Provavelmente, não existe tal pessoa que não saiba sobre as terras da ex-Rússia na América e não tenha ouvido nada sobre a venda do nosso Alasca aos Estados Unidos. No entanto, poucas pessoas sabem sobre o sistema financeiro único que se formou nesses territórios na época em que pertenciam ao Império Russo. Devemos dizer desde já que se alguém, caro leitor, entregasse a você um pequeno pedaço de couro com inscrições gastas e dissesse que se tratava de dinheiro, então seria difícil imaginar sua reação. Mas o fato é que era exatamente assim que se parecia o único “dinheiro de couro russo” que circulava no Alasca no século 19. Como você sabe, as expedições russas às costas do Alasca começaram na era de Pedro I, mas a principal contribuição para o estudo dessa região foi feita pela expedição de Vitus Bering na década de 1740. Na segunda metade do século XVIII, iniciou-se o desenvolvimento ativo das terras russas "do outro lado do mar", mas ao mesmo tempo surgiram expedições de ingleses, franceses e americanos nas águas do nordeste do Oceano Pacífico, que também estavam interessados nos recursos naturais desses territórios.
Petersburgo avaliou imediatamente a ameaça aos interesses da Rússia pelas potências coloniais tradicionais e começou de todas as maneiras possíveis a promover o desenvolvimento pelos russos não apenas de Chukotka, mas também do Alasca e da costa oeste da América do Norte. Nessa época, várias empresas mercantes russas surgiram nesses territórios, principalmente envolvidas na extração de peles valiosas - "sucata mole", "peles". Em 1784, o primeiro assentamento permanente russo foi formado na Ilha Kodiak e, no final do século 18, a "América Russa" (como essas terras começaram a ser chamadas) já tinha vários redutos semelhantes. Finalmente, em 1799, por iniciativa dos mercadores locais e com o apoio ativo das autoridades centrais, foi criada uma campanha comercial russo-americana, com o objetivo de desenvolver os recursos naturais desses territórios distantes. A cidade de Novo-Arkhangelsk tornou-se a capital da América Russa, que rapidamente se transformou em um poderoso centro do comércio transoceânico russo (sim, como podemos ver, não apenas os anglo-saxões, os holandeses e os franceses fundaram Nova York, Nova Orleans, New Amsterdam, etc.).
Mapa das possessões russas na América na primeira metade do século XIX.
Além disso, o Imperador Paulo I, que a historiografia soviética e russa moderna tradicionalmente tenta retratar como uma espécie de maluco, não só concordou pessoalmente com a criação de uma "empresa de mercadores nas terras russas da América", mas também ordenou especificamente as autoridades siberianas e o Ministério das Finanças para fornecer assistência ativa aos empresários russos no desenvolvimento de novas fronteiras do mundo russo. Além disso, a empresa russo-americana foi tomada sob o "augusto patrocínio" e recebeu o direito de monopólio de produzir peles em suas terras em troca da obrigação de proteger os interesses nacionais da Rússia na América do Norte. Além do acima exposto, Paulo I designou oficialmente um dos principais objetivos do desenvolvimento dos territórios ultramarinos no Novo Mundo como "um obstáculo às aspirações da Grã-Bretanha de subjugar completamente o continente norte-americano e preservar a liberdade de navegação no Pacífico". Como pode ser visto já a partir deste episódio (sem levar em conta outras atividades do filho de Catarina, a Grande), os círculos dominantes britânicos associados à oligarquia comercial tinham todos os motivos para criar e apoiar uma conspiração dirigida contra este soberano, que defendeu ativamente os interesses nacionais da Rússia.
Um dos fatores que atrasaram muito o desenvolvimento da América Russa foi a questão das finanças, especialmente em termos de circulação monetária direta. Ao que parece, qual poderia ser o problema aqui? E realmente havia um problema. O dinheiro do metal russo chegou ao Alasca pela primeira vez durante a era das expedições de Bering e seus seguidores, mas era um déficit enorme e era usado principalmente pela população local como joalheria. Portanto, por muito tempo, o principal tipo de troca de mercadorias tanto em Chukotka e Kamchatka, quanto no Alasca, foi a troca, ou seja, uma troca direta de peles por coisas necessárias. Para resolver de alguma forma o problema da escassez de dinheiro na Sibéria e mais a leste, o governo russo abriu uma casa da moeda separada. Foi assim que apareceu o primeiro dinheiro, cunhado especificamente para os habitantes da Sibéria e da América Russa. Eles foram feitos na Kolyvan Mint em 1763. Apesar de o “dinheiro siberiano” pesar menos do que o dinheiro nacional, isso ainda não resolveu o problema. Uma situação verdadeiramente fantástica e absolutamente surreal (se você olhar para o nosso tempo) se desenvolveu, quando a circulação monetária não acompanhou o rápido desenvolvimento da economia desta região tão distante da Rússia.
Bandeira da Companhia Comercial Russo-Americana.
Deve-se notar também que na própria Rússia, pela primeira vez em sua história, as cédulas de papel só apareceram após o decreto da Imperatriz Catarina II de 29 de dezembro de 1768 e, portanto, por muito tempo, uma empresa comercial e industrial tentou fazer trocas acordos até mesmo com seus funcionários. Em particular, a “parte das peles” e sua parte eram tidas como uma certa medida de valor. No entanto, o dinheiro real era muito mais preferível para os funcionários de empresas de peles e seus gerentes, uma vez que Ao calcular com peles, as pessoas coletaram um grande número de peles valiosas em suas mãos. Essas peles, contornando o monopólio estatal, foram compradas maciçamente por mercadores contrabandistas britânicos, americanos e chineses por dinheiro "real" feito de metais preciosos, o que levou a perturbar o equilíbrio do mercado de vendas. Simultaneamente com a troca natural de mercadorias com a população local - tanto no Leste da Sibéria quanto na América Russa - ocorriam constantemente abusos, rasuras e reescritas de livros contábeis. Isso levou a conflitos interétnicos e pode até provocar levantes armados.
Como resultado, em 1803, a empresa russo-americana enviou um pedido a São Petersburgo para resolver o problema da circulação de dinheiro metálico. Por meio dos esforços ativos de mercadores e especialistas financeiros na capital do Império Russo, o entendimento mútuo foi alcançado entre vários departamentos burocráticos, o que resultou na decisão de não enviar uma moeda de metal para a América Russa, mas permitir no local uma emissão especial de notas especiais feitas de couro com um selo de selo. Esta solução parece ser muito razoável. Em primeiro lugar, para melhorar a circulação monetária em dois oceanos (lembre-se que então não existiam nem o Suez nem os Canais do Panamá), era necessário enviar constantemente navios carregados de moedas. As chances de eles não morrerem na tempestade ou serem vítimas de piratas eram extremamente pequenas. Em segundo lugar, tanto para Chukotka e Kamchatka, como para o Alasca e outras terras, o problema dos “fundos irrecuperáveis” era muito urgente. Consistia no fato de que os residentes locais muitas vezes usavam qualquer dinheiro russo como fonte de metal - moedas caras eram usadas para fazer joias ou sacrificadas a divindades, e moedas baratas eram usadas para fazer utensílios domésticos. Além disso, os comerciantes ingleses e americanos realizavam um amplo comércio de bebidas alcoólicas no território da América Russa (que então e naquela região eram mais baratas do que as russas de melhor qualidade, e eram rapidamente e sem problemas abastecidos em grandes quantidades pelas plantações. da Índia, o sul dos Estados Unidos e as ilhas do Caribe). Portanto, o dinheiro do metal entregue com grandes dificuldades da Rússia iria em parte para pagar o álcool e acabaria nas mãos de comerciantes estrangeiros sem qualquer benefício para os interesses russos.
Os primeiros pequenos carregamentos de moedas de metal por via terrestre via Sibéria melhoraram brevemente a situação, mas apenas confirmaram os temores dos financistas russos. Para evitar que isso aconteça no futuro, os empresários locais pediram para conceder à "Russian Trading Company in America" o direito de imprimir seu dinheiro em pedaços de couro. No entanto, o novo imperador russo que assumiu o poder após o assassinato de Paulo I era um anglófilo convicto. Além disso, foi a Inglaterra que se tornou o principal aliado da Rússia nas guerras com Napoleão (excluindo o curto período de 1809-1812) e, consequentemente, os interesses comerciais britânicos foram reconhecidos como invioláveis, o que por muito tempo desacelerou o apoio estatal ao América russa.
Amostra de dinheiro da América russa: dez rublos
A situação mudou somente após a vitória final sobre a França napoleônica em 1815, quando a Rússia se tornou a potência militar e política dominante na Europa. O novo governo, sob a direção de Alexandre I (como você sabe, mudou muito sua perspectiva), embora permanecesse um aliado da Grã-Bretanha, começou a defender consistentemente os interesses nacionais russos, incluindo os interesses dos empresários russos na América russa. Como resultado, em 1816, os territórios russos ultramarinos viram notas novas e próprias impressas na pele de focas. No total, no período de 1816-1826, vários milhares de unidades de notas em denominações de 20, 10, 5, 2 e 1 rublo foram emitidas por um montante total de 42.135 rublos. As novas notas passaram a ser chamadas de "selos", "selos ersatz", "notas de couro" e "bilhetes russo-americanos". Esta medida única de impacto financeiro teve um efeito muito benéfico nas terras ultramarinas do mundo russo, permitindo agilizar a circulação de dinheiro e desenvolver ainda mais a economia nessas terras, evitando a retirada de metais preciosos do tesouro russo.
No entanto, o clima rigoroso do Alasca, aliado às dificuldades de armazenamento das cédulas de couro pela população, fez com que, ao longo de 10 anos, a maior parte do dinheiro perdesse a aparência. Apesar do fato de que nos "selos substitutos" o couro era usado como material de transporte, e não o papel, eles ainda estavam bastante dilapidados e as inscrições indicando a denominação tornaram-se difíceis de ler. Como resultado, decidiu-se substituir as notas gastas e, ao mesmo tempo, emitir uma segunda emissão de "notas de couro". Ao mesmo tempo, decidiu-se abandonar as notas de 2 rublos e 20 rublos, mas em vez da última, foi introduzida uma “quarta parte da América russa” - uma nota de couro no valor de 25 rublos. Oito anos depois, em 1834, foi feita a terceira emissão dessas notas únicas. As peculiaridades desta questão foram o surgimento de “moedas” de barganha especiais nas denominações de 50, 20 e 10 copeques, introduzidas para facilitar os cálculos (aliás, para a comodidade do uso, essas “moedas” possuíam orifícios especiais, ou seja, seus design era um pouco semelhante às moedas chinesas da época).
Em grande parte devido à introdução de tal sistema de circulação monetária, a economia da América Russa na primeira metade do século 19 estava em um estado próspero. Novos postos comerciais foram fundados, novos colonos surgiram gradualmente da Rússia (embora, mesmo assim, eles continuassem sendo o principal déficit nessas terras); um sistema correto de relacionamento foi construído com as tribos locais, e muitos dos nativos adotaram a Ortodoxia. Vale dizer, ainda, que a diretoria da Russian-American Trading Company monitorou estritamente a questão e não permitiu a inflação. Novas emissões de "dinheiro de couro" foram usadas principalmente para substituir as dilapidadas, e seu número máximo nunca excedeu o valor nominal de 40.000 rublos (em 1º de janeiro de 1864 - 39.627 rublos). Um fato importante deve ser observado: ao emitir "rublos de couro", os gerentes russos estimaram corretamente a quantidade necessária aproximada, que, por um lado, irá reanimar a economia, simplificando os cálculos, e por outro lado, será totalmente fornecido com “Ouro macio” - peles e outros ativos, graças aos quais o dinheiro novo não será depreciado.
No entanto, nem a Grã-Bretanha, que tradicionalmente considerava o continente norte-americano como seu, nem os Estados Unidos, em rápido crescimento econômica e geograficamente, ficaram satisfeitos com a poderosa presença da Rússia (assim como da Espanha) no Novo Mundo. O enfraquecimento gradual da influência político-militar dominante da Rússia na Europa e o crescimento crescente de seu atraso industrial e econômico se manifestaram de forma mais aguda na Guerra da Crimeia de 1853-1856. Apesar do fato de que ataques preocupantes da frota britânica aos portos russos foram repelidos em quase todos os lugares, a questão surgiu diante do governo russo: como apoiar e desenvolver a América russa, e vale a pena fazer isso? Em São Petersburgo, ficou claro que, no caso de uma nova guerra com a Grã-Bretanha ou os Estados Unidos, os territórios coloniais russos estariam em grande perigo e, para mantê-los, era necessário enviar um grande contingente militar para essas terras distantes, bem como criar um esquadrão separado para garantir a liberdade de navegação. Isso exigia novos gastos adicionais e constantes para o déficit orçamentário russo, apesar do fato de a própria Rússia precisar de investimentos para continuar as reformas do exército, para criar uma nova indústria militar e para o desenvolvimento da indústria doméstica como um todo.
Somado a isso, houve uma diminuição na renda das comunidades mercantes na América Russa. O fato é que o principal e quase único comércio nessas terras era a caça de peles. Ninguém estava envolvido no desenvolvimento de outros recursos naturais do Alasca e, em geral, não havia ninguém para fazê-lo. Como já foi observado, o principal problema das possessões ultramarinas da Rússia era a quase completa ausência de colonos russos e a extrema pequenez da população local. O fluxo de colonos russos para o Novo Mundo foi tragicamente pequeno; aqueles que queriam e podiam viajar para longe, em sua maioria se estabeleceram nas vastas terras subdesenvolvidas da Sibéria e, literalmente, alguns cruzaram o oceano. A servidão, que proibia a liberdade de movimento pessoal para a maioria absoluta do povo russo, também teve um enorme impacto negativo. Portanto, em um enorme território com uma área de 1.518.000 quilômetros quadrados, viviam apenas 2.512 russos e menos de 60.000 nativos. E quando, durante os primeiros 50 anos do século 19, o número de animais peludos foi muito reduzido devido à caça contínua e descontrolada, isso predeterminou um declínio acentuado na renda dos acionistas da empresa comercial russo-americana.
Amostra de dinheiro russo-americano: dez copeques.
Deve-se notar que, junto com outros problemas na América Russa, houve um processo de forte burocratização do aparelho administrativo de gestão. Portanto, se até a década de 1820 consistia principalmente de comerciantes russos proativos e empreendedores e estava sob os auspícios do Ministério das Finanças, então nas décadas de 1830-1840. a posição dominante foi gradualmente assumida por oficiais da marinha, e a companhia russo-americana ficou sob o controle do Ministério da Marinha. Agora, depois de 150 anos, pode-se objetivamente argumentar que esse foi um passo errado do governo russo, embora não fosse tão óbvio na época. Além disso, no início do processo de burocratização da América Russa, um impulso progressista foi preservado, uma vez queoficiais navais da Rússia se destacaram por sua iniciativa, educação e habilidades de gestão. No entanto, nas décadas de 1850 - 1860, o aparato de alta administração da América Russa finalmente se transformou em uma estrutura burocrática, essencialmente estatal, na qual os cargos eram mantidos sob patrocínio e a renda dos funcionários não dependia da qualidade da gestão, tk. eles foram transferidos para salários. Claro, pode ter sido mais fácil para São Petersburgo, mas a empresa russo-americana perdeu seu impulso criativo em seu desenvolvimento devido a essa abordagem, uma vez que gente inteligente e proativa acabou se revelando inconveniente para o sistema burocrático. E, o mais importante, com uma mudança nas condições econômicas externas (uma diminuição nas populações de peles e animais marinhos), a estrutura burocrática inerte não poderia e nem queria se reconstruir, acabando por se encontrar entre os principais iniciadores da transição de territórios ultramarinos à cidadania americana. Ou seja, como de costume, o peixe apodreceu da cabeça.
O governo russo, entre os quais começou a falar sobre a venda do Alasca e outros territórios ultramarinos no início de 1850 (ou seja, quase 20 anos antes da conclusão do famoso acordo histórico), começou a se inclinar para a decisão de ceder a América Russa a Washington. O primeiro passo nessa direção foi dado durante a Guerra da Crimeia, quando os territórios ultramarinos (para evitar sua captura pela Grã-Bretanha) foram transferidos por três anos para o controle temporário dos Estados Unidos (sem a transferência de propriedade e a obrigatoriedade retorno desses territórios). Os próximos passos em relação à venda da América Russa foram dados pelas autoridades russas imediatamente após o fim da Guerra da Crimeia. Na verdade, um acordo entre São Petersburgo e Washington sobre esta importante etapa geopolítica foi alcançado em 1861, mas o processo foi interrompido pela Guerra Civil que eclodiu nos Estados Unidos, que não permitiu a aquisição de novos territórios. E apenas dois anos após sua conclusão, em 1867, o "ativo ilíquido", segundo São Petersburgo, foi vendido com sucesso. Junto com a transferência desses territórios para a jurisdição dos Estados Unidos, a história de um fenômeno tão único como o dinheiro do couro da América Russa terminou.
