Aeronaves de ataque não tripuladas apareceram muito antes do que comumente se acredita. Por trás das sangrentas façanhas do MQ-9 Reaper no Iraque e no Afeganistão estão escondidos 70 anos de história de ataques "drones", que comprovaram na prática a possibilidade de uso de combate com sucesso desse tipo de tecnologia.
Exceto pelo artesanato de entusiastas que realizaram experimentos malsucedidos com biplanos controlados por rádio nos anos 20 … 30 do século passado, a história real dos UAVs de choque começou durante a Segunda Guerra Mundial. A "arma milagrosa" alemã "V-1" imediatamente vem à mente - os projéteis Fieseler Fi-103 com um motor a jato pulsante, usados para bombardear alvos de grandes áreas - Londres, Antuérpia, Liege, vários mísseis foram disparados contra Paris.
Apesar de sua fama sombria, o V-1 lembra vagamente os UAVs modernos. Seu design e sistema de orientação eram muito primitivos. Um piloto automático baseado em um sensor barométrico e um giroscópio guiou o foguete em uma determinada direção até que o mecanismo do relógio fosse acionado. O V-1 mergulhou em um mergulho íngreme e desapareceu em uma explosão ofuscante. A precisão de tal sistema dificilmente era suficiente até mesmo para o terror contra grandes cidades inimigas. A "wunderwaffle" fascista revelou-se inútil para resolver qualquer tarefa tática específica.
O super-foguete "V-1" foi um "chocalho" medíocre contra o pano de fundo de uma arma milagrosa real, 70 anos à frente de seu tempo. Os protótipos dos modernos "Reapers" e "Predators" devem ser procurados no mesmo lugar - no exterior.
Câmera de TV "Bloco-1"
Um importante evento diretamente relacionado à criação de aeronaves de combate não tripuladas aconteceu em 1940. O engenheiro emigrado russo Vladimir Zvorykin recebeu uma ordem incomum da Marinha dos Estados Unidos para criar uma câmera de televisão de pequeno porte, pesando não mais que 100 libras (45 kg). Uma exigência muito estrita pelos padrões daqueles anos, quando tubos de rádio a vácuo eram usados em vez de transistores.
Câmara de televisão Olympia-Kanone, 1936 Scan - 180 linhas
Vladimir Kozmich Zvorykin, que já havia se destacado na criação do tubo de raios catódicos e na invenção da televisão moderna, enfrentou a tarefa com sucesso. A câmera de TV "Bloco 1", junto com uma bateria e um transmissor, foi colocada em um estojo de lápis medindo 66x20x20 cm e pesava apenas 44 kg. O ângulo de visão é de 35 °. Ao mesmo tempo, a câmera tinha uma resolução de 350 linhas e a capacidade de transmitir imagens de vídeo pelo canal de rádio a uma velocidade de 40 quadros por segundo!
Uma câmera de televisão única foi criada por encomenda da aviação naval. É fácil adivinhar por que os pilotos americanos precisavam desse sistema …
Interestadual TDR-1
Mesmo antes do ataque a Pearl Harbor, a Marinha dos Estados Unidos lançou um programa para criar uma aeronave de ataque não tripulada. A aviação naval precisava de um bombardeiro torpedeiro controlado remotamente, capaz de romper o sistema de defesa aérea dos navios inimigos sem colocar em risco a vida e a saúde dos pilotos.
O lançamento do torpedo é uma das técnicas de combate mais perigosas: neste momento, a aeronave deve manter estritamente o curso de combate, estando nas imediações do alvo. E então uma manobra evasiva igualmente perigosa se seguiu - neste momento, a máquina indefesa estava bem na frente dos artilheiros antiaéreos inimigos. Os pilotos de torpedo da Segunda Guerra Mundial não eram muito diferentes dos kamikazes e, claro, os Yankees estavam interessados na possibilidade de fazer um trabalho tão arriscado com a ajuda de robôs sem alma controlados por controle remoto.
Bombardeiro torpedeiro japonês no ataque. Foto tirada do porta-aviões Yorktown
As primeiras idéias para a criação de tal sistema foram expressas em 1936 pelo Tenente da Marinha dos Estados Unidos Delmar Fairnley. Apesar de seu status de ficção científica, o programa para a criação de um UAV de ataque ganhou prioridade (embora não alta no contexto de outros programas da Marinha) e começou a vida.
Durante o projeto, descobriu-se que, para criar tal máquina, algumas inovações são extremamente necessárias - um rádio-altímetro e uma câmera de televisão compacta com uma resolução suficientemente alta e a capacidade de transmitir um sinal à distância. Os Yankees já tinham um rádio-altímetro e o Sr. Zworykin gentilmente presenteou-os com uma câmera de televisão com os parâmetros necessários.
Com a escalada das hostilidades no Oceano Pacífico, o programa para criar um UAV de ataque recebeu a maior prioridade e a designação de código "Opção de Projeto". Em abril de 1942, ocorreu o primeiro teste prático do sistema - um "drone", controlado remotamente de uma aeronave voando a 50 km de distância, lançou com sucesso um ataque a um alvo representado pelo destróier "Aaron Ward". O torpedo lançado passou exatamente sob a parte inferior do contratorpedeiro.
Encorajada pelos primeiros sucessos, a liderança da frota esperava formar 18 esquadrões de ataque até 1943, os quais estariam armados com 1000 UAVs e 162 aeronaves de controle construídas com base nos torpedeiros Avenger.
O próprio "drone" recebeu a designação Interstate TDR-1 (Torpedo, Drone, "R" - o índice de produção da empresa "Interstate Aircraft"). As principais qualidades do UAV eram a simplicidade e o caráter de massa. Os empreiteiros da Interestadual incluíam uma fábrica de bicicletas e uma empresa de pianos.
Interestadual TDR-1 no Museu Nacional de Aviação Naval
O supercarro era uma estrutura feita de tubos de estruturas de bicicleta, com revestimento de compensado e um par de motores Lycoming O-435-2 220 cv despretensiosos. cada. Um trem de pouso com rodas destacável foi usado para a decolagem de um campo de aviação costeiro ou de um porta-aviões. O vôo do navio para a costa ou para um campo de aviação vizinho era feito manualmente - para isso, havia uma minúscula cabine aberta a bordo do drone com os instrumentos acrobáticos mais simples. Ao voar em uma missão de combate, era coberto por uma carenagem.
Uma câmera de televisão Block-1 foi instalada no nariz da aeronave, sob uma carenagem transparente. Cada transmissor e receptor de televisão operava em um dos quatro canais de rádio fixos - 78, 90, 112 e 114 MHz. O sistema de controle remoto também operava em quatro frequências fixas. Essa circunstância limitou o número de UAVs participando simultaneamente do ataque a quatro veículos.
A carga de combate foi de 910 kg, o que permitiu que o drone levantasse um de 2.000 libras. bomba ou torpedo de aeronave.
A envergadura da Interestadual TDR-1 é de 15 metros. Peso do drone vazio - 2700 kg. Velocidade de cruzeiro - 225 km / h. Raio de combate - 425 milhas (684 km), quando voando em uma direção.
O plano de controle, designado TBM-1C, não parecia menos surpreendente. O assento do operador ganhou a aparência da cabine de um caça a jato dos anos 80 - com tela de TV e um “joystick” para controle do drone. Externamente, o comando “Avengers” se distinguia por um radome de dispositivos de antena localizados na parte inferior da fuselagem.
Como outros testes mostraram, o bombardeio clássico da Interestadual provou ser difícil - o operador não tinha dados suficientes para apontar e lançar bombas com precisão. O drone só poderia ser usado como um bombardeiro torpedeiro ou míssil de cruzeiro.
Apesar dos resultados positivos do teste, o desenvolvimento do novo sistema foi atrasado. No entanto, em maio de 1944, os TDR-1s foram capazes de completar com sucesso o ciclo de testes, voando de bases aéreas costeiras e um porta-aviões de treinamento em Lake. Michigan.
Um dos primeiros protótipos de um UAV controlado remotamente (TDN) no convés do porta-aviões de treinamento Sable
Na época em que os drones foram colocados em serviço, a guerra no Pacífico havia sofrido uma mudança radical. As grandes batalhas navais são coisa do passado, e a Marinha dos Estados Unidos não precisa mais de torpedeiros controlados por rádio. Além disso, os militares ficavam constrangidos com as características de voo muito baixas das aeronaves não tripuladas, o que limitava seu uso em operações de combate sérias. A prioridade do programa foi reduzida e o pedido foi limitado a apenas 200 UAVs.
Kamikaze americano
No verão de 1944, o Special Task Air Group One (STAG-1) estava finalmente em alerta e implantado em uma zona de guerra no Pacífico Sul. Em 5 de julho de 1944, o porta-aviões de escolta Marcus Island entregou UAVs, aeronaves de controle e pessoal do STAG-1 à base aérea na Ilha Russel (Ilhas Salomão). Os pilotos e operadores de UAV começaram imediatamente a testar os equipamentos em condições próximas ao combate. Em 30 de julho, três "drones" atacaram o transporte Yamazuki Maru encalhado e abandonado pela tripulação, o que deu motivos para acreditar que os UAVs estavam prontos para realizar tarefas reais. Em setembro, dois esquadrões de combate, VK-11 e VK-12, foram formados a partir do STAG-1.
A primeira surtida de combate de um UAV de ataque na história da aviação mundial ocorreu em 27 de setembro de 1944. O alvo do "drone" do esquadrão VK-12 era um dos transportes japoneses ao largo da costa das Ilhas Salomão, transformado em bateria antiaérea.
Aqui está como um dos pilotos do Comando Avenger descreve o ataque:
“Lembro-me bem da emoção que tomou conta de mim quando os contornos do navio inimigo apareceram na tela cinza-esverdeada. De repente, a tela carregou e ficou coberta com vários pontos - pareceu-me que o sistema de telecomando estava com defeito. Em um momento, percebi que eram tiros de artilharia antiaérea! Depois de ajustar o vôo do drone, apontei-o diretamente para o centro do navio. No último segundo, um deck apareceu bem na minha frente - tão perto que pude ver os detalhes. De repente, a tela se transformou em um fundo cinza estático … Obviamente, a explosão matou todos a bordo."
No mês seguinte, as tripulações do VK-11 e do VK-12 conduziram outras duas dúzias de ataques bem-sucedidos, destruindo as baterias antiaéreas japonesas nas ilhas de Bougainville, Rabaul e outras regiões. Nova Irlanda. O último vôo de combate de drones ocorreu em 26 de outubro de 1944: três UAVs destruíram um farol ocupado pelo inimigo em uma das Ilhas Salomão.
No total, 46 drones participaram das hostilidades no Oceano Pacífico, dos quais 37 conseguiram atingir o alvo e apenas 21 fizeram um ataque com sucesso. Em princípio, um bom resultado para um sistema tão primitivo e imperfeito como a Interestadual TDR-1.
Este foi o fim da carreira de combate do UAV. A guerra estava chegando ao fim - e a liderança da frota sentiu que não havia necessidade de usar tais meios exóticos. Eles têm pilotos corajosos e profissionais o suficiente.
As notícias dos campos de batalha chegaram aos generais do exército. Não querendo ser inferior à frota em nada, o exército encomendou para si um protótipo experimental do UAV, que recebeu a designação XBQ-4. Os testes em terra mostraram resultados não muito otimistas: a resolução da câmera de TV do Bloco 1 revelou-se insuficiente para a identificação precisa de alvos em condições de um grande número de objetos contrastantes. O trabalho no XBQ-4 foi cancelado.
Quanto ao resto dos 189 drones TDR-1 construídos, eles permaneceram em segurança no hangar até o final da guerra. A outra questão sobre o destino das únicas máquinas voadoras foi resolvida com o pragmatismo característico dos americanos. Alguns deles foram transformados em alvos voadores. Outra parte dos drones, após medidas cabíveis e retirada de equipamentos secretos, foi vendida a civis como aeronaves esportivas.
A história dos drones de ataque tático foi esquecida por um tempo - antes do advento da eletrônica digital e dos modernos sistemas de comunicação.
Delmar Fairnley, um dos maiores especialistas na criação de UAVs de ataque americanos durante a Segunda Guerra Mundial, escreveu em suas memórias: "O fim da guerra varreu todos os superprojetos para uma cesta de idéias esquecidas."
X-47B, hoje
