Vulnerabilidade estratégica da Iugoslávia
A posição estratégica da Iugoslávia em relação à entrada de tropas alemãs na Bulgária tornou-se extremamente desfavorável. No norte e no leste (Áustria, Hungria, Romênia e Bulgária) havia tropas e exércitos alemães aliados ao Reich (Hungria). A Grécia, que fazia fronteira com a Iugoslávia ao sul, estava em guerra com a Itália. Da direção oeste, as tropas italianas podem ameaçar.
Churchill sugeriu que Belgrado atacasse a Albânia imediata e preventivamente. Assim, os iugoslavos poderiam eliminar a ameaça italiana na retaguarda, unir forças com os gregos, apreender troféus ricos e melhorar um pouco a posição operacional para lutar contra a Alemanha. No entanto, o gabinete de Simovich não percebeu que a guerra estava prestes a acontecer e não queria provocar um conflito com Hitler.
Durante a Primeira Guerra Mundial, os sérvios mostraram-se excelentes guerreiros. No entanto, o exército iugoslavo não estava pronto para a guerra. Seu número chegou a 1 milhão de pessoas, mas a mobilização geral começou já durante a guerra e não foi concluída. Cerca de um terço dos recrutas não teve tempo de comparecer nos centros de recrutamento ou não compareceu (na Croácia). A maioria das divisões e regimentos não tinha quadro completo e não conseguiu ocupar as áreas de concentração de acordo com o plano de defesa.
O Estado-Maior planejou travar uma guerra de defesa e implantar três grupos de exército: 1º Grupo de Exércitos (4º e 7º Exércitos) - defesa da direção noroeste, Croácia; 2º Grupo de Exércitos (1º, 2º e 6º Exércitos) - direção nordeste, fronteira com Hungria e Romênia, defesa da região da capital; 3º Grupo de Exércitos (3º e 5º Exércitos) - parte sul do país, defesa da fronteira com a Albânia e a Bulgária. Cada exército consistia em várias divisões, ou seja, era, antes, um corpo de exército. Em serviço havia mais de 400 aeronaves (metade desatualizadas), mais de 100 tanques (a maioria desatualizados e leves). O antitanque e a defesa aérea eram extremamente fracos.
Após o golpe de Belgrado, Hitler realizou imediatamente uma conferência militar. Ele disse que o ataque à Rússia teria de ser adiado. A Iugoslávia agora é vista como um inimigo e deve ser derrotada o mais rápido possível. Para infligir ataques concêntricos da área de Fiume, Graz e da área de Sofia na direção de Belgrado e ao sul, destrua as forças armadas iugoslavas. Corte a parte sul do país e use-a como trampolim para um ataque à Grécia. A Força Aérea deveria destruir os aeródromos iugoslavos e a capital com bombardeios contínuos durante o dia e a noite. As forças terrestres, sempre que possível, iniciaram uma operação contra a Grécia com a missão de capturar a área de Salónica e avançar para o Olimpo.
A ofensiva da Bulgária, ao norte de Sofia, foi realizada por um grupo maior a noroeste, em direção a Nis - Belgrado, o resto das forças - da área ao sul de Sofia (Kyustendil) até Skopje. Para esta operação, todas as tropas da Romênia e da Bulgária foram utilizadas. Para proteger os campos de petróleo da Romênia, restou apenas uma divisão e forças de defesa aérea. A fronteira turca foi coberta por tropas búlgaras; se necessário, uma divisão de tanques alemã poderia apoiá-los. Para o desenvolvimento da ofensiva através da parte sul da Iugoslávia, as tropas tiveram que ser reagrupadas e reforçadas, e algumas das divisões tiveram que ser transferidas por ferrovia. Portanto, o início da operação foi adiado por vários dias.
Depois que os planos alemães foram aprovados, o Fuehrer, em uma carta a Mussolini na noite de 27 de março de 1941, anunciou que esperava ajuda da Itália. Ao mesmo tempo, ele "pediu calorosamente" para não empreender operações a partir da Albânia e com todas as forças disponíveis para cobrir as passagens mais importantes na fronteira iugoslava-albanesa, a fim de prevenir possíveis complicações. Ele também propôs fortalecer o agrupamento de tropas na fronteira entre a Itália e a Iugoslávia o mais rápido possível. O Duce italiano respondeu que havia dado uma ordem para interromper as operações ofensivas na Albânia, e que 7 divisões seriam transferidas para a fronteira oriental, onde já havia 6 divisões.
O começo do desastre
Em 6 de abril de 1941, Berlim anunciou que as tropas alemãs haviam entrado na Grécia e na Iugoslávia para expulsar os britânicos da Europa.
Os alemães acusaram Atenas e Belgrado de terem cometido uma série de atos hostis à Alemanha. Uma camarilha conspiratória criminosa está supostamente operando na Iugoslávia, e a Grécia permitiu que a Grã-Bretanha criasse uma nova frente na Europa. Agora a paciência do Reich acabou e os britânicos serão expulsos. A Itália, que já estava em guerra com a Grécia, juntou-se à guerra entre os alemães e a Iugoslávia.
O comando iugoslavo planejava se defender no norte e no leste e, em cooperação com os gregos, derrotar os italianos na Albânia. Esta foi a decisão errada. Do ponto de vista estratégico-militar, os iugoslavos poderiam arrastar a guerra e criar uma frente unida com os gregos e britânicos da única maneira. Deixe a maior parte do país, incluindo a capital e as principais cidades, e retire as tropas para o sul, sudoeste. Una-se ao exército grego, lute em áreas montanhosas remotas. No entanto, uma decisão tão difícil acabou sendo inaceitável para a elite iugoslava. Em Belgrado, uma decisão diferente foi tomada, o que levou à derrota quase instantânea das forças armadas e à queda do país. E as perdas da Wehrmacht durante a campanha foram mínimas (menos de 600 pessoas).
Na noite de 5 a 6 de abril de 1941, grupos de reconhecimento e sabotagem alemães cruzaram a fronteira iugoslava, atacando guardas de fronteira, capturando pontos e pontes importantes. No início da manhã, aeronaves da 4ª Frota Aérea da Luftwaffe iniciaram seus ataques. 150 bombardeiros, disfarçados de caças, atacaram a capital iugoslava. Além disso, os alemães bombardearam os campos de aviação mais importantes nas áreas de Skopje, Kumanov, Niš, Zagreb e Ljubljana. Além disso, os alemães bombardearam centros de comunicação, comunicações, interrompendo a implantação do exército iugoslavo.
Os iugoslavos conseguiram abater várias aeronaves alemãs, mas perderam dezenas de veículos no ar e no solo. Em geral, a Força Aérea Iugoslava estava desorganizada e perdeu sua eficácia de combate. A Força Aérea Alemã assolou a capital sérvia por vários dias. Não havia defesa aérea em Belgrado, os bombardeiros alemães voavam em baixa altitude. Eles deixaram para trás montes de ruínas e 17 mil mortos, ainda mais feridos, aleijados.
Dezenas de aeronaves italianas também participaram dos ataques. A frota italiana bloqueou a costa da Iugoslávia. Em 7 de abril, o 2º Exército italiano lançou uma ofensiva contra Ljubljana e ao longo da costa. O 9º Exército italiano na Albânia estava concentrado na fronteira iugoslava, criando uma ameaça de invasão, e não permitiu que o comando iugoslavo removesse algumas das tropas dessa direção e as transferisse contra os alemães.
Em 5 de abril, o 12º exército de List completou o reagrupamento e no dia 6 começou as hostilidades simultaneamente contra a Grécia e a Iugoslávia. Suas divisões em três lugares cruzaram a fronteira da Bulgária e começaram a mover-se para o rio Vardar. No flanco sul, unidades móveis, avançando ao longo do vale do rio Strumitsa, alcançaram o lago Doiran e se voltaram para Thessaloniki para atacar o flanco ocidental do exército grego da Macedônia Oriental. Uma divisão de infantaria avançou para o rio. Vardar, em 7 de abril, as unidades móveis ocuparam um importante centro de comunicações de Skopje. Como resultado, em dois dias, as tropas do 3º Exército Especial Iugoslavo foram dispersas e a liberdade operacional foi assegurada para as divisões que operavam contra a Grécia. E a Iugoslávia perdeu a capacidade de retirar o exército para o sul para se unir aos gregos.
O colapso e morte do exército
Naquela época, apenas as operações locais eram realizadas nos demais setores da frente, uma vez que o 2º Exército Alemão ainda não havia concluído seu desdobramento.
Em 8 de abril de 1941, teve início a segunda etapa da ofensiva. As batalhas decisivas se desenrolaram primeiro em três áreas: no sul - na região de Skopje, na fronteira oriental e no noroeste. No sul, unidades móveis voltaram a oeste do Lago Doiran para Thessaloniki. As tropas avançam no vale do rio. Bregalnica e Skopje, eles enviaram uma divisão Panzer também para o sul, para Prilep. Em 10 de abril, os alemães estabeleceram contato com os italianos no Lago Ohrid. Em seguida, eles se mudaram para o oeste ao norte do lago Ohrid, a fim de aliviar a posição do exército italiano, que, sob o ataque das tropas iugoslavas, gradualmente recuou através do rio Drin. Outras tropas, que se voltaram para o norte de Skopje, encontraram forte resistência do inimigo e não puderam derrotá-lo até o final da campanha.
Por outro lado, o ataque do 1º Grupo Panzer de Kleist, avançando da área sudoeste de Sofia contra o flanco sul do 5º Exército Iugoslavo, foi coroado com sucesso total. Os nazistas atacaram dos dois lados da ferrovia Sofia-Niš, com o apoio efetivo de grande artilharia e forças aéreas. A ofensiva desenvolveu-se rapidamente, logo no primeiro dia em que os alemães romperam as defesas iugoslavas. O comando iugoslavo começou a retirar as tropas para além do rio. Morava, mas esse plano não foi totalmente implementado. Em 9 de abril, os nazistas invadiram Nis e desenvolveram um avanço para o norte ao longo do Vale do Morava, até Belgrado. Parte das tropas se voltou para o sudoeste, em direção a Pristina.
O 1º Grupo Panzer agiu com rapidez e ousadia, os alemães marcharam pelo vale do rio em três dias. Morava através do grosso das tropas iugoslavas, que em parte recuaram para além do Morava e em parte ainda estavam localizadas a leste do rio. Na noite de 11 de abril, os tanques alemães chegaram a Belgrado vindos do sudeste. Aqui os nazistas correram para o flanco sul do 6º Exército Iugoslavo em retirada e o esmagaram. Em 12 de abril, unidades móveis alemãs foram estacionadas em altitudes ao sul de Belgrado. Os 5º e 6º exércitos iugoslavos, cuja frente havia sido rompida, estavam tão desorganizados e desmoralizados que não puderam organizar a resistência em novas linhas, deter as formações móveis alemãs que haviam se separado das divisões de infantaria e interceptar suas comunicações no Setor Nis-Belgorod.
A rápida desintegração das tropas iugoslavas começou, os sérvios ainda resistiram e os croatas, macedônios e eslovenos depuseram as armas. Na Croácia e na Eslovênia, os nacionalistas locais ficaram do lado dos alemães. Em 11 de abril, as tropas húngaras lançaram uma ofensiva e os italianos ocuparam Liubliana. Em 13 de abril, os húngaros ocuparam Novi Sad.
Queda de Belgrado
O 2º Exército de Weichs, implantado na Áustria e na Hungria, ocupou as terras localizadas ao norte do rio Drava. Em seguida, o flanco oeste do 2º Exército avançou para o sul. O 46º Corpo Motorizado, localizado na Hungria, com um ataque ousado capturou a ponte sobre o Drava na região de Barch e criou um ponto de apoio para um novo avanço. Depois disso, uma divisão panzer foi para o sudoeste para Zagreb, e duas outras divisões (panzer e motorizada) para Belgrado.
Esses ataques foram suficientes para causar pânico e colapso em partes do 4º e 7º exércitos iugoslavos, formados principalmente por croatas. Em alguns lugares, começaram revoltas de nacionalistas croatas. Em 10 de abril, eles se revoltaram em Zagreb e ajudaram o 46º Corpo de exército a tomar a cidade. Os croatas anunciaram a criação de um estado independente. Isso contribuiu para a desorganização e o colapso da resistência coordenada do exército iugoslavo na Croácia e na Eslováquia.
Enquanto os tanques de Kleist estavam estacionados ao sul de Belgrado, os destacamentos avançados da unidade móvel do 2º Exército na noite de 12 de abril chegaram à capital sérvia pelo noroeste. Em 13 de abril, os nazistas ocuparam a capital sérvia sem lutar. De Zagreb e Belgrado, os alemães lançaram uma ofensiva ao sul.
Pogrom country
Após a perda da Croácia, da área de Skopje e Nis, o comando iugoslavo esperava manter pelo menos uma área-chave, que no sul cobria a região de Kosovo e Metohija, no leste era limitada pelos rios Morava e Belgrado, em o norte pelo rio Sava. Nesta área, o exército iugoslavo deveria dar uma batalha decisiva. No entanto, este plano não pôde ser executado. Em conexão com o rápido avanço do inimigo, o colapso de toda a defesa, o colapso das forças armadas, algumas das quais começaram a passar para o lado dos alemães.
O comando alemão não deu ao inimigo tempo para recobrar o juízo, para criar novas linhas de defesa, ou pelo menos para recuar de maneira ordeira. Os remanescentes do 4º e 7º exércitos iugoslavos retiraram-se para o sudeste, cruzando o rio Una. Para persegui-los na direção de Sarajevo de Zagreb, uma divisão de tanques foi promovida. As tropas do segundo escalão do 2º exército alemão pressionaram os remanescentes do 2º exército iugoslavo contra o rio Sava. Na área a oeste de Belgrado, na noite de 13 de abril, o 46º corpo voltou-se para Sarajevo e desferiu um golpe profundo no flanco e na retaguarda do 6º exército iugoslavo, que recuou da fronteira oriental e assumiu defesas ao sul de Belgrado com uma frente para o leste. As batalhas a leste do rio Morava também terminaram. Movendo-se da linha Nis-Belgrado para o oeste e sudoeste, os nazistas acabaram com as tropas em retirada do 5º Exército Iugoslavo.
Em 15 de abril, as divisões alemãs ocuparam Yayce, Kraljevo e Sarajevo. Foi um desastre completo.
O chefe do governo, general Simovic, renunciou em 14 de abril e, no dia 15, voou com sua família para Atenas e de lá para Londres. O governo e o rei também deixaram o país. Simovich transferiu os poderes do comandante-chefe para o chefe do Estado-Maior Kalafatovich. O general tinha poderes para negociar a paz. Kalafatovich imediatamente iniciou negociações com Weichs e recebeu uma resposta de que só poderia ser uma rendição completa.
17 de abril, às 9h30. Kalafatovich deu a ordem de render o exército. Este pedido, com alguma diferença de horário, foi realizado em todos os lugares. No mesmo dia, um acordo de armistício foi assinado em Belgrado, que previa a rendição incondicional e entrou em vigor em 18 de abril.
Enquanto isso, os alemães e italianos continuaram se movendo, ocupando todo o país. Em 17 de abril, o exército italiano ocupou Dubrovnik.
Durante a campanha, o exército iugoslavo perdeu cerca de 5 mil pessoas mortas, mais de 340 mil soldados se renderam. Outros 30 mil se renderam aos italianos. Esses números mostram que o país e o povo não estavam preparados para a guerra. O nível de resistência estava baixo. Os sérvios começaram a verdadeira luta após a ocupação.
Assim, o Reino da Iugoslávia deixou de existir.
Seus territórios foram divididos. A Alemanha recebeu o Norte da Eslovênia; Itália - Sul da Eslovênia e Dalmácia; Albânia italiana - Kosovo e Metohija, Macedônia Ocidental e parte de Montenegro; Bulgária - Macedônia do Norte, regiões orientais da Sérvia; Hungria - Voivodina, nordeste da Eslovênia. Formou-se o Estado Independente da Croácia (Croácia, Bósnia e Herzegovina, parte da Eslovênia), governado pelos nazistas-Ustashi, orientado para Hitler; Reino de Montenegro - protetorado italiano; e a República da Sérvia sob o controle dos militares alemães (incluía a parte central da Sérvia e o Banat oriental). A Sérvia se tornou um apêndice de matéria-prima do Terceiro Reich.
