A Eurocopter continua os testes de vôo do demonstrador X3 como parte do programa de desenvolvimento de helicópteros híbridos de alta velocidade e longo alcance H3 (Hybrid Helicopter).
Após a conclusão do programa de desenvolvimento, a aeronave realizará decolagem e pouso vertical e, em vôo, desenvolverá uma velocidade de cruzeiro de mais de 220 nós (410 km / h).
O protótipo X3 é equipado com dois motores turboeixo acionando um rotor principal de cinco pás e duas hélices adicionais montadas nas asas laterais. Este design permite que o X3 alcance altas velocidades e flutue no ar.
Está previsto que o dispositivo seja produzido em várias versões e desempenhe uma vasta gama de tarefas, incluindo a realização de operações de busca e salvamento de longo alcance, patrulhamento de fronteiras, apoio às ações da Guarda Costeira, etc. Devido à sua alta velocidade de cruzeiro e a capacidade de pousar na ausência de uma pista, o dispositivo pode ser usado para operações especiais, incl. entrega e evacuação de grupos de reconhecimento, operações de busca e salvamento em condições de combate, evacuação médica.
O primeiro vôo de teste do demonstrador X3 ocorreu em 6 de setembro no centro de testes na base aérea de Istres.
A primeira fase de testes está em andamento e vai durar até o final de dezembro. Nesta fase, a aeronave será testada em baixas velocidades com uma expansão gradual dos modos de voo e um aumento da velocidade até 180 nós. Depois de completar uma atualização de três meses em março de 2011, os testes continuarão com o objetivo de aumentar a velocidade de cruzeiro do veículo para 220 nós.
