Batalha em Manych
Batalhas pesadas foram travadas no setor Manych da Frente Sul. Após a derrota do 11º Exército Vermelho no Cáucaso do Norte, duas de suas divisões, que foram reorganizadas em um Exército Separado (grupo Stavropol), retiraram-se para as estepes de Salsk, estabelecendo-se na área entre os exércitos Don e Voluntários. As brancas atacaram o adversário várias vezes, mas sem muito sucesso. Os Reds estavam baseados na grande aldeia de Remontnoye, que mais de uma vez passou de mão em mão. Em fevereiro de 1919, o comando vermelho realizou uma nova reorganização das tropas: dos remanescentes dos 11º e 12º exércitos, que foram derrotados no Cáucaso do Norte, um novo 11º exército foi formado na região de Astrakhan.
Enquanto isso, o 10º Exército, localizado na direção de Tsaritsyno e significativamente reforçado, lançou uma ofensiva em Tikhoretskaya em março. Os cossacos de Mamontov, que antes haviam resistido, vacilaram. O exército de Yegorov estabeleceu contato com o Exército Separado. Além disso, o 10º Exército incluiu o Grupo de Rednecks da Estepe Cáspio. Depois disso, o Exército Vermelho desferiu um poderoso golpe combinado no grupo Mamontov. O grupo Stavropol avançou sobre o grão-duque, contornando os cossacos de Mamontov pelo flanco e pela retaguarda. Da frente, em Kotelnikovo, as tropas do 10º Exército, incluindo a 4ª Divisão de Cavalaria de Budyonny, atacaram. A frente oriental dos cossacos ruiu. Os cossacos brancos fugiram para a estepe ou para além do Manych e mesmo para além do Don. As unidades combinadas do grupo do grão-ducal do general Kutepov também não resistiram ao golpe. Os Reds levaram o grão-duque, forçaram o Manych.
No início de abril, o Exército Vermelho ocupou o Comércio, Ataman, unidades avançadas foram para Mechetinskaya. Como resultado, o Exército Branco ficou com uma estreita faixa de 100 km, que conectava o Don com o Kuban, a única ferrovia (Vladikavkaz) passava por ela. O comando branco teve que transferir tudo que estava na retaguarda para cá. Além disso, para estabilizar a frente, foi necessário redistribuir unidades do setor ocidental, onde batalhas ferozes foram travadas no Donbass.
A escolha da estratégia VSYUR
Durante este período, surgiu uma disputa na liderança do Exército Branco sobre a questão de futuras operações ofensivas. O Exército Voluntário do Cáucaso foi temporariamente comandado pelo chefe do estado-maior, General Yuzefovich. Ele substituiu o doente Wrangel. Tanto Yuzefovich quanto Wrangel discordaram agudamente da taxa de Denikin. Yuzefovich e Wrangel acreditavam que o golpe principal deveria ser desferido em Tsaritsyn para estabelecer contato com as tropas de Kolchak. Para isso, foi necessário sacrificar o Donbass, que, como eles acreditavam, ainda não poderia ser detido, para puxar as tropas do flanco oeste para a linha do rio Mius - estação Gundorovskaya, cobrindo a ferrovia Novocherkassk - Tsaritsyn. Deixe apenas o exército do Don na margem direita do Don e transfira o Exército Voluntário do Cáucaso para o flanco oriental, avançando sobre Tsaritsyn e escondendo-se atrás do Don. Ou seja, foi proposto concentrar todos os esforços do exército de Denikin, suas unidades selecionadas no setor oriental da frente, a fim de romper para Kolchak.
O quartel-general da Denikin era contra essa ideia. Em primeiro lugar, esse plano levou à perda da bacia carbonífera de Donetsk, que Moscou considerava a mais importante para a causa da revolução na Rússia, a parte da margem direita da região do Don com Rostov e Novocherkassk. Ou seja, a possibilidade de uma ofensiva dos brancos na direção de Kharkov, e mais adiante em Novorossiya e na Pequena Rússia, foi perdida.
Em segundo lugar, essa virada infligiu um poderoso golpe moral no exército de Don, os Cossacos Brancos estavam apenas começando a se recuperar, apoiados pela vizinhança de voluntários. Militarmente, o exército de Don simplesmente não teria mantido o novo setor da frente. A partida dos voluntários para o leste libertou as forças do 13º, 14º e partes do 8º exércitos vermelhos, que receberam a oportunidade de desferir golpes poderosos no flanco e na retaguarda do Don e destruí-los. Não há dúvida de que os cossacos Don e Kuban acusariam imediatamente o comando branco de traição.
Em terceiro lugar, uma nova catástrofe do exército de Don, inevitável em tal situação, levou a uma situação crítica para os próprios voluntários. As principais forças da Frente Sul dos Vermelhos (8º, 9º, 13º e 14º exércitos) receberam uma excelente oportunidade sobre os ombros de doadores desmoralizados e alquebrados para cruzar o Don, atacar a retaguarda e as comunicações do Exército Voluntário em Yekaterinodar e Novorossiysk. Além disso, os vermelhos tiveram todas as oportunidades de fortalecer imediatamente a direção de Tsaritsyn, para transferir tropas para o Volga. Além disso, a ofensiva dos voluntários a Tsaritsyn e mais ao norte, visto que suas comunicações de retaguarda estavam muito esticadas e sob ataque inimigo, e o caminho para o Volga passava por uma estepe deserta e de águas baixas, o que tornava impossível organizar reabastecimento e abastecimento no local. Portanto, era uma receita para o desastre.
Assim, o quartel-general de Denikin, de acordo com o comando do exército do Don, planejava manter a bacia de Donetsk e a parte norte da região do Don a fim de manter o moral do povo Don, para ter um ponto de apoio estratégico para uma ofensiva dos rotas mais curtas para Moscou e considerações econômicas (carvão de Donbass). Os voluntários deveriam atacar quatro exércitos soviéticos na Frente Sul e, ao mesmo tempo, derrotar o 10º Exército na direção de Tsaritsyn. Assim, algema as forças do Exército Vermelho e fornece assistência ao exército de Kolchak no leste da Rússia.
O grupo de May-Mayevsky em abril de 1919 continuou a travar pesadas batalhas na direção de Donetsk. A situação era tão crítica que o comandante do corpo e Wrangel propuseram retirar as tropas para Taganrog, a fim de preservar a espinha dorsal das melhores forças do Exército Voluntário. Wrangel levantou novamente a questão da retirada das tropas do Exército Voluntário do Cáucaso. No entanto, a aposta de Denikin se manteve firme - para manter a frente a qualquer custo. Como resultado, as tropas de May-Mayevsky resistiram a uma luta de 6 meses na bacia de Donetsk.
Operação Manych do exército de Denikin
A situação na direção de Manych ainda era perigosa. Os Reds já estavam na linha ferroviária Bataysk - Torgovaya, e seu reconhecimento estava na transição de Rostov-on-Don. Portanto, o quartel-general de Denikin começou a transferir rapidamente forças adicionais para este setor. Em 18-20 de abril de 1919, os brancos conduziram uma concentração de tropas em três grupos: General Pokrovsky - na área de Bataysk, General Kutepov - oeste de Torgovaya e General Ulagai - sul de Divnoye, na direção de Stavropol. Wrangel foi nomeado comandante do grupo. O Exército Branco recebeu a tarefa de esmagar o inimigo e jogá-lo de volta para trás de Manych e Sal. O grupo Ulagaya deveria desenvolver uma ofensiva na direção do trato Stavropol - Tsaritsyn.
Em 21 de abril de 1919, os brancos passaram à ofensiva e, no dia 25, repeliram o 10º Exército Vermelho para além de Manych. No centro, a divisão de Shatilov cruzou o rio e derrotou os Reds, fazendo um grande número de prisioneiros. Os Kubans de Ulagai também cruzaram o Manych e derrotaram o inimigo em Kormovoy e Priyutny. Na foz do rio, os brancos não conseguiram forçar o Manych. Uma tela foi configurada aqui sob o comando do General Patrikeev. O general Kutepov, que comandou aqui anteriormente, assumiu o comando do corpo de May-Mayevsky, que por sua vez liderou o Exército Voluntário. Depois disso, a maior parte da cavalaria (5 divisões) foi concentrada na área da foz do rio Yegorlyk para atacar o grão-duque.
Ao mesmo tempo, o exército de Denikin foi reorganizado. O Exército Voluntário do Cáucaso foi dividido em dois exércitos: o Cáucaso, avançando na direção de Tsaritsyno, era liderado por Wrangel e o Exército Voluntário propriamente dito, sob o comando de May-Mayevsky. A principal formação de choque do Exército Voluntário foi o 1º Corpo de Exército sob o comando do General Kutepov, que consistia em regimentos "registrados" ou "coloridos" selecionados - Kornilovsky, Markovsky, Drozdovsky e Alekseevsky. O exército de Don de Sidorin também foi reorganizado. Os remanescentes dos três exércitos das tropas de Don foram reunidos em corpos, corpos em uma divisão e uma divisão em brigadas. Assim, os três principais agrupamentos dos AFYUR foram transformados em três exércitos - Voluntário, Don e Caucasiano. Além disso, um pequeno grupo de tropas estava na Crimeia - o exército da Crimeia-Azov de Borovsky (a partir de maio de 1919 - o terceiro corpo de exército).
De 1 a 5 de maio (14 a 18 de maio) de 1919, o grupo equestre de Wrangel estava se preparando para atacar o grão-duque. Ao mesmo tempo, na ala direita do exército de Ulagaya, avançando no trato de Tsaritsynsky e indo para a retaguarda do grão-duque, passou mais de 160 quilômetros ao norte de Manych e alcançou a aldeia de Torgovoe no rio Sal. Nas batalhas perto de Priyutny, Remontny, os Kubans derrotaram o Grupo de Estepes do 10º Exército. A divisão de rifles foi derrotada, um grande número de homens do Exército Vermelho foram feitos prisioneiros, os troféus dos brancos foram carroças e 30 armas. O comandante Yegorov, preocupado com a saída da cavalaria branca para suas comunicações, enviou o Grupo de Cavalos de Dumenko da área do grão-ducal para o outro lado da linha. Em 4 de maio, perto de Grabievskaya, a cavalaria de Dumenko foi derrotada em uma batalha difícil.
O sucesso do ataque do Ulagaya predeterminou o resultado da ofensiva contra o grão-duque. Em 5 de maio, Manych foi forçado por um grupo equestre sob o comando de Wrangel. Em uma batalha obstinada de três dias perto de Velikoknyazheskaya, o grupo central do décimo exército de Yegorov foi derrotado. Os brancos levaram o grão-duque. O frustrado 10º Exército Vermelho, tendo perdido vários milhares de pessoas, 55 armas nas batalhas de 22 de abril a 8 de maio, apenas por prisioneiros, recuou para Tsaritsyn. A retirada do exército vermelho foi coberta pela divisão de cavalaria de Budyonny. As tropas do exército caucasiano de Wrangel continuaram sua ofensiva.
No início de maio de 1919, os Guardas Brancos também conquistaram uma vitória na direção de Donetsk. As tropas de May-Mayevsky lançaram uma contra-ofensiva, ocuparam a região de Yuzovka e Mariupol, capturaram um grande número de prisioneiros e ricos troféus.
Uma virada radical em favor do Exército Branco
Assim, no início de maio de 1919, na Frente Sul do Donets ao Mar de Azov, ocorreu uma viragem a favor dos Brancos. No acampamento do Exército Vermelho, sinais de decadência foram notados. Operações ofensivas malsucedidas, batalhas prolongadas e sangrentas expulsaram uma parte significativa das unidades vermelhas prontas para o combate. As unidades restantes, especialmente aquelas compostas de unidades insurgentes "ucranianas", decaíram e puxaram o resto das tropas com elas. A deserção se tornou um fenômeno de massa.
Na retaguarda do Exército Vermelho, a situação também era difícil. O levante de Upper Don continuou, atraindo as forças dos Reds sobre os cossacos insurgentes. Em 24 de abril, o ataman Grigoriev levantou uma revolta contra os bolcheviques, sob cujo comando havia todo um exército de bandidos. Ele teve o apoio maciço da população local. Os rebeldes capturaram Elisavetgrad, Znamenka, Alexandria e se aproximaram de Yekaterinoslav. Para combatê-lo, foi necessário enviar as reservas da Frente Sul dos Vermelhos, enfraquecendo a direção de Donetsk. Ao mesmo tempo, a tensão entre os bolcheviques e o chefe Makhno crescia, o que se refletia na posição dos vermelhos na região de Azov. All Little Russia ainda estava fervilhando de vários atamans e pais, que reconheceram o poder soviético muito formalmente (enquanto os Reds tinham o poder), que continuaram a "andar" na retaguarda.
Ao mesmo tempo, uma nova onda de guerra camponesa começou na Pequena Rússia, agora contra os bolcheviques. Os camponeses da Pequena Rússia já haviam sido saqueados pelos invasores austro-alemães, pelos regimes do Diretório e por Petliura. Uma parte significativa da colheita anterior e do gado foram requisitados e levados para a Alemanha e Áustria-Hungria. E depois que o Exército Vermelho ocupou a Ucrânia, os camponeses enfrentaram um novo infortúnio - a apropriação e coletivização de alimentos. As terras dos latifundiários e camponeses ricos (kulaks) passaram para as mãos do Estado, eles tentaram organizar fazendas estatais. Ao mesmo tempo, os camponeses já sentiam vontade, tinham líderes e armas experientes. E havia um mar de armas na Pequena Rússia e Novorossia - da frente russa da Primeira Guerra Mundial, tanto do austro-germânico quanto das frentes da "independente" Ucrânia. Eles já dividiram as terras de grandes fazendas, gado e implementos. Agora eles estavam tentando tirar isso deles. Portanto, na primavera na Pequena Rússia, a guerra camponesa irrompeu com renovado vigor. Destacamentos dos mais diversos bateks e chefes, de todos os matizes políticos - pelo poder soviético, mas sem os bolcheviques, nacionalistas, anarquistas, socialistas-revolucionários e apenas bandidos circulavam pela região.
