Durante a Segunda Guerra Mundial, o exército americano operou um número significativo de veículos blindados e tratores de artilharia de vários modelos. Equipamentos com material rodante de meia esteira foram amplamente utilizados durante este período. A continuação do trabalho em duas direções importantes levou ao surgimento de um modelo interessante de um veículo auxiliar, que resolveu vários problemas durante a guerra e, posteriormente, teve um impacto significativo no desenvolvimento dos veículos blindados americanos. Era o Veículo Utilitário Blindado M39.
Os pré-requisitos para o surgimento de um novo veículo de transporte foram bastante interessantes. Em 1943, o suporte de artilharia autopropelida antitanque Hellcat M18, armado com um canhão de 76 mm, foi colocado em produção. Em meados do ano que vem, ficou claro que essa máquina, com todas as suas vantagens, não atende mais plenamente aos requisitos atuais e, portanto, deve ser substituída. Para substituir o equipamento existente, um novo canhão autopropelido M36 foi criado. No outono de 1944, a produção em série do M18 foi interrompida, a operação desse equipamento deveria continuar até que fosse completamente substituído por novas máquinas.
Vista geral do veículo de transporte M39. Foto Afvdb.50megs.com
O canhão autopropelido M18 tinha um canhão insuficientemente poderoso, mas seu chassi ainda poderia ser do interesse dos militares e ser usado em uma nova função. Já no verão de 1944, surgiu a proposta de modernizar os caça-tanques com a transformação em veículos auxiliares. Por meio de uma alteração relativamente simples, um canhão automotor em série poderia se tornar um veículo blindado de transporte multiuso, adequado para uso em diferentes funções. Tal transporte deveria ter vantagens perceptíveis sobre os veículos existentes de meio-rasto. Poderia ser vantajosamente distinguido pelo nível mais alto de proteção fornecido por um casco blindado diferente e pela mobilidade aprimorada alcançada por um chassi totalmente com esteiras.
O novo projeto de veículo de uso geral recebeu a designação operacional de Veículo Utilitário Blindado T41. Este nome permaneceu até o início de 1945, quando o veículo foi oficialmente adotado sob a designação de Veículo Utilitário Blindado M39. Por conveniência, a classe de equipamento refletida em seu nome costumava ser abreviada para AUV.
Os autores do projeto T41 propuseram uma maneira bastante simples de converter SPGs em equipamentos de transporte. Do veículo de produção do tipo M18 Hellcat, deve-se retirar a torre com a arma e todo o equipamento original do compartimento de combate. Além disso, o teto foi removido do casco. Nos locais desocupados, foi proposta a montagem de diversos equipamentos necessários ao transporte de mercadorias ou passageiros. Todos os outros componentes e montagens do chassi existente permaneceram inalterados.
ACS M18 Hellcat. Foto Wikimedia Commons
De acordo com as ideias principais do projeto, o canhão autopropelido básico tinha uma reserva relativamente fina, o que, no entanto, permitia obter alta mobilidade e garantir sobrevivência suficiente no campo de batalha. Depois de desmontar a torre e instalar novos equipamentos, um promissor veículo multifuncional deveria reter qualidades semelhantes e até mesmo aumentar a mobilidade reduzindo o peso.
O novo veículo de transporte manteve o corpo principal do modelo básico. O canhão automotor M18 recebeu blindagem de até 12,7 mm de espessura. A parte frontal do casco possuía um perfil em cunha e uma grande abertura para manutenção da transmissão, coberta por uma tampa removível. Atrás da folha inclinada superior havia uma pequena seção horizontal do teto do casco com escotilhas de tripulação. Os nichos de cercas baixas, formados por vários lençóis inclinados, permaneceram inalterados. A forma da popa também não mudou: ainda consistia em várias folhas instaladas verticalmente ou com inclinação.
A remoção da torre possibilitou o retrabalho da plataforma da torre para solucionar novos problemas. O antigo compartimento de combate perdeu o teto, o que tornava mais fácil o acesso ao interior do veículo. Para aumentar o volume útil e proteção adicional dos passageiros, uma cabine blindada baixa foi adicionada no topo do casco original. Consistia em quatro folhas trapezoidais montadas em uma estrutura em forma de pirâmide truncada. A folha frontal de tal cabine tinha um pequeno recorte na parte superior - destinava-se a montar um suporte para metralhadora. As laterais da cabine tinham partes estreitas que cobriam ligeiramente o compartimento interno. Além disso, nas partes laterais superiores e na popa, foi prevista a instalação de cestos treliçados para o transporte de várias propriedades.
M39, vista traseira. Foto Afvdb.50megs.com
O layout do casco foi refinado de acordo com o novo papel da máquina, mas ao mesmo tempo não foi radicalmente retrabalhado. Na frente do casco, um pequeno compartimento foi preservado para acomodar as unidades de transmissão, atrás do qual um compartimento de controle de dois lugares foi colocado. Um grande volume central sob a casa do leme pode desempenhar as funções de um compartimento de carga ou de um compartimento aerotransportado, dependendo da tarefa em mãos. A popa ainda continha o compartimento do motor. Assim, as mudanças afetaram apenas a parte central do casco, que havia perdido o compartimento padrão de combate.
No compartimento de popa do casco do ACS de base e, por conseqüência, do transportador T41, havia um motor radial de nove cilindros a gasolina Continental R-975-C4 de 400 cv. Usando um eixo de hélice, o motor foi conectado a uma unidade de transmissão localizada na frente do corpo. Havia uma transmissão Torqmatic 900T com três velocidades à frente e uma à ré. A usina incluía tanques de combustível com capacidade total de 625 litros.
O chassi foi emprestado do M18 sem alterações. De cada lado, foram mantidas cinco rodas duplas com pneus de borracha. Os rolos tinham suspensão de barra de torção individual. Todos os pares de rolos, com exceção do meio, receberam amortecedores adicionais. Na frente do casco existiam rodas motrizes com aros dentados, na popa - guias equipadas com mecanismo de tensão da esteira. Devido ao uso de rolos pequenos, quatro rolos de suporte foram incluídos no material rodante.
O canhão M6 de 3 polegadas é uma das principais cargas úteis do trator M39. Foto Wikimedia Commons
Para autodefesa, o veículo blindado auxiliar recebeu um suporte para metralhadora. Na parte superior da folha frontal da nova casa do leme, foi colocado um anel de suporte da torre, ao longo do qual o suporte da metralhadora poderia se mover. Com a ajuda de tal dispositivo, o atirador poderia atacar alvos em qualquer direção com ângulos de elevação significativos. Uma metralhadora M2HB de grande calibre foi instalada na torre. A carga de munição da arma consistia em 900 cartuchos de munição em vários cintos, colocados na arrumação apropriada dentro do casco.
A própria tripulação do carro era composta por três pessoas. À esquerda no compartimento de controle estava o motorista, a estibordo - seu assistente. O acesso ao compartimento de controle era feito por duas escotilhas de teto. Atrás do compartimento de controle, no compartimento principal de carga e passageiros, estava o comandante. Suas funções incluíam monitorar o espaço circundante, bem como usar uma metralhadora. Por razões óbvias, o comandante não tinha sua própria escotilha.
A carga útil ficaria localizada no compartimento central do casco, anteriormente utilizado como compartimento de combate. Nas paredes frontal e traseira do compartimento, dois conjuntos de assentos rebatíveis foram colocados para o transporte de soldados. Junto com três membros da tripulação, até oito paraquedistas poderiam estar a bordo. O projeto do AUV T41 previa inicialmente a utilização de um equipamento como trator de artilharia, podendo o compartimento central também ser utilizado para o transporte de munições. Caixas com projéteis podem ser empilhadas diretamente no chão do compartimento de tropa. O cálculo do canhão rebocado também foi localizado dentro do casco. A própria arma foi proposta para ser transportada por meio de um gancho de reboque de popa.
Transporte M39 na função de transportador de toras necessárias para a construção do abrigo. Coreia, 1 ° de outubro de 1952 Foto do Exército dos EUA
A recusa em usar a torre levou ao fato de que o veículo de transporte T41, com dimensões de casco semelhantes, era visivelmente mais compacto e mais leve do que o canhão automotor básico. O comprimento do transporte era de 5,3 m, largura - 2,4 m, altura no teto - 2 m. O peso de combate era de 15,17 toneladas. Um grande número de cartuchos de artilharia podiam ser colocados no compartimento de carga. O número de projéteis transportados dependia do tipo e da tarefa atribuída aos artilheiros.
O veículo de transporte leve se destacou por uma densidade de potência bastante alta - mais de 26 cv. por tonelada. Graças a isso, na rodovia, ela poderia atingir velocidades de até 80 km / h, o abastecimento de combustível era suficiente para 160 km. Foi possível superar subidas com declividade de 60%, valas com largura de 1, 86 m ou paredes com altura de 91 cm. Foram travados obstáculos de água até 1,2 m de profundidade. Raio de viragem - 20 m. Ao rebocar uma arma de artilharia, podem ser impostas restrições à velocidade máxima de movimento, etc., com o objetivo de prevenir os seus danos.
No outono de 1944, a Buick, que produzia os canhões autopropelidos M18 Hellcat, recebeu um pedido para a fabricação de dois veículos de transporte experimental do tipo AUV T41. Para a construção dessa técnica, foram utilizados dois canhões autopropelidos em série. O reequipamento dos veículos acabados não demorou muito, graças ao qual protótipos do trator transportador logo foram levados ao local de teste. O uso de um chassi pronto, testado e comprovado tornou possível dispensar testes demorados. As características suficientemente altas da máquina promissora já eram óbvias.
M39 como ambulância. Coréia, 14 de outubro de 1952 Foto do Exército dos EUA
No outono do mesmo ano, a empresa de manufatura Hellcat recebeu um contrato para a produção em série das mais recentes máquinas multifuncionais. O fabricante deveria receber os canhões autopropelidos disponíveis, onde deveriam ser consertados e reequipados de acordo com um novo projeto. Em outubro, o 44º Exército recebeu o primeiro lote de 10 veículos de produção. Em novembro, os militares receberam mais 60 transportadores. Em dezembro de 1944 e janeiro de 1945, foram produzidos 163 e 180 veículos, respectivamente. Nos meses de fevereiro e março, o cliente recebeu mais 227 veículos. Em março de 1945, a produção do veículo de transporte foi interrompida. Ao longo de seis meses de trabalho, a Buick lançou 640 unidades da nova tecnologia. Curiosamente, antes do início do 45º, os veículos ostentavam a designação operacional T41. O nome oficial de Veículo Utilitário Blindado M39 foi dado a eles apenas no início do novo ano.
Novos veículos blindados rapidamente chegaram à frente, onde começaram a ser usados para os fins pretendidos. A primeira "especialidade" do T41 / M39 foi o transporte de canhões anti-tanque M6. No papel de um trator para tal arma, o transportador poderia carregar uma tripulação e 42 projéteis de 76 mm. Não foi descartado que o novo veículo pudesse ser usado como trator com outros tipos de armas. Além disso, o M39 costumava ser usado para transportar pessoal ou carga, desempenhando as funções de um transportador de pessoal blindado ou de um caminhão protegido.
Sabe-se da utilização de transportadores multifuncionais M39 como veículos blindados de reconhecimento. A blindagem à prova de balas existente e uma metralhadora de grande calibre, aliadas à alta mobilidade, permitiam que a tripulação resolvesse não apenas tarefas de transporte. Ao mesmo tempo, em alguns casos, uma blindagem insuficientemente poderosa poderia limitar seriamente o potencial de combate do veículo, assim como acontecia com os canhões automotores M18 básicos.
M39 como um transportador de pessoal blindado do Corpo de Fuzileiros Navais. Coreia, 25 de julho de 1953 Foto do Exército dos EUA
Os veículos blindados M39 estiveram em serviço até o final da Segunda Guerra Mundial. Após o fim dos combates na Europa e no Pacífico, o serviço desse equipamento continuou. Embora o canhão automotor básico M18 esteja desatualizado há muito tempo, os transportadores baseados nele ainda eram de interesse do exército. O veículo trator / transporte / blindado permaneceu em serviço até o início dos anos 1950, quando o Exército dos EUA entrou na Guerra da Coréia.
O surgimento de novos modelos de veículos blindados com características superiores possibilitou a redução da atividade de utilização do M39 existente, porém, mesmo nessas condições, tais veículos não ficaram sem trabalho. Na Coréia, veículos auxiliares foram usados em funções secundárias, como transportadores de munição, veículos blindados de transporte de pessoal e ambulâncias. O trabalho dessa técnica consistia em entregar soldados ou munições às linhas de frente, evacuar soldados e feridos na retaguarda, etc. Um uso de combate completo da tecnologia na vanguarda, no entanto, foi descartado. A falta de um telhado expôs a tripulação e a força de desembarque a riscos acrescidos. As amostras mais recentes já tinham um caso completamente encerrado, o que lhes permitia trabalhar em quaisquer condições sem colocar as pessoas em perigo. O M39 em tal situação só poderia contar com a função de veículos auxiliares.
Em 1953, a Guerra da Coréia terminou, mas o serviço do Veículo Utilitário Blindado M39 não parou. Apesar da falta de conformidade total com os requisitos atuais, um número pequeno e um recurso parcialmente esgotado, os restantes veículos blindados de transporte de pessoal ainda podiam ser usados no exército. Decidiu-se abandonar esta técnica apenas em 1957. Parte dos equipamentos foi para desmontagem, outros veículos foram vendidos ou transferidos para os aliados. Várias unidades dessa técnica acabaram em museus e coleções particulares.
Veículo blindado americano armazenado em Kubinka. Foto Wikimedia Commons
Dos 640 AUV M39 construídos, 11 sobreviveram até hoje. A maioria das amostras sobreviventes está nos Estados Unidos. Três carros em condições diferentes permanecem na Alemanha. Um carro está em uma coleção particular no Reino Unido. Durante a Guerra da Coréia, uma amostra do M39 se tornou um troféu do inimigo e logo acabou na URSS. Este veículo agora é mantido no museu do tanque Kubinka.
O projeto do veículo multifuncional Armored Utility Vehicle M39 foi criado como uma maneira simples e eficaz de encontrar uso para instalações obsoletas de artilharia automotora. Por um processamento não muito complicado do projeto original, uma amostra de veículos blindados foi criada, adequados para resolver uma ampla gama de tarefas. Essa máquina teve tanto sucesso que permaneceu em serviço até a segunda metade dos anos cinquenta e, com certa eficiência, resolveu diversos problemas de transporte. Levando em consideração a vida útil, pode-se até argumentar que o transportador M39 teve muito mais sucesso do que o M18 Hellcat ACS básico. Além disso, deve-se notar que a aparência deste veículo teve um impacto significativo no desenvolvimento dos veículos blindados de transporte de pessoal americanos.
