A agência aeroespacial americana NASA vai abandonar o uso da espaçonave de transporte tripulado russa "Soyuz-TMA" em favor de veículos semelhantes de sua própria produção. Atualmente, astronautas americanos são transportados de avião a bordo da ISS pela russa Soyuz. Nas próximas semanas, a NASA pode assinar um contrato com uma das empresas privadas americanas para a construção de ônibus espaciais que serão usados para voos para a ISS. Isso é feito para evitar a dependência de espaçonaves russas e foguetes Soyuz.
Segundo o The Washington Post, a conclusão de um contrato multibilionário para a construção de espaçonaves americanas dará um novo fôlego ao programa espacial norte-americano, que passa por certas dificuldades. Os jornalistas da publicação escrevem que, em vez de pagar 70 milhões de dólares por um assento na Soyuz, este contrato permitirá aos Estados Unidos enviar astronautas dos Estados Unidos ao espaço pela primeira vez em muitos anos.
Segundo o jornal, atualmente são três as principais empresas concorrentes para a celebração desse contrato. Estamos falando de dois recém-chegados à indústria espacial - Sierra Nevada e SpaceX, além de um veterano da indústria como a Boeing. Enquanto a Boeing e a SpaceX estão trabalhando em uma cápsula para colocar os astronautas americanos em órbita, uma terceira empresa, a Sierra Nevada, está criando o que provavelmente é a proposta mais interessante até agora. Este é um plano espacial que se assemelha a um modelo em escala reduzida de um ônibus espacial e pode ser usado em pistas convencionais.
Soyuz-TMA
Os repórteres do Washington Post destacam que o lançamento da primeira tripulação da nova espaçonave americana estava previsto para 2015, mas devido a problemas com o financiamento do orçamento, foi adiado para 2017. A agência aeroespacial dos EUA espera que o novo ônibus espacial seja capaz de fazer uma média de duas viagens para a ISS a cada ano. Ao mesmo tempo, o jornal não divulga as fontes de onde recebeu essas informações.
A ideia de enviar astronautas à ISS em "suas" espaçonaves há muito tempo vem mexendo com a comunidade aeroespacial americana. As conversas sobre isso começaram depois que o programa tripulado do ônibus espacial foi finalmente encerrado na década passada. Esses navios eram muito interessantes à sua maneira, mas sua operação, aparentemente, era muito cara até para o orçamento americano. Por esta razão, nos últimos anos, os americanos têm voado para a ISS apenas com a ajuda da espaçonave russa Soyuz. Ao mesmo tempo, o contrato para a implantação desse transporte entre Roscosmos e a NASA está em constante prorrogação.
A última versão deste contrato é válida até o final de 2020. Essa data não é acidental, já que a Federação Russa ainda não vê a necessidade de estender a operação da estação após o final da atual década. Ao mesmo tempo, a ISS é de fato um objeto importante para os Estados Unidos. As sanções que Washington impôs à indústria espacial russa antes mesmo do agravamento da situação na Ucrânia - no verão de 2013, não tiveram efeito sobre os voos de astronautas americanos para a ISS. Mesmo com o início de hostilidades em grande escala no leste da Ucrânia, os Estados Unidos e a Rússia continuaram a cumprir suas obrigações contratuais de enviar astronautas a bordo da ISS. Embora, após aumentar a pressão sobre a Rússia, o vice-primeiro-ministro russo Dmitry Rogozin, em sua maneira usual, ameaçou os políticos americanos que se a situação evoluir dessa forma, os americanos terão que enviar seus astronautas para a Estação Espacial Internacional em um trampolim.
Dragon v2
Ao mesmo tempo, usando como pretexto os acontecimentos que decorrem na Ucrânia, as empresas aeroespaciais dos Estados Unidos provavelmente começaram a pressionar a agência aeroespacial e o governo do país, exigindo mais financiamento para programas espaciais que visam o desenvolvimento americano. veículos de entrega espacial. Muito provavelmente, a publicação no The Washington Post deve ser vista como um elemento de pressão de informação, observa o jornal russo Expert.
Atualmente, uma das principais candidatas a fechar um contrato de bilhões de dólares com a NASA é a jovem empresa SpaceX. A empresa, que foi fundada pelo bilionário Elon Musk, realizou a primeira apresentação de sua espaçonave Dragon atualizada - Dragon V2 no final de maio de 2014. De acordo com os criadores deste dispositivo, ele pode levar uma tripulação de 7 astronautas para a ISS e, em seguida, devolvê-los à Terra, pousando em qualquer lugar do mundo. Foi enfatizado na apresentação que o Dragon V2 é um navio reutilizável.
A espaçonave Dragon V2 foi projetada com apoio financeiro da NASA. Seu primeiro voo com astronautas para a ISS deveria ocorrer no próximo ano, mas foi adiado para 2017. Durante sua apresentação, foi anunciado o custo de um assento nesta espaçonave - US $ 20 milhões. Está planejado que a espaçonave seja usada não apenas para a entrega de astronautas americanos à ISS, mas também para visitas à estação espacial por cientistas e turistas espaciais ricos de diferentes países. É o Dragon V2 que a NASA está considerando atualmente como um substituto direto para a espaçonave doméstica Soyuz.
Veículo de lançamento Soyuz-FG
Por um lado, os sucessos americanos nessa direção são óbvios. De fato, a indústria americana praticamente concluiu os trabalhos de criação de um "seminegócio" muito barato (em termos de local). "Semi-acabado" porque a espaçonave Dragon só pode descer independentemente da órbita, onde o novo veículo de lançamento descartável Falcon 9. E é esse foguete que está repleto de uma ameaça latente.
No momento, para levar pessoas ao espaço, o mundo inteiro (com exceção da China) usa exclusivamente o foguete porta-aviões Soyuz com a espaçonave de mesmo nome a bordo. Este compromisso com os produtos espaciais russos não é acidental. Desde o voo espacial de Yuri Gagarin, as espaçonaves russas (anteriormente soviéticas) e seus veículos de entrega têm sido os mais confiáveis do planeta. Nos últimos 20 anos, o foguete Soyuz-U tem sido usado para esses fins. Este veículo de lançamento com 850 lançamentos bem-sucedidos tem apenas 21 falhas (todos os lançamentos malsucedidos ocorreram apenas com a carga, nem um único caso com astronautas). Outro foguete russo, o Soyuz-FG, que foi especialmente projetado para lançar a espaçonave Soyuz-TMA e veículos de carga Progress para a ISS, já completou 48 lançamentos bem-sucedidos de 48 desde o início do século 21. Confiabilidade confirmada pela operação de longo prazo.
Ao mesmo tempo, o foguete americano Falcon 9, também produzido pela SpaceX, conseguiu fazer apenas 4 lançamentos com a nave de carga Dragon a bordo. A diferença, como dizem, é óbvia. Neste caso, se a NASA realmente decidir com antecedência (antes do acúmulo de estatísticas confiáveis de voos sem acidentes) transferir da Soyuz para a espaçonave americana e seus veículos de entrega em órbita sendo criados agora, o risco para as vidas dos astronautas parece ser bastante sério.
Veículo de lançamento Falcon 9
Motores de foguete da Rússia também estão procurando por substitutos
Os Estados Unidos gostariam de abandonar não apenas o uso forçado da Soyuz, mas também dos motores de foguete russos. O Comando da Força Aérea dos EUA emitiu um pedido de informações sobre motores de foguetes que serão usados em veículos de lançamento dos EUA para colocar várias cargas em órbita. De acordo com o Defense News, os novos motores de foguete devem substituir o RD-180 - motores de foguete de propelente líquido de ciclo fechado de fabricação russa, embora isso não seja relatado diretamente no pedido promulgado.
Os militares dos EUA estão prontos para considerar várias opções, incluindo a produção ou criação de análogos do RD-180 ou o desenvolvimento de motores de foguete de um tipo diferente que poderiam ser usados com veículos de lançamento EELV promissores. De acordo com os requisitos publicados pelas forças armadas dos Estados Unidos, os novos motores de foguete devem ser relativamente baratos, comercialmente viáveis para uso em veículos de lançamento e razoavelmente eficientes.
É relatado que propostas de empresas de desenvolvimento serão aceitas até 19 de setembro deste ano. Após esta data, está prevista a realização de um concurso para a criação e fornecimento de motores de foguetes. No final de maio de 2014, o Comitê do Senado dos Estados Unidos sobre as Forças Armadas já havia apresentado uma proposta de destinar US $ 100 milhões para a criação nos Estados Unidos de um motor de foguete que poderia substituir os motores adquiridos na Rússia.
Atualmente, os Estados Unidos são forçados a comprar regularmente motores de foguete RD-180 em nosso país, que são usados na América em foguetes Atlas V criados pela Lockheed Martin. Em 21 de agosto, apareceu a informação de que os primeiros 2 motores de foguete RD-180 foram recebidos pela empresa americana United Launch Alliance. Os motores da Rússia foram fornecidos ao abrigo do contrato celebrado para a produção de 29 motores de foguete deste tipo. Ao mesmo tempo, esta é a primeira entrega de usinas RD-180 após a anexação do território da Crimeia à Rússia.
Atualmente, a produção de motores de foguete RD-180 é realizada pela associação científica e de produção russa "Energomash" deles. Glushko. Esses motores de foguete usam querosene como combustível e o oxigênio atua como um agente oxidante. O tempo de funcionamento desses motores é de 270 segundos. Um desses motores é capaz de desenvolver 390,2 toneladas de força no nível do mar e 423,4 toneladas de força no vácuo. A massa total do motor é de 5, 9 toneladas, diâmetro - 3, 2 metros, altura - 3, 6 metros.
