Bradley com armadura extra removida
Embora a família de veículos de combate Bradley tenha sido concebida para cenários de combate europeus, seu desenvolvimento não parou por aí. Os veículos atualizados provaram ser bons em combate no deserto e operações modernas para estabilizar a situação político-militar em todo o mundo
A família de veículos blindados Bradley não teve tanto sucesso nas vendas, com exceção de carregamentos de exportação relativamente pequenos para a Arábia Saudita, mas poucos veículos de combate podem corresponder melhor ao ambiente de combate em rápida mudança do que a infantaria (M2) e o reconhecimento (M3) variantes.
Originalmente projetado e testado para se ajustar aos cenários de combate imaginários da Guerra Fria dos anos 1970, os modelos atuais executam tarefas operacionais críticas em operações de contra-insurgência urbana e de manutenção da paz.
O primeiro lote de 2.300 modelos A0 foi implantado no Exército dos EUA em março de 1983 como um veículo de combate de infantaria com um compartimento para transportar 9 soldados e uma versão de reconhecimento do CFV (Veículo de Combate de Cavalaria) com um compartimento para 5 pessoas. O poder de fogo de ambas as variantes é o canhão Bushmaster M242 de 25 mm da McDonnell Douglas (agora ATK), a instalação dupla TOW ATGM da Hughes (agora Raytheon) e a metralhadora coaxial 7,62 mm instalada na torre.
O primeiro de 1.371 modelos A1 melhorados e modernizados entrou em serviço em maio de 1986. A modernização incluiu: subsistema TOW II; filtro getter com máscara ventilada; bloqueio do complexo de armamento, interrompendo o disparo para evitar danos ao veículo ou disparando em ângulos que excedam os permitidos; mudanças no design da versão do CFV; melhorias no rack de munição; capas de proteção para periscópios da tripulação; sistema de combustível modificado; sistema de extinção de incêndio modificado; e as unidades finais tiradas do M270 MLRS, um membro da crescente família Bradley.
Essas máquinas foram seguidas a partir de maio de 1988 por cerca de 3.000 máquinas na variante A2 com uma nova usina com capacidade de 600 CV; blindagem de proteção contra fogo de canhão de 30 mm; novas peças de armadura; forro interno anti-fragmentação; e mudou os locais de armazenamento de munições. Esses veículos A2 lutaram na Operação Tempestade no Deserto, e as lições aprendidas nos desertos do Kuwait e da Arábia Saudita levaram ao desenvolvimento de outro kit de atualização, conhecido como A2 ODS (Operação Tempestade no Deserto), que inclui várias melhorias que vão desde o sistema GPS e até a unidade de amplificação de vídeo do motorista.
As atividades atuais de mudança estrutural da BAE Systems US Combat Systems (atual sucessor do fabricante original, FMC Corporation) se concentram em retrabalhar e atualizar as variantes M2 / M3A2 para a configuração M2 / M3A3 atual.
A3 adiciona duas câmeras infravermelhas de segunda geração, um visualizador térmico independente do comandante (CITV) e uma visão de aquisição de Bradley aprimorada (IBAS); melhor posicionamento e sistema de navegação; arquitetura eletrônica básica; e um sistema digital de comando e controle.
A mira IBAS, criada pela DRS Technologies, tem um subsistema de aquisição de alvos para rastreamento e um subsistema de controle de mísseis para aumentar a letalidade por meio de soluções balísticas automatizadas e um programa de rastreamento de alvos. A mira IBAS usa a tecnologia SADA II (Standard Advanced Dewar Assembly) (fornece uma alta relação sinal-ruído e uma imagem infravermelha de alta qualidade próxima à da televisão). Inclui uma câmera infravermelha Block 1 B-Kit de segunda geração (como parte do programa de implementação de tecnologia avançada); óptica de visão direta; duplicar funções de rastreamento de alvos; telêmetro a laser seguro para os olhos; câmera de TV diurna; cabeça estabilizada do bloco de espelhos estabilizada ao longo de dois eixos. Mais importante ainda, o IBAS oferece melhor desempenho de tiro em movimento para o canhão principal Bradley.
Em paralelo com inúmeros pacotes de atualização, as últimas duas décadas e meia viram uma mudança significativa no tamanho da frota M2 / M3, dos 6.882 sistemas originais para a frota Bradley "modular e final" moderna, que inclui um total de 4.561 veículos em configurações A3 e A2 ODS. Este último inclui alguns modelos de ODS-SA (Consciência Situacional), parcialmente atualizados, ou seja, com capacidades de comunicação digital da versão A3, mas sem CITV.
"Desde que os carros foram lançados pela primeira vez, nada mudou visualmente para a maioria de Bradley", disse o tenente-coronel William Sheehy, gerente de programa de Bradley no Exército dos EUA. “Desenvolvemos o Bradley em parte em resposta ao BMP soviético e, pela primeira vez, recebemos um transportador de assalto com“características de combate”. O Bradley foi construído para destruir tanques e veículos de combate de infantaria e, desde então, o veículo se tornou um burro de carga confiável. Porém, com o passar do tempo e com o desenvolvimento, temos feito muito para modernizar a máquina e facilitar a implementação de novas missões de combate.”
“O carro original era analógico, por exemplo, mas demos um grande salto com o A3 para trazer o backbone digital e o barramento de dados para dentro do carro em conformidade com MIL-STD-1553. Esse avanço trouxe dispositivos de vigilância infravermelha e aquelas categorias de equipamentos que realmente impulsionavam a máquina muito à frente, deixando nossos oponentes para trás. Fomos capazes de detectar o alvo, identificá-lo claramente e destruí-lo de uma forma que ainda não havia sido vista no campo de batalha. Portanto, foi o último grande desenvolvimento - digitalizar a máquina, simplificar a comunicação e melhorar a eficiência dos sistemas de armas”, continuou ele.
“Assim que entramos na Operação Iraqi Freedom em 2003, as primeiras batalhas foram exatamente como os cenários para os quais foi criada”, disse ele. “Em seguida, passamos para o combate urbano e operações de contra-insurgência e, como resultado, durante a próxima modernização do veículo, adicionamos uma série de mudanças a fim de aumentar sua capacidade de sobrevivência.”
Problemas de vitalidade
Esses itens foram adicionados em pacotes subsequentes de acordo com o Bradley Urban Survivability Kit (BUSK), que pode ser instalado no campo.
“A primeira regra que aprendemos é que não existe cura mágica”, admitiu o tenente-coronel Sheehi. "As pessoas podem ter se lembrado de cascos em V ou de diferentes tipos de blindagem, mas não existe uma solução única que ofereça toda a proteção necessária contra as ameaças que você enfrenta."
Descrevendo parte do trabalho na nova proteção, ele observou que o carro sempre teve blindagem inferior desde a Guerra Fria, já que a ameaça de minas não é nova, mas a folha de aço de alta resistência de 19 mm de espessura foi estendida ao comprimento total do carro e aos patrocinadores.
“Também descobrimos que poderíamos ter guardado alguma munição no fundo do Bradley, mas enquanto no passado nos concentrávamos na proteção contra ruptura do casco, agora descobrimos que a principal ameaça não é a destruição do casco, mas a energia transferida para o casco, causando munições para detonar no fundo e sua dispersão devastadora dentro do carro. Portanto, os colocamos em um contêiner isolado termicamente, o que evita que a munição se espalhe em caso de explosão sob o fundo."
De acordo com o tenente-coronel Shikhi, a amarração do contêiner isolado é parte integrante do projeto, pois se espalha lentamente quando o fundo se deforma, absorvendo energia, e então entra em uma ruptura estável. Cada munição é armazenada em uma bolsa de Kevlar que não rasga ou rasga tão facilmente quanto quando presa com tiras.
Os veículos também foram equipados com assentos à prova de explosão, completos com apoios para os pés, para evitar que a energia da explosão se espalhe do fundo para os pés das pessoas. O tenente-coronel Sheehi disse: “Temos algumas preocupações sobre os soldados atingindo o teto do carro e ficando com ferimentos cervicais, então riscamos os capacetes dos manequins para ver se houve um golpe no teto quando estávamos fazendo o treinamento de combate. Eles não se mexeram. Em vez disso, o assento apertou conforme a parte inferior subia e, em seguida, voltou à posição original novamente. Claro, os manequins estavam tremendo, mas as sobrecargas eram uma reminiscência do tremor normal enquanto o carro estava em movimento."
Ele definiu proteção como um conceito de capacidade de sobrevivência "aninhada", desde a blindagem do fundo até o reforço do telhado da torre.
No entanto, ele admitiu que há restrições à quantidade de reserva que um carro pode suportar e que o exército americano não controla o nível de ameaça em si. “O inimigo é limitado apenas pelo tamanho do buraco que ele pode cavar e quantos explosivos ele pode empurrar lá para tentar nos explodir. Portanto, também estamos analisando o que mais poderia acontecer se ele socasse o carro."
Uma das principais preocupações sobre as consequências da penetração da blindagem é a queima dos tanques de combustível sob a torre. “O que aprendemos com a experiência de operações de combate: quando ocorre uma explosão e o casco é deformado, mas não destruído (rachado), pode haver uma“quebra”dos tanques de combustível, pulverização de combustível e ejeção de uma bola de fogo para dentro a parte traseira do veículo. Portanto, entramos em contato com a comunidade da aviação - os caras que criaram o Chinook e o Black Hawk. Eles não tiveram um pouso forçado ou um incêndio violento em 10 anos.” Como resultado, os carros Bradley agora são equipados com tanques de combustível com escorvamento automático.
O mais recente padrão de Bradley mostra o kit de sensoriamento remoto BRAT e outras inovações na AUSA 2013
Lute contra a ameaça dos RPGs
Além de conter a ameaça de detonação de minas sob o casco, a proteção também evoluiu para conter granadas de foguetes antitanque (RPGs) e cargas como "núcleo de choque" (minas terrestres direcionadas) que são regularmente encontradas no Iraque. Como resultado, a General Dynamics e Rafael desenvolveram um conjunto completo de BRAT (Bradley Reactive Armor Tiles - unidades de armadura reativas para Bradley). Em maio de 2009, o Exército dos EUA encomendou uma série de kits BRAT da General Dynamics Armament and Technical Products, que começou a ser comercializada naquele ano.
O Tenente Coronel Shikhi observou que este é um complexo de defesa com componentes insensíveis, algumas áreas são projetadas para conter RPGs, enquanto outras são RPGs e “núcleos de choque”. “Você pode atirar nesta armadura o dia todo com balas de 5, 56 mm ou 7,62 mm e não haverá reação. No entanto, se você atirar com munição cumulativa, o ERA explode e destrói o jato cumulativo antes que ele atinja a lateral do veículo."
Ele acrescentou que “realizamos testes de combate no Aberdeen Proving Grounds, filmamos dentro e fora dos veículos, observando os manequins de teste. Quando disparado por testadores de um RPG no carro, o bloco DZ alvo atingiu o projétil, mas nenhum dos blocos vizinhos detonou. Dentro do carro, era como dirigir pelas ruas. Os manequins tremiam, mas em comparação com o "frenesi de energia" fora do carro, nenhum dos manequins realmente se mexeu. Tudo isso foi instalado e está sendo instalado atualmente junto com os kits de blindagem da parte inferior da carroceria do carro-chefe A3."
Bradley M2A3 está equipado com placas de blindagem aprimoradas e tudo o que é fornecido para a variante A3 principal.
O processo de modernização é realizado no âmbito de um programa de reconstrução total, segundo o qual os veículos Bradley, que têm sido intensamente utilizados no teatro de operações (teatro de operações), são restaurados e modernizados em um padrão comum. Como exemplo, a BAE Systems recebeu um pedido importante do Pentágono no valor de $ 601 milhões em maio de 2009 para a restauração completa de 606 Bradley BMPs, 346 veículos Bradley A3, 141 veículos A2 ODS e 119 veículos A2 ODS SA.
O Exército é um parceiro pleno neste trabalho, realizando a desmontagem inicial e o reparo de subsistemas em sua planta Red River Army Depot, antes de outras desmontagens e alterações de projeto e montagem final serem realizadas na planta da BAE Systems na Pensilvânia. As entregas dos veículos restaurados ao abrigo deste contrato começaram em meados de 2009 e foram concluídas em março de 2010.
O programa BUSK está atualmente em sua terceira fase de atualização da frota Bradley, de acordo com o tenente-coronel Sheeha. “Por exemplo, o BUSK I incluía blindagem embaixo da carroceria, proteção de fio pesado na parte superior e telas na frente de nosso FLIR [infravermelho voltado para a frente] para proteção contra pedras arremessadas”, explicou ele. "Esta é uma consequência da experiência adquirida anteriormente em combate em condições urbanas."
“O BUSK II inclui elementos adicionais, como um contêiner de munição isolado termicamente, novos assentos, assento do motorista, teto da torre. Também inclui a abertura da rampa em caso de emergência, da qual temos muito orgulho. No projeto anterior de carros, o único ponto de onde a rampa podia ser baixada era o banco do motorista. No entanto, se você tiver uma emergência em que o motorista possa estar danificado, esses caras precisam sair pela porta de patamar da rampa. Mas quando os soldados estão totalmente equipados, é muito difícil passar por essa porta rapidamente, especialmente quando algo inimaginável está acontecendo. Os projetistas projetaram um sistema que permite ao desembarque, quando o motorista está desabilitado, baixar a própria rampa de popa. Este esquema não se destina a ser usado nas operações do dia-a-dia, mas permite que você saia rapidamente da máquina. Isso é ótimo e funciona em veículos de combate com o kit BUSK II."
Em conexão com a necessidade urgente de "superar ameaças em condições reais", os primeiros dois kits de atualização BUSK foram enviados primeiro para as unidades avançadas e, em seguida, os "próximos sistemas" seguiram. Esses kits estão sendo instalados em novas máquinas.
“Cada máquina já tem BUSK II, ou está recebendo”, disse Sheehy. BUSK III foi testado contra fogo vivo e o trabalho continua; o exército planeja passar por uma modernização gradual.
O planejamento atual tem mais a ver com os ganhos de massa com as atualizações até agora, especialmente na área de reservas, disse Sheeha. O peso total da máquina Bradley aumentou em aproximadamente 5.400 kg em relação aos 30.000 kg originais, o que afeta claramente a mobilidade da máquina. Em um prazo tão apertado, pouco foi feito para reduzir o peso da máquina, portanto, para resolver o problema, o trabalho foi focado em aumentar a potência da unidade de potência e, consequentemente, restaurar a potência específica.
Sistemas de armas Bradley
Durante todo o período de operação, uma variedade de sistemas de armas foram instalados no veículo Bradley base com sucesso variável.
Apesar de a tripulação ter ficado muito satisfeita com o canhão Bushmaster de 25 mm padrão, uma grande variedade de armas também foram constantemente instaladas e testadas no veículo para aumentar o nível de letalidade, incluindo disparos da Arma de Corrente Bushmaster III de 35 mm, criada pela ATK. Gun Systems às suas próprias custas. Esse processo teve início em 1997, e a arma já era considerada pronta para instalação, mas o cliente não considerou essa proposta.
Dois anos depois, Bradley foi testado com sucesso com um sistema de munição telescópica CTAI de 40 mm para o British Warrior Capability Sustainment Program (WCSP) e o General Dynamics UK Specialist Vehicle - projeto Scout, mas os EUA não têm planos de instalar esta arma em seus veículos Bradley.
Vários anos atrás, um canhão Mk 44 de 30 mm da ATK foi instalado na variante M2A3 BMP com modificações mínimas no design da torre. Eles estão principalmente relacionados ao sistema de manuseio de munições necessário para projéteis maiores. Os últimos incluem tipos de fragmentação de alto explosivo e perfurantes, bem como o potencial para atualizações futuras, consistindo na capacidade de disparar munição Super Forty de 40 mm com a mesma arma. No entanto, no que diz respeito a outras opções, no momento o exército americano não tem planos de instalar o Mk 44.
No relatório do exército americano sobre os resultados da Operação Iraqi Freedom, concluiu-se que o canhão Bradley 25 mm existente foi eficaz, principalmente no que diz respeito à velocidade de reação, precisão estabilizada e eficácia da munição, fragmentação de alto explosivo para infantaria e perfurantes para veículos blindados leves de combate. Como resultado, é provável que permaneça em serviço por um futuro previsível.
Duas variantes antiaéreas foram fabricadas, o Bradley Stinger e o Bradley Linebacker, mas ambos estão atualmente desativados e reprojetados para outras missões. A variante Linebacker foi devidamente reprojetada para uma instalação de defesa aérea baseada no padrão M2A2 ODS, mas foi equipada com um lançador de quatro tubos para mísseis superfície-ar Stinger em vez de uma instalação TOW. Na variante Stinger, em vez do esquadrão de infantaria padrão, um esquadrão de defesa aérea aproximada foi colocado para atender à instalação do Stinger.
As atualizações do TOW também estão sendo consideradas com uma alternativa possível - o amplamente difundido míssil Javelin, que dispara no modo dispare e esqueça. Seu custo é comparável ao de uma ogiva de ataque convencional, mas pode ser desviada do alvo se a situação mudou após o lançamento. Embora o trabalho sobre esta característica ainda esteja em andamento como parte da modernização do Javelin.
Em uma das variantes do Bradley, o M7 FIST (Fire Integration Support Team), o lançador TOW é substituído por um kit de designação de alvo que consiste em um apontador laser AN / TVQ-2 e uma mira noturna TOW AN / TAS-4B. Isso permite que o M7 FIST atinja alvos com mais precisão do que qualquer outra variante de Bradley, uma vez que combina um complexo de designação de alvo com um sistema completo de comando, controle e comunicação, incluindo o Sistema de Dados Tático de Artilharia de Campo Avançada, projetado para chamar fogo direto e mira indireta.
Outras variantes modificadas do Bradley incluem o veículo de comando M4 e o Veículo Blindado de Tratamento, que foi testado com sucesso, mas nunca entrou em produção devido ao subfinanciamento contínuo.
Um Bradley A3 em uma operação urbana cobre soldados de infantaria varrendo as ruas de Bagdá. Uma tarefa completamente diferente em comparação com as que foram originalmente planejadas para esta família de máquinas.
Um veículo Bradley em um posto de observação no Iraque. A3 padrão inclui armadura inferior e uma série de componentes que aumentam o nível de sobrevivência
Uma das características distintivas do Bradley em comparação com os modernos BMPs Western é o lançador duplo TOW, que complementa o canhão Bushmaster de 25 mm.
Restauração de volume interno
O tenente-coronel Shikhi disse ainda que além de restaurar a potência específica, está tentando encontrar formas de restaurar o volume interno da máquina, que diminuiu devido às modernizações. “No momento, estamos considerando duas opções diferentes para resolver esse problema. Um deles, para o dimensionamento, se pudermos combinar algumas das unidades de plug-in linear em unidades de plug-in linear, como um servidor com um conjunto de cartões nele, então podemos recuperar uma certa quantidade de espaço perdido e talvez obter um pouco de energia extra."
Uma opção mais ousada, tratando de questões de espaço e peso, poderia incluir retrabalhar a carroceria do carro. “A torre é o componente mais complexo da máquina, tem todo o poder de computação, tem o canhão, tem a ótica infravermelha avançada da FLIR. Portanto, se eu tirar a torre, aumentar o casco e colocá-la de volta, removerei muitos problemas, pois posso encaixar um motor maior com mais potência, além de ter mais espaço interior. Estamos considerando várias opções para ampliar o case. Vamos torná-lo mais amplo? Ou em comprimento? Ou assim e assim?"
“Estamos realizando um trabalho de 'pré-estágio'. Desse ponto de vista, realizamos um grande trabalho analítico sobre nossas ações futuras, a fim de tentar descobrir que caminho seguir. Mas o objetivo mais importante é, na medida do possível, manter a uniformidade em todo o grupo de combate de brigada blindada HBCT (Heavy Brigade Combat Team). Por exemplo, temos Paladin PIM [Paladin Integrated Management] em um chassi Bradley. Assim como nós, eles querem uma trilha de pino duplo, e o mesmo vale para os balanceadores e roladores de trilha. Tudo isso vai simplificar a logística e o treinamento."
Embora não haja impacto direto no programa de Bradley da iniciativa do Veículo de Combate Terrestre (GCV) do Exército, o fato de a primeira variante do GCV ter sido designada como Veículo de Combate de Infantaria definitivamente aumenta a probabilidade de escolher uma variante do Bradley. … Enquanto isso, a família Bradley continua a crescer com novas opções e futuras aplicações potenciais.
A mais nova variante do Bradley é o já mencionado obuseiro M109A6 Paladin PIM, que deve permanecer em serviço até 2050. Ron Hayward, diretor de programas de suporte de fogo da BAE Systems, disse: “Pegamos uma plataforma de 50 anos e damos a ela outros 50 anos de exploração planejada. O PIM começou como um programa de extensão de vida devido à massa de hardware retirado e peças obsoletas que não eram mais suportadas e se tornaram muito caras. Na verdade, o programa PIM atualmente prevê um chassi Bradley completamente novo que é 90% comum às máquinas existentes, mas com um custo de propriedade mais baixo e menos logística.
Um soldado de infantaria desmonta da popa do Bradley. Uma das medidas mais recentes destinadas a aumentar a capacidade de sobrevivência é o controle adicional da rampa do compartimento de tropas no caso de o motorista ficar incapacitado.
Padrões digitais
“Do ponto de vista da fabricação, apresentaremos [M109] 'Alpha 6' na fábrica de Anniston”, acrescentou Hayward. “Eles removerão as cabines do chassi e usarão os componentes da frota Paladin atual com o objetivo de estender a vida útil até que seja substituída pela variante PIM. As cabines também serão desmontadas e convertidas para o novo padrão digital, enquanto o canhão M284 e seu suporte de canhão M182 também passarão por uma grande revisão."
Enquanto isso, a BAE Systems fabricará novas "caixas" de chassi na Pensilvânia e lançará uma linha de montagem de pacote de força junto com o chassi acabado. Na nova fábrica em Oklahoma, os canhões e cockpits recondicionados serão instalados no chassi concluído. Todos os testes de disparo relevantes serão realizados nas proximidades de Fort Sill.
O trabalho do PIM se tornou uma espécie de processo de desenvolvimento conceitual no ano passado. Os participantes do PIM nas forças armadas e na indústria o definiram como um programa para melhorar a “confiabilidade” em vez do trabalho de “modernização”.
No entanto, com base no memorando de aquisição, que identificava os componentes de um veículo tripulado terrestre, o programa foi escolhido devido ao seu potencial de modernização. Por exemplo, o PIM apresenta um novo sistema de energia modular geral e, de acordo com Hayward, “70 kW de energia cria muito 'espaço livre' para qualquer 'centrado na rede' a ser realizado agora ou no futuro.”
“Para trabalhar em uma arquitetura centrada em rede, você precisa de muita energia, hardware, um backbone digital e de um espaço eletromagnético limpo. Para ter um espaço eletromagnético limpo, tivemos que nos livrar do dispositivo rotativo de contato, uma vez que as escovas e a armadura criam forte interferência elétrica, em seguida mudamos para um sistema de gerenciamento de cabos dentro da cabine."
Discutindo muitas outras possibilidades, ele acrescentou: “Estamos aproveitando o investimento que os contribuintes antes investiam em NLOS-C / FCS e criamos uma máquina que vai levar mais peso do que temos agora. Isso é o que é necessário para o crescimento futuro. É tudo sobre isso."
Além de trabalhar no PIM, que é um desenvolvimento significativo da plataforma Bradley geral, os outros esforços da empresa estão focados na expansão potencial da frota, incluindo a consideração de uma iniciativa do Exército em andamento para eliminar a frota M113 atual.
“Uma das propostas que apresentamos ao Exército como parte do esforço de eliminação do M113 foi a opção de substituir a frota por um Bradley sem torre”, explicou Adam Zarfoss, chefe do Departamento de Sistemas de Combate de Bradley na BAE Systems.
Por exemplo, para substituir o posto de comando existente M577 [baseado em M113], “você pode cortar a placa superior em Bradley, levantar o telhado e obter um posto de comando móvel. Você também pode fazer uma ambulância, um carro de ambulância e um transportador de morteiro. Como resultado, 77 por cento dos veículos nas equipes de HBCT terão um chassi comum. Novamente, esta caixa não aumenta seus custos. Como você tem os mesmos componentes reparáveis, o mesmo trem de força, os mesmos trilhos, você não só tornará a vida mais fácil para seus soldados, mas também economizará o dinheiro dos contribuintes."
“Não vamos sair com isso na frente do exército”, diz ele, “e o exército vai tomar sua decisão em breve, mas mais de 1.000 Bradley A0s ainda estão pendurados no armazém Sierra Army Depot. Eles poderiam servir como uma "semente" significativa e ajudar o exército a descomissionar a frota M113 e economizar seu tempo e dinheiro."
