O complexo da indústria de aeronaves em rápido desenvolvimento do Império Celestial apresentou um novo caça leve com alto potencial de exportação. Será que essa máquina será um concorrente dos produtos da indústria de defesa russa?
O governo do Iêmen está considerando a compra dos caças chineses FC-1 Xiaolong ("Dragão Furioso"). Eles já estão sendo fornecidos ao Paquistão, despertando o interesse de vários países asiáticos e africanos e, portanto, na próxima década, eles serão capazes de transformar a China em um jogador sério no mercado de sistemas de aeronaves multifuncionais baratos.
Avanço silencioso no setor secundário da frente
Na verdade, esta aeronave é nosso MiG-21. Mais precisamente, é o máximo que o conceito deste caça soviético extremamente bem-sucedido pudesse ser espremido no atual estágio tecnológico com a instalação de novos motores e moderna base de elementos.
A criação dessa máquina remonta a 1986, quando os chineses colaboraram com a empresa americana "Grumman" na profunda modernização de sua aeronave J-7 (é exatamente o MiG-21, que passou por "engenharia reversa" e é produzido na Empresas chinesas). O projeto conjunto do Super-7 deu à indústria de aviação chinesa vários desenvolvimentos tecnológicos originais, mas após a supressão do levante na Praça Tiananmen, ele foi gradualmente eliminado e em 1990 foi completamente interrompido. Mas, nos anos 90, muitos especialistas russos na área de tecnologia da aviação ficaram ociosos, e passaram a aconselhar ativamente seus colegas chineses.
O que aconteceu na saída? O peso máximo de decolagem do veículo não ultrapassa 13 toneladas, ele é equipado com um sólido complexo aviônico (apesar da recusa dos chineses do radar desenvolvido pela Rússia), bem como modernos sistemas optoeletrônicos. O layout da aeronave é semelhante ao de seu antecessor, o J-7, mas incorpora de forma criativa algumas das soluções espionadas pelo F-16 americano. Sete pontos de suspensão podem transportar até 8.000 lb (3.629 kg) de carga de combate.
Claro, a Força Aérea Chinesa também receberá as aeronaves, mas agora suas prioridades são "metais mais atraentes" - o caça J-10 mais pesado, criado, entre outros, sob a influência do Lavi israelense e do F-16 americano com amplo empréstimo das soluções russas Su-27. Na verdade, quando falamos sobre o FC-1, estamos falando de um caça leve completo projetado para substituir a frota de aeronaves multifuncionais desatualizadas de segunda ou terceira geração, que estão em grande número em serviço com países pobres e estão falhando rapidamente por motivos técnicos.
Este é principalmente um grande conjunto de aeronaves soviéticas da família MiG-21, seus equivalentes chineses J-7 (F-7 na designação de exportação), bem como o americano F-4 Phantom, o F-5 Tiger e o francês Mirages F.1. É impossível não mencionar aeronaves de apoio terrestre muito antigas como o chinês Q-5 Fantan - uma profunda modernização do MiG-19 soviético, que se enraizou com sucesso nas forças aéreas de alguns estados africanos e asiáticos, incluindo a Coréia do Norte.
Os chineses estimam o mercado potencial de exportação para os dragões em 250-300 unidades, o que é bastante. Alguns especialistas vão além, acreditando que o potencial de modernização das frotas dos países em desenvolvimento chega a 400-500 caças e as aeronaves chinesas podem ficar com a parcela avassaladora dessa cota (que, no entanto, é puramente teórica, principalmente por razões financeiras).
Asas da grande política
Em meados dos anos 90, o Paquistão interessou-se pelo desenvolvimento do FC-1, tendo acabado de perder a oportunidade de adquirir o F-16 dos Estados Unidos. Islamabad recorreu ao seu tradicional salva-vidas técnico-militar - Pequim, que está fazendo de tudo para colocar um raio nas rodas do rival asiático primordial - a Índia. No contrato com o Paquistão, o Dragon tornou-se o Thunder, denominado JF-17 Thunder. Além disso, nos últimos anos, no Paquistão, aos poucos, começou a se desenvolver a produção de "chaves de fenda" dessas máquinas para sua própria Força Aérea.
A história do interesse do Paquistão no caça a jato preocupou outro forte player no mercado regional de armas - Moscou. No início de 2007, a Rússia bloqueou a exportação de JF-17 para terceiros países. A alavanca de influência no negócio de armas chinês foram os motores RD-93, que são uma versão da família russa RD-33 (projetada para aeronaves MiG-29) com mudanças no layout da caixa de montagem.
De acordo com a admissão totalmente franca do vice-primeiro-ministro Sergei Ivanov, isso foi feito por razões políticas, para não violar o entendimento mútuo entre Moscou e Delhi. Por outro lado, eu realmente não queria escolher entre nossos dois parceiros mais importantes no campo da cooperação técnico-militar. Pequim fingiu que nada estava acontecendo.
Como resultado, menos de três meses se passaram desde a entrega do primeiro lote de caças com motores russos ao Paquistão. Autoridades da Federação Russa não comentaram a situação, mas várias fontes deram suas interpretações de tal comportamento de Pequim como uma violação de acordos bilaterais.
Em meados de 2007, a delicada situação foi legalizada de jure: Vladimir Putin assinou um conjunto de acordos que autorizava o lado russo a reexportar o RD-93 para o Paquistão. Por vários meses, nossos especialistas do CTM têm trabalhado arduamente para suavizar as coisas nas relações com a Índia, que reage de forma muito dolorosa a qualquer tentativa de rearmar seu vizinho do noroeste. Tive que provar aos indianos que o JF-17 é quase um dispositivo de "lixo", que não pode ser comparado ao fornecido por Moscou a Delhi (e se o último for verdade, então há muito engano no primeira declaração). Aliás, foi nessa época que entrou em vigor o acordo sobre a transferência de tecnologias da mesma família RD-33 para a Índia e a implantação da produção licenciada.
No início dos anos 2000, a China começou a desenvolver seu próprio motor, que é um análogo do RD-33, e agora está perto de iniciar sua produção em série sob a designação WS-13 Taishan. Agora, esta é uma peça de trabalho absolutamente crua e inacabada, mais pesada que seu progenitor em cerca de 9 por cento, que, de acordo com alguns dados, tem uma vida útil do motor de não mais que 100-120 horas e grandes problemas de tração. Em outras palavras, isso é exatamente o que em 5-6 anos pode se tornar um motor sólido e confiável de caças leves, o “padrão de fato” de unidades de força para a aviação barata do terceiro mundo. A política tecnológica chinesa (e de forma alguma apenas a de defesa) fornece motivos para tal otimismo.
Perspectivas com problemas
Em julho de 2010, Mikhail Pogosyan, que agora comanda o AHK Sukhoi e o RSK MiG, os principais desenvolvedores domésticos de aviões de caça, se opôs fortemente à continuação da prática de fornecer motores RD-93 para a China, acreditando que o JF-17 é um rival do MiG-29 em mercados de países em desenvolvimento. Na verdade, este é o primeiro reconhecimento direto das vantagens competitivas das aeronaves chinesas em relação aos modelos domésticos.
O potencial contrato iemenita pode ser considerado uma ilustração muito boa, quase um polígono, dos temores de nossos especialistas. A espinha dorsal da Força Aérea do Iêmen é composta de caças soviéticos MiG-29A e MiG-29SMT, MiG-21MF, caças-bombardeiros MiG-23BN, bem como American F-5E Tiger (40-45 aviões da composição programada, de acordo com algumas estimativas, estão prontas para o combate de 10 a 20 unidades de cada tipo). O "Thunder" pode muito bem substituir uma boa quantidade de carros neste parque destruído, até certo ponto duplicando as funções uns dos outros, permitindo também que o governo do Iêmen economize em peças de reposição e reparos.
Não se pode dizer que a situação iemenita é única. Como já observamos, existem alguns países pobres no mundo que, de várias maneiras, obtiveram as aeronaves soviéticas ou americanas danificadas de gerações anteriores, agora falhando moralmente e em lugares já em desgaste físico. Este último é especialmente típico para países africanos, onde os serviços de manutenção e operação da Força Aérea são tradicionalmente fracos.
Além disso, no Continente Negro, Pequim tem uma influência eficaz na venda de aeronaves da China. Nos últimos anos, muitos especialistas notaram a forma ativa e bastante assertiva, como diriam nos anos soviéticos, "a penetração do capital chinês" na África do Sul e Central. As empresas chinesas recebem concessões para a extração de minerais, melhoram a infraestrutura, constroem estradas e usinas elétricas e investem grandes somas de dinheiro no cultivo.
A linha "exclusiva" de cooperação técnico-militar também se encaixa na lógica de desenvolver laços com os regimes africanos. Emprestar dinheiro aos estados sul-africanos pobres para a compra de JF-17s para substituir os MiG-21s que ruíram por negligência é uma medida completamente natural.
Entre os países interessados no lutador, além dos já nomeados Paquistão e Iêmen, estão Nigéria e Zimbábue, além de Bangladesh, Egito, Sudão e, o que é típico, Irã. E em agosto de 2010, o Azerbaijão disse que estava considerando a possibilidade de comprar 24 caças JF-17. Ao mesmo tempo, tanto quanto se sabe, não foram realizadas consultas com Moscou, que é um grande parceiro tradicional de Baku na cooperação técnico-militar.
Ainda é muito cedo para dizer que os temores de Mikhail Poghosyan estão gradualmente começando a se tornar realidade, principalmente por causa da óbvia dependência das aeronaves chinesas do fornecimento de motores russos. Mas por quanto tempo essa dependência desempenhará seu papel no contexto do desenvolvimento de uma nova usina na RPC, e o que acontecerá a seguir?
