deu a primeira revisão de Detsky Mir, desta vez, interpretou os artigos como desenvolvendo materialismo e niilismo em crianças. Somente no início dos anos oitenta do século XIX, "Children's World" foi novamente recomendado em todas as instituições de ensino, embora, é claro, não tenha havido mudanças no livro.
Morando no exterior, Ushinsky decidiu escrever um livro antropológico disponível publicamente contendo uma coleção ordenada de todas as informações sobre a natureza humana. Para fazer isso, ele teve que reler a massa de obras de famosos cientistas naturais e pensadores de Aristóteles a Darwin, Kant e Schopenhauer e fazer extratos apropriados deles, a fim de conectá-los a uma ideia comum, obtendo uma ideia unificada do que já era conhecido pela ciência sobre a natureza humana. Demorou cinco anos para fazer o trabalho preparatório sozinho. Com toda uma bagagem de matéria-prima, Ushinsky voltou à capital do Norte em 1867. No final do mesmo ano, publica o primeiro volume da obra principal da sua vida, que denomina “O homem como sujeito da educação. A experiência da antropologia pedagógica”. Em 1869, o segundo e último volume apareceu. Este trabalho é a única enciclopédia antropológica da literatura pedagógica mundial. Ele fornece informações importantes para qualquer pessoa interessada nas propriedades da natureza física e espiritual do homem. Konstantin Dmitrievich planejou escrever o terceiro volume, mas este trabalho permaneceu inacabado.
Por mais variada que fosse a atividade pedagógica de Ushinsky - diário, escritório, comunicação pessoal e escrita com outros professores - ela não absorvia todas as suas forças. A veia de um cientista ainda não morrera nele, e ele gostava muito de participar de disputas universitárias. Konstantin Dmitrievich estava profundamente interessado em história, filosofia, histologia, anatomia e fisiologia humanas, ciências jurídicas e economia política. Em 1867, publicou um excelente ensaio "Sobre a Fome na Rússia" em Golos, no qual apareceu como um economista destacado que tinha uma boa compreensão dos fundamentos do bem-estar econômico do país. Além disso, Ushinsky foi um polemista brilhante. Engenhoso e espirituoso, lógico e preciso em posições e conclusões, ele justificou plenamente o nome de "lutador erudito". Assistindo a debates universitários, Ushinsky, que aprecia muito a ciência, nunca hesitou em chamar uma pá de pá e falar diretamente a verdade amarga. Por causa disso, ele frequentemente tinha disputas violentas com cientistas patenteados, muitos dos quais olhavam com desconfiança para a interferência de Ushinsky em seu campo científico.
A posição de Konstantin Dmitrievich durante esses anos poderia ser considerada invejável. Embora não houvesse nenhuma questão de trabalho docente (o ministro da educação pública nem mesmo acatou seu pedido), a situação financeira do famoso professor estava em péssimo estado devido à extraordinária demanda por todas as suas obras publicadas. Sem ocupar qualquer cargo oficial, ele foi ouvido em toda a Rússia - é claro, para aqueles interessados em problemas pedagógicos. Independente na gestão do tempo e na escolha das profissões, não dependente de ninguém, Ushinsky podia legitimamente considerar-se feliz, mas para isso, infelizmente, faltava-lhe o mais importante - a saúde.
Oprimido pela sede de atividade, o brilhante professor cometeu um erro, permanecendo em São Petersburgo até a primavera de 1870. Seu peito dolorido mal suportava as úmidas nascentes e o outono de Petersburgo. Tendo finalmente ficado doente, Ushinsky foi forçado a ir para o exterior, para a Itália. No entanto, em Viena, ele adoeceu e passou duas semanas no hospital. Luminares médicos locais recomendaram que ele voltasse para a Rússia e fosse para a Crimeia. Konstantin Dmitrievich o fez, estabelecendo-se não muito longe de Bakhchisarai. Em um mês ele ficou tão forte que fez uma viagem ao longo da costa sul da Crimeia e visitou a cidade de Simferopol, onde participou do congresso de professores de folclore. Ushinsky deixou esses lugares em meados do verão de 1870. Alegre de espírito e de corpo, cheio das melhores esperanças, partiu para sua propriedade na província de Chernigov, na esperança de voltar aqui com toda a família.
Houve mais uma circunstância que apressou Ushinsky. Seu filho mais velho, Pavel, formou-se no ginásio militar e foi enviado para uma das instituições militares superiores do país. Ele decidiu passar as férias de verão com sua família. O jovem era soberbamente desenvolvido, tanto física quanto mentalmente, e era muito promissor. Konstantin Dmitrievich não viu uma alma nele. No entanto, o professor voltou para sua propriedade a tempo do funeral de seu filho, que por acidente se feriu mortalmente enquanto caçava….
Foi um golpe terrível que finalmente quebrou a força mental e física de Ushinsky. Permanecendo aparentemente calmo, ele se fechou, evitando conversas até mesmo com parentes. No outono do mesmo ano, Konstantin Dmitrievich, junto com toda a família, mudou-se para Kiev, onde arranjou para que duas filhas fossem para a faculdade. No entanto, a vida aqui era terrivelmente pesada para ele: “O deserto sufoca, nada perto do meu coração. Mas suponho que seja melhor para a família do que em qualquer outro lugar. Eu não penso em mim - parece que minha música já foi cantada completamente”. Ao mesmo tempo, os médicos tentaram persuadi-lo a voltar à Crimeia para tratamento, mas o próprio professor estava ansioso para ir a Petersburgo. Ele escreveu: “Se São Petersburgo é bom ou mau, mas eu me dava bem com isso no meu coração … lá vaguei sem um pedaço de pão, lá fiz uma fortuna; lá, ele procurou, sem sucesso, o cargo de professor distrital e conversou com os czares; lá ele era desconhecido para qualquer alma e lá ele ganhou um nome para si mesmo."
Ushinsky foi para a Crimeia com extrema relutância. Dois filhos mais novos foram com ele. No caminho, o professor pegou um resfriado e, ao chegar em Odessa, foi diagnosticado com pneumonia. Ciente de que seu fim estava próximo, ele imediatamente convocou o resto da família de Kiev. Na noite de 2 para 3 de janeiro de 1871, Konstantin Dmitrievich morreu. Ele tinha apenas 46 anos. Após a morte do professor, sua filha Vera abriu uma escola masculina em Kiev por conta própria. Outra filha, Nadezhda, fundou uma escola primária na aldeia de Bogdanka, onde ficava a propriedade dos Ushinskys, com o dinheiro recebido com a venda dos manuscritos de seu pai.
Ushinsky gostava de repetir que amor e paciência com as crianças não basta para uma educação adequada, é preciso estudar e conhecer sua natureza. Ele considerava o processo de educação a maior e mais sagrada ação, exigindo que ele fosse tratado com a maior seriedade. Ele disse: “A educação inadequada afeta toda a vida de uma pessoa, esta é a principal causa do mal nas pessoas. A responsabilidade por isso recai sobre os educadores … O criminoso, aquele que se dedica à educação, não o conhece”. Apesar das proibições, as obras do grande Mestre continuaram a ser publicadas, milhares de professores em todas as partes da Rússia as usaram. No total, os livros de Ushinsky foram vendidos em dezenas de milhões de cópias em diferentes estratos e classes da população russa.
Quase dois séculos após o nascimento de Konstantin Ushinsky, muitas de suas frases ainda permanecem relevantes. Ele disse: “Está em movimento rápido em navios a vapor e locomotivas a vapor, na transmissão instantânea de notícias sobre o preço das mercadorias ou do tempo via telégrafos elétricos, em vestir tantas meias grossas e veludos quanto possível, no extermínio de Queijos fedorentos e charutos perfumados, uma pessoa finalmente descobrirá, o propósito de sua vida terrena? Claro que não. Cerque-nos dessas bênçãos e você verá que não apenas não nos tornaremos melhores, mas nem mesmo seremos mais felizes. Ou seremos oprimidos pela própria vida ou começaremos a nos rebaixar ao nível de um animal. Este é um axioma moral do qual uma pessoa não pode se esquivar."
