Mas os britânicos abordaram o trabalho no desenho do visual de seu novo tanque com a devida seriedade. No tanque do Christie, a proa era mais parecida com um carneiro. Essa forma foi projetada para facilitar o ricochete das balas, mas uma viga frontal muito forte foi necessária para instalar as preguiças. As montagens de preguiça se tornaram vulneráveis ao impacto, e é por isso que sua quebra se tornou bastante comum entre as máquinas com base em seu design. A desvantagem do casco do tanque Christie's era que era alto e estreito, por isso o diâmetro do anel da torre era muito pequeno e, portanto, as dimensões da própria torre também não eram muito grandes.
Cruiser Tank Mk. III *. Um asterisco indica que uma armadura adicional está instalada na torre do tanque. Externamente, sua fixação era semelhante à blindagem do Cruiser Tank Mk. IV, mas foi executada de uma maneira ligeiramente diferente. O tanque é pintado com camuflagem inglesa padrão. Museu em Bovington.
Os engenheiros britânicos redesenharam o casco, que ficou 10 centímetros mais largo que o modelo americano e também meio metro mais comprido. A proa ficou bastante tradicional para os tanques britânicos dos anos 30, mas sem torres de metralhadora em cada lado da "cabine" do motorista. O fato de o driver estar localizado no centro do tanque e ter três dispositivos de visualização proporcionou uma boa visão geral. Outra característica do tanque era a presença de um grande número de escotilhas, o que não ajudava a aumentar a proteção da blindagem. Bem, a espessura da blindagem de 14 mm não poderia ser considerada uma reserva séria para um tanque.
Este tanque conseguiu. Até o rolo foi arrancado do balanceador.
A torre também era nova, na qual os especialistas da Morris Motor Company conseguiram colocar três pessoas. Torres de projeto semelhante foram instaladas nos Cruiser Tanks Mk. I e II. O armamento também era padrão para os tanques britânicos daqueles anos: um canhão de 40 mm (2 libras) e uma metralhadora coaxial Vickers refrigerada a água. Este último estava em uma caixa blindada que protegia seu radiador de danos de balas e estilhaços. Posteriormente, foi substituído por metralhadoras BESA refrigeradas a ar. O tanque também tinha uma cúpula de comandante com uma confortável escotilha de duas peças. Todos os deveres dos tripulantes foram pensados, o que permitiu que os tripulantes atuassem com eficácia no campo de batalha.
Cruzador Mk IV A13, abandonado pela tripulação na França. A caixa blindada que cobre a torre é claramente visível. Na verdade, a experiência da guerra mostrou que a maioria dos golpes caem na torre. Mas a espessura total da blindagem de 19 mm não dava proteção séria contra os canhões alemães de 37 mm e tchecos de 47 mm.
A amostra A13E2 estava pronta em outubro de 1937. Nos testes em velocidade máxima, ele mostrou 56 km / h, apenas ligeiramente inferior ao tanque leve de 5 toneladas Mk. VI. Uma vez que novos trilhos foram instalados no modelo A13E3, as rodas motrizes foram refeitas para eles. Além disso, a velocidade máxima do tanque foi reduzida para 48 km / h.
Cruiser Mk IVA A13 no Egito em novembro de 1940. O uso desses tanques nas areias revelou outra circunstância desagradável - eles levantavam nuvens de areia ao se mover. Para combater isso de alguma forma, a parte traseira dos trilhos foi coberta com escudos anti-poeira. Mas eles não conseguiram resolver o problema até o fim com sua ajuda.
Após o teste, o A13E3 foi aceito em serviço sob a designação Cruiser Tank Mk. III, e a produção começou na Nuffield Mechanization & Aero. O custo dos tanques britânicos naquela época estava sujeito à regra de "£ 1000 por tonelada". Ou seja, um tanque de 14 toneladas custava cerca de 14 mil libras ou 150 mil marcos alemães, ou 68 mil dólares americanos. O tanque acabou por não ser barato. Por exemplo, o Pz. Kpfw. III alemão dos mesmos anos custava cerca de 110 mil Reichsmarks, e o M3 americano, 55 mil dólares.
Outro "tanque africano" danificado.
Nos tanques de produção Cruiser Tanks Mk. III, dois morteiros de lançadores de granadas de fumaça foram instalados no lado estibordo da torre, e o sistema de escapamento foi adicionalmente coberto com um invólucro.
Eram os cruzadores Mk. III / IV que deveriam defender a ilha de Chipre. Foto de 1942.
É verdade que o pedido foi feito para a empresa apenas 65 tanques. Um dos motivos é sua armadura fina. O trabalho começou quase imediatamente em uma versão melhorada do tanque - o Cruiser Tank Mk. IV. No entanto, mesmo esta versão melhorada em termos de reserva não está longe de seu antecessor. O tanque acabou por ser o segundo tanque depois do SA.1 francês a receber blindagem espaçada, e apenas na torre. A armadura tinha ângulos de inclinação racionais, embora a inclinação da placa frontal da torre fosse mínima. A cabine do motorista também não sofreu alterações. Em alguns lugares, a espessura da armadura aumentou para 19 mm. No entanto, dada a espessura da blindagem do BT-7 soviético, igual a 20 mm, e a blindagem dos tanques alemães, igual a 30 mm, isso claramente não era suficiente. No total, durante a produção em série em 1938-1939. os britânicos foram capazes de produzir 655 tanques desse tipo.
E nesta foto você pode ver claramente a reserva dos coletores de escapamento.
Embora o Cruiser Tank Mk. III fosse mais um veículo experimental, ele teve que lutar desde o início da Segunda Guerra Mundial. Em 1º de setembro de 1939, o exército britânico tinha apenas 79 tanques cruzadores de todos os tipos e, em 1º de junho de 1940, mais 322 tanques foram produzidos, mas demorou algum tempo até que alcançassem as unidades do exército. Por isso, em maio de 1940, durante a ofensiva alemã pela Bélgica, os britânicos transferiram quase tudo o que tinham para lá.
Maio de 1940. França. A tripulação prepara seu tanque para a batalha.
Junto com a Força Expedicionária Britânica, os tanques Mk. III, Mk. IVA chegaram à França, onde entraram na batalha como parte do 3º batalhão do Regimento Real de Tanques em 23 de maio de 1940, defendendo o porto de Calais, o batalhas para as quais ocorreram de 22 de maio a 26 de maio de 1940 do ano. Em seguida, quase todos os 24 Mk. III e Mk. IVA disponíveis deste batalhão foram destruídos nas batalhas nos arredores de Calais ou na própria cidade. Isso foi seguido por batalhas em Abbeville e em alguns outros lugares. Pois bem, a carreira de combate desses tanques na Europa terminou em 19 de junho de 1940 no porto de Cherbourg.
É assim que eles foram transportados em transportadores na França.
Transportador de caminhão pesado "Branco" com tanque Mk. IVA na plataforma.
Notou-se que o tanque é manobrável, de alta velocidade, armado com um bom canhão. Mas sua armadura foi perfurada pelo primeiro projétil de canhões antitanque ou canhões de tanque alemães. Ou seja, a situação com eles era ainda pior do que a dos tanques do Exército Vermelho no verão de 1941. O motor caprichoso também causou muitos problemas, então em alguns casos as tripulações deixaram seus tanques devido a suas avarias. A desvantagem, e séria, era a falta de um projétil de alto explosivo para a arma. Mas a visão era conveniente. Navio-tanque de Novosibirsk V. P. Chibisov, em seu livro de memórias, English Tanks at the Cool Log, escreveu que quando entrou no tanque Matilda britânico, armado com o mesmo canhão de 42 mm dos primeiros tanques cruzadores britânicos, ficou impressionado com a simplicidade de seu design e o design de sua mira em comparação com o canhão-tanque soviético de 45 mm. Passar na prova do canhão inglês entre os cadetes da escola de tanques onde estudou foi considerado um grande sucesso. O descanso de ombro também foi bem pensado, o que possibilitou direcionar rapidamente a arma em um plano vertical e mantê-la no alvo. Mas, devido à falta de projéteis altamente explosivos, não fazia sentido atirar em muitos alvos.
Acolchoado Cruiser Tank Mark III A13. Os soldados alemães simplesmente adoravam ser fotografados tendo como pano de fundo esses veículos destruídos.
Cada tanque era fornecido com uma placa quente para aquecer os alimentos e um grande pedaço de lona especial "marítima", que poderia facilmente cobrir todo o tanque ou usá-lo como barraca. A única coisa ruim foi que devido à sua impregnação tópica nas condições do inverno gelado russo, esta lona congelou de forma que se transformou em uma folha de estanho, saindo de baixo da qual era muito difícil.
E existem muitas dessas fotos. Aparentemente, a guerra naquela época realmente parecia para eles uma caminhada fácil.
Vários carros (pelo menos 15) foram entregues aos alemães em boas condições. Os veículos capturados receberam o índice Kreuzer Panzerkampfwagen Mk. III 743 (e). Em 1941, os alemães incluíram 9 veículos no 100º batalhão de tanques lança-chamas, que participou do ataque à URSS.
Mas este é o Kreuzer Panzerkampfwagen Mk. III 743 (e) em serviço no exército alemão.
