Apesar dos esforços dos Estados Unidos e de seus aliados, os objetivos da Operação Liberdade Duradoura, iniciada em outubro de 2001, ainda não foram totalmente alcançados. Embora mais de US $ 500 bilhões tenham sido gastos na campanha militar, a paz não chegou ao Afeganistão. Em julho de 2011, começou a retirada gradual das tropas da coalizão internacional do Afeganistão. Em julho de 2013, a prestação de segurança no país foi transferida para as estruturas de poder locais, a partir desse momento o contingente militar estrangeiro passou a ter um papel de coadjuvante. Na verdade, a guerra terminou apenas formalmente, mas na verdade ela continuou ainda mais. O governo central em Cabul está incapacitado sem apoio militar e financeiro estrangeiro. Os EUA são atualmente o principal patrocinador das forças de segurança afegãs. Ao mesmo tempo, um dos principais instrumentos da luta armada contra os militantes islâmicos é o Corpo Aéreo Nacional do Afeganistão (como a Força Aérea é oficialmente chamada em Cabul).
Recentemente, na seção "Military Review" da seção "News", apareceu uma publicação: "A Força Aérea Afegã critica os helicópteros dos EUA e quer pilotar o Mi-35", que diz o seguinte:
A Força Aérea Afegã não quer abandonar os helicópteros soviéticos / russos Mi-35P e substituí-los por máquinas americanas, e o comando da Força Aérea Afegã criticou os helicópteros americanos MD-530F propostos para rearmamento.
Com referência ao The Drive, que apresenta artigos sobre carros esportivos e de corrida, um coronel afegão não identificado é citado como tendo dito:
Não é seguro voar, o motor é muito fraco, há problemas com o rotor de cauda, o helicóptero em si não é blindado. Se descermos mais perto do inimigo, iremos contra-atacar, o qual não seremos capazes de resistir. Se formos mais alto, não seremos capazes de mirar no inimigo.
O artigo também diz que, embora os helicópteros soviéticos Mi-35P tenham sido oficialmente retirados da Força Aérea Afegã em 2015, os militares afegãos continuam tentando mantê-los operacionais. A razão pela qual os afegãos preferem usar o Mi-35P em vez dos helicópteros de combate ocidentais mais modernos é trivial: eles, ao contrário das aeronaves soviéticas de asa rotativa, simplesmente não são adequados para uso nas montanhas do Afeganistão.
Aeronave em serviço no Afghan National Air Corps
Vamos tentar lidar com a confusão de absurdos e contradições em relação às aeronaves que estão em serviço no Corpo Aéreo Nacional Afegão. Em primeiro lugar, gostaria de entender qual modificação do helicóptero Mi-35 é operada pela Força Aérea Afegã. Enquanto preparava o material para esta publicação, não consegui encontrar evidências de que existiam Mi-35Ps "canhões" com um canhão GSh-30K de cano duplo fixo de 30 mm no Afeganistão, colocado a estibordo. Ao contrário, há muitas fotos do Afegão Mi-35, que é uma versão de exportação do Mi-24V, armado com uma metralhadora móvel USPU-24 com uma metralhadora YakB de quatro canos 12,7 mm -12, 7.
O helicóptero de combate soviético Mi-24 foi em muitos aspectos uma máquina única na qual eles tentaram implementar o conceito de um "veículo voador de combate de infantaria". Além de poderosas armas pequenas e armamentos de canhão e um sólido foguete e carga de bombas, havia espaço para oito pára-quedistas a bordo do helicóptero. Para ser justo, vale dizer que essa abordagem não era muito viável e, ao projetar os helicópteros de combate da próxima geração, os projetistas preferiram as reservas de massa gastas no compartimento de tropa para aumentar a segurança, aumentar a carga de combate e melhorar os dados de voo. No entanto, o Mi-24, apesar de algumas deficiências, mostrou-se em uma série de conflitos locais como um helicóptero de combate muito bom. Combina com sucesso a capacidade de resistir ao fogo de armas pequenas, alta velocidade de vôo e armas poderosas.
Após a introdução do contingente militar soviético no Afeganistão, o Mi-24 tornou-se um dos símbolos da guerra afegã, nenhuma grande operação militar foi concluída sem a participação de helicópteros de combate. Ataques planejados e missões de plantão durante as operações tornaram-se os principais no trabalho de combate. Também praticava a “caça livre” para destruir as caravanas com armas. As maiores perdas no Afeganistão, o Mi-24 sofreu com o fogo de instalações de metralhadoras antiaéreas de grande calibre DShK e ZGU. Então, em 1985, 42% foram abatidos com balas de 12,5 mm e 25% dos Mi-24 perdidos pelas tropas soviéticas com balas de 14,5 mm. Em 1983, os MANPADS Strela-2M de fabricação soviética entregues do Egito e o FIM-43 Redeye americano apareceram à disposição das unidades armadas da oposição, e em 1986 os primeiros casos de MANPADS FIM-92 Stinger foram registrados, o que levou a um aumento em perdas. De acordo com os dados de referência, sem levar em conta os helicópteros das tropas de fronteira e do Distrito Militar da Ásia Central, 127 Mi-24 soviéticos foram perdidos no Afeganistão. Os helicópteros que permaneceram à disposição das forças do governo afegão não decolavam com frequência e não eram usados de forma eficaz. Após a queda do regime de Najibullah, o Talibã não conseguiu manter vários "crocodilos" capturados em funcionamento e, na próxima vez, eles apareceram nas montanhas afegãs após a expulsão de radicais islâmicos de Cabul.
Com apoio técnico e financeiro americano, as forças da Aliança do Norte conseguiram retornar ao serviço vários helicópteros sequestrados para o Paquistão. Um certo número de Mi-24 e Mi-35 foram fornecidos pela Rússia a pedido dos Estados Unidos e transferidos pelos aliados do Leste Europeu dos Estados Unidos.
Esses helicópteros, junto com os afegãos Mi-8 e Mi-17, foram usados com sucesso variável em batalhas com os islâmicos. As tripulações de ataque do Mi-35 usaram principalmente armas de aeronaves não guiadas: NAR, bombas e armas pequenas e canhões. "Crocodilos" na maioria das vezes agiam como "MLRS voadores", desferindo ataques massivos com NAR S-8 de 80 mm.
De acordo com o The Military Balance 2016, em 2016, o Afghan National Air Corps tinha 11 helicópteros de combate Mi-35. No entanto, em 2015, os representantes americanos disseram que, devido ao alto custo e à eficiência não óbvia, eles estavam parando de financiar o suporte técnico para o Mi-35. No entanto, os afegãos não abandonaram completamente os "crocodilos", mas sua prontidão para o combate caiu drasticamente e a intensidade dos voos diminuiu muito. Em 2018, soube-se que a Índia expressou disposição para transferir quatro Mi-35s usados para o Afeganistão, bem como fornecer assistência com peças de reposição. No entanto, é claro que sem o financiamento americano, os afegãos não conseguirão mantê-los nas fileiras por muito tempo.
No passado, os Estados Unidos compraram helicópteros russos para a Força Aérea Afegã. Assim, até 2013, diversos contratos foram celebrados com a Rússia no valor total de cerca de US $ 1 bilhão. O acordo previa o fornecimento de 63 helicópteros Mi-17V-5 (versão de exportação do Mi-8MTV-5), consumíveis e sobressalentes peças, bem como sua manutenção abrangente. Após o início da "campanha de sanções", os americanos pararam de comprar equipamentos e armas da Rússia para o exército afegão. No entanto, vários outros Mi-17 usados vieram da Europa Oriental. Nesta situação, Cabul deu a entender que seria bom receber ajuda militar gratuita da Rússia na forma de novos helicópteros de combate. Aparentemente, era sobre o Mi-35M. Mas, felizmente, nossa liderança se absteve de fazer um gesto amplo e não começou a fazer entregas gratuitas a um país cuja liderança é totalmente controlada pelos Estados Unidos.
Programa de renovação e modernização da frota de aviação do Afeganistão
Para evitar a diminuição do potencial de ataque da aviação militar afegã, a administração americana iniciou um programa de renovação e modernização da frota de aeronaves. Uma vez que a liderança do Ministério da Defesa dos EUA se opôs categoricamente ao fornecimento não apenas de modernos helicópteros de combate AH-64E Apache "Guardian" para o Afeganistão, mas também do relativamente simples AH-1Z Viper em serviço com o USMC, decidiu-se substituir o aposentado Mi-35 com outras máquinas.
Em 2011, a aeronave leve de ataque turboélice Embraer A-29B Super Tucano venceu a competição para uma aeronave leve de combate que deveria substituir os helicópteros de combate de fabricação russa. Seu rival era o turboélice Hawker Beechcraft AT-6B Texan II. A vitória na competição foi facilitada pelo fato da Embraer, em conjunto com a Sierra Nevada Corporation, iniciar a montagem do A-29 Super Tucano nos Estados Unidos. No final de 2016, a Força Aérea Afegã tinha 8 aeronaves de ataque A-29. Em 2018, 20 aeronaves foram entregues aos afegãos e está prevista a entrega de 6 Super Tucanos. O custo de um A-29 é de cerca de US $ 18 milhões.
É costume entre os "patriotas" russos criticar este avião de combate e, comparando-o ao Su-25, referir-se à sua alta vulnerabilidade. No entanto, na prática, o A-29B é muito menos vulnerável do que os helicópteros de combate. A cabine e as partes mais importantes são cobertas com armadura de Kevlar, que fornece proteção contra balas de rifle perfurantes a uma distância de 300 metros, e os tanques de combustível são protegidos contra lumbago e são abastecidos com gás neutro. Ao operar em uma zona de forte defesa aérea, é possível reforçar as laterais da cabine com placas de cerâmica, mas isso reduz a massa da carga de combate em cerca de 200 kg. O projeto de uma aeronave de ataque leve não possui muitos nós vulneráveis; se danificada, o vôo controlado é impossível. A visibilidade do A-29V no espectro IR é significativamente menor do que a dos helicópteros Mi-17 e Mi-35, e a velocidade de voo horizontal pode chegar a 590 km / h, o que torna possível evitar com mais sucesso ser atingido por sistemas de mísseis antiaéreos portáteis. No entanto, agora à disposição dos militantes afegãos, não há MANPADS operacionais.
Embora a aeronave de ataque esteja armada com duas metralhadoras embutidas de 12,7 mm com capacidade de munição de 200 tiros por barril, para reduzir a vulnerabilidade ao fogo antiaéreo, a ênfase está no uso de armas guiadas. Para isso, a aeronave está equipada com aviônicos e equipamentos de exibição de informações da empresa israelense Elbit Systems e sistemas de mira e busca fabricados pela Boeing Defense, Space & Security. No processo de uso de munições guiadas, está envolvido um sistema de exibição de dados no capacete do piloto, integrado ao equipamento de controle dos meios de destruição da aeronave. O sistema é baseado no barramento digital MIL-STD-553B e opera de acordo com o padrão HOTAS (Hand On Throttle and Stick). É relatado que em 2013 para a empresa A-29B OrbiSat criou um radar suspenso capaz de trabalhar em alvos aéreos e terrestres e detectar posições de morteiros individuais com alta probabilidade. Existem também sistemas de navegação inercial e por satélite e equipamentos de comunicação fechada a bordo.
Cinco nós externos podem acomodar uma carga de combate com um peso total de até 1.500 kg. Além de bombas de queda livre e NAR, o arsenal da aeronave de ataque inclui bombas guiadas e foguetes de 70 mm guiados a laser HYDRA 70 / APKWS. Se necessário, um tanque de combustível selado adicional de 400 litros pode ser instalado no assento do co-piloto, aumentando significativamente o tempo gasto no ar.
Desde 2017, os Super Tucanoes afegãos voaram até 40 surtidas por semana, atingindo posições do Taleban. Em março de 2018, a bomba corrigida GBU-58 Paveway II foi usada pela primeira vez em uma situação de combate. Até o momento, a aeronave de ataque turboélice A-29B Super Tucano, pertencente ao Corpo Aéreo Afegão, realizou mais de 2.000 ataques aéreos sem perdas. Basicamente, eles forneceram apoio aéreo direto às forças terrestres e destruíram objetos militantes. É o “Super Tucano” que é atualmente a principal força de ataque da Força Aérea Afegã, substituindo o Mi-35 nesta função. Um fator importante é que o A-29V, ao contrário dos helicópteros, supera facilmente cadeias de montanhas, enquanto carrega a carga máxima de combate. Uma vantagem significativa da aeronave de ataque turboélice é o custo relativamente baixo de uma hora de voo, que em 2016 era de cerca de US $ 600. Não consegui encontrar dados sobre quanto custa uma hora de voo do Mi-24 (Mi-35), mas para o Mi-8 este valor é mais de $ 1000. É claro que os custos operacionais do Mi-35 são significativamente mais elevados do que os do Mi-17. Além disso, o tempo de preparação do Mi-35 para uma segunda missão de combate é muito mais demorado do que o do Super Tucano. Separadamente, é observada a capacidade do A-29V de operar com sucesso no escuro, o que era extremamente problemático para o Afegão Mi-35.
Assim, o "Super Tucano" com eficácia de combate semelhante ou até superior no Afeganistão, revelou-se economicamente mais lucrativo do que um helicóptero de ataque pesado.
Além do A-29B Super Tucano, os pilotos afegãos dominaram outro tipo de aeronave turboélice de combate - a Caravana de Combate AC-208. Esta máquina foi projetada pela Alliant Techsystems Inc. baseado em uma aeronave monomotor de uso geral Cessna 208 Caravan. Atualmente, a Força Aérea Afegã tem 6 Caravanas de Combate AC-208 e espera-se que mais 4 aeronaves sejam entregues.
Os aviônicos incluem: um dispositivo de computação digital de alto desempenho, um sistema optoeletrônico de mira e busca (uma câmera colorida de primeira linha, uma câmera infravermelha, um telêmetro a laser e um designador a laser), um indicador de situação tático de 18 polegadas, telas LCD coloridas, equipamento para linha de transmissão de dados a postos de comando de solo e estações de rádio HF e VHF.
Dois mísseis AGM-114M Hellfire ou AGM-114K Hellfire suspensos nos pilares das asas são projetados para ataques ao solo. A Caravana de Combate AC-208 pode ser usada como posto de comando aéreo. Embora o objetivo principal desta aeronave seja o reconhecimento, observação e lançamento de ataques precisos com mísseis guiados fora da zona de fogo antiaéreo, a cabine é equipada com painéis balísticos para proteger a tripulação e os passageiros de armas pequenas. Além do Corpo Aéreo Nacional Afegão, aeronaves da Caravana de Combate AC-208 são usadas pela Força Aérea Iraquiana.
O que substituirá o Mi-17?
Aparentemente, os americanos estão procurando um substituto para os helicópteros russos Mi-17, que se mostraram excelentes no Afeganistão. Em abril de 2017, dos 63 Mi-17V-5 adquiridos na Rússia, 46 veículos permaneceram em condições de vôo. Durante a formação do Air Corps, os militares dos EUA entregaram uma dúzia e meia de Bell UH-1H Iroquois usados aos afegãos. Embora os helicópteros retirados do armazenamento durante a Guerra do Vietnã tenham passado por uma grande reforma, eles certamente não podem ser considerados modernos. A principal alternativa para o desatualizado "Iroquois" deve ser o Sikorsky UH-60A Black Hawk atualizado. Helicópteros construídos em meados da década de 1980 foram revisados e modernizados para o nível UH-60A +, e suas capacidades correspondem ao UH-60L mais moderno. Durante a modernização, os motores T700-GE-701C, transmissão aprimorada e sistema de controle atualizado foram instalados. No total, está previsto o fornecimento de 159 helicópteros multiuso UH-60A + da aviação do exército americano, que devem substituir o Mi-17V-5 adquirido na Rússia.
É relatado que o UH-60A + atualizado está equipado com metralhadoras de 7, 62 mm e, se necessário, pode carregar blocos com mísseis não guiados e contêineres com montagens GAU-19 de 12,7 mm de seis canos em suspensões externas. Para ser justo, deve-se dizer que os pilotos afegãos e o pessoal técnico de solo não estão muito entusiasmados com a substituição dos Mi-17 russos pelo UH-60A + americano. Isso se deve ao fato de que a "Black Hawk Down", com todas as suas vantagens, é uma máquina muito mais exigente de manutenção. Ao mesmo tempo, os helicópteros Mi-8 / Mi-17 são bem dominados pelos afegãos e provaram sua alta eficiência e confiabilidade.
O helicóptero de combate mais leve da Força Aérea Afegã é o MD Helicopters MD530F Cayuse Warrior. Esta aeronave é um desenvolvimento adicional da família McDonnell Douglas Model 500 de helicópteros leves multifuncionais monomotores.
O helicóptero MD530F está equipado com um motor de turbina a gás Rolls-Royce Allison 250-C30 Turboshaft com potência de decolagem de 650 hp e uma hélice com elevação aumentada. Isso permite que ele opere com eficácia em temperaturas mais altas, superando o desempenho de outros helicópteros de sua classe. O helicóptero MD-530F pode ser equipado com contêineres НМР400 com uma metralhadora MZ de 12,7 mm (taxa de fogo 1100 rds / min, 400 cartuchos de munição), bem como lançadores NAR e ATGM. O peso da carga útil na linga externa é de até 970 kg.
Atualmente, o Corpo Aéreo Afegão tem cerca de 30 MD530Fs. Esses helicópteros de combate leves são os primeiros da nova geração MD-530F Cayuse Warrior a apresentar um cockpit de vidro recém-certificado que inclui: telas sensíveis ao toque GDU 700P PFD / MFD e Garmin GTN 650 NAV / COM / GPS, bem como um sistema de rastreamento integrado (HDTS), que combina equipamento de busca de visão, equipamento de visão noturna FLIR e um designador de telêmetro a laser.
Embora alguns leitores tenham escrito em seus comentários que o MD530F pode ser um estilingue, apesar de seu tamanho diminuto, ele é um helicóptero de combate totalmente capaz. Em termos de nível de segurança, o MD530F é, claro, inferior ao Mi-35, mas várias unidades são cobertas com armadura de cerâmica Kevlar e os tanques de combustível são selados e podem resistir a impactos de balas de 12,7 mm. O rotor principal com maior eficiência, permanece operacional quando disparado por balas de 14,5 mm. A chave para a invulnerabilidade do MD530F é sua alta manobrabilidade e pequenas dimensões geométricas. Esta máquina diminuta é capaz de realizar manobras verticais e horizontais muito vigorosas. Embora as taxas de subida do MD530F e do Mi-35 sejam praticamente as mesmas devido ao peso de decolagem muito menor, o MD530F é mais sensível aos comandos dos controles e supera o Mi-35 em termos de sobrecarga operacional.
De modo geral, a única desvantagem significativa do MD530F é a presença de um motor e a ausência de uma usina de energia redundante. Ao mesmo tempo, deve-se reconhecer que, embora as máquinas da família Mi-24 sejam mais bem protegidas do fogo de armas pequenas, balas de grande calibre 12, 7-14, 5 mm representam uma grande ameaça para todos os helicópteros e aeronaves disponíveis no Corpo Aéreo Nacional do Afeganistão, sem exceção. …
Falando sobre o Afegão MD530F, seria errado não mencionar máquinas semelhantes usadas pelas forças de operações especiais americanas. Desde 1966, o Exército dos EUA opera o Hughes OH-6 Cayuse, uma modificação militar do Hughes 500 (atualmente MD 500). Desde 1980, o helicóptero de combate AH-6 Little Bird começou a entrar nas unidades de apoio aéreo das forças de operações especiais americanas. Este veículo em miniatura altamente manobrável participou de muitas operações secretas em todo o mundo e, em alguns casos, serviu como uma "bóia de salvação" para forças especiais operando em território inimigo. Apesar de seu tamanho modesto, a eficácia do Little Bird sob o controle de uma tripulação bem treinada pode ser muito alta.
Os helicópteros AH-6 estão em serviço no 160º Regimento de Aviação das Forças Especiais das Forças Terrestres dos EUA (também conhecidos como Night Stalkers) e são usados pelas forças especiais antiterroristas de elite do FBI. O batismo de fogo AH-6C recebeu em 1983 durante a invasão das forças armadas dos Estados Unidos em Granada. A operação "Flash of Fury" envolveu uma dúzia de máquinas pequenas e ágeis baseadas em Barbados. Vários passarinhos apoiaram os Contras na Nicarágua. Em 1989, helicópteros do 160º regimento participaram da Operação Justa Causa no Panamá. Em 1993, o AH-6 F / G forneceu apoio de fogo aos caças do 1º Regimento de Operações Especiais da Força Delta do Exército dos EUA na capital da Somália, Mogadíscio. Em 2009, vários "passarinhos" estiveram envolvidos na Somália, durante a operação para eliminar o terrorista Saleh Ali Nabhani, e participaram de operações especiais no Iraque e no Afeganistão. É relatado que, desde 2003, mísseis guiados a laser de 70 mm têm sido usados para fornecer suporte de fogo às forças terrestres. Aparentemente, estamos falando de mísseis modificados Hydra 70. A modificação mais avançada usada pelas forças de operações especiais americanas AH-6M é baseada nos helicópteros comerciais da série MD530. De acordo com a informação do representante da MD Helicopters, os helicópteros MD530F fornecidos às forças armadas afegãs utilizaram os desenvolvimentos anteriormente implementados nos helicópteros operados pelas forças especiais americanas.
O tamanho modesto, a intensidade de trabalho relativamente baixa na preparação para o vôo e a capacidade de voar nas terras altas tornam possível o uso de helicópteros dos "locais de salto". Estão sendo instaladas bases temporárias nos planaltos da montanha, de onde veículos leves de ataque podem operar a pedido das forças terrestres, sem perda de tempo e combustível para chegar a áreas remotas.
Um fator importante na adoção pelo Corpo de Aviação Afegão dos helicópteros de combate leves MD530F foi seu custo relativamente baixo. O preço de um MD530F é de US $ 1,4 milhão, e a participação da Russian Helicopters em 2014 ofereceu uma modificação de exportação do Mi-35M por US $ 10 milhões. Ao mesmo tempo, o preço do americano AH-64D Apache Longbow (Bloco III) helicóptero ultrapassou US $ 50 milhões. De acordo com os dados de referência, os motores Mi-35 consomem em média 770 litros de combustível por hora. O motor de turbina a gás instalado no MD530F consome 90 litros por hora. Dado o fato de que o combustível de aviação é entregue às bases aéreas afegãs por aeronaves de transporte militar ou comboios rodoviários para os quais é necessário providenciar guardas fortes, a eficiência do combustível é muito importante.
Deslocamento sequencial de tecnologia de fabricação soviética e russa
As mudanças que ocorreram na frota de aeronaves da Força Aérea Afegã indicam que o Departamento de Defesa dos Estados Unidos está implementando consistentemente um programa para expulsar equipamentos de fabricação soviética e russa. A principal tarefa é reduzir a influência da Rússia na região e eliminar completamente a dependência do exército afegão da importação de armas, peças sobressalentes e consumíveis que não atendem aos padrões da OTAN. A transição para a tecnologia de aviação de padrão ocidental também ajuda a reduzir os custos operacionais e os encargos sobre o orçamento americano e a fornecer pedidos para corporações americanas que produzem armas. Não é segredo que o exército afegão é totalmente dependente da ajuda externa, já que o governo afegão não pode financiá-lo sozinho. A manutenção das forças armadas requer aproximadamente US $ 7 bilhões anuais, o que excede significativamente as capacidades da economia afegã. Ao mesmo tempo, o PIB do país em 2016 foi de US $ 20,2 bilhões. Nessa situação, os Estados Unidos são obrigados a alocar recursos financeiros significativos destinados à compra de equipamentos e armas para as forças de segurança afegãs, treinamento de pessoal e fornecimento de material e suprimentos técnicos.
