O trabalho nos primeiros mísseis antiaéreos britânicos começou durante a Segunda Guerra Mundial. Como os economistas britânicos calcularam, o custo dos projéteis de artilharia antiaérea usados era quase igual ao custo do bombardeiro abatido. Ao mesmo tempo, era muito tentador criar um interceptor pilotado remotamente descartável, que teria a garantia de destruir uma aeronave de reconhecimento de alta altitude ou bombardeiro inimigo.
O primeiro trabalho nessa direção teve início em 1943. O projeto, que recebeu o nome de Breykemina (inglês Brakemine), previa a criação do mais simples e barato míssil antiaéreo guiado.
Um monte de oito motores de propelente sólido de mísseis antiaéreos não guiados de 76 mm foram usados como sistema de propulsão. O lançamento deveria ser realizado a partir da plataforma de um canhão antiaéreo de 94 mm. A orientação do SAM foi realizada no feixe do radar. A altura estimada da derrota deveria chegar a 10.000 m.
No final de 1944, os lançamentos de teste começaram, mas devido a vários problemas de funcionamento, o trabalho de ajuste fino do foguete foi adiado. Após o fim da guerra, devido à perda de interesse militar pelo tema, o financiamento da obra foi interrompido.
Em 1944, Fairey começou a trabalhar no desenvolvimento do míssil antiaéreo de propelente sólido controlado por rádio Stooge. Vários dos mesmos motores de mísseis antiaéreos de 76 mm foram usados como impulsionadores de partida. Os motores de propulsão eram quatro motores de foguetes não guiados de 5 polegadas "Swallow".
SAM "Studzh"
O financiamento do trabalho foi assumido pelo departamento naval, que precisava de um meio eficaz para proteger os navios de guerra dos ataques dos kamikaze japoneses.
Em testes iniciados em 1945, o foguete atingiu a velocidade de 840 km / h. 12 mísseis foram fabricados e testados. Porém, em 1947, todos os trabalhos sobre o tema foram interrompidos devido à aparente falta de perspectivas.
Os mísseis antiaéreos foram lembrados no reino insular após o surgimento de armas nucleares na URSS. Os bombardeiros soviéticos Tu-4 de longo alcance, operando a partir de campos de aviação na parte europeia do país, podiam alcançar qualquer instalação na Grã-Bretanha. E embora aeronaves soviéticas tivessem que sobrevoar o território da Europa Ocidental, saturado de defesa aérea americana, tal cenário não poderia ser totalmente descartado.
No início dos anos 50, o governo britânico alocou fundos significativos para modernizar os existentes e desenvolver novos sistemas de defesa aérea. De acordo com esses planos, foi anunciada uma competição para criar um sistema de defesa aérea de longo alcance que pudesse combater os promissores bombardeiros soviéticos.
A competição contou com a presença das empresas English Electric e Bristol. Os projetos apresentados por ambas as empresas eram bastante semelhantes em suas características. Como resultado, a liderança britânica em caso de falha de uma das opções decidiu desenvolver ambas.
Os mísseis criados pela English Electric - "Thunderbird" (Inglês "Petrel") e Bristol - "Bloodhound" (Inglês "Hound") eram mesmo externamente muito semelhantes. Ambos os mísseis tinham um corpo cilíndrico estreito com uma carenagem cônica e um conjunto de cauda desenvolvido. Nas superfícies laterais do sistema de defesa antimísseis, foram instalados quatro propulsores de partida de propelente sólido. Para a orientação dos dois tipos de mísseis, era suposto utilizar o radar radar “Ferranti” tipo 83.
Inicialmente, supôs-se que o sistema de defesa antimísseis Thunderbird usaria um motor a jato de propelente líquido de dois componentes. No entanto, os militares insistiram em usar um motor de combustível sólido. Isso atrasou um pouco o processo de adoção do complexo antiaéreo e limitou suas capacidades no futuro.
SAM "Thunderbird"
Ao mesmo tempo, os mísseis de propelente sólido eram muito mais simples, seguros e baratos de manter. Eles não exigiam uma infraestrutura pesada para reabastecimento, entrega e armazenamento de combustíveis líquidos.
Os testes do míssil Thunderbird, que começaram em meados dos anos 50, em contraste com seu concorrente, o sistema de defesa contra mísseis Bloodhound, correram bem. Como resultado, o "Thunderbird" estava pronto para adoção muito antes. A este respeito, as forças terrestres decidiram abandonar o apoio ao projeto Bristol, e o futuro do míssil antiaéreo Bloodhound estava em questão. O Cão de Caça foi resgatado pela Força Aérea Real. Representantes da Força Aérea, apesar da falta de conhecimento e de inúmeros problemas técnicos, viram um grande potencial em um foguete com motores a jato de jato.
O Thunderbird entrou em serviço em 1958, à frente do Bloodhound. Este complexo substituiu os canhões antiaéreos de 94 mm nos 36º e 37º regimentos de defesa antiaérea pesada das forças terrestres. Cada regimento tinha três baterias antiaéreas do sistema de mísseis de defesa aérea Thunderbird. A bateria consistia em: designação de alvo e radar de orientação, posto de controle, geradores a diesel e 4-8 lançadores.
Por sua vez, o SAM "Thunderbird" de propelente sólido tinha boas características. O míssil com um comprimento de 6.350 mm e um diâmetro de 527 mm na variante Mk 1 tinha um alcance de lançamento planejado de 40 km e um alcance de altitude de 20 km. O primeiro sistema soviético de defesa aérea em massa S-75 possuía características semelhantes de alcance e altitude, mas usava um foguete, cujo motor principal funcionava com combustível líquido e um oxidante.
Ao contrário dos mísseis antiaéreos de primeira geração soviéticos e americanos, que usavam um sistema de orientação de comando de rádio, os britânicos planejaram desde o início uma cabeça de homing semi-ativa para os sistemas de defesa aérea Thunderbird e Bloodhound. Para capturar, rastrear e apontar o sistema de defesa antimísseis para o alvo, foi utilizado um radar de iluminação de alvo, como holofote, que iluminava o alvo para o buscador de um míssil antiaéreo, que visava o sinal refletido do alvo. Este método de orientação tinha maior precisão em comparação com o comando de rádio e não era tão dependente da habilidade do operador de orientação. Na verdade, derrotá-lo foi o suficiente para manter o feixe do radar no alvo. Na URSS, os sistemas de defesa aérea com o sistema de orientação S-200 e "Kvadrat" apareceram apenas na segunda metade dos anos 60.
Baterias antiaéreas formadas serviam originalmente para a proteção de importantes instalações industriais e militares nas Ilhas Britânicas. Depois de terminar em condições de trabalho e adotar o sistema de defesa aérea Bloodhound, ao qual foi confiada a tarefa de defender a Grã-Bretanha, todos os regimentos de mísseis antiaéreos das forças terrestres com o sistema de defesa aérea Thunderbird foram transferidos para o exército do Reno na Alemanha.
Nos anos 50 e 60, a aviação a jato de combate desenvolveu-se em um ritmo muito rápido. Nesse sentido, em 1965, o sistema de defesa aérea Thunderbird foi modernizado para melhorar suas características de combate. O radar de rastreamento e orientação de pulso foi substituído por uma estação mais potente e anti-bloqueio operando em modo contínuo. Devido ao aumento do nível do sinal refletido do alvo, tornou-se possível atirar em alvos voando a uma altitude de 50 metros. O próprio foguete também foi aprimorado. A introdução de um novo e mais poderoso motor principal e aceleradores de lançamento no Thunderbird Mk. II tornou possível aumentar o alcance de tiro para 60 km.
Mas as capacidades do complexo para combater alvos de manobra ativa eram limitadas e representava um perigo real apenas para bombardeiros de longo alcance volumosos. Apesar do uso de mísseis de propelente sólido muito avançados com um buscador semi-ativo como parte desse sistema de defesa aérea britânico, ele não recebeu muita distribuição fora do Reino Unido.
Em 1967, a Arábia Saudita comprou vários Thunderbird Mk. I. O interesse neste complexo foi demonstrado pela Líbia, Zâmbia e Finlândia. Vários mísseis com lançadores foram enviados aos finlandeses para teste, mas o assunto não avançou mais.
Na década de 70, o "Thunderbird", com a chegada de novos sistemas de baixa altitude, começou a ser gradualmente retirado de serviço. O comando do exército chegou ao entendimento de que a principal ameaça às unidades terrestres não era transportada por bombardeiros pesados, mas por helicópteros e aeronaves de ataque com os quais este complexo bastante volumoso e de baixa mobilidade não poderia lutar com eficácia. Os últimos sistemas de defesa aérea "Thunderbird" foram retirados de serviço pelas unidades de defesa aérea do exército britânico em 1977.
O destino de um concorrente, o sistema de mísseis de defesa aérea Bloodhound de Bristol, apesar das dificuldades iniciais no ajuste fino do complexo, teve mais sucesso.
Comparado ao Thunderbird, o foguete Bloodhound era maior. Seu comprimento era de 7.700 mm e seu diâmetro era de 546 mm, o peso do foguete ultrapassava 2.050 kg. O alcance de lançamento da primeira versão foi de pouco mais de 35 km, o que é comparável ao alcance de tiro do muito mais compacto sistema americano de defesa aérea a combustível sólido de baixa altitude MIM-23B HAWK.
SAM "Bloodhound"
O SAM "Bloodhound" tinha um layout bastante incomum, pois o sistema de propulsão usava dois motores ramjet "Tor", que funcionavam com combustível líquido. Os motores de cruzeiro foram montados em paralelo nas partes superior e inferior do casco. Para acelerar o foguete a uma velocidade na qual os motores ramjet pudessem operar, quatro propulsores de propelente sólido foram usados. Os aceleradores e parte da empenagem caíram após a aceleração do foguete e a partida dos motores de propulsão. Os motores de propulsão de fluxo direto aceleraram o foguete na seção ativa a uma velocidade de 2, 2 M.
Embora o mesmo método e radar de iluminação tenham sido usados para direcionar o sistema de defesa antimísseis Bloodhound como no sistema de mísseis antimísseis Thunderbird, o complexo de equipamentos de solo do Hound era muito mais complicado em comparação com o equipamento de solo do Burevestnik.
Para desenvolver a trajetória ideal e o momento de lançamento de um míssil antiaéreo como parte do complexo Bloodhound, um dos primeiros computadores seriais britânicos, o Ferranti Argus, foi usado. A diferença em relação ao sistema de defesa aérea Thunderbird: a bateria antiaérea Bloodhound possuía dois radares de iluminação de alvos, o que possibilitava lançar em dois alvos aéreos inimigos com um curto intervalo todos os mísseis disponíveis na posição de tiro.
Como já mencionado, a depuração do sistema de defesa antimísseis Bloodhound estava ocorrendo com grandes dificuldades. Isso se deveu principalmente à operação instável e não confiável dos motores ramjet. Resultados satisfatórios dos motores de propulsão foram alcançados somente após cerca de 500 testes de disparo dos motores Thor e lançamentos de teste de mísseis, que foram realizados no local de teste australiano de Woomera.
Apesar de algumas deficiências, representantes da Força Aérea saudaram o complexo de maneira favorável. Desde 1959, o sistema de mísseis de defesa aérea Bloodhound está em alerta, cobrindo as bases aéreas onde os bombardeiros Vulcan britânicos de longo alcance foram implantados.
Apesar do alto custo e complexidade, os pontos fortes do Bloodhound eram seu alto desempenho de fogo. Isso foi conseguido pela presença na composição da bateria de fogo de dois radares de orientação e um grande número de mísseis antiaéreos prontos para o combate em posição. Havia oito lançadores com mísseis em torno de cada radar de iluminação, enquanto os mísseis eram controlados e guiados para o alvo a partir de um único posto centralizado.
Outra vantagem significativa do sistema de defesa antimísseis Bloodhound em comparação com o Thunderbird foi sua melhor manobrabilidade. Isso foi conseguido devido à localização das superfícies de controle perto do centro de gravidade. Um aumento na taxa de giro do foguete no plano vertical também foi obtido alterando a quantidade de combustível fornecida a um dos motores.
Quase simultaneamente com o Thunderbird Mk. II, o Bloodhound Mk. II. Esse sistema de defesa aérea superou em muitos aspectos seu rival inicialmente mais bem-sucedido.
O míssil antiaéreo do Bloodhound modernizado ficou 760 mm mais comprido e seu peso aumentou 250 kg. Com o aumento da quantidade de querosene a bordo e o uso de motores mais potentes, a velocidade aumentou para 2,7M e a autonomia de vôo para 85 km, ou seja, quase 2,5 vezes. O complexo recebeu um novo radar de orientação poderoso e resistente a obstruções, Ferranti Type 86 "Firelight". Agora é possível rastrear e atirar em alvos em baixas altitudes.
Radar Ferranti Tipo 86 "Firelight"
Esse radar tinha um canal de comunicação separado com o míssil, por meio do qual o sinal recebido pelo chefe do míssil antiaéreo era transmitido para o posto de controle. Isso tornou possível realizar uma seleção eficaz de alvos falsos e supressão de interferências.
Graças à modernização radical do complexo e dos mísseis antiaéreos, não apenas a velocidade de voo dos mísseis e o alcance de destruição aumentaram, mas também a precisão e a probabilidade de acertar o alvo aumentaram significativamente.
Assim como o sistema de mísseis de defesa aérea Thunderbird, as baterias Bloodhound serviram na Alemanha Ocidental, mas depois de 1975 todas voltaram para sua terra natal, quando a liderança britânica mais uma vez decidiu fortalecer a defesa aérea das ilhas.
Na URSS, nesta época, bombardeiros Su-24 começaram a entrar em serviço com regimentos de bombardeiros de aviação de linha de frente. De acordo com o comando britânico, tendo rompido a baixa altitude, eles poderiam lançar ataques de bombardeio surpresa em alvos estrategicamente importantes.
Posições fortificadas foram equipadas para o sistema de defesa aérea Bloodhound no Reino Unido, enquanto os radares de orientação foram montados em torres especiais de 15 metros, o que aumentou a capacidade de atirar em alvos de baixa altitude.
Bloodhound teve algum sucesso no mercado internacional. Os australianos foram os primeiros a recebê-los em 1961, era uma variante do Bloodhound Mk I, que serviu no Continente Verde até 1969. Os próximos foram os suecos, que compraram nove baterias em 1965. Após a independência de Cingapura, os complexos do 65º esquadrão da Força Aérea Real permaneceram neste país.
SAM Bloodhound Mk. II no Museu da Força Aérea de Cingapura
No Reino Unido, os últimos sistemas de defesa aérea Bloodhound foram desativados em 1991. Em Cingapura, eles estiveram em serviço até 1990. O Bloodhounds durou mais tempo na Suécia, tendo servido por mais de 40 anos, até 1999.
Logo após a adoção da Marinha Real da Grã-Bretanha pelo sistema de defesa aérea da zona próxima "Sea Cat" este complexo passou a se interessar pelo comando das forças terrestres.
De acordo com o princípio de operação e desenho das partes principais, a variante terrestre, que recebeu o nome de "Tigercat" (do inglês Tigercat - marsupial marta, ou gato tigre), não diferia do sistema de mísseis de defesa aérea do navio "Sea Cat". A empresa britânica Shorts Brothers foi a desenvolvedora e fabricante das versões terrestre e marítima do sistema de defesa aérea. Para adaptar o complexo de acordo com as necessidades das unidades terrestres, a empresa Harland foi envolvida.
Os meios de combate do sistema de mísseis de defesa aérea Taygerkat - um lançador com mísseis antiaéreos e meios de orientação foram colocados em dois reboques que rebocavam veículos off-road Land Rover. Um lançador móvel com três mísseis e um posto de orientação de mísseis pode se mover em estradas pavimentadas a velocidades de até 40 km / h.
PU SAM "Taygerkat"
Na posição de tiro, o posto de orientação e o lançador foram pendurados em macacos sem curso de roda e foram interligados por cabos de aço. A transição da posição de viagem para a posição de combate levou 15 minutos. Assim como no sistema de defesa aérea embarcado, o carregamento de 68 kg de mísseis no lançador era feito manualmente.
No posto de orientação junto ao local de trabalho do operador, dotado de meios de comunicação e observação, existia um conjunto de equipamentos analógicos de decisão computacional para a geração de comandos de orientação e uma estação de transmissão de comandos de rádio para o quadro de mísseis.
Assim como no complexo naval Sea Cat, o operador de orientação, após a detecção visual do alvo, realizava a "captura" e orientação do míssil antiaéreo, após o lançamento por meio de dispositivo óptico binocular, controlando seu vôo com um joystick.
O operador da orientação do sistema de mísseis de defesa aérea "Taygerkat"
Idealmente, a designação de alvos era realizada a partir do radar para revisão da situação aérea por canal de rádio VHF ou por comandos de observadores localizados a alguma distância da posição do sistema de mísseis de defesa aérea. Isso possibilitou ao operador de orientação preparar-se com antecedência para o lançamento e implantar o lançador de mísseis na direção desejada.
No entanto, mesmo durante os exercícios, isso nem sempre funcionava, e o operador tinha que procurar e identificar o alvo de forma independente, o que atrasava o disparo. Levando em consideração o fato de que o sistema de defesa antimísseis Taygerkat voava em velocidade subsônica, e os disparos eram frequentemente realizados em perseguição, a eficácia do complexo contra aeronaves de combate a jato na época em que foi colocado em serviço na segunda metade dos anos 60 foi baixo.
Após testes bastante extensos, apesar das deficiências identificadas, o sistema de defesa aérea Taygerkat foi oficialmente adotado no Reino Unido no final de 1967, o que causou grande agitação na mídia britânica, alimentado pela empresa de manufatura em antecipação aos pedidos de exportação.
Uma página de uma revista britânica que descreve o sistema de defesa aérea Taygerkat
Nas Forças Armadas britânicas, os sistemas Taygerkat eram usados principalmente por unidades antiaéreas que antes eram armadas com canhões antiaéreos Bofors de 40 mm.
Depois de uma série de disparos de alcance contra aeronaves-alvo controladas por rádio, o comando da Força Aérea tornou-se bastante cético quanto às capacidades desse sistema de defesa aérea. A derrota de alvos de alta velocidade e manobras intensas era impossível. Ao contrário dos canhões antiaéreos, não podia ser usado à noite e em más condições de visibilidade.
Portanto, a era do sistema de defesa aérea Taygerkat nas forças armadas britânicas, ao contrário de sua contraparte naval, teve vida curta. Em meados dos anos 70, todos os sistemas de defesa aérea desse tipo foram substituídos por complexos mais avançados. Mesmo o conservadorismo característico dos britânicos, alta mobilidade, transportabilidade aérea e o custo relativamente baixo dos equipamentos e mísseis antiaéreos não ajudaram.
Apesar de o complexo estar desatualizado no início dos anos 70 e não corresponder à realidade moderna, isso não impediu que a venda dos sistemas de mísseis de defesa aérea Taygerkat fossem retirados de serviço no Reino Unido para outros países. O primeiro pedido de exportação veio do Irã em 1966, antes mesmo do complexo ser oficialmente adotado na Inglaterra. Além do Irã, a Taygerkat foi adquirida pela Argentina, Catar, Índia, Zâmbia e África do Sul.
O uso de combate deste complexo antiaéreo era limitado. Em 1982, os argentinos os implantaram nas Malvinas. Acredita-se que eles conseguiram danificar um British Sea Harrier. O cômico da situação reside no fato de que os complexos usados pelos argentinos já estavam em serviço no Reino Unido e, após a venda, foram usados contra seus antigos proprietários. No entanto, os fuzileiros navais britânicos os devolveram à sua pátria histórica novamente, capturando vários sistemas de defesa aérea sãos e salvos.
Além da Argentina, o "Taygerkat" foi utilizado em combate no Irã, durante a guerra Irã-Iraque. Mas não há dados confiáveis sobre os sucessos de combate das tripulações antiaéreas iranianas. Na África do Sul, que luta na Namíbia e no sul de Angola, o sistema de mísseis de defesa aérea Taygerkat, que recebeu a designação local de Hilda, serviu para fornecer defesa aérea para bases aéreas e nunca foi lançado contra alvos aéreos reais. A maioria dos sistemas de defesa aérea Taygerkat foi retirada de serviço no início dos anos 90, mas no Irã eles continuaram formalmente em serviço pelo menos até 2005.
