Desde 2006, o Pentágono tem executado o programa JLTV (Joint Light Tactical Vehicle), que visa substituir os antigos veículos militares HMMWV. A falta de reserva nativa e uma série de outras deficiências forçaram os militares dos EUA a iniciar o desenvolvimento de um novo veículo com rodas multifuncional. Inicialmente, cerca de uma dezena de empresas diferentes estiveram envolvidas no programa da JLTV, mas no final de março de 2012, apenas seis passaram para a próxima "rodada" da competição.
Um dos projetos mais promissores é considerado o projeto da empresa britânica BAE Systems, batizada de Valanx. A sua existência ficou conhecida pela primeira vez em 2008, quando a primeira cópia desta máquina foi apresentada ao público em geral. Só por sua aparência foi possível tirar conclusões apropriadas. O casco facetado característico com um fundo em forma de V sugeria proteção contra balas inimigas e pequenas minas, grande distância ao solo e uma suspensão original indicavam velocidade e capacidade de manobra. O primeiro protótipo foi apresentado à comissão de competição da JLTV, mas não era um modelo para produção em massa. A BAE Systems, junto com a Northrop Grumman e a Meritor, usou o primeiro carro blindado exclusivamente para testes. Várias nuances do chassi e da armadura corporal foram trabalhadas nele. Assim, de acordo com os resultados do teste, o vidro laminado de painel grande original foi substituído por painéis relativamente pequenos. Destaca-se que o pára-brisa e as janelas das portas são dotados de vidros duplos do mesmo formato. Conforme concebido pelos engenheiros da BAE Systems, isso ajudará a trocar rapidamente o vidro danificado, inclusive em condições difíceis.
As janelas trapezoidais com vidros duplos especiais são apenas parte de todo o sistema de reserva. A proteção do carro blindado Valanx é feita em duas versões. A pedido do cliente, o carro pode ser equipado com blindagem "leve" ou "pesada". No primeiro caso, Valanx corresponderá a 1 e 2 classes do padrão STANAG 4569, da segunda - à terceira. Assim, a blindagem pesada do carro blindado fornecerá proteção total contra balas perfurantes de calibre de até 7,62 mm inclusive e salvará a tripulação da morte quando oito quilos de TNT forem detonados sob o fundo. Segundo relatos, tanto a armadura "leve" quanto a "pesada" são feitas de ligas de alumínio e titânio. A diferença nos tipos de armadura está na espessura e no número de camadas.
Como usina de força para o novo carro blindado MRAP, os engenheiros da BAE Systems, como ficou conhecido recentemente, escolheram um motor a diesel Ford de 6,7 litros com uma capacidade de 340 cavalos. O modelo exato ainda não foi nomeado, mas supostamente será um motor semelhante ao usado em veículos civis da série F. Este motor deve proporcionar ao veículo blindado uma velocidade máxima de pelo menos 70 quilômetros por hora, os quais estão previstos nas especificações técnicas. Na verdade, Valanx acelera até 130 km / h, o que é quase o dobro dos requisitos. A reserva de energia, por sua vez, atende totalmente aos requisitos dos militares: cerca de 400 milhas (cerca de 650 quilômetros) em um posto de gasolina. Há informações sobre a total conformidade do carro blindado com os requisitos do Pentágono, no que diz respeito à preservação da operabilidade da usina em caso de danos ao sistema de refrigeração ou linha de óleo. Além disso, pneus e equipamentos especiais para inflação automática permitem que você viaje várias dezenas de quilômetros com duas rodas furadas. Naturalmente, depois disso, eles terão que ser trocados e, muito provavelmente, o mecanismo de rolamento será diagnosticado.
De acordo com os termos de referência, a capacidade de carga da máquina Valanx deve ser de pelo menos duas toneladas. Este valor inclui o peso dos tripulantes (uma ou duas pessoas) e dos soldados transportados - no total, o Valanx tem seis lugares. Também estão incluídos na carga útil várias armas e equipamentos, como comunicações, equipamentos sanitários ou o "conjunto de comando" do veículo de comando e estado-maior. Independentemente da finalidade de um determinado veículo, ele será equipado com uma unidade para instalação de armas. Pode ser uma metralhadora (M2HB ou M249), um lançador de granadas automático Mk19, um sistema de mísseis antitanque, etc. De particular interesse é o design da "torre de canhão". Para proteger o atirador das balas e estilhaços do inimigo, é um sistema de escudos, em forma de círculo, equipado com vidros à prova de balas. Graças a este último, o atirador pode procurar alvos sem se projetar além do volume protegido. Ao mesmo tempo, como pode ser visto nas fotos do Valanx, a torre rotativa permite segurar a arma não só acima dos escudos da armadura, mas também baixá-la nas lacunas entre os elementos de proteção.
Com base no atual MRAP-car Valanx, várias modificações para diversos fins serão criadas em um futuro próximo. Em primeiro lugar, devemos esperar o aparecimento de comando, reconhecimento e ambulâncias. No futuro, um carro blindado com um motor de maior potência e melhores características poderá ser desenvolvido com base no Valanx. Os militares, em primeiro lugar, querem aumentar a capacidade de carga. Ao mesmo tempo, seu próprio peso e dimensões de tal veículo devem corresponder às capacidades da aeronave de transporte militar C-130 Hercules, bem como dos helicópteros CH-47 Chinook.
Atualmente, vários especialistas militares e automotivos estrangeiros consideram o carro blindado BAE Systems Valanx um dos principais favoritos do programa JLTV. Em termos de combinação de características, Valanx parece mais promissor em aspectos técnicos e táticos do que Lockheed Martin JLTV ou General Tactical Vehicles JLTV. No entanto, temos ao nosso dispor apenas as informações que as incorporadoras e o cliente considerem necessário disponibilizar ao público. É possível que os testes comparativos em andamento de seis protótipos tenham revelado alguns dos lados ruins do projeto. Nesse caso, a decisão da comissão responsável pelo projeto pode divergir muito das previsões dos especialistas. No entanto, o Valanx é realmente um carro interessante e é perfeitamente capaz de se tornar o sucessor do lendário Humvee.
