Na segunda metade dos anos 40, o exército soviético dominou vários tipos de armas pequenas para o cartucho intermediário 7, 62x39 mm. Com uma diferença de vários anos, a metralhadora leve RPD, a carabina SKS e o rifle de assalto AK foram adotados. Esta arma tornou possível aumentar significativamente o poder de fogo das subunidades motorizadas de rifle e, assim, aumentar seu potencial de combate. No entanto, o desenvolvimento de armas pequenas continuou, como resultado do qual vários novos modelos surgiram. A metralhadora leve Degtyarev (RPD) foi substituída pela metralhadora leve Kalashnikov (RPK).
O desenvolvimento e uso de armas sob um cartucho tornou possível simplificar significativamente o fornecimento de munição para as tropas. No início dos anos cinquenta, surgiu a proposta de continuar a unificação dos sistemas existentes, desta vez criando famílias de armas. Em 1953, a Diretoria Principal de Artilharia desenvolveu requisitos táticos e técnicos para uma nova família de armas pequenas com compartimentos para 7, 62x39 mm. Os militares queriam obter um complexo composto por uma nova metralhadora e uma metralhadora leve. Ambas as amostras deveriam ter o design mais semelhante, usando ideias e detalhes comuns. Os termos de referência implicavam que a nova metralhadora "leve" em um futuro próximo substituirá a AK existente nas tropas, e a metralhadora unificada com ela se tornará uma substituição para o RPD existente.
Vários armeiros de destaque participaram da competição para a criação de um novo complexo de tiro. V. V. Degtyarev, G. S. Garanin, G. A. Korobov, A. S. Konstantinov e M. T. Kalashnikov. Este último apresentou dois tipos de armas à competição, que foram posteriormente adotadas para serviço sob os nomes AKM e PKK. Os primeiros testes da arma proposta ocorreram em 1956.
Os testes e modificações dos rifles de assalto e metralhadoras propostos continuaram até 1959. O resultado da primeira etapa da competição foi a vitória do fuzil Kalashnikov. Em 1959, o fuzil de assalto AKM foi adotado pelo exército soviético, que de certa forma predeterminou a escolha de uma nova metralhadora leve. A própria metralhadora Kalashnikov foi colocada em serviço dois anos depois. Durante esse tempo, o designer aprimorou seu design e, mantendo o grau de unificação exigido, trouxe as características ao nível exigido.
A pedido do cliente, a nova metralhadora ligeira deveria repetir o máximo possível o desenho da metralhadora, que estava a ser desenvolvida em simultâneo com ela. Como resultado, o PKK projetado por M. T. As muitas características do Kalashnikov se assemelhavam a um rifle de assalto AKM. Naturalmente, o design da metralhadora previa algumas diferenças associadas ao uso pretendido.
A metralhadora RPK foi construída com base em pistolas automáticas a gás com um longo curso de pistão. Este esquema já foi elaborado no projeto AK e passado para AKM e RPK sem alterações significativas. Em termos de layout geral de componentes e conjuntos, a nova metralhadora também não diferia das existentes e promissoras metralhadoras.
A parte principal da metralhadora RPK era um receptor retangular. Para acesso às unidades internas, foi fornecida uma tampa removível com uma trava na parte traseira. Na frente do receptor, um barril e um tubo de gás foram anexados. A experiência de usar RPD e outras armas semelhantes mostrou que uma nova metralhadora leve pode passar sem um cano substituível. O fato é que um barril pesado com paredes relativamente grossas não teve tempo de superaquecer, mesmo durante o uso de todas as munições vestíveis. Para aumentar o poder de fogo em comparação com a metralhadora básica, a metralhadora RPK recebeu um comprimento de cano de 590 mm (415 mm para o AKM).
Um tubo de gás com um pistão foi localizado diretamente acima do cano. A parte do meio do receptor foi reservada para os conjuntos de venezianas e montagens de revista, a parte traseira - para o mecanismo de disparo. Um receptor atualizado tornou-se uma característica da metralhadora RPK. Quase não diferia da parte correspondente da metralhadora, mas tinha uma estrutura reforçada. A caixa e a tampa foram estampadas em chapa de aço, o que simplificou a produção em comparação com as fresadas das máquinas automáticas AK.
Todas as peças de automação foram emprestadas da máquina básica sem alterações. O principal elemento do motor a gás era um pistão rigidamente conectado ao porta-ferrolho. O cano foi travado antes de disparar, girando o ferrolho. Ao avançar, enquanto o cartucho estava dentro da câmara, o parafuso interagia com a ranhura figurada no suporte do parafuso e girava em torno de seu eixo. Na posição extrema para frente, ele foi fixado com duas alças que se encaixam nas ranhuras correspondentes do revestimento do receptor. O suporte do parafuso com sua parte traseira estava em contato com a mola de retorno localizada diretamente sob a tampa do receptor. Para simplificar o projeto, a alça do parafuso fazia parte do suporte do parafuso.
Os requisitos para o recurso do cano e várias peças de automação levaram à necessidade de usar cromagem. O revestimento recebeu o furo do cano, a superfície interna da câmara, o pistão e o porta-ferrolho. Assim, a proteção foi obtida por partes que estão em contato direto com gases propelentes que podem causar corrosão e destruição.
Na parte traseira do receptor havia um mecanismo de disparo do tipo martelo. Para preservar o máximo possível de peças comuns, a metralhadora RPK recebeu um gatilho com capacidade de disparo individual e em modo automático. A bandeira do fusível tradutor de fogo estava localizada na superfície direita do receptor. Na posição levantada, a bandeira bloqueava o gatilho e outras partes do gatilho, e também não permitia que o portador do ferrolho se movesse. Devido à continuidade do desenho, o tiro foi disparado de sear frontal, com o cartucho enviado e o cano travado. Apesar das preocupações, o cano grosso e os disparos em rajadas curtas não permitiram que um tiro espontâneo ocorresse devido ao superaquecimento da manga.
Para o fornecimento de munição, a metralhadora RPK teve que usar vários tipos de armazéns. A unificação do design com o rifle de assalto AKM possibilitou o uso dos pentes setoriais existentes por 30 tiros, mas a necessidade de aumentar o poder de fogo da arma levou ao surgimento de novos sistemas. As metralhadoras leves Kalashnikov foram equipadas com dois tipos de carregadores. O primeiro é um setor de 40 rodadas de duas fileiras, que foi um desenvolvimento direto do carregador automático. A segunda revista tinha um design de bateria e continha 75 rodadas.
Dentro do corpo do depósito de tambores, era fornecida uma guia em espiral, ao longo da qual os cartuchos eram colocados. Além disso, ao equipar tal loja, o atirador de metralhadora tinha que engatilhar o mecanismo de alimentação do cartucho de mola. Sob a ação de uma mola armada, um empurrador especial conduzia os cartuchos ao longo da guia e os empurrava para o gargalo da loja. Uma característica do mecanismo do tambor eram certas dificuldades com seu equipamento. Esse processo era mais complicado e demorado do que trabalhar com uma loja do setor.
Para mirar, o atirador tinha que usar uma mira frontal montada acima do cano do cano e uma mira aberta na frente do receptor. A mira tinha uma escala com divisões de 1 a 10, o que possibilitava disparar a uma distância de até 1000 m. Também previa a possibilidade de emendas laterais. Na época em que a nova metralhadora foi adotada, a produção de um dispositivo para disparar à noite já estava dominada. Consistia em uma mira traseira adicional e uma mira frontal com pontos auto-luminosos. Essas peças foram instaladas em cima dos dispositivos de mira básicos e, se necessário, podiam ser dobradas para trás, permitindo o uso da mira traseira e frontal existentes.
A facilidade de operação da metralhadora RPK foi proporcionada pela presença de diversas peças de madeira e metal. Para segurar a arma, um forend de madeira e um cabo de pistola devem ser usados. Além disso, uma ponta de madeira foi presa ao receptor. A forma deste último foi parcialmente emprestada da metralhadora RPD disponível nas tropas. Ao atirar de bruços ou com ênfase em um objeto com um bipé, o metralhador poderia segurar a arma pelo pescoço fino da coronha com a mão livre, o que tinha um efeito positivo na precisão e precisão do tiro. Atrás das montagens de visão frontal no cano estavam as montagens de bipé. Na posição de transporte, foram dobradas e colocadas ao longo do porta-malas. Na posição desdobrada, o bipé foi sustentado por uma mola especial.
Metralhadora leve projetada por M. T. Os Kalashnikovs revelaram-se visivelmente maiores e mais pesados do que o rifle de assalto unificado. O comprimento total da arma atingiu 1.040 mm. O peso da arma sem pente era de 4,8 kg. Para efeito de comparação, o rifle de assalto AKM sem uma faca de baioneta tinha um comprimento de 880 mm e pesava (com um carregador de metal vazio) 3,1 kg. Um carregador de metal para 40 tiros pesava cerca de 200 G. O peso de um carregador de tambores chegava a 900 G. Deve-se notar que o RPK com carga de munição era visivelmente mais leve que seu antecessor. O RPK com um carregador de tambor carregado pesava cerca de 6,8-7 kg, enquanto o RPD com uma fita sem cartuchos puxava 7,4 kg. Tudo isso aumentou a mobilidade do soldado no campo de batalha, embora pudesse afetar algumas das características de combate da arma.
A automação trabalhada, emprestada do modelo existente, permitiu atingir uma cadência de tiro ao nível de 600 disparos por minuto. A taxa de tiro prática era menor e dependia do modo de disparo. Ao disparar tiros únicos por minuto, era possível fazer não mais do que 40-50 tiros, com disparo automático - até 150.
Com a ajuda de um cano de maior comprimento, foi possível elevar a velocidade da boca do projétil para 745 m / s. O alcance da mira era de 1000 m. O alcance efetivo de tiro em alvos terrestres era inferior a 800 m. De uma distância de 500 m, era possível conduzir fogo efetivo contra alvos voadores. Assim, a maioria das qualidades de combate da metralhadora RPK permaneceu no nível das tropas RPD. Ao mesmo tempo, houve um ganho significativo de peso e unificação do design com uma metralhadora. Os requisitos para uma batalha normal de metralhadoras RPK e RPD eram os mesmos. Ao disparar de 100 m, pelo menos 6 das 8 balas tiveram que atingir um círculo com um diâmetro de 20 cm. O desvio do ponto médio de impacto do ponto de mira não pode exceder 5 cm.
Metralhadora RPKS
Simultaneamente com a metralhadora leve RPK, foi desenvolvida sua versão dobrável do RPKS, destinada às tropas aerotransportadas. Sua única diferença em relação ao design básico era a coronha dobrável. Para reduzir o comprimento da arma para 820 mm, a coronha foi dobrada para a esquerda e fixada nesta posição. O uso da dobradiça e de algumas peças relacionadas levou a um aumento do peso da arma em cerca de 300 g.
Mais tarde, uma modificação "noturna" da metralhadora apareceu. O produto RPKN diferia da versão básica pela presença de um suporte no lado esquerdo do receptor, no qual qualquer visão noturna adequada poderia ser instalada. As miras NSP-2, NSP-3, NSPU e NSPUM podem ser usadas com a metralhadora RPK. Com o desenvolvimento dos dispositivos de mira, o alcance de detecção do alvo aumentou, embora mesmo as miras noturnas mais avançadas não permitissem disparar na distância máxima possível.
A metralhadora leve Kalashnikov foi adotada pelo exército soviético em 1961. A produção em série da nova arma foi lançada na fábrica Molot (Vyatskiye Polyany). Metralhadoras foram fornecidas maciçamente às tropas, onde gradualmente substituíram os RPDs existentes. As metralhadoras leves do novo modelo eram um meio de fortalecer os esquadrões de fuzileiros motorizados e, do ponto de vista de um nicho tático, eram uma substituição direta dos RPDs existentes. Demorou vários anos para substituir completamente a arma desatualizada.
Tendo munido seu próprio exército com novas armas, a indústria de defesa começou a exportá-las. Aproximadamente em meados dos anos 60, os primeiros lotes de metralhadoras RPK foram enviados para clientes estrangeiros. Metralhadoras de fabricação soviética foram entregues a mais de duas dúzias de países amigos. Em muitos países, essas armas ainda são usadas hoje e são as principais metralhadoras leves do exército.
Alguns países estrangeiros dominaram a produção licenciada de metralhadoras soviéticas e também desenvolveram suas próprias armas baseadas no PKK adquirido. Então, na Romênia, a metralhadora Puşcă Mitralieră modelo 1964 foi produzida, e a Iugoslávia desde o início dos anos setenta vem coletando e usando os produtos Zastava M72. Especialistas iugoslavos modernizaram ainda mais seu desenvolvimento e criaram a metralhadora M72B1. Em 1978, os iugoslavos venderam a licença para a produção do M72 pelo Iraque. Lá, essas armas foram produzidas em várias versões. Há informações sobre nossos próprios projetos de modernização.
Militares iraquianos com metralhadoras PKK. Foto En.wikipedia.org
Nos anos 60, o Vietnã se tornou o cliente mais importante das metralhadoras RPK. A União Soviética forneceu pelo menos vários milhares de tais armas às tropas amigas que participaram da guerra. O estabelecimento de relações entre a URSS e muitos países em desenvolvimento na Ásia e na África, entre outras coisas, levou ao uso de metralhadoras PKK em muitos conflitos armados em vários continentes. Essa arma foi usada ativamente no Vietnã, Afeganistão, em todas as guerras iugoslavas, bem como em muitos outros conflitos, até a guerra civil na Síria.
No início dos anos 70, os armeiros soviéticos desenvolveram um novo cartucho intermediário de 5, 45x39 mm. Os militares decidiram torná-la a principal munição para armas pequenas, para a qual vários novos rifles de assalto e metralhadoras foram desenvolvidos. Em 1974, o rifle de assalto AK-74 e a metralhadora leve RPK-74 projetada por M. T. Kalashnikovs usando um novo cartucho. A transferência do exército para uma nova munição afetou o futuro destino das armas existentes. Fuzis de assalto AK obsoletos e metralhadoras RPK foram gradualmente substituídos por novas armas e enviados para armazenamento, descarte ou exportação. No entanto, a substituição de armas antigas continuou por muito tempo, o que afetou os termos de seu funcionamento.
A metralhadora leve Kalashnikov RPK se tornou um marco importante na história do desenvolvimento de armas pequenas domésticas modernas. Com a ajuda desta metralhadora, um sério problema de unificação de vários sistemas de tiro foi resolvido. Por meio do uso de ideias gerais e algumas unidades unificadas, os autores do projeto conseguiram simplificar e reduzir significativamente o custo de produção de armas, mantendo as características no nível do RPD existente. Essa foi a principal vantagem da nova metralhadora.
Cartazes para operação de metralhadoras RPK. Photo Russianguns.ru
No entanto, a metralhadora RPK tinha suas desvantagens. Em primeiro lugar, é necessário observar a diminuição das munições prontas para uso. A metralhadora RPD foi equipada com um cinto para 100 tiros. O kit para o RPK tinha um magazine de setor para 40 rodadas e um magazine de bateria para 75 rodadas. Assim, sem substituir o pente, o atirador poderia fazer pelo menos 25 disparos a menos. Ao mesmo tempo, porém, demorou menos tempo para substituir o carregador do que para reabastecer uma nova correia.
Outra desvantagem da metralhadora RPK estava associada à automação utilizada. A maioria das metralhadoras dispara de um ferrolho aberto: antes de disparar, o ferrolho está na posição mais recuada, o que, entre outras coisas, melhora o resfriamento do cano. No caso do RPK, a câmara do cartucho na câmara ocorreu antes de o gatilho ser pressionado, e não depois, como é o caso de outras metralhadoras. Esta característica da arma, apesar do cano pesado, limitava a intensidade do fogo e não permitia longas rajadas de fogo.
As metralhadoras PKK foram usadas ativamente pelo exército soviético por várias décadas. Alguns exércitos ainda usam essa arma. Apesar de sua idade considerável, esta arma ainda serve para militares de muitos países. Pode-se discutir por muito tempo sobre os prós e os contras da metralhadora leve Kalashnikov, mas a história de meio século de operação fala por si.
