A empresa militar-industrial norte-americana Northrop Grumman, que atua nas áreas de eletrônica e tecnologia da informação, aeroespacial e construção naval, criou o jato X-47B sem cauda para a Marinha dos Estados Unidos (US Navy).
Este dispositivo foi construído como parte do programa de demonstração de sistemas de combate não tripulado. O X-47B é comparável em tamanho a um caça e é um sistema autônomo capaz de realizar missões de combate de forma independente. De acordo com especialistas, esta é uma nova etapa na criação e desenvolvimento dessas máquinas.
Em 4 de fevereiro de 2011, o X-47B fez seu vôo inaugural na Base Aérea Americana, na Califórnia.
O vôo de teste durou 29 minutos, durante o vôo o drone atingiu uma altitude de vôo de 1,5 km. fez várias manobras no ar e pousou com segurança. Os sistemas de navegação e controle aerodinâmico do X-47B também foram testados durante o vôo. O aparelho era controlado por comandos de solo, mas também está prevista a possibilidade de voos do X-47B de acordo com o programa.
O novo bombardeiro robótico está equipado, entre outras coisas, com um sistema de reabastecimento aéreo autônomo, que deve ser testado após testes da aeronave no mar.
Northrop Grumman disse em um comunicado à imprensa, “A aeronave permanecerá na Edwards AFB para mais testes. Posteriormente, será realocado para o Centro de Testes Navais de Maryland.” Por meio de um contrato com a Marinha dos Estados Unidos, a empresa em breve construirá outra cópia do X-47B.
Os primeiros testes de drones de combate X-47B em porta-aviões, com decolagem e pouso no convés, estão programados para 2013.
