Nos anos do pós-guerra, a França foi um dos países líderes no desenvolvimento de aeronaves militares e mísseis antitanque guiados. A certa altura, os caças franceses no mercado mundial de armas estavam em forte competição com as aeronaves soviéticas e americanas. Hoje em dia, poucas pessoas se lembram que o exército francês em 1955 adotou o míssil antitanque guiado SS.10. O primeiro ATGM SS.10 serial do mundo foi criado por especialistas da empresa Nord-Aviation com base no Ruhrstahl X-7 alemão e era controlado por fio. Em 1956, um modelo aprimorado, o SS.11, foi submetido a testes. A versão de aviação deste míssil recebeu a designação AS.11. O míssil com peso inicial de 30 kg tinha alcance de lançamento de 500 ma 3000 me carregava uma ogiva cumulativa de 6,8 kg com penetração de blindagem de até 600 mm de blindagem homogênea, o que possibilitava garantir acertar todas as existentes tanques naquela época. As peculiaridades do esquema aerodinâmico e do sistema de orientação predeterminam uma baixa velocidade de vôo - 190 m / s. Como muitos outros ATGMs de primeira geração, o foguete era guiado manualmente pelo operador, enquanto o rastreador em chamas instalado na cauda tinha que ser alinhado visualmente com o alvo.
A primeira experiência de uso de mísseis antitanque guiados no ar
Os mísseis guiados AS.11 originais foram suspensos sob uma aeronave de transporte com dois motores a pistão Dassault MD 311 Flamant. Esses veículos foram usados pela Força Aérea Francesa na Argélia para reconhecimento e bombardeio de posições rebeldes. O local de trabalho do operador de orientação era no arco envidraçado. No entanto, a aeronave não era muito adequada para o papel de porta-aviões de mísseis guiados por fio. Quando lançado, a velocidade de vôo foi reduzida para 250 km / h. Ao mesmo tempo, quaisquer manobras foram excluídas até o final da orientação do míssil. O ataque ao alvo foi realizado a partir de um mergulho suave, devido a um erro significativo na orientação, o alcance de lançamento não ultrapassou 2.000 m. Embora vários armazéns e abrigos equipados em cavernas tenham sido destruídos com a ajuda de ATGMs AS.11 lançados de uma aeronave, logo ficou claro que o helicóptero era capaz de pairar no ar para obter melhores resultados.
O primeiro helicóptero a receber mísseis guiados foi o SA.318C Alouette II desenvolvido pela Sud Aviation (doravante Aérospatiale). Esta aeronave leve e compacta com peso máximo de decolagem de 1600 kg está equipada com um motor turboeixo Turbomeca Artouste IIC6 com potência de 530 cv. desenvolvido em vôo horizontal até 185 km / h. Alueta II poderia transportar até quatro mísseis guiados por fio. O operador do ATGM e o equipamento de orientação estavam localizados à esquerda do piloto. Helicópteros Alouette II com ATGM AS.11 foram usados contra os rebeldes na Argélia em conjunto com os helicópteros Sikorsky H-34 e Piasecky H-21 armados com metralhadoras NAR, 7, 5 - 12, 7 mm e canhões de 20 mm. Os alvos dos mísseis guiados eram as fortalezas da guerrilha e as entradas das cavernas. Em geral, os helicópteros AS.11 tiveram um bom desempenho durante as hostilidades, mas se mostraram muito vulneráveis até mesmo ao fogo de armas pequenas. Em conexão com isso, as partes mais vulneráveis do motor foram cobertas com blindagem local, o tanque de combustível foi protegido de vazamentos em caso de lumbago e passou a ser preenchido com nitrogênio, os pilotos usaram blindagem e capacetes durante as missões de combate.
Melhoria de transportadoras e sistema de orientação ATGM AS.11
Tendo em conta a experiência de operações militares na Argélia, foi criado o helicóptero de apoio de fogo SA.3164 Alouette III Armee. A cabine do helicóptero era coberta com armadura à prova de balas, o armamento incluía quatro ATGMs e um suporte móvel para metralhadora de 7,5 mm.
O helicóptero não passou nos testes, pois a instalação de coletes à prova de balas piorou muito o desempenho de vôo. Além disso, a eficácia do uso de mísseis dependia diretamente das qualificações do operador de orientação. Um operador bem treinado em condições de polígonos de "estufa" atingiu em média 50% das metas. No entanto, no decorrer de hostilidades reais, devido ao estresse e à necessidade de evitar bombardeios do solo, a eficiência de lançamento não ultrapassou 30%. Embora esse resultado tenha sido significativamente maior do que com o uso de mísseis não guiados, os militares exigiram um aumento na eficácia das surtidas de combate de helicópteros ATGM armados.
No final dos anos 1960, o helicóptero SA.316В Alouette III, equipado com um sistema de orientação de mísseis semiautomático, entrou em serviço. O armamento permaneceu o mesmo do antitanque Alouette II - quatro ATGMs, mas a eficácia de combate aumentou graças à introdução do equipamento SACLOS e dos mísseis AS.11 Harpon modernizados. Ao lançar o foguete, o operador agora tinha o suficiente para manter o alvo na mira da mira, e a própria automação trouxe o foguete para a linha de visão.
Os dados de vôo do helicóptero também melhoraram, o que em muitos aspectos foi uma opção de desenvolvimento adicional para o Alouette II. Esta máquina, com um peso máximo de decolagem de 2.250 kg, poderia levar uma carga útil de 750 kg. Graças à instalação de um novo motor turboeixo Turbomeca Artouste IIIB com uma capacidade de 870 cv, a velocidade máxima de voo aumentou para 210 km / h. Além das metralhadoras AS.11 Harpon ATGM de 7,5 mm e um canhão de 20 mm, o armamento poderia incluir dois mísseis AS.12 mais pesados. com um sistema de orientação semelhante. O míssil guiado da aeronave AS.12 parecia um AS.11 ampliado e tinha um peso de lançamento de 76 kg. Com um alcance de lançamento de até 7000 m, o míssil carregava uma ogiva semi-perfurante de 28 kg. O objetivo principal do UR AS.12 era a destruição de alvos terrestres fixos e pontuais e a luta contra navios de pequeno deslocamento. Mas, se necessário, esse míssil pode ser usado contra veículos blindados ou a derrota de mão de obra. Para isso, as tropas foram fornecidas com ogivas substituíveis cumulativas e de fragmentação. Isso, no entanto, não significa que o alcance de lançamento do alvo no tanque era maior do que no AS.11 - o sistema de orientação primitivo a uma distância de mais de 3000 m deu muito erro. Na funda externa, em vez de armas guiadas, também poderiam ser colocados blocos com NAR de 68 mm.
Helicóptero "Gazela" e suas modificações
Em 1966, a Sud Aviation começou a trabalhar em um helicóptero leve para substituir o Aluet-3. Em 1967, os governos da França e da Grã-Bretanha firmaram um acordo de desenvolvimento e produção conjunta. Westland tornou-se o empreiteiro britânico. O helicóptero foi destinado ao reconhecimento, comunicações, transporte de pessoal, evacuação de feridos e transporte de pequenas cargas, bem como para combate a tanques e bombeiros. O primeiro protótipo conhecido como SA.340 decolou em 7 de abril de 1967. Inicialmente, o helicóptero usou a cauda e a transmissão do Aluet-2.
Posteriormente, as máquinas em série receberam um rotor de cauda integrado (fenestron) e um rotor principal rígido da Bolkow. Essas inovações determinaram amplamente o sucesso do helicóptero. O fenestron, embora requeira um pequeno aumento de potência em baixas velocidades, tem maior eficiência ao voar em modo cruzeiro e é considerado mais seguro. O sistema de transporte, semelhante ao usado no helicóptero Messerschmitt-Bölkow-Blohm VO 105, demonstrou melhor confiabilidade, e as pás do rotor principal compostas tinham um grande recurso. Além disso, essa hélice entra facilmente em modo de autorrotação, o que aumenta as chances de um pouso seguro em caso de falha do motor. Com base na experiência operacional de modelos anteriores, mesmo na fase de projeto, foram definidos a facilidade de uso e o custo mínimo do ciclo de vida. O Gazelle foi projetado para que possa ser facilmente reparado; todos os rolamentos não requerem lubrificação adicional durante toda a sua vida útil. A maioria dos nós foi rapidamente acessível. Uma ênfase particular foi colocada em alcançar os requisitos mínimos de manutenção e reduzir os custos operacionais do helicóptero. Muitos componentes foram projetados para durar mais de 700 horas de vôo e, em alguns casos, 1200 horas de vôo, antes de exigir a substituição.
Em maio de 1970, decolou o primeiro protótipo do helicóptero SA.341 com motor Turbomeca Astazou IIIA com potência de 560 cv. e fenestron. O helicóptero demonstrou capacidades de alta velocidade, estabelecendo dois recordes de velocidade: 307 km / h no trecho de 3 km e 292 km / h no trecho de 100 km. Desde o início, o Gazelle foi popular entre a tripulação de vôo devido à sua facilidade de controle e alta manobrabilidade. A cabine elegante com uma grande área envidraçada proporcionou excelente visibilidade. Em agosto de 1971, começaram os testes de um helicóptero com cabine estendida. Este modelo, mais tarde conhecido como SA.341F, tornou-se o principal modelo das forças armadas francesas. Com peso máximo de decolagem de 1.800 kg, um helicóptero com dois tripulantes poderia levar três passageiros ou até 700 kg de carga. A velocidade máxima de voo foi 310 km / h, a velocidade de cruzeiro foi 264 km / h. O teto prático é de 5000 M. O reabastecimento máximo de 735 litros proporcionou uma autonomia de voo de 360 km.
A produção de gazelas foi realizada paralelamente na França e na Inglaterra. Um helicóptero britânico construído pela Westland é conhecido como Gazelle AH. Mk.l. Até 1984, 294 helicópteros Gazelle foram montados na Inglaterra, incluindo 282 para as forças armadas do Reino Unido. Basicamente, estes foram Gazelle AH. Mk.l (SA.341B) - 212 helicópteros, treinando Gazelle HT. Mk.2 (SA.341C), Gazelle NT. Mk. Z (SA.341D), e helicópteros de comunicação Gazelle também foram produziu HCC. Mk4 (SA.341E).
A operação do helicóptero Gazelle AH. Mk.l no Exército Britânico começou em dezembro de 1974. Desde o início, previu-se a instalação de blocos com metralhadoras NAR de 68 mm e metralhadoras de 7,62 mm. Vários desses veículos também se destinavam a fornecer apoio de fogo aos fuzileiros navais britânicos. Posteriormente, surgiram no helicóptero equipamentos para voos noturnos. Visualmente, o British Gazelle AH. Mk.l da última série difere das antenas francesas SA.341F na proa do cockpit e de um sistema de vigilância óptica acima do cockpit.
Em junho de 1972, a versão comercial SA.341G foi certificada. Essa aeronave tornou-se o primeiro helicóptero a receber permissão para uso comercial como táxi aéreo monopiloto nos Estados Unidos, o que contribuiu significativamente para as vendas de Gazelas no mercado civil. A versão militar destinada à exportação é conhecida como SA.341H.
Como a França já tinha experiência na criação e operação de helicópteros antitanque, não foi difícil equipar o helicóptero SA.341F com os sistemas de mísseis guiados AS.11 e AS.12 disponíveis com o sistema de orientação semiautomática SACLOS e o Visão giro-estabilizada ARX-334. Algumas das Gazelas francesas estavam equipadas com um canhão M621 de 20 mm com uma cadência de tiro de 800 tiros por minuto. Esta modificação recebeu a designação SA.341F Canon. No total, o exército francês recebeu 170 helicópteros SA.341F, dos quais 40 veículos foram equipados com ATGMs, e 62 veículos receberam canhões de 20 mm, 68 e 81 mm NAR. Os helicópteros destinados à comunicação, reconhecimento e entrega de carga leve na porta poderiam ser montados com metralhadoras 7,62 mm.
Em 1971, a Iugoslávia adquiriu uma licença para o helicóptero SA.341H. Originalmente, um lote de 21 veículos foi comprado da França. Posteriormente, a produção de helicópteros foi estabelecida na fábrica da SOKO em Mostar (132 máquinas foram construídas). Em 1982, a Iugoslávia começou a montagem em série da modificação SA.342L aprimorada (cerca de 100 helicópteros foram produzidos). O SA.341H iugoslavo recebeu a designação SOKO HO-42 ou SA.341H Partizan, sua modificação sanitária - SOKO HS-42, modelo antitanque armado com ATGM - SOKO HN-42M Gama. Desde 1982, a montagem em série da modificação SOKO HN-45M Gama 2 (baseada em SA.342L) começou na Iugoslávia. SOKO construiu 170 SA 342L até 1991. O helicóptero HN-45M Gama 2 com a mira M334, além do ATGM Malyutka, poderia transportar dois mísseis Strela-2M projetados para destruir alvos aéreos.
Como os Gazelles foram adquiridos sem armas, os engenheiros iugoslavos equiparam os helicópteros licenciados com ATGMs soviéticos 9K11 Malyutka com alcance de lançamento de até 3.000 m. O foguete era guiado pelo operador por meio de um joystick e controlado por fio. Penetração da armadura quando atingido em um ângulo reto - até 400 mm. Comparado com os mísseis AS.11 produzidos na Iugoslávia sob licença, o Malyutka ATGM era uma opção mais simples e mais orçamentária.
Agora é impossível nomear o número exato de veículos Gazelle equipados com mísseis guiados. Em 1978, o sistema de mísseis antitanque franco-alemão da segunda geração HOT (fr. Haut subsonique Optiquement teleguide tire d'un Tube - que pode ser traduzido como "Míssil subsônico opticamente guiado lançado de um tubo de contêiner") entrou em serviço. O ATGM desenvolvido pelo consórcio franco-alemão Euromissile superou o AS.11 Harpon em muitos aspectos.
Um míssil antitanque guiado por fio é lançado de um transporte de fibra de vidro selado e contêiner de lançamento. No processo de guiar o foguete, o operador deve manter continuamente a mira da mira óptica no alvo, e o sistema de rastreamento IR exibe o foguete após o início na linha de mira. Quando o ATGM se desvia da linha de mira, os comandos gerados pelo equipamento eletrônico são transmitidos por fio à placa do míssil. Os comandos recebidos são decodificados a bordo e transmitidos ao dispositivo de controle do vetor de empuxo. Todas as operações de orientação de mísseis no alvo são realizadas automaticamente. Peso TPK com ATGM - 29 kg. A massa de lançamento do foguete é de 23,5 kg. O alcance máximo de lançamento é de até 4000 m. Na trajetória, o ATGM desenvolve uma velocidade de até 260 m / s. De acordo com os dados do fabricante, uma ogiva cumulativa com uma massa de 5 kg normalmente penetra 800 mm de armadura homogênea, e em um ângulo de encontro de 65 °, a penetração da armadura é de 300 mm. Mas muitos especialistas consideram as características declaradas de penetração da armadura superestimadas em cerca de 20-25%.
ATGM NÃO durante grandes revisões armado parte dos helicópteros SA.341F construídos anteriormente. Mas as principais operadoras foram as modificações melhoradas do Gazelle - SA.342M e SA.342F2. Desde 1980, mais de 200 cópias foram entregues, armadas com quatro NOT ATGMs com uma mira ARX-379 giro-estabilizada montada acima da cabine. Os modelos SA.342L e SA.342K (para climas quentes) foram fornecidos para exportação. O helicóptero SA.342F2 recebeu um fenestron aprimorado e um motor Turbomeca Astazou XIV de 870 HP. Para reduzir a probabilidade de ser atingido por mísseis com cabeça de orientação térmica, um defletor especial apareceu no motor. O peso máximo de decolagem é de 2.000 kg. A velocidade máxima em vôo nivelado é de até 310 km / h. Com um tanque de combustível de 745 litros, o alcance da balsa é de 710 km. Armas pesando até 500 kg podem ser colocadas nos nós externos.
O armamento pode incluir: dois blocos NAR de 70 mm, dois mísseis ar-terra AS.12, quatro ATGMs quentes, duas metralhadoras de 7,62 mm ou um canhão de 20 mm. A rede tem uma imagem de helicópteros de combate Gazelle com uma metralhadora Minigun M134 de 7,62 mm de seis canos.
No início dos anos 1990, a aviônica do helicóptero passou por modernização e uma visão noturna Vivian foi introduzida em sua composição. Para a Guerra do Golfo, 30 helicópteros foram convertidos em SA 342M / Celtic com um par de mísseis ar-ar Mistral a bombordo e uma mira SFOM 80.
Uso de helicópteros Gazelle no combate
Helicópteros Gazelle foram fornecidos às forças armadas de mais de 30 estados. Até 1996, mais de 1.700 helicópteros de várias modificações foram construídos na França, Grã-Bretanha e Iugoslávia. O combate leve "Gazelles" teve sucesso no mercado mundial de armas. No final dos anos 1970 - início dos anos 1980, este carro tinha poucos concorrentes em termos de relação qualidade-preço. Em 1982, um helicóptero equipado com um ATGM "Hot" foi oferecido aos compradores por US $ 250 mil. Para efeito de comparação, o helicóptero de combate americano Bell AH-1 Huey Cobra custava cerca de US $ 2 milhões. Apesar do custo relativamente baixo, o o antitanque "Gazelle" possuía dados de vôo altos o suficiente para aquela época. Em termos de manobrabilidade, o helicóptero de combate leve era superior ao American Cobra e ao Soviético Mi-24. Porém, o Gazelle quase não possuía blindagem, neste aspecto os pilotos tiveram que realizar missões de combate com blindagem corporal e capacetes de titânio. Mas este helicóptero não foi considerado uma aeronave de ataque desde o início. Para combater os tanques, táticas apropriadas foram desenvolvidas. Após detectar os veículos blindados inimigos, o piloto, aproveitando o terreno acidentado e os abrigos naturais, teve que se aproximar secretamente e, após atingir o alvo, recuar o mais rápido possível. O mais ótimo foi um ataque surpresa devido às dobras do terreno com uma pequena elevação (20-30 s) para lançar um foguete e pairando a uma altitude de 20-25 m. Eliminação de tais "cunhas", ou o ataque de tanques movendo-se em marcha como parte da coluna, deveria infligir ataques de flanco. Mísseis não guiados e armas pequenas e canhões deveriam ser usados contra pequenas unidades inimigas ou na eliminação de pousos aéreos e marítimos que não tivessem instalações antiaéreas. Os helicópteros armados com canhões de 20 mm e mísseis ar-ar deveriam combater os helicópteros de ataque inimigos e conduzir uma batalha aérea defensiva com os caças inimigos.
"Gazelas" de várias modificações têm sido usadas com bastante sucesso em muitos conflitos. Em 1982, a Síria tinha 30 SA.342Ks com ATGMs AS-11 antigos e 16 SA.342Ls equipados com mísseis guiados HOT. Todos os SA.342K / L sírios foram reunidos em uma brigada de helicópteros, que conseguiu causar muitos problemas para os israelenses.
No verão de 1982, as Forças de Defesa de Israel lançaram a Operação Paz para a Galiléia no Líbano. O objetivo dos israelenses era eliminar as formações armadas da OLP no sul do Líbano. Ao mesmo tempo, o comando israelense esperava que a Síria não interviesse nas hostilidades. No entanto, depois que partes do exército regular sírio se envolveram no conflito, o confronto entre Israel e os palestinos ficou em segundo plano.
A principal tarefa das unidades sírias, que eram seriamente inferiores em número e treinamento ao grupo israelense, era a destruição dos veículos blindados que avançavam. A situação dos israelenses foi complicada pelo fato de que seu equipamento bloqueou literalmente a maioria das estradas ao longo das quais a ofensiva foi realizada. Nessas condições, devido ao terreno difícil, "Gazelas" armadas com ATGMs eram quase ideais. A julgar pelos documentos de arquivo, o primeiro ataque de um vôo de helicópteros antitanque ocorreu em 8 de junho na área do Monte Jabal Sheikh. Por vários dias de combates ferozes, de acordo com dados sírios, Gazelles, que voou mais de 100 surtidas, conseguiu derrubar 95 unidades de equipamento israelense, incluindo 71 tanques. Outras fontes fornecem números mais realistas: cerca de 30 tanques, incluindo Merkava, Magakh-5 e Magakh-6, 5 veículos blindados M113, 3 caminhões, 2 peças de artilharia, 9 jipes M-151 e 5 tanques. Não se sabe se helicópteros armados com ATGMs AS-11 foram usados no combate, ou se todo o equipamento israelense foi atingido por mísseis Hot. Apesar de suas próprias perdas, os helicópteros antitanque Gazelle tiveram um bom desempenho na guerra de 1982, mesmo contra um inimigo tão sério como Israel. Ataques repentinos de helicópteros antitanques leves sírios mantiveram os israelenses em alerta. Isso levou ao fato de que os cálculos dos canhões antiaéreos israelenses de 20 mm "Volcano" dispararam contra qualquer helicóptero que estivesse em seu alcance. Há informações de que "fogo amigo" atingiu pelo menos um helicóptero anti-tanque israelense Hughes 500MD.
Por sua vez, os israelenses afirmam que 12 gazelas destruídas. A perda de quatro SA.342s foi documentada. Ao mesmo tempo, dois helicópteros fizeram um pouso de emergência no território ocupado pelas forças israelenses, sendo posteriormente retirados, restaurados e usados na Força Aérea israelense.
Como resultado do uso de combate do SA.342K / L em 1982, a Síria adquiriu adicionalmente 15 helicópteros em 1984. Em 2012, três dúzias de gazelas sírias permaneceram em serviço, incluindo o bastante antigo SA.342K com raros mísseis AS.11. Em 2014, esses helicópteros participaram da defesa da base aérea de Tabka. No entanto, em uma guerra civil, o Mi-24 mais protegido, capaz de carregar armas de pequeno porte e canhões poderosos e um grande número de mísseis não guiados, é muito mais adequado para ações contra os islâmicos. No entanto, é provável que a Força Aérea Síria ainda tenha várias Gazelas capazes de decolar.
Durante a guerra Irã-Iraque durante a guerra Irã-Iraque, as Gazelas juntamente com o Mi-25 (versão de exportação do Mi-24D) atacaram as tropas iranianas. Mas as táticas de usar helicópteros de combate soviéticos e franceses eram diferentes. O bem protegido e mais rápido Mi-25 forneceu principalmente apoio de fogo, disparando foguetes C-5 não guiados de 57 mm em posições inimigas. Embora ATGM "Phalanx" e "Hot" tivessem aproximadamente o mesmo alcance de lançamento e velocidade de vôo de mísseis, o equipamento de orientação do complexo francês era mais avançado. Além disso, a ogiva do míssil Hot tinha uma penetração de blindagem superior. Embora os ATGMs quentes da primeira série apresentassem problemas de confiabilidade, os iraquianos acharam os mísseis franceses mais adequados para tanques de combate. Como o SA.342 Gazelle não era coberto por blindagem e podia ser facilmente atingido mesmo com armas pequenas, as tripulações do Gazelle, sempre que possível, tentavam lançar mísseis estando acima da localização de suas próprias tropas ou sobre território neutro fora do alcance do inimigo armas antiaéreas.
Junto com o soviético Mi-24 e o americano AH-1 Cobra, o helicóptero antitanque Gazelle se tornou um dos mais usados em combate. Na década de 1980, os helicópteros da Força Aérea Libanesa participaram ativamente da guerra civil. Na mesma época, 24 SA-342L marroquinos lutavam contra os veículos blindados das unidades da Frente Polisario. Acredita-se que as tripulações do Gazelle no Saara Ocidental conseguiram destruir até 20 tanques T-55 e cerca de três dezenas de veículos.
British Gazelle AH. Mk.l apoiou as ações da 3ª Brigada de Fuzileiros Navais durante a Guerra das Malvinas. Eles atacaram com NAR de 68 mm, realizaram reconhecimento e evacuaram os feridos. Ao mesmo tempo, dois helicópteros foram abatidos por fogo antiaéreo argentino. Um Gazelle foi atingido por um míssil antiaéreo Sea Dart lançado do contratorpedeiro britânico HMS Cardiff Type 42. Neste caso, quatro pessoas a bordo do helicóptero morreram.
Durante a invasão do Kuwait de 2 a 4 de agosto de 1990, uma Gazela SA.342 iraquiana foi abatida por fogo antiaéreo. O lado kuwaitiano perdeu 9 helicópteros, outro foi capturado pelas tropas iraquianas. Sete gazelas do Kuwait foram evacuadas para a Arábia Saudita. Posteriormente, no decorrer da campanha para libertar seu país, eles voaram cerca de 100 surtidas sem perdas. Na mesma guerra, os franceses perderam três gazelas e os britânicos perderam uma.
Após o colapso da Iugoslávia, os helicópteros Gazelle estavam à disposição da Sérvia, Eslovênia, Croácia e Bósnia. Durante os conflitos armados, pelo menos quatro helicópteros foram perdidos. O primeiro foi abatido em 27 de junho de 1991, durante a guerra de dez dias na Eslovênia. Este veículo foi vítima dos MANPADS Strela-2M.
Em 1990, a França entregou 9 SA.342M ao governo de Ruanda. Em 1992, durante o conflito interétnico, helicópteros atacaram as posições da Frente Patriótica de Ruanda. As gazelas ruandesas destruíram tanques e veículos blindados. Em outubro de 1992, a tripulação de um helicóptero conseguiu destruir seis veículos blindados durante o ataque a um comboio de veículos blindados.
Os SA.342 equatorianos forneceram apoio de fogo a unidades terrestres, escoltaram helicópteros de transporte e realizaram reconhecimento aéreo durante o conflito Peru-Equador em 1995.
Em 2012, outro levante tuaregue começou no Mali. Logo, islâmicos radicais prevaleceram entre a liderança dos rebeldes, e a França interveio no assunto. Para apoiar o exército governamental de Mali, a aviação militar francesa foi usada, incluindo helicópteros. Durante a Operação Serval, iniciada em 11 de janeiro de 2013 no norte do país, os helicópteros de combate Gazelle atacaram posições e colunas inimigas. Durante as hostilidades, um helicóptero foi abatido por armas de fogo e vários outros foram danificados. Neste caso, um piloto foi morto, mais três ficaram feridos. Nesse conflito, foi mais uma vez confirmado o fato de que um helicóptero leve de combate é capaz de evitar ser atingido por fogo antiaéreo, operando mísseis guiados "de emboscada" nas dobras do terreno, ou para lançar sobre o local de suas tropas. Em qualquer caso, mesmo uma curta permanência de um veículo muito vulnerável na faixa de armas de pequeno porte traz grandes perdas. É difícil dizer por que o comando francês decidiu não usar os modernos helicópteros de apoio de fogo Tiger HAP, que, de acordo com dados de publicidade, são capazes de suportar balas de 12,7 mm.
O status atual dos helicópteros Gazelle
Atualmente, a maioria das "Gazelas" esgotou seus recursos. Segundo dados de referência, helicópteros deste tipo estão disponíveis nas forças armadas de Angola, Burundi, Gabão, Camarões, Chipre, Catar, Líbano, Marrocos, Tunísia e Síria. Embora a Força Aérea Britânica e a Marinha já tenham cancelado todas as Gazelles, vários helicópteros ainda estão no British Army Air Corps (Army Aviation). É relatado que esses veículos foram usados ativamente no Afeganistão para comunicações e vigilância. Ao mesmo tempo, o fator de prontidão técnica era superior ao de outros helicópteros.
Após as perdas sofridas no Mali, as forças armadas francesas abandonaram o uso do Gazelle como um helicóptero antitanque e de apoio de fogo. Atualmente, os SA.342M franceses são usados de forma limitada para comunicações, treinamento e entrega de pequenas cargas. Tendo em conta que a idade de todas as SA.342 já ultrapassou os 20 anos, o seu cancelamento é uma questão num futuro próximo.
