Em 17 de junho de 1982, o primeiro helicóptero de combate coaxial monoposto do mundo, o futuro "Black Shark", decolou pela primeira vez
Os helicópteros russos, embora tenham aparecido um pouco mais tarde do que seus equivalentes no exterior, desde os primeiros anos conquistaram um lugar de destaque na história da aviação mundial. Os registros e realizações dos representantes das duas principais empresas fabricantes de helicópteros nacionais - Mi e Ka - podem ser descritos por um longo tempo. Mas nesta linha há um helicóptero que conseguiu ultrapassar não apenas o seu tempo, mas também mudar a própria ideia do que pode ser um helicóptero de combate. Estamos falando do primeiro helicóptero de combate monoposto do mundo, que não só voou, mas também entrou em serviço. É verdade que isso não aconteceu rapidamente: pela primeira vez, o Ka-50 "Black Shark" decolou em 17 de junho de 1982 e foi aceito em serviço apenas em 28 de agosto de 1995.
O Ka-50 deve seu nascimento, como já aconteceu mais de uma vez na história do armamento mundial, ao seu principal rival, o helicóptero americano AN-64A Apache, que se tornou o primeiro helicóptero antitanque de combate do mundo. O Apache fez seu vôo inaugural em setembro de 1975 e, pouco mais de um ano depois, em 16 de dezembro de 1976, o governo soviético em sua resolução estabeleceu a tarefa de desenvolver um promissor helicóptero de ataque projetado principalmente para combater tanques inimigos no campo de batalha.
No entanto, houve mais um motivo para o surgimento deste documento, que desempenhou um papel especial na história da indústria de helicópteros russa. Naquela época, o primeiro helicóptero de combate doméstico, o Mi-24, já estava em uso no exército soviético há cinco anos. Mas para ele, sobrecarregado com um compartimento de tropa, tradicional para o bureau de projetos da Mil, era difícil para ele agir com eficácia no campo de batalha. Além disso, o esquema longitudinal clássico com a hélice principal acima da fuselagem e o leme na cauda não permitia que a máquina fosse suficientemente ágil e em alta velocidade, especialmente em situações em que era necessário mudar rapidamente do modo pairar para o vôo modo. E o mais importante, o Mi-24 se distinguia por suas dimensões significativas, que, com o aumento da eficácia dos sistemas de defesa aérea do campo de batalha, se tornavam um fator cada vez mais importante.
Com tudo isso em mente, aquele decreto de dezembro de 1976 foi emitido, e pelas mesmas razões, decidiu-se desenvolver um novo carro em uma base competitiva. Dois rivais de longa data juntaram-se à competição pelo direito de criar um novo helicóptero de ataque mais eficaz para o exército soviético: os escritórios de design Kamov e Mil. Ao mesmo tempo, a vantagem do parceiro de longa data do exército estava com a empresa "Mi": seus helicópteros estavam a serviço das forças terrestres e da Força Aérea desde o início dos anos 1950, quando os primeiros Mi-4s começaram a entrar em serviço. A empresa Ka-25 se declarou fabricante de helicópteros para militares muito mais tarde, mas mais alto: o helicóptero Ka-25, criado por ela no início dos anos 1960, tornou-se o primeiro helicóptero de combate soviético - especificamente um helicóptero de combate, não militar helicóptero de transporte com capacidades de combate. No entanto, todos os veículos militares em série da empresa Kamov foram fornecidos apenas para a marinha e, portanto, o trabalho no helicóptero terrestre era, em geral, bastante novo para os Kamovitas.
Mas, talvez, tenha sido precisamente essa novidade que lhes permitiu olhar o problema com uma visão totalmente imparcial, fora dos esquemas e formas usuais de resolução de problemas. Isso é, por um lado. Por outro lado, os Kamovitas aproveitaram-se de seu layout usual de helicópteros coaxiais, que até agora era considerado comum para veículos navais, mas não para veículos terrestres. Mas não porque não quisessem buscar outras opções. Entre as propostas preliminares, havia também esquemas tradicionais de helicópteros longitudinais, mas no final a vantagem permaneceu com o esquema coaxial proprietário Kamov. Afinal, foi ela quem deu ao helicóptero as vantagens que se revelaram decisivas para a máquina, cuja principal tarefa é sobreviver no campo de batalha, lutando contra um inimigo bem blindado e armado. O novo helicóptero - o primeiro helicóptero de combate terrestre do mundo com um esquema coaxial - se distinguia por uma relação empuxo-peso muito maior, o que significa uma taxa de subida mais alta e um grande teto estático, uma velocidade de movimento mais alta, o capacidade de se mover para os lados e até mesmo para trás em alta velocidade, para realizar muitas acrobacias inacessíveis ao "longitudinal" … E o mais importante, tornou-se mais compacto e tenaz, pois não possuía cauda com mecanismo de transmissão, cuja perda é sempre catastrófica para máquinas com esquema longitudinal.
Mas os desenvolvedores do Ka-50 não pararam nessa inovação. Em busca de vantagens competitivas adicionais sobre os desenvolvedores da empresa Mi, eles decidiram dar mais um passo sem precedentes - e reduziram a tripulação do helicóptero a uma pessoa! Na verdade, os Kamovitas desenvolveram um análogo completo de um caça-bombardeiro, apenas em uma versão de helicóptero. Até os contornos do casco do novo carro pareciam mais uma aeronave, veloz como um predador, ao invés do tradicional helicóptero de mão pesada. E para que o único membro da tripulação da nova máquina pudesse cumprir todas as funções que o piloto e o operador de armas tradicionalmente compartilhavam entre si em outros helicópteros, o Ka-50, que então ainda tinha um índice de funcionamento de B-80, decidiu-se equipar - e também pela primeira vez na história da indústria russa de helicópteros - um sistema de mira e navegação altamente automatizado.
Cabine do piloto Ka-50, 1982. Foto: topwar.ru
Naquela época, a indústria nacional poderia muito bem criar tais sistemas, embora eles, como regra, diferissem em dimensões e peso um pouco maiores do que suas contrapartes estrangeiras. Mas precisamente devido ao fato de que uma pessoa teve que pilotar o B-80, o espaço e o peso economizados ao se recusar a acomodar o segundo tripulante poderiam ser dados à eletrônica - e ainda assim ganhar! Por fim, mais uma vantagem da opção do helicóptero monoposto foi a redução dos custos de treinamento e manutenção do pessoal de vôo e a redução das perdas em situação de combate. Afinal, o treinamento de um piloto, mesmo um "operador de múltiplas estações", acaba custando ao estado menos dinheiro e esforços do que dois especialistas estreitos - um piloto e um operador; compensar a perda de uma pessoa é mais fácil do que duas ou três.
É claro que a ideia de um helicóptero monoposto causou resistência significativa de muitos militares - era muito inovadora e muito diferente da experiência mundial no campo da construção e aplicação de helicópteros de combate. Mas não foi por acaso que o projetista-chefe do B-80, Sergei Mikheev, respondeu a todas essas objeções com as seguintes palavras: “Não há necessidade de provar que um piloto funciona melhor que dois, não há necessidade de provar o improvável. Mas se o piloto do nosso helicóptero puder lidar com o que os dois têm de fazer no helicóptero concorrente, será uma vitória. E o designer Mikheev e sua equipe conquistaram essa vitória em outubro de 1983, quando em reunião convocada por decisão do Comandante-em-Chefe da Aeronáutica, Marechal-Chefe da Aviação, Pavel Kutakhov e do Ministro da Indústria da Aviação Ivan Silaev, resumiram os primeiros resultados do teste dos protótipos B-80 e Mi-28. A maioria dos representantes da indústria de aviação e da aviação militar falou a favor da aeronave Kamov, avaliando suas principais vantagens: técnica de pilotagem mais simples, grande teto estático e taxa de subida vertical, além de melhor relação de eficiência e custo. As vantagens do B-80 também foram confirmadas pelos testes comparativos estaduais de novos helicópteros, que começaram em 1984 e duraram mais de dois anos. Tudo acabou por ser comprovado: a eficiência do esquema coaxial e a capacidade de um piloto para lidar adequadamente com as funções de um piloto e operador de armas, e a manobrabilidade da máquina e as vantagens de um avistamento de alta tecnologia e sistema de navegação. Como resultado, quatro institutos do Ministério da Defesa, avaliando os resultados dos testes, emitiram em outubro de 1986 uma conclusão final unânime: considerar expediente a escolha do B-80 como um promissor helicóptero de combate do Exército Soviético.
Infelizmente, a história posterior do helicóptero, que recebeu o índice Ka-50 tradicional para máquinas Kamov, acabou sendo muito menos otimista. O processo de preparação da documentação e criação das primeiras cópias em série adequadas para a realização de testes de estado se arrastou - e inevitavelmente terminou nos trágicos eventos do início da década de 1990. Apesar disso, em janeiro de 1992 foram iniciados os testes estaduais e, em novembro de 1993, os militares, ocorridos no Centro de Combate ao Uso da Aviação do Exército em Torzhok. Ao mesmo tempo, o helicóptero entrou na arena internacional, e então - pela primeira vez na prática doméstica! - mesmo antes da adoção oficial em serviço, ele se tornou o herói do filme, que lhe deu seu próprio nome. O filme "Black Shark", no qual o papel principal foi representado pelo Ka-50, foi lançado em 1993, e o pedido do filme, segundo seu diretor Vitaly Lukin, foi feito pelo próprio Kamov Design Bureau - aparentemente, a fim de garantir a promoção de seu carro não só na Rússia, mas também no exterior. Isso, infelizmente, era o bom senso: o desenvolvimento dos acontecimentos sugeria que Ka talvez não conseguisse fazer um pedido sério de carros novos em seu próprio país …
No final, infelizmente, foi isso que aconteceu. Embora em 1995 o Ka-50 tenha sido adotado pelo exército russo por decreto presidencial, havia dinheiro apenas para uma dúzia de veículos de produção. E logo os eventos bastante difíceis de explicar começaram: mesmo após a prática de combate eficaz na Chechênia, quando o Ka-50s provou plenamente sua eficácia e adequação de combate, decidiu-se tornar seu rival de longa data, o Mi-28 Night Hunter, o principal helicóptero de ataque do exército. E hoje é ele quem ainda é preferido, embora a aparência de uma modificação de dois lugares do Ka-50 - o helicóptero de ataque Ka-52 Alligator - ainda permitisse ao exército russo não perder uma máquina única. No entanto, essas esquisitices na história deste ou daquele tipo único de arma não são incomuns, e a história provou mais de uma vez que uma arma realmente valiosa ainda estará nas mãos daqueles que a merecem. Mesmo que demore mais de três décadas.
