Durante a Segunda Guerra Mundial, grande atenção foi dada ao aprimoramento técnico do sistema de defesa aérea na Grã-Bretanha. Em particular, para armas antiaéreas com um calibre de 94 mm e superior, foi possível criar dispositivos para uma instalação automatizada de um fusível remoto e orientação síncrona de armas de bateria antiaéreas de acordo com dados de equipamentos de controle de fogo antiaéreo.
Além disso, em 1944, as tropas começaram a receber projéteis antiaéreos de grande calibre com fusível de rádio, que aumentavam a probabilidade de atingir um alvo aéreo.
Além dos projéteis antiaéreos, os mísseis antiaéreos de 76 mm não guiados também foram equipados com fusíveis de rádio. Ao disparar durante o dia em alvos que voam em grandes altitudes, foram usados foguetes com fusível fotoelétrico.
No entanto, após o fim da guerra, o interesse pelos sistemas de defesa aérea diminuiu um pouco. Mesmo o aparecimento na URSS no final dos anos 40 de armas nucleares e dos primeiros porta-aviões - bombardeiros Tu-4, não levou a um renascimento particular do trabalho nesta área.
Os britânicos contavam com interceptores de caças a jato, que, de acordo com os comandos de radares terrestres, eram direcionados aos bombardeiros inimigos, encontrando-os em linhas distantes. Além disso, os bombardeiros de pistão soviéticos voando em grande altitude durante um avanço nas Ilhas Britânicas teriam que superar a linha de defesa aérea na Europa Ocidental com sistemas de defesa aérea americanos e interceptores implantados lá.
Os primeiros projetos de mísseis antiaéreos guiados britânicos, que levaram a um resultado prático, foram executados no interesse da Marinha. Os marinheiros britânicos acreditavam razoavelmente que seus navios de guerra tinham muito mais probabilidade de colidir com aeronaves de combate soviéticas.
No entanto, o trabalho na criação de sistemas de defesa aérea naval não foi muito ativo. Um ímpeto adicional para eles foi a adoção na URSS dos bombardeiros a jato - torpedeiros Il-28 e Tu-14, bombardeiros a jato de longo alcance Tu-16 e mísseis anti-navio.
O desenvolvimento do primeiro sistema de defesa aérea baseado no mar britânico "Sea Slug" (English Sea Slug - sea snail), que começou em 1949 por Armstrong Whitworth, foi concluído apenas em 1961. Os transportadores do complexo eram destruidores do tipo "County". O primeiro contratorpedeiro URO, Devonshire, armado com o sistema de defesa aérea Sea Slag, entrou em serviço em 1962.
HMS Devonshire (D02)
O lançador de mísseis de defesa aérea "Sea Slag" com dois guias estava localizado na popa do navio. Ela tinha uma estrutura de treliça e foi projetada para a presença de mísseis de longo prazo no lançador.
Um porão para mísseis, protegido por portas à prova de explosão, foi localizado na parte central do casco do destruidor. Os mísseis foram enviados ao lançador por meio de um túnel especial. A recarga era longa e problemática.
O míssil antiaéreo Sea Slag tinha um layout bastante incomum - um corpo cilíndrico com asas cruciformes retangulares e uma cauda cruciforme retangular. Ao redor do corpo cilíndrico do sistema de defesa antimísseis com diâmetro de 420 mm, em sua parte frontal foram fixados maciços propelentes de propelente sólido com diâmetro de 281 mm. Os bocais dos aceleradores foram posicionados em um ângulo de 45 graus em relação ao eixo longitudinal do míssil antiaéreo para que o impacto da corrente de jato não o danificasse.
Esse esquema possibilitou o abandono dos estabilizadores aerodinâmicos no início do vôo. Os aceleradores realmente operavam em um "modo de tração", estabilidade adicional foi criada pela rotação do foguete em torno do eixo.
Um míssil antiaéreo com esse layout era muito desajeitado e ocupava muito espaço. No entanto, apesar da aparência ridícula do míssil Sea Slag, os marinheiros britânicos avaliaram este complexo bastante. Acreditava-se que, além de atingir alvos aéreos, poderia ser utilizado contra navios inimigos e alvos na costa.
A primeira versão do Sea Slag Mk.1 SAM tinha um alcance de lançamento de 27 km, com um alcance de altitude de cerca de 16 km. A massa dos mísseis preparados para o lançamento era de cerca de 2.000 kg.
Na versão modificada do Sea Slug Mk.2, que surgiu em 1965, devido ao uso de combustível mais eficiente no motor de propulsão sólida e aceleradores, o alcance de destruição dos alvos aéreos aumentou para 32 km, e a altitude a 19 km. Ao mesmo tempo, a velocidade de vôo do sistema de defesa antimísseis aumentou cerca de 30%.
A orientação do sistema de defesa antimísseis "Si Slug" no alvo foi realizada por um feixe rotativo direcionado estreitamente gerado pelo radar de rastreamento e orientação. Nesse caso, o feixe foi direcionado ao alvo e o foguete voou ao longo da linha em torno da qual o feixe girava. Se o foguete saísse do eixo de rotação do feixe do radar, então seu equipamento de orientação gerava o comando apropriado para as máquinas de direção e o foguete voltava ao centro do feixe do radar.
As vantagens de tal esquema de orientação são a relativa simplicidade de execução e boa imunidade a ruídos. Ao mesmo tempo, devido à expansão do feixe com a distância do radar, a precisão do tiro foi significativamente reduzida. Devido às inúmeras reflexões do feixe na superfície da água, a probabilidade de atingir alvos de baixa altitude era pequena.
Inicialmente, o Sea Slag SAM carregava uma ogiva de fragmentação de alto explosivo pesando cerca de 90 kg. Para o modelo Mk.2, uma ogiva de haste foi desenvolvida.
Além do acerto de alvos aéreos, no final da década de 60, para o sistema de defesa aérea Sea Slag, foi elaborado o regime de tiro contra alvos costeiros e alvos de superfície. Para isso, os mísseis Sea Slug Mk.2 modificados, além de um rádio de proximidade ou um fusível óptico, foram equipados com um fusível de choque.
SAM "Sea Slag" não é amplamente utilizado. O complexo foi carregado por apenas oito contratorpedeiros da classe County. Isso se devia ao fato de que este complexo só poderia ser bastante eficaz contra alvos aéreos subsônicos em altitudes altas e médias.
O complexo Sea Slag serviu na Marinha Britânica até meados da década de 1980. Em um dos três contratorpedeiros vendidos pelo Chile, ele sobreviveu até 2001. Mais tarde, os contratorpedeiros chilenos foram rearmados com o sistema de defesa aérea israelense "Barak".
A participação nas hostilidades desse sistema de defesa aérea foi limitada. Apenas uma vez, durante o conflito das Malvinas, o Sea Slug Mk.2 SAM foi lançado contra um alvo real - uma aeronave de combate argentina voando em baixa altitude. De forma bastante previsível, o míssil passou, já que este complexo nunca foi planejado para lidar com alvos de baixa altitude.
Vários mísseis foram usados contra alvos costeiros na área do aeródromo de Port Stanley. Segundo os britânicos, um míssil com impacto direto destruiu o radar de monitoramento aéreo argentino.
Quase simultaneamente com o sistema de defesa aérea de médio alcance Sea Slug, o sistema de autodefesa de curto alcance Sea Cat (Sea Cat) entrou em serviço com a Marinha Britânica. Foi desenvolvido por Shorts Brothers.
Este complexo foi projetado principalmente para substituir canhões antiaéreos de pequeno calibre no convés de navios de guerra britânicos. Mas completamente, por uma série de razões, ele não conseguiu expulsá-los completamente.
O SAM "Sea Cat" revelou-se bastante simples e barato, além disso, em comparação com o "Sea Slag", ocupava pouco espaço no navio e podia lutar contra alvos que voam baixo.
Shipborne SAM GWS-22 "Sea Cat"
Durante a criação deste complexo antiaéreo embarcado, foram utilizadas soluções técnicas, implementadas no ATGM australiano "Malkara". SAM "Sea Cat" é considerado o primeiro complexo marítimo do mundo da zona próxima. Seus testes foram concluídos no destróier britânico Decoy em 1962.
HMS Decoy (D106)
O comprimento do SAM "Sea Cat" suficientemente compacto de apenas 1480 mm e um diâmetro de 190 mm pesava 68 kg, o que tornava possível carregar manualmente o lançador. O peso da ogiva de fragmentação de alto explosivo era de cerca de 15 kg. Um receptor infravermelho foi usado como um sensor de atuação para um fusível de proximidade nas primeiras versões do sistema de defesa antimísseis.
Este foguete usava materiais baratos e não escassos. O míssil Sea Cat de estágio único é construído de acordo com um projeto de asa rotativa. O motor a jato de propelente sólido do SAM tem modos de operação de partida e cruzeiro. Na parte ativa da trajetória, o foguete acelerou a uma velocidade de 0,95-1M. Nas últimas versões, o alcance de tiro atingiu 6,5 km. O tempo de recarga do complexo é de 3 minutos.
SAM "Sea Cat" tem um sistema de orientação por comando de rádio. O operador, tendo detectado o alvo visualmente com a ajuda de sua mira binocular, após lançar o míssil nele manualmente com o joystick. Os comandos de controle foram transmitidos ao foguete por meio de um canal de rádio. Para suporte visual, um rastreador é instalado na seção da cauda do sistema de defesa antimísseis.
Em modificações posteriores do sistema de defesa aérea Sea Cat, o posto de orientação foi equipado com um dispositivo de televisão de distância focal variável que fornecia rastreamento automático do rastreador de mísseis antiaéreos ao longo de toda a trajetória. Isso aumentou significativamente a precisão da mira e a probabilidade de acertar o alvo, mas ao mesmo tempo tornou essa modificação do sistema de defesa aérea mais cara e complexa.
O lançador da maioria das modificações do sistema de defesa aérea Sea Cat tinha quatro guias para o SAM. O recarregamento ocorreu depois de colocar o lançador na posição vertical, a mesma posição é marchando.
O peso das primeiras variantes do complexo Sea Cat era de 5000 kg. Para o armamento de pequenos navios e barcos de deslocamento, foi desenvolvido um lançador de foguetes antiaéreos com três guias de peso não superior a 1500 kg.
São conhecidas várias variantes do complexo, que diferiam significativamente umas das outras em tamanho, eletrônica e características operacionais: GWS-20, GWS-21, GWS-22 e GWS-24.
Após a transição dos dispositivos de eletrovácuo para uma base de elemento semicondutor, foi possível reduzir significativamente o tempo para o complexo entrar em posição de combate, para aumentar a confiabilidade e a manutenibilidade.
O batismo de fogo "Sea Cat" ocorreu no mesmo ano de 1982, durante a Guerra das Malvinas. Naquela época, o sistema de defesa aérea Sea Cat era frequentemente a única arma antiaérea relativamente eficaz em muitos navios britânicos construídos no final dos anos 50 e meados dos anos 60. Apesar do pequeno alcance de tiro e da baixa velocidade de voo dos mísseis e da precisão, o grande número do complexo e o relativo baixo custo dos mísseis desempenharam um papel na proteção dos navios britânicos de ataques aéreos. Houve casos em que aeronaves de combate argentinas interromperam o ataque e desviaram-se, percebendo o lançamento de um míssil antiaéreo, ou seja, foi desencadeado o "efeito dissuasor". No entanto, "Sea Cat" foi absolutamente impotente na frente do ASC "Exocet".
No total, mais de 80 mísseis Sea Cat foram disparados contra aeronaves de combate argentinas. De acordo com os próprios britânicos, esses mísseis derrubaram apenas um A-4S Skyhawk. Aconteceu em 25 de maio, o foguete foi lançado da fragata Yarmouth.
Além do sistema de defesa aérea naval Sea Cat, havia sua variante terrestre Tigercat e o sistema de armamento de helicópteros Hellcat, mas esses sistemas não eram tão difundidos.
O sistema de defesa aérea naval Sea Cat, além da Grã-Bretanha, estava a serviço das marinhas de 15 países: Argentina, Austrália, Brasil, Venezuela, Índia, Irã, Líbia, Malásia, Nigéria, Holanda, Nova Zelândia, Tailândia, Alemanha, Chile e Suécia. Atualmente, o Sea Cat foi retirado de serviço em quase todos os lugares.
