O primeiro homem soviético a ir ao espaço em 12 de abril de 1961 é nosso Yuri Gagarin. Mas os americanos voaram para o espaço sideral apenas um mês depois.
Seleção
No total, os americanos selecionaram primeiro 110 pessoas para o grupo de teste de astronautas.
Ao mesmo tempo, a Administração Nacional da Aeronáutica e do Espaço (NASA) rejeitou imediatamente qualquer pessoa cuja altura fosse superior a 180 centímetros, já que a cabine do navio americano simplesmente não fora projetada para tais dimensões. O segundo critério para não admissão era a idade - todas as pessoas com mais de 40 anos eram eliminadas.
Os critérios básicos de seleção obrigatória foram os seguintes: qualificação do piloto, a partir de 1.500 horas de vôo, escolaridade - pelo menos o grau de bacharel e excelente saúde.
Restaram trinta e dois candidatos que foram submetidos a vários testes físicos, psicológicos e emocionais severos. Eles tiveram que passar por testes de imersão em situações extraordinárias, como calor ou frio anormal, bem como em um ambiente com fortes vibrações e ruídos de fundo, simulando características de lançamento de foguetes.
Apenas sete deles passaram nos testes desta vez. Todos eles não tinham contra-indicações médicas. A NASA os recomendou como candidatos potenciais.
A lista desses sete sortudos se tornou pública em abril de 1959: Malcolm Carpenter, Leroy Cooper, John Glenn, Gus Grissom, Walter Schirra, Donald Slayton e Alan Shepard.
Ficou claro que um deles seria definitivamente o primeiro astronauta americano. Portanto, a mídia norte-americana passou a monitorar de perto cada um deles.
Os detalhes apareceram já no início de 1961. Desde fevereiro, Alan Shepard se tornou o principal candidato e Gus Griss foi indicado como seu substituto.
Antes do vôo
Assim, os americanos se tornaram os segundos a voar para o espaço.
O segundo homem no mundo foi às estrelas da América na espaçonave "Mercury-Redstone 3". Sabe-se como foi organizado seu período de pré-vôo.
Nos últimos três dias antes do vôo, o astronauta em potencial foi isolado em um apartamento separado no Cabo Canaveral. Lá ele teve boas condições de privacidade com uma excelente cama e espaço pessoal, proporcionando-lhe programas de televisão, rádio e imprensa.
Por um lado, ele estava escondido dos paparazzi irritantes. Por outro lado, tal isolamento garantia o grau necessário de prevenção de várias infecções, ou seja, protegido contra doenças.
A preparação pré-voo, entre outras coisas, consistia em uma dieta estrita obrigatória. Para isso, até mesmo um chef pessoal foi designado para o candidato a astronauta.
Os documentos de relatório contêm informações de que o autor do conjunto de pratos (menu) foi
“Senhorita Beatrice Finklestein do Laboratório Médico Aeroespacial. A dieta é deliciosa e nutritiva."
Tomemos, por exemplo, o café da manhã do primeiro astronauta americano, compilado por B. Finklestein:
Suco de laranja - 4 onças (113,4 g);
mingau de sêmola - 1 porção;
ovos mexidos - de dois ovos;
torrada de pão branco - 1 un.;
bacon crocante - 2-3 fatias;
manteiga - 1 colher de chá;
geléia de morango - 1 colher de sopa colher;
café com açúcar - ilimitado."
É indicado que a lista de alimentos foi constante, ou seja, não mudou.
Via de regra, vários pratos idênticos eram preparados ao mesmo tempo: além disso, apenas uma parte deles era destinada ao próprio astronauta. Outros foram comidos por outras pessoas. Mas uma porção de controle foi necessariamente mantida por 24 horas na geladeira. Isso foi feito para o caso de o astronauta de repente ter algum tipo de problema digestivo imprevisto. Em seguida, a pesquisa foi confiada.
As recomendações da Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço para os astronautas incluíam conselhos para ir para a cama cedo. No entanto, essa regra não precisava ser seguida.
Está registrado que na noite anterior ao vôo seguinte, Alan Shepard adormeceu às dez e quinze (22:15). O relatório também contém um comentário de que o astronauta dormiu sem sonhos naquela noite (sem sonhos).
Das curiosas regras americanas antes do voo, citaremos mais uma: nos Estados Unidos, é proibido tomar café cerca de 24 horas antes do voo. Motivo: Seu efeito afrodisíaco e diurético.
Decolagem de "Mercúrio"
Especialistas comparam o envio de astronautas americanos para um "salto" no espaço.
O fato é que o veículo de lançamento Redstone não dominou a primeira velocidade espacial e não pôde entrar em órbita perto da Terra. O vôo acabou sendo puramente suborbital. Mas reconhecido pelos americanos - espaço.
A aeronave atingiu a altitude de 187 km, após o qual voltou e pousou. No total, o vôo propriamente dito durou 15,5 minutos.
Além disso, é geralmente aceito na América que Shepard teve que voar para o espaço em 24 de março para que ele, e não o cidadão soviético Yuri Gagarin, fosse nomeado o primeiro cosmonauta do mundo. Mas isso não estava destinado a acontecer, pois a posição errada da NASA, onde Von Braun era ouvido, impediu.
Assim, sabe-se que na véspera do voo o Shepard se levantou muito cedo, nomeadamente à 1:00. E ele imediatamente retomou os procedimentos usuais.
Ele primeiro tomou café da manhã com o piloto reserva Grissom. E então ele foi ao médico para um exame. Lá, seu corpo foi pendurado com sensores biossensores. No dia anterior, os médicos marcaram locais especiais para sua conexão na pele do piloto.
E exatamente às seis e quinze (às 5 horas e 15 minutos) Shepard estava no local, preparado para a decolagem. Lá ele foi alojado em uma cápsula em uma nave espacial.
Dimensões do navio "Mercúrio": altura - cerca de 3 metros, diâmetro - quase 2 metros (1,9 m).
E a zona habitável em si era apenas do tamanho da cabine de um caça convencional.
O andamento do vôo foi monitorado por duas câmeras. O primeiro anotou os dados do painel. E o segundo visava o rosto do piloto espacial americano. Dos detalhes interessantes: o USS Mercury diferia do nosso navio soviético Vostok também porque os americanos não tinham vigia.
Além disso, de acordo com o relatório, Shepard foi ajudado a fechar a escotilha. Isso foi feito pelo técnico da NASA Schmitt. Antes disso, ele primeiro apertou a mão de Alan (em uma luva) e disse a frase:
Boa aterrissagem, comandante!
Shepard mais tarde lembrou que para ele este foi o episódio mais significativo de sua vida. Ele carregou os menores detalhes daqueles quinze minutos de vôo ao longo de sua vida.
No início, segundo ele, seu coração batia forte, mas ele conseguiu se acalmar rapidamente. O lançamento do navio foi adiado algumas vezes. O fato é que literalmente um quarto de hora antes do vôo, o tempo piorou: nuvens cobriram o céu, o que causou uma queda brusca de visibilidade.
Mas isso durou pouco. No entanto, no momento em que o céu clareou, houve outro atraso inesperado. Desta vez, em Maryland, um computador IBM 7090 apresentou defeito e o sistema precisava ser reiniciado. Assim, o lançamento do navio foi adiado por mais algumas horas.
Devo dizer que naquela época Shepard estava esperando a decolagem na cabine do navio por mais de quatro horas. E, desculpe pelos detalhes, mas ele precisava esvaziar a bexiga com urgência.
Essa circunstância empolgou literalmente toda a equipe titular. Afinal, o armário da área habitável do navio, é claro, não foi fornecido. Mas falando sério, o cálculo era que a largada seria feita sem atrasos, e o vôo em si duraria pouco mais de 15 minutos.
O centro de controle de vôo ficou seriamente preocupado apenas porque o traje espacial de Shepard estava literalmente cravejado de sensores eletrônicos. E a entrada de umidade (e ainda mais líquido) sobre eles levaria inevitavelmente a um curto-circuito. Imagine a desgraça que os Estados Unidos teriam de suportar quando fosse necessário anunciar ao mundo inteiro que seu primeiro cosmonauta / astronauta morreu durante o lançamento da espaçonave devido a um curto-circuito de sua própria urina!
A equipe teve que conferenciar e encontrar uma saída. Shepard foi salvo. Ou seja, ele teve permissão para aliviar uma pequena necessidade diretamente no traje espacial, mas primeiro foi obrigado a desligar a fonte de alimentação. Felizmente para os Estados Unidos, o piloto não morreu: a urina foi absorvida pela roupa. E os contatos permaneceram secos, ou seja, não houve curto-circuito naquele momento. A reputação da América também permaneceu intacta.
E depois de uma espera tão longa, o início de "Mercury" ainda aconteceu - depois das três e meia, ou seja, às 14:34 GMT.
É importante destacar que neste momento toda a América prendeu a respiração: carros parados nas rodovias, obras paradas em escritórios. A transmissão ao vivo do local de lançamento do Cabo Canaveral atraiu a atenção de mais de 70 milhões de residentes nos Estados Unidos.
E o vôo em si ocorreu em modo normal. O cálculo foi feito a cada segundo, como disseram os americanos, quase tudo saiu conforme o planejado.
Por volta do 45º segundo, o astronauta sentiu um tremor muito forte no veículo de lançamento. Por um lado, o piloto estava preparado para essa reviravolta. No entanto, o tremor em si foi tão forte que Shepard perdeu a capacidade de ler os dados dos instrumentos. Conforme observado no relatório, após algum tempo, as vibrações diminuíram e as leituras do equipamento tornaram-se claramente distinguíveis novamente.
De acordo com o plano, a pressão na zona habitável foi restaurada. Tendo sobrevivido a uma sobrecarga de 6 G durante o segundo minuto do vôo, o astronauta finalmente relatou ao centro de controle que todos os sistemas da espaçonave estavam funcionando normalmente.
No 142º segundo, o estágio de Redstone se separou. E a aceleração da cápsula chegou a 8 mil quilômetros por hora.
Já o desvio do vôo do curso planejado foi de apenas 1 grau. Em termos de temperatura: por fora, o revestimento aquecia até 104 ° C, mas por dentro era muito mais confortável - apenas 32 ° C.
Shepard mudou para o controle manual três minutos após o início. Agora ele poderia desviar o nariz da cápsula nas laterais e também girar ao longo do eixo. Shepard disse que a partir daquele momento olhou pelo periscópio: seu olhar abria belas vistas e ele tentava estimar a distância em sua mente.
Através das nuvens, o astronauta americano pôde discernir os contornos continentais e afirmou ter uma visão clara do Golfo do México, da costa oeste da Flórida e de um lago no centro daquele estado. Quanto às cidades, segundo o relatório, Shepard não conseguiu reconhecer nenhuma delas.
Missão
Assim, o navio "Mercury" atingiu uma altitude de 187 quilômetros.
Após cinco minutos e dez segundos da partida, o sistema de freios funcionou: os motores-freio foram ligados.
Quando a desaceleração começou, Shepard decidiu tentar ver as estrelas, mas não conseguiu ver pelo menos o horizonte. Mais tarde, ele falou sobre como aquelas buscas vãs pelas estrelas o afastaram por alguns segundos da missão principal. Mas, segundo o piloto, foi apenas aquele e único momento em todo o vôo em que ele perdeu o controle da situação.
Ele ressalta que hesitou por um momento, mas passou.
A falta de peso terminou um minuto antes do planejado e, depois disso, a sobrecarga aumentou para 11,6 G.
A velocidade de descida do navio até a água foi de 11 metros por segundo. Durante a descida, Alan se preparou para o pouso.
As inundações ocorreram na área da Ilha Grand Bahama: cerca de 130 quilômetros a leste dela. Helicópteros de resgate já esperavam pelo cosmonauta. Primeiro, Alan se livrou do traje e depois pôs os pés na Terra.
Menos de meia hora após o pouso, Shepard foi chamado ao telefone. Era o próprio Presidente dos Estados Unidos. Kennedy assistiu a aterrissagem de Alan na TV. Ele se apressou em parabenizar pessoalmente Shepard pelo pouso bem-sucedido após o primeiro vôo espacial.
E imediatamente após o desembarque, Shepard foi cercado por médicos. Eles perguntaram sobre sua saúde e como ele suportou a sobrecarga e a falta de peso. Alguns fisiologistas acreditavam que a consequência de estar em gravidade zero por cerca de cinco minutos poderia ser desorientação.
No entanto, Shepard garantiu que aqueles 300 segundos que ele estava em gravidade zero passaram despercebidos: e ele não revelou nenhuma anomalia. Isso é confirmado pelo fato de que Alan executou o controle manual com maestria.
No entanto, logo foi descoberto que o primeiro astronauta americano havia sofrido danos auditivos durante seu voo de estreia. Portanto, a consequência do recorde de Shepard foi a suspensão dos voos de teste espaciais por vários anos.
