No início dos anos 70, um novo cartucho intermediário de baixo impulso 5, 45x39 mm foi criado na União Soviética. Ele tinha algumas vantagens sobre os 7, 62x39 mm existentes, como menos peso, menos impulso de recuo, maior alcance de tiro direto, etc. Decidiu-se transferir o exército para armas sob o novo cartucho de 5, 45 mm. Os projetos correspondentes começaram em meados dos anos sessenta. De acordo com os resultados da competição de 1974, várias amostras de novas armas foram adotadas pelo exército soviético, incluindo a metralhadora leve RPK-74.
No final dos anos cinquenta e no início dos anos sessenta, os armeiros soviéticos trabalharam na criação de novas armas pequenas com o grau máximo de unificação. O resultado dessa abordagem para a criação de armas foi a adoção do fuzil de assalto AKM e da metralhadora leve RPK. Essas amostras tinham uma série de diferenças perceptíveis, mas eram baseadas em princípios gerais e, em seu projeto, os mesmos detalhes foram amplamente utilizados. A prioridade da unificação de armas levou ao fato de que as características do PKK como um todo permaneceram no nível de uma metralhadora leve RPD "de pleno direito", mas quase não aumentaram. No entanto, os militares queriam simplificar a produção e operação por meio da unificação, o que levou à adoção da metralhadora RPK com o deslocamento gradual do RPD.
Apesar de todas as suas desvantagens, a ideia da unificação da metralhadora e da metralhadora leve foi reconhecida como viável e conveniente. Por esta razão, ao desenvolver armas para um cartucho de baixo impulso, foi necessário criar separadamente duas amostras baseadas em ideias e componentes gerais. Cerca de uma dezena de projetos foram apresentados a concurso para a criação de armas com câmara para cartucho 5, 45x39 mm. Entre outros designers, M. T. Kalashnikov, que decidiu continuar o desenvolvimento de ideias que surgiram no projeto AK no final dos anos quarenta.
A competição durou até o final de 1973. O concurso em si e os projetos propostos são de grande interesse, no entanto, quase todas as amostras foram eventualmente consideradas inadequadas para adoção e retiradas do concurso. De acordo com os resultados de vários testes de campo e militares, testes e comparações, o vencedor da competição foi o complexo de armas desenvolvido pela M. T. Kalashnikov. No início de 1974, o rifle de assalto AK-74 e a metralhadora leve RPK-74 unificada com ele foram adotados.
A arma Kalashnikov com câmara para o novo cartucho era uma versão modificada dos sistemas anteriores. No entanto, o projeto da metralhadora RPK-74 não pode ser considerado uma simples alteração do RPK anterior. Além da compatibilidade com o novo cartucho, os engenheiros tiveram que resolver vários problemas tecnológicos e estruturais. Portanto, o RPK-74 deve ser considerado um desenvolvimento direto das idéias incorporadas em projetos anteriores.
No entanto, duas metralhadoras desenvolvidas por M. T. Kalashnikovs revelou-se muito semelhante. O uso das ideias comprovadas existentes levou ao fato de que a arquitetura geral das metralhadoras leves RPK e RPK-74 quase não diferia uma da outra. Ambas as amostras tinham um design semelhante de várias unidades, bem como o mesmo layout e princípios operacionais gerais. Como outros desenvolvimentos Kalashnikov, a metralhadora RPK-74 usava automação a gás com um longo curso de pistão.
Todas as unidades e conjuntos da metralhadora RPK-74 foram colocados dentro do receptor ou fixados em sua parte externa. O design da caixa e da tampa não sofreu grandes alterações em termos de design ou tecnologia de produção. O próprio receptor foi feito por estampagem, as conexões necessárias foram feitas por soldagem. Na parede frontal da caixa, uma unidade de instalação de barril e tubo de gás foi fornecida. As partes frontal e intermediária da caixa foram dadas sob o parafuso móvel, a parte traseira - sob o mecanismo de disparo.
O acesso ao receptor foi feito por uma tampa superior removível. A capa carimbada ficava no batente na frente do receptor e era presa com uma trava na parte traseira. Como a própria caixa, a tampa foi emprestada de outros designs da família.
A metralhadora leve RPK-74 recebeu um cano pesado relativamente longo projetado para fornecer alto poder de fogo e a possibilidade de fogo intenso prolongado. O cano da metralhadora, como no caso do RPK, tinha comprimento de 590 mm. Ao mesmo tempo, o comprimento relativo do tronco aumentou significativamente. Portanto, o RPK tinha um comprimento de cano de 77,4 calibre, e o RPK-74 - 108, calibre 25. Este recurso de design teve um efeito positivo em algumas das características da arma, principalmente na velocidade do cano.
Na parte central do cano, na sua parte superior, estava prevista uma saída de gás e fixação de um tubo de gás com um pistão. A metralhadora tinha o mesmo projeto de motor a gás do rifle de assalto AK-74. Uma inovação interessante do projeto RPK-74 foi o uso de um dispositivo de focinho especial. Na boca do cano havia uma rosca para instalar um corta-chamas com fenda ou uma luva para usar cartuchos vazios. O PKK básico não possuía tal dispositivo. O cano foi instalado sem possibilidade de substituição. Isso simplificou o projeto e também tornou possível fornecer características de combate aceitáveis.
O projeto do grupo de ferrolho foi um desenvolvimento adicional das unidades de metralhadora RPK e foi unificado com as partes correspondentes do AK-74. Devido ao uso de um novo cartucho, o grupo de parafusos passou por algumas alterações. Assim, no lado esquerdo do porta-parafuso, apareceu um recorte, desenhado para facilitar o desenho. O parafuso foi reduzido e aliviado, e não havia recesso anular em seu copo. O formato do encaixe para ejeção do forro fornecido na veneziana também foi alterado.
O princípio de funcionamento da automação permaneceu o mesmo. Sob a ação de gases em pó, um pistão rigidamente conectado ao portador do parafuso acionou o grupo do parafuso, após o qual a caixa do cartucho gasto foi removida. Sob a ação da mola de retorno, o ferrolho moveu-se para a posição extrema para frente e, girando, travou o cano. Para o travamento, foram usados dois terminais e ranhuras no revestimento do receptor.
A metralhadora RPK-74, como outros designs Kalashnikov, recebeu um mecanismo de disparo do tipo martelo. Na superfície direita do receptor havia uma bandeira do tradutor da segurança contra incêndio de uma forma característica reconhecível. Na posição superior extrema, a bandeira incluía um fusível bloqueando o gatilho. Além disso, nesta posição, a bandeira bloqueava fisicamente o movimento do grupo de ferrolho. Nas outras duas posições da bandeira, disparou simples e automático. O projeto da metralhadora USM previa disparar de um ferrolho fechado, ou seja, antes de puxar o gatilho e / ou deslocar o pino de disparo, o cartucho tinha que estar na câmara.
Ao desenvolver a metralhadora RPK-74, o sistema de abastecimento de munições foi repensado. A metralhadora RPK estava equipada com um pente de duas carreiras do tipo caixa de setor para 40 tiros ou um pente de tambor para 75. Além disso, podia usar pentes padrão de rifles de assalto Kalashnikov por 30 tiros. Ao criar armas para um cartucho de baixo impulso, decidiu-se abandonar o carregador de bateria. O principal meio de transporte e fornecimento de munição era uma loja setorial para 45 cartuchos. Além disso, a possibilidade de usar carregadores automáticos de menor capacidade foi preservada.
A metralhadora RPK-74 foi equipada com uma mira frontal montada em um rack na boca do cano e uma mira aberta. Este último possuía marcações para disparos a distância de até 1000 me permitia a introdução de correções laterais.
As primeiras metralhadoras leves RPK-74 eram equipadas com acessórios de madeira. A arma recebeu um forend com uma tampa de tubo de gás, um cabo de pistola e uma coronha. Usado forma "automática" do antebraço. A coronha tinha um pescoço de espessura reduzida, o que possibilitava segurá-la com a mão durante o disparo com ênfase. Com o tempo, as empresas soviéticas passaram a dominar a produção de componentes plásticos. Com isso, as metralhadoras passaram a ser equipadas não apenas com um depósito, mas também com outras peças de plástico. Com o tempo, todos os acessórios foram substituídos por acessórios de plástico.
Como suas predecessoras, a nova metralhadora leve recebeu um bipé dobrável. Eles foram presos à frente do cano, logo atrás dos suportes de visão frontal. Na posição dobrada, o bipé era fechado com uma trava e fixado paralelo ao cano. Após o desacoplamento, eles foram automaticamente separados por meio de uma mola.
Quase simultaneamente com a versão básica do RPK-74, sua versão dobrável do RPKS-74 apareceu. Sua única diferença era o uso de uma coronha articulada. Se necessário, o metralhador poderia dobrar a coronha virando para a esquerda, devido ao qual o comprimento total da arma foi reduzido em 215 mm, em certa medida facilitando o transporte.
O comprimento total do rifle de assalto RPK-74 foi de 1060 mm, ou seja, 20 mm mais longo do que o PKK. Essa diferença de tamanho deveu-se ao uso de um corta-chamas. O próprio peso da metralhadora era de 4,7 kg, outros 300 g representavam um carregador vazio. A modificação da arma dobrável era 150 g mais pesada do que a base. RPK-74 com um carregador carregado pesava cerca de 5,46 kg. Assim, devido às modificações associadas ao uso do novo cartucho, foi possível obter um aumento em algumas características. O RPK básico com magazine setorial para 40 rodadas pesava 5,6 kg, ou seja, era mais pesado e tinha um pouco menos de munição pronta para uso.
O design desenvolvido das automáticas a gás com algumas inovações garantiu uma cadência de tiro ao nível de 600 disparos por minuto. A cadência de tiro prática, por sua vez, dependia do modo de operação do gatilho. Ao disparar sozinho, este parâmetro não excedeu 45-50 tiros por minuto, no modo automático atingiu 140-150.
O cano relativamente longo forneceu uma alta velocidade de boca de uma bala relativamente leve - até 960 m / s (de acordo com outras fontes, não mais do que 900-920 m / s). Devido a isso, a metralhadora podia atirar eficazmente em alvos terrestres únicos a distâncias de cerca de 600 m ou em alvos de grupo a uma distância de até 1000 m. Também era permitido atirar em alvos aéreos, mas uma eficiência aceitável foi alcançada apenas em alcances de até 500 m.
Devido ao cano pesado, a metralhadora pode disparar em rajadas relativamente longas. No entanto, algumas das características da automação levaram ao aparecimento de certas restrições. Portanto, o disparo de um ferrolho fechado com disparo intensivo aumentava o risco de disparo espontâneo devido ao aquecimento da caixa do cartucho pela câmara. Assim, o atirador teve que monitorar a intensidade do fogo e evitar o superaquecimento das unidades.
Com base nas metralhadoras RPK-74 e RPKS-74, as modificações foram desenvolvidas com a capacidade de instalar dispositivos de mira adicionais de vários tipos. Um fato interessante é que as modificações com várias letras adicionais na designação diferiam apenas no tipo de mira que acompanha o kit. As montagens para as miras eram unificadas e representavam uma barra na superfície esquerda do receptor.
A metralhadora leve, equipada com mira óptica 1P29, recebeu a designação RPK-74P (RPKS-74P). O uso da mira noturna NSPU, NSPUM ou NSPU-3 adicionou o índice "N", "H2" ou "N3" ao nome da arma base, respectivamente. Assim, o RPK-74 com a mira NSPU foi chamado de RPK-74N, e o RPK-74 com o produto NSPUM foi chamado de RPKS-74N2. Ao instalar uma mira noturna, dependendo da modificação, a massa da metralhadora equipada pode chegar a 8 kg.
Produção em série de novas armas M. T. Kalashnikov Moscow State Medical University começou em 1974. O pedido de produção foi recebido pela fábrica Molot em Vyatskiye Polyany, que já havia produzido metralhadoras RPK. As metralhadoras do novo modelo destinavam-se a substituir as armas existentes. As metralhadoras RPK-74 se tornaram uma nova arma de apoio de fogo para tropas de rifle motorizadas em nível de esquadrão e pelotão. Assim, com o tempo, as novas metralhadoras foram capazes de suplantar quase completamente as armas do modelo anterior. No entanto, o antigo PKK não saiu de serviço imediatamente. Por várias razões, metralhadoras leves Kalashnikov de dois modelos têm sido usadas em paralelo há algum tempo. Além disso, ambas as metralhadoras foram usadas ativamente durante a guerra no Afeganistão.
A guerra no Afeganistão foi o primeiro conflito armado durante o qual fuzis de assalto e metralhadoras da nova família foram ativamente usados. Mais tarde, essas armas foram usadas em uma série de outras guerras. Na verdade, as metralhadoras RPK-74 foram utilizadas por todos os exércitos e grupos armados que participaram de conflitos no território da ex-URSS. Os conflitos mais recentes com o uso de uma arma 74 Kalashnikov são a Guerra dos Três Oito e a crise ucraniana. Ao mesmo tempo, metralhadoras e metralhadoras de fabricação soviética foram usadas e são usadas por todas as partes no conflito.
No início dos anos 90, a fábrica de máquinas Izhevsk e a empresa Molot modernizaram o fuzil de assalto AK-74 e a metralhadora RPK-74. Por meio de alguns aprimoramentos, principalmente de natureza tecnológica, algumas características foram ampliadas. Assim, o recurso do cano foi aumentado: ao usar o cartucho 7N10, o recurso declarado foi de 20 mil tiros. O receptor e sua tampa foram reforçados. Os acessórios de madeira foram finalmente substituídos por peças de poliamida com enchimento de vidro. Além disso, decidiu-se abandonar uma modificação separada com uma coronha dobrável. A metralhadora RPK-74 recebeu uma coronha articulada. Além disso, como o rifle de assalto AK-74M, a metralhadora atualizada recebeu uma barra para montagem de mira, instalada na configuração básica.
Após essas mudanças, as características gerais da arma permaneceram as mesmas, embora a usabilidade geral tenha melhorado um pouco. Além disso, não havia mais a necessidade de implantar a produção de várias modificações separadas da metralhadora com vários detalhes específicos, como a junta de topo ou o trilho para mira. Como resultado, o fabricante foi capaz de produzir metralhadoras em uma configuração e completá-las com equipamentos adicionais de acordo com a vontade do cliente, ou então nem instalar.
As últimas modificações do mod da metralhadora leve Kalashnikov. 1974 são RPK-201 e RPK-203. O modelo 201º é uma variante do RPK-74M para um cartucho intermediário 5, 56x45 mm OTAN. O RPK-203, por sua vez, é destinado ao uso das munições 7, 62x39 mm. É digno de nota que a metralhadora com câmara para o 43º ano é um novo desenvolvimento baseado no RPK-74M, e não um desenvolvimento do RPK mais antigo. Essa "origem" das armas deve-se a razões tecnológicas e de produção. As metralhadoras RPK-201 e RPK-203 são destinadas a clientes estrangeiros, o que determina a escolha da munição usada. Muitos países usam munição padrão da OTAN, incluindo o cartucho intermediário 5, 56x45 mm. Além disso, um grande número de exércitos usando cartuchos de design soviético ainda não mudou para os cartuchos intermediários de baixo impulso mais recentes, usando 7,62x39 mm.
No momento, as metralhadoras leves RPK-74 e RPK-74M, assim como suas modificações, são a principal arma de apoio de fogo para ramos e pelotões de empresas de fuzileiros motorizados nas forças armadas da Rússia e alguns outros estados. Vale ressaltar que a lista de vantagens e desvantagens desta arma coincide quase completamente com os comentários para a metralhadora leve RPK doméstica anterior. A principal vantagem de todas essas amostras é um alto grau de unificação com máquinas automáticas. Além disso, uma característica positiva deve ser reconhecida a presença de um cano longo e pesado, que aumenta o poder de fogo em comparação com as metralhadoras.
Ao mesmo tempo, existem algumas desvantagens características. Mais provavelmente, um menos do que um plus é a falta de possibilidade de substituir o barril. Em combinação com o disparo de um ferrolho fechado, isso leva ao risco de disparo espontâneo. Além disso, a rejeição do carregador de bateria atingiu seriamente as qualidades de luta da metralhadora RPK-74. As revistas do setor por 45 tiros limitam significativamente a capacidade da arma de disparar continuamente e, como resultado, afetam o poder de fogo.
No entanto, as metralhadoras leves da família RPK-74 com compartimentos para 5, 45x39 mm permanecem em serviço e, obviamente, manterão sua condição de principal arma de apoio ao plantel, pelo menos pelos próximos anos. As perspectivas para metralhadoras leves domésticas ainda não são totalmente claras. Talvez, em um futuro previsível, as metralhadoras RPK-74 sejam substituídas por novas armas de uma classe semelhante, mas até agora o exército está usando armas bem dominadas.
